Hầu Thư Lâm không biết Nam Phong đang nghĩ gì, thấy hắn cười lạnh thì vô cùng sợ hãi: "Thiếu hiệp, ngài..."
Nam Phong đưa tay ngắt lời Hầu Thư Lâm: "Tình cảnh của Phật giáo hiện giờ ra sao?"
Hầu Thư Lâm đáp: "Chẳng biết tại sao, những năm gần đây luôn có yêu quái và quỷ quái đến gây khó dễ, khiêu khích các chùa chiền. Nhưng bọn chúng phần lớn chỉ dọa dẫm quấy nhiễu, chuyện phá chùa giết tăng ngược lại không thấy nhiều. Ta từng hỏi nghĩa phụ về chuyện này, nhưng ngài ấy lại giữ kín như bưng, chỉ bảo không cần để ý."
Nói đến đây, Hầu Thư Lâm đổi giọng, nói tiếp: "Yêu nghiệt hoành hành, lẽ ra đạo nhân phải ra tay hàng phục, nhưng bọn họ lại chỉ khoanh tay đứng nhìn. Vì vậy, người trong giang hồ đều đoán rằng việc này có liên quan đến đạo nhân, thậm chí có người còn cho rằng yêu ma quỷ quái là do đạo nhân sai khiến và dung túng."
"Yêu quái và quỷ quái có xảy ra tranh đấu không?" Nam Phong lại hỏi. Người ngoài không biết, nhưng hắn thì rõ, Đại Nhãn Tình và Tây Vương Mẫu đều có ý đồ khác, xua đuổi tăng ni chỉ là vỏ bọc, mục đích thật sự của hai bên là tìm cơ hội để chính thức khai chiến.
"Có," Hầu Thư Lâm gật đầu lia lịa, "Bọn chúng tuy đều gây khó dễ cho tăng ni, nhưng lại không hề thân thiết với nhau, thỉnh thoảng còn xảy ra tranh đấu. Cách đây không lâu, ta từng tận mắt thấy một con cương thi và hai con lệ quỷ vây công một con Bích Nhãn Kim Điêu hóa thành đạo nhân."
"Kim Điêu hóa thành đạo nhân kia có chết không?" Nam Phong truy vấn. Cương thi cũng thuộc Âm Vật, giống như âm hồn, đều chịu sự quản lý của Thái Âm Nguyên Quân. Trong tam giới, không có bất kỳ sự vật nào hoàn toàn tách rời khỏi tam giới.
"Chết rồi, bị phanh thây thảm thương." Hầu Thư Lâm vẫn còn sợ hãi.
"Trước khi chết, Kim Điêu đó có từng thi triển pháp thuật không?" Nam Phong hỏi. Thượng Thanh Tông cũng có đạo nhân là dị loại, hắn muốn xác định xem Bích Nhãn Kim Điêu kia chỉ hóa thành đạo nhân hay thật sự là đạo nhân.
"Ta không phân biệt được nó thi triển là pháp thuật hay yêu pháp." Hầu Thư Lâm lắc đầu.
"Yêu pháp không thể mượn dùng linh khí trời đất, cũng không cần bấm quyết niệm chú." Nam Phong giải thích.
Hầu Thư Lâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Vị đạo nhân đó trước khi bị vây công đã từng cố gắng niệm chú, nhưng đối thủ ra tay quá nhanh, khiến nó không thể hoàn thành."
Nghe Hầu Thư Lâm kể xong, Nam Phong trong lòng đã có tính toán. Bích Nhãn Kim Điêu kia rất có thể đã được thụ lục, có đạo tịch. Trước đây, Huyền Thanh và Huyền Tịnh của Thái Thanh Tông từng thụ lục cho lang yêu Thiên Thanh Tử. Bây giờ, đám đạo nhân Thái Thanh Tông có khuynh hướng theo Tây Vương Mẫu đã bị tiêu diệt hết trong cuộc phản loạn trước đó, Thiên Khải Tử và những người khác sẽ không còn nghe theo lệnh của các nàng nữa. Để tiện hành sự, Tây Vương Mẫu và phe cánh rất có thể đã chiếm đoạt quyền hạn của Thượng Thanh, việc Yến Phi Tuyết đột ngột thoái vị hẳn là có liên quan đến chuyện này.
"Thiếu hiệp, ngài có đói không?" Hầu Thư Lâm lo lắng hỏi.
Nam Phong xua tay: "Ta đến bản thể còn không có, đói khát làm sao được. Ta hỏi ngươi tiếp, hiện nay bá tánh bên ngoài phần lớn đang thờ phụng vị thần tiên nào?"
"Thời gian trước thì đa số thờ phụng Tam Quan Đại Đế, nhưng những năm gần đây phần lớn lại thờ cúng Phật Tổ và Bồ Tát." Hầu Thư Lâm trả lời.
Nam Phong gật đầu, Tam Quan Đại Đế là thần, thuộc phe Tây Vương Mẫu. Trước đó Tam Quan Đại Đế liên tục hiển thánh, không nghi ngờ gì là để thu thập hương hỏa, tích trữ binh lực chuẩn bị cho chiến tranh. Mà trước đây hắn đã gây tổn thất nặng nề cho Thái Thanh và Ngọc Thanh, làm suy yếu uy vọng của đạo môn và tiên nhân, thực chất là đã gián tiếp giúp đỡ Tây Vương Mẫu.
Nhưng có lẽ Tây Vương Mẫu không ngờ rằng Phật giáo sẽ nhân cơ hội này mà phát triển mạnh mẽ, cướp đi hương hỏa mà họ cần. Đây cũng hẳn là một nguyên nhân khác khiến dị loại xuất hiện hàng loạt, quấy nhiễu chùa chiền, xua đuổi tăng ni.
"Ngoài Tử Quang Các, hiện nay trên giang hồ còn có môn phái nào tương đối lớn không?" Nam Phong lại hỏi. Hắn lúc này như đang bế quan, trước khi xuất quan, phải hiểu rõ tình hình bên ngoài.
"Lạc Hà Sơn," Hầu Thư Lâm đưa tay chỉ về phía nam, "Đảo chủ Lạc Hà Sơn là Cẩm Y Nộ Long không biết gặp được cơ duyên gì mà tu vi đột nhiên tăng mạnh. Riêng cao thủ Thái Huyền của Lạc Hà Sơn đã có hơn năm vị, còn cao thủ Động Uyên và Cư Sơn phải có hơn mười vị. Những năm gần đây, họ liên tục xuất hiện ở các con sông nội địa, đã trở thành thế lực đứng đầu võ lâm Nam quốc."
"Quan hệ giữa họ và triều đình nước Lương thế nào?" Nam Phong hỏi.
Hầu Thư Lâm lắc đầu: "Không tốt, nhưng họ dường như có qua lại nhiều với Trần đại tướng quân, buôn bán muối và lương thực, đôi bên cùng có lợi."
Mạch lạc dần dần sáng tỏ. Thái Âm Nguyên Quân là tiên nhân, khác với các vị thần do Tây Vương Mẫu đứng đầu. Tiên nhân phần lớn là người Hán đắc đạo phi thăng, rất coi trọng huyết thống chủng tộc, họ bài xích ngoại tộc. Trần Bá Tiên là người Hán, trước nay luôn là đối tượng được phe Thái Âm Nguyên Quân nâng đỡ. Môn phái Lạc Hà Sơn là hậu duệ của Giao Nhân, hoạt động ở các vùng sông nước, mà Thái Âm Nguyên Quân không chỉ cai quản âm phủ mà còn trông coi cả bốn biển sông ngòi.
"Quan hệ giữa Lạc Hà Sơn và Tử Quang Các chắc chắn không tốt." Nam Phong nói.
"Thiếu hiệp anh minh," Hầu Thư Lâm giơ ngón tay cái với Nam Phong, "Hai môn phái này như nước với lửa, đối đầu gay gắt, đã nhiều lần chém giết lẫn nhau."
"Toàn là một lũ tay sai." Nam Phong nói. Thấy Hầu Thư Lâm mặt mày ủ rũ, hắn liền nói: "Ngươi đi đường vất vả, hãy nghỉ ngơi một lát đi, lát nữa ta lại nói chuyện với ngươi."
Nói xong, hắn liền rời đi. Hầu Thư Lâm gắng gượng tinh thần, đứng dậy đi về phía con lạc đà, lấy túi đồ ăn trên lưng nó, bày ra tế phẩm, rưới rượu cúng bái.
Nhiều năm như vậy, Nam Phong gần như đã quên mất mùi vị của thức ăn, nhưng trong lòng vẫn canh cánh nhớ mong đám người Mập Mạp, đâu còn tâm trạng nào mà hưởng dụng những thứ này.
Tế tự xong, Hầu Thư Lâm nằm xuống ngủ thiếp đi, con lạc đà thì gặm cỏ xanh bên vũng nước.
Mấy ngày sau đó, Hầu Thư Lâm phần lớn thời gian đều dùng để ngủ. Nằm mộng thực ra không được tính là ngủ thật, nếu cứ nằm mộng mãi thì cũng giống như không ngủ. Vì vậy, ngoài lúc nằm mộng, Nam Phong sẽ để hắn ngủ thật một lúc.
Hầu Thư Lâm có được hai quyển Thiên Thư, lo sợ của cải gây họa nên những năm nay luôn che giấu thực lực, ngày thường cũng ít khi ra ngoài. Chuyện lớn thì hắn biết, nhưng chuyện vặt vãnh lại biết rất ít. Hắn không rõ tung tích của Bát gia và Mạc Ly, cũng không hiểu rõ động tĩnh của Kim Đỉnh Miếu. Tuy nhiên, sau khi trò chuyện, hắn cũng nói ra được vài chuyện hữu ích. Theo lời hắn, chưởng giáo Thượng Thanh đương nhiệm là Lệ Phong Chân Nhân, tục gia họ Khổng, và rất không có thiện cảm với Thái Thanh Tông. Nghe vậy, Nam Phong lập tức nghĩ đến một người, chính là Khổng Nhất Minh, kẻ từng bị Thái Thanh Tông từ chối, cũng là gã năm đó bị hắn dùng ghế đẩu đập ngã, sau đó hóa thù thành bạn, rồi lại vì không biết điều mà trở mặt thành thù.
Nói đến chuyện này, không khỏi có chút sợ hãi. May mà trước đó không mời lão hòa thượng kia đến Thượng Thanh Tông cầu cứu, nếu không rất có thể đã rước họa vào thân.
Nếu là trò chuyện, thì không chỉ có Nam Phong hỏi, Hầu Thư Lâm đáp. Hầu Thư Lâm quan tâm ba vấn đề: một là tình trạng hiện tại của Nam Phong rốt cuộc là như thế nào, hai là việc nghiên cứu Thiên Thư của hắn có tiến triển gì không, ba là kế hoạch tiếp theo của hắn là gì.
Hầu Thư Lâm cũng biết ba vấn đề này rất nhạy cảm, vốn không nên hỏi, nhưng hắn lại không kìm được lòng hiếu kỳ. Thực ra ngoài hiếu kỳ, phần nhiều vẫn là lo lắng, bởi vì những năm gần đây, tình hình bên ngoài đã có những biến đổi kinh thiên động địa, tu vi Thái Huyền đã không còn đủ để trấn nhiếp tứ phương.
Không tiện hỏi thẳng, hắn chỉ có thể nói bóng nói gió, rằng đợi Nam Phong ra ngoài chưởng quản Thái Thanh, hắn nguyện ý bái nhập Thái Thanh, làm tùy tùng, trung thành đi theo.
Nhìn thấu tâm tư của Hầu Thư Lâm, Nam Phong cũng không tức giận. Ai mà không có chút tư tâm, dù sao thì lòng trung thành của Hầu Thư Lâm hắn không hề nghi ngờ. "Ta sẽ không tiếp quản Thái Thanh."
Hầu Thư Lâm nghe vậy vô cùng kinh ngạc, nhưng hắn không hỏi thêm, chỉ trừng mắt nhìn Nam Phong. Đó là một cách làm thông minh, nếu Nam Phong muốn, hắn sẽ giải thích nguyên do.
Nhưng Nam Phong không giải thích lý do không tiếp nhận chức chưởng giáo Thái Thanh, mà thuận miệng hỏi: "Tâm nguyện lớn nhất đời ngươi là gì?"
"Có thể đi theo thiếu hiệp..."
"Đừng nói những lời vô dụng." Nam Phong ngắt lời Hầu Thư Lâm.
"Cái này, cái này, thật sự không có," Hầu Thư Lâm cười gượng, "Mấy năm trước mong có thể tấn thăng Cư Sơn, bây giờ đã làm được. Nếu có thể tấn thăng Động Uyên thì càng tốt hơn."
"Ha ha, ngươi ngược lại không tham lam," Nam Phong cười nói, "Nhưng làm người vẫn nên có chút dã tâm. Nếu con đường này ngươi có thể đi đến cùng, tạo hóa chắc chắn sẽ cao hơn cả Thái Huyền."
Nghe Nam Phong nói vậy, Hầu Thư Lâm "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu lia lịa. Lời này của Nam Phong không chỉ gián tiếp cho hắn biết tiến triển nghiên cứu Thiên Thư của mình, mà còn nói rõ cho hắn biết cuối cùng hắn có thể đạt được gì. Thái Huyền là cực hạn của phàm nhân, cao hơn Thái Huyền, ít nhất cũng là Địa Tiên.
Lần này Nam Phong không đỡ hắn dậy, mà thuận miệng nói: "Được rồi, ngươi cũng nên trở về rồi."
"Còn nửa tháng nữa, ta ở đây bầu bạn với ngài." Hầu Thư Lâm nói.
"Lương khô của ngươi đã ăn hết, nơi này không có thức ăn." Nam Phong nói.
"Giết con lạc đà đi." Hầu Thư Lâm chỉ vào con lạc đà đang nhai lại.
"Nó cõng ngươi đến đây, ngươi lại giết nó, có thích hợp không?" Nam Phong nhíu mày.
Hầu Thư Lâm sợ Nam Phong từ tận đáy lòng, thấy hắn không vui, toàn thân lạnh toát, vội vàng dập đầu nhận lỗi.
"Được rồi, đi đi," Nam Phong xua tay, "Đi thôi, trở về đi."
"Ta ra ngoài mua chút lương khô rồi quay lại." Hầu Thư Lâm thương lượng.
Nam Phong suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.
"Ta xuất phát ngay đây, trong vòng ba ngày sẽ trở về." Hầu Thư Lâm đứng thẳng dậy, đeo túi nước lên rồi rời đi. Hắn đã tấn thăng tử khí, có thể lăng không phi hành, nên không cưỡi con lạc đà kia nữa.
Hầu Thư Lâm đi lúc giữa trưa, đến chạng vạng tối, mặt trời còn chưa lặn hẳn, hắn đã quay về.
Vội vã, thân hình lảo đảo.
"Xảy ra chuyện gì?" Nam Phong cũng không nhập mộng, mà hỏi thẳng. Hầu Thư Lâm mồ hôi đầm đìa, trên người đầy vết máu, vết thương trên vai vẫn đang rỉ máu. Vết thương đó trông như do móng vuốt của một loài động vật nào đó gây ra, ba vệt song song, sâu đến thấy cả xương.
"Nghĩa phụ và mọi người đã khởi hành sớm, nhưng họ bị yêu quái chặn đường, một đường chém giết, bây giờ đã đến nơi cách đây trăm dặm." Hầu Thư Lâm đưa tay lau mồ hôi.
"Ngoài Thiên Khải chân nhân còn có ai nữa?" Nam Phong trong lòng chấn động, đưa mắt nhìn ra xa, nhưng không thấy khí tức dị loại, cũng không thấy bóng người. Thổ địa chỉ có thể quan sát khí sắc trong khu vực mình quản hạt, mà trong sa mạc có nhiều cồn cát, tầm mắt bị che khuất, cũng không nhìn thấy đám người Thiên Khải Tử.
"Các chân nhân của Thái Thanh Tông đều đến, còn có người bạn dùng búa của ngài và Nguyên cô nương." Hầu Thư Lâm mất máu quá nhiều, sắc mặt trắng bệch.
"Có quan tài không?" Nam Phong vội hỏi.
"Có, là một cỗ quan tài trong suốt." Hầu Thư Lâm đáp.
Ngay lúc này, trên không trung chợt hiện mây mù. Nam Phong cảm động, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai đóa mây, một đóa nhỏ, một đóa lớn. Đóa mây nhỏ hơn có một vị thiên quan trung niên đứng trên đó, còn đóa mây lớn hơn có hai vị thiên tướng mặc áo giáp. Nhìn trang phục của hai người kia, hẳn là thần tướng của Lôi Bộ.
Khi cách mặt đất trăm trượng, đóa mây lớn hơn dừng lại lơ lửng, còn vị thiên quan kia thì nhanh chóng hạ xuống. Đến cách mặt đất mười trượng, hắn trải một cuộn trục ra, tuyên đọc chỉ dụ: "Ngọc Đế có chỉ, điều thổ địa Hoàng Sa Lĩnh là Nam Phong Tử đến nhậm chức ở Lạc Vân Sơn, lập tức lên đường, không được chậm trễ."
Nam Phong nghe vậy hít một hơi khí lạnh. Điều hắn đi vào thời khắc mấu chốt thế này, rõ ràng là muốn đẩy hắn vào chỗ chết.
"Nam Phong Tử, tiếp chỉ lĩnh mệnh, giao nộp quan ấn." Thiên quan thúc giục.
"Nếu ta không tiếp chỉ thì sao?" Nam Phong tức giận nói. Thiên Đình phái thiên quan truyền chỉ, đồng thời còn phái cả thần tướng Lôi Bộ đi cùng, hành động này không nghi ngờ gì là để đề phòng hắn rời khỏi địa phận của mình.
"Kháng chỉ bất tuân, xử tử tại chỗ." Thiên quan hét lớn.
"Thiếu hiệp, kéo dài một lát." Hầu Thư Lâm chống kiếm đứng dậy, lăng không bay về phía nam.
"Ta thu dọn đồ đạc một chút." Nam Phong tức giận nói với vị thiên quan.
"Ngọc Đế có chỉ, lập tức đi nhậm chức." Thiên quan dĩ nhiên biết Nam Phong đang trì hoãn thời gian.
"Thổ địa kia, ngươi thật sự muốn kháng chỉ sao?" Thần tướng Lôi Bộ trên không trung uy hiếp.
"Ta nào dám kháng chỉ, quan ấn ở dưới kia, ta đi lấy..."
❀ Thiên Lôi Trúc ❀ Dịch AI hay