Bấm tay tính toán, rời Trung Thổ đã gần mười năm, Hầu Thư Lâm già đi rất nhiều. Lúc rời đi y vẫn đang độ tráng niên, bây giờ đã lộ vẻ già nua, tính ra cũng sắp năm mươi tuổi.
Nhiều năm như vậy, luôn có những biến hóa, nhưng cũng có những thứ không hề thay đổi, ví như vẻ lo lắng khoa trương trên mặt và giọng điệu khiêm tốn của y. Y vừa đi vừa tha thiết gọi: "Thiếu hiệp, thiếu hiệp..."
Nam Phong không vội gặp y, chờ đến khi Hầu Thư Lâm dắt lạc đà tới bên đầm nước mới thi triển thần thông, để y ngủ say.
Thấy Nam Phong xuất hiện, Hầu Thư Lâm vui mừng khôn xiết, vội đi mấy bước, quỳ xuống ngưỡng vọng: "Thiếu hiệp, thiếu hiệp, không ngờ ngài thật sự ở đây."
"Sao ngươi lại tới đây?" Nam Phong ôn tồn hỏi. Mặc dù hắn thấy một vài cử chỉ của Hầu Thư Lâm có phần giả tạo, nhưng không thể vì thế mà phủ nhận sự chân thành của y, bởi chiều sâu của mỗi người mỗi khác, sự chân thành của kẻ nông cạn dù nông cạn, nhưng cũng là xuất phát từ tấm lòng của họ.
"Là nghĩa phụ phái ta tới," Hầu Thư Lâm nắm lấy góc áo Nam Phong, nghẹn ngào rơi lệ, "Thiếu hiệp, những năm nay ta ngày đêm tưởng niệm ngài, không ngờ trời có mắt, vẫn còn có thể gặp lại ngài lúc sinh thời."
"Được rồi, được rồi, đứng lên nói chuyện." Nam Phong đỡ Hầu Thư Lâm dậy.
Hầu Thư Lâm lau nước mắt đứng dậy: "Những năm nay dung nhan thiếu hiệp không đổi, thanh xuân vẫn như cũ..."
"Những năm qua ngươi sống thế nào?" Nam Phong ngắt lời Hầu Thư Lâm. So với y, hắn thay đổi còn ít hơn, năm đó đã không chịu nổi kiểu tâng bốc lộ liễu này của Hầu Thư Lâm, bây giờ vẫn không chịu nổi.
"Được thiếu hiệp dìu dắt, ban cho trọng bảo, chỉ tiếc tiểu nhân thiên tư kém cỏi, không thể thành tài, nhiều năm như vậy cũng chỉ lĩnh ngộ được chút da lông của Thiên Thư, ít lâu trước mới nhờ nghĩa phụ giúp đỡ mà vượt qua thiên kiếp, tấn thân Cư Sơn." Hầu Thư Lâm đáp.
"Thật đáng mừng." Nam Phong mỉm cười gật đầu. Năm đó Hầu Thư Lâm bất quá là Tam Động lam khí, chưa đến mười năm đã tấn thân Cư Sơn, xét về phương diện tu hành luyện khí, đã xem như rất nhanh.
"Thiếu hiệp, biết ngài ở lại Mạc Bắc, ta có mang cho ngài chút thức ăn," Hầu Thư Lâm đi về phía con lạc đà, "Chỉ là đi vội vàng, không thể chuẩn bị kỹ lưỡng, lo trên đường bị hỏng nên chỉ mang theo một ít đồ khô, có món gà kho mà ngài thích ăn."
Nghe Hầu Thư Lâm nói, trong lòng Nam Phong ấm lên: "Đừng lấy ra, ta đang nhập mộng của ngươi, lúc này ngươi vẫn còn ở trong mộng."
Hầu Thư Lâm nghe vậy thì vô cùng kinh ngạc, quay đầu nhìn Nam Phong, lại véo vào mu bàn tay mình, quả nhiên không đau.
"Lúc đến, Thiên Khải chân nhân có dặn dò gì không?" Nam Phong hỏi.
Hầu Thư Lâm quay người lại, đứng bên cạnh Nam Phong, khom người nói: "Mấy năm trước Thiên Đức chân nhân đã cưỡi hạc quy tiên, nghĩa phụ tiếp chưởng đại bảo Thái Thanh, để tránh tiết lộ hành tung nên không thể tự mình đến đây, vì vậy mới bảo ta đến tìm ngài. Lời nhắn của lão phiên tăng kia đã được chuyển đến, nghĩa phụ cũng đã tìm cách liên lạc được với bằng hữu của ngài. Ngài ấy bảo ta đến chuyển lời, chuyện ngài giao phó, họ đã sắp hoàn thành, trong vòng hai tháng sẽ có thể mang thứ ngài cần đến gặp ngài."
Nam Phong chậm rãi gật đầu. Ngụ ý của Thiên Khải Tử là sẽ đưa nhục thể của hắn đến Hoàng Sa Lĩnh, làm như vậy có lợi cho hắn, có thể rút ngắn tối đa thời gian phá vỡ quan ấn để trở về nhục thân.
"Trước đó ta đã chậm trễ một tháng trên đường, tính ra thì cuối tháng sau họ có thể đến." Hầu Thư Lâm lại nói.
Nam Phong lại gật đầu. Gã mập có thể không đủ cẩn thận, nhưng Thiên Khải Tử và Vương Thúc đều là người khôn khéo, họ dựa vào lời của hắn mà đoán ra hắn đã đại công cáo thành, vì vậy mới đưa nhục thể của hắn tới.
Thực ra việc này còn có một cách xử lý khác, đó là cho hắn biết vị trí cụ thể của nhục thân để hắn tự đi tìm. Thiên Khải Tử và những người khác không làm vậy, có hai khả năng, một là không biết rõ hắn có thể rời khỏi Hoàng Sa Lĩnh, hai là không muốn để bất kỳ ai, kể cả Hầu Thư Lâm, biết vị trí cụ thể nhục thân của hắn, để đảm bảo vạn vô nhất thất.
"Thiên Khải chân nhân làm sao tìm được họ?" Nam Phong hỏi.
"Nội tình thế nào thì ta không rõ," Hầu Thư Lâm lắc đầu, "Nhưng trước đó Thái Thanh Tông đã từng phát thiệp mời, mời các lộ đồng đạo vào ngày 15 tháng 10 đến Thái Thanh Tông tham dự đại điển tọa sàng của ngài. Ta ngờ rằng nghĩa phụ cố ý tung tin để dẫn họ đến Thái Thanh Tông."
Nam Phong lại gật đầu, phương pháp Thiên Khải Tử sử dụng cơ bản giống với phỏng đoán của hắn. Chỉ có làm lớn chuyện mới có thể thu hút sự chú ý của gã mập. Gã mập tự nhiên biết việc này có nhiều điểm kỳ lạ, sau khi nghe được tin tức nhất định sẽ đến Thái Thanh Tông hỏi cho ra nhẽ. Nhưng việc này có một mối nguy rất lớn, đó là tin tức lan truyền ra không chỉ thu hút sự chú ý của gã mập, mà đồng thời cũng sẽ gây chú ý cho đối thủ. Thái Thanh Tông đã đặt mình vào hiểm cảnh để dẫn gã mập đến.
"Ngươi có gặp gã mập không?" Nam Phong lại hỏi.
Hầu Thư Lâm biết gã mập trong miệng Nam Phong là ai, y lắc đầu: "Không có."
Lúc Hầu Thư Lâm nói câu này, giọng điệu có chút chột dạ. Nam Phong cảm nhận được, bèn nhíu mày nhìn y.
Thấy Nam Phong nhìn mình, Hầu Thư Lâm vội vàng nhấn mạnh: "Thật sự không có."
"Ngươi có chuyện gì giấu ta." Nam Phong nói.
Hầu Thư Lâm vừa căng thẳng vừa thấp thỏm, nhưng nhiều hơn cả là sợ hãi, y liên tục xua tay: "Thiếu hiệp có ơn tái tạo với ta, sao ta có thể giấu giếm ngài. Ngài, ngài những năm nay không có chút liên lạc nào với họ sao?"
Nam Phong lắc đầu.
"À." Hầu Thư Lâm cúi đầu.
"Họ đã xảy ra chuyện gì?" Nam Phong trầm giọng hỏi.
"Thú Nhân Cốc dường như đã xảy ra biến cố." Hầu Thư Lâm run rẩy, ngập ngừng.
"Nói." Nam Phong nhíu mày.
"Ba năm trước Thú Nhân Cốc bị tấn công, hình như, hình như không ai sống sót." Hầu Thư Lâm vừa nói vừa thấp thỏm nhìn Nam Phong.
Nam Phong nghe vậy thì mày cau chặt. Trước đây hắn từng bảo gã mập đưa Hoa Thứ Nhi và những người khác rời khỏi Thú Nhân Cốc, đến nơi khác lánh nạn, xem ra sau đó họ lại quay về Thú Nhân Cốc.
"Có biết là ai làm không?" Nam Phong vẻ mặt không chút thay đổi. Vợ con của gã mập đều ở Thú Nhân Cốc, đối phương ra tay độc ác như vậy, không nghi ngờ gì là muốn chọc giận gã mập, dẫn dụ hắn hiện thân báo thù.
"Không biết." Hầu Thư Lâm lắc đầu.
"Sau đó, có nghe được tin tức gì của hắn nữa không?" Nam Phong lại hỏi.
Hầu Thư Lâm lại lắc đầu.
Nam Phong không hỏi nữa. Cho đến giờ phút này vẫn không thể xác định được tình hình của gã mập, có khả năng gã mập đã gặp chuyện từ ba năm trước, hiện tại người liên lạc với Vương Thúc và Thiên Khải Tử là người khác.
Suy nghĩ kỹ, khả năng này rất lớn, bởi vì những gì đối phương làm đã vượt quá giới hạn chịu đựng của bất kỳ người đàn ông có máu mặt nào. Gã mập biết chuyện này, nhất định sẽ đi liều mạng với đối phương, dù biết rõ đó là bẫy rập, hắn cũng sẽ đi.
Sau một hồi im lặng kéo dài, Nam Phong lại lên tiếng: "Ngươi còn biết những gì?"
"Ngài muốn biết gì ạ?" Hầu Thư Lâm cẩn thận hỏi.
"Ly Hỏa Cung có xảy ra biến cố gì không?" Nam Phong hỏi.
Hầu Thư Lâm nghe vậy thì mặt lộ vẻ khó xử, nhưng Nam Phong đã hỏi, y cũng không dám giấu giếm: "Ba năm trước, mấy trăm môn nhân của Ly Hỏa Cung trong một đêm toàn bộ chết bất đắc kỳ tử, cung chủ Liễu Như Yên cũng không thoát khỏi nạn."
Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng sau khi xác nhận suy đoán của mình, lòng Nam Phong vẫn trĩu nặng: "Ai ra tay?"
Hầu Thư Lâm lắc đầu: "Không biết ai là hung thủ. Tương truyền họ đều chết trên giường của mình, thần thái an tường như đang ngủ say, sắc mặt không thâm đen, hẳn là không phải trúng độc, hiện trường không có vết máu, cũng không có dấu vết giao đấu."
"Thượng Thanh Tông có xảy ra biến cố gì không?" Nam Phong lại hỏi.
"Biến cố thì không có, nhưng năm ngoái Thượng Thanh Chưởng giáo Yến Phi Tuyết đột nhiên thoái vị, nhường lại cho Lệ Phong chân nhân." Hầu Thư Lâm nói.
Hầu Thư Lâm nói xong, Nam Phong lại nhíu mày. Yến Phi Tuyết còn rất trẻ, sau khi hóa hình tuổi cũng chỉ khoảng bốn mươi, mà lứa chữ Phong là thế hệ sau của Thượng Thanh Tông, người lớn tuổi nhất hiện giờ cũng chỉ mới ngoài ba mươi. Yến Phi Tuyết đột nhiên thoái vị chắc chắn có ẩn tình.
Thấy Nam Phong nghe liên tiếp tin dữ mà không hề nổi giận phát cuồng, Hầu Thư Lâm thấp giọng nói: "Thiếu hiệp, còn có một chuyện nữa, có thể liên quan đến bạn bè của ngài."
"Nói đi, sớm muộn gì ta cũng sẽ biết." Nam Phong gật đầu.
"Trước khi ngài rời đi, có phải đã tặng thanh Thần Kiếm kia cho một người Hồ cao gầy không?" Hầu Thư Lâm hỏi.
Nam Phong gật đầu.
"Cũng là ba năm trước, người này đã huyết chiến với Ba Mươi Sáu Thiên Cương của Tử Quang Các tại Trường An." Hầu Thư Lâm nói.
"Ba Mươi Sáu Thiên Cương?" Nam Phong biết Tử Quang Các, nhưng chưa từng nghe nói về Ba Mươi Sáu Thiên Cương.
"Sau khi Lý Triều Tông chết, Tử Quang Các không những không suy mà còn thịnh hơn, trong vòng vài năm ngắn ngủi đã xuất hiện lượng lớn cao thủ tử khí. Ba Mươi Sáu Thiên Cương chính là những nhân tài kiệt xuất trong số đó, đại trận Thiên Cương do họ liên thủ bày ra không ai có thể phá vỡ..."
"Tình hình chiến đấu thế nào?" Nam Phong ngắt lời Hầu Thư Lâm.
"Vô cùng thảm liệt, Ba Mươi Sáu Thiên Cương đều bị người Hồ đó chém giết," Hầu Thư Lâm nói đến đây thì cảm thán thở dài, "nhưng người Hồ đó cuối cùng vẫn bại."
"Thua dưới tay ai?" Nam Phong hỏi. Lý Triều Tông là Thành Hoàng của Trường An, chiến sự xảy ra ở Trường An, hậu quả có thể tưởng tượng được.
"Thua trong tay một người phụ nữ. Tử Quang Các thấy tình thế không ổn, cũng không biết từ đâu lôi ra một phụ nhân, lấy việc giết phụ nhân đó làm uy hiếp, ép người Hồ kia tự chặt chân tay. Có người tinh ý nhận ra phụ nhân kia đi giày của cung nhân, chắc là người trong cung. Sau đó tất cả họ đều bị Tử Quang Các bắt đi." Hầu Thư Lâm nói.
Hầu Thư Lâm vốn tưởng Nam Phong nghe những chuyện này sẽ nổi trận lôi đình, không ngờ hắn lại không có phản ứng gì quá khích, bèn nói tiếp: "Trước đó, Tử Quang Các từng xuôi nam đến Giang Lăng, bắt đi một viên đại tướng dưới trướng Trần Bá Tiên, vị đại tướng đó họ Lữ, ngài có nhận ra không?"
"Đó là đại ca của ta." Nam Phong nói, rồi hỏi, "Vì sao ngươi lại nhắc đến chuyện này?"
Sợ Nam Phong hiểu lầm, Hầu Thư Lâm vội đáp: "Giang hồ đồn rằng Tử Quang Các đang bốn phía thu gom Thiên Thư, những người họ bắt đều là người có được Thiên Thư, mà Thiên Thư phần lớn là do ngài gửi đi. Họ ra tay với vị tướng quân Nam quốc đó, ta liền nghĩ người đó cũng là bằng hữu của ngài."
"Họ có bắt được một nữ tử bị cụt tay phải không?" Nam Phong hỏi.
"Ngài nói là công chúa tiền triều Nguyên An Ninh?" Hầu Thư Lâm hỏi.
Nam Phong nhíu mày nghiêng đầu, Hầu Thư Lâm vội nói: "Triều đình Bắc Chu vẫn luôn treo thưởng truy nã người này, thưởng vàng vạn lượng, nhưng hình như vẫn chưa bắt được."
"Bắc Chu?" Nam Phong chưa từng nghe qua quốc hiệu này.
"Tây Ngụy Vũ Văn Thái mưu đồ soán vị, nhưng người này trước khi đăng cơ đã đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, hiện tại là con trai hắn nắm quyền." Hầu Thư Lâm giải thích.
"Là con trai thứ mấy?" Nam Phong truy vấn.
"Con trai thứ ba, Vũ Văn Giác." Hầu Thư Lâm nói.
Nam Phong không hỏi nữa. Kim Long chân chính không phải con trai thứ ba của Vũ Văn Thái, mà là con trai thứ tư. Nhà Vũ Văn là ngoại tộc, người mà Tây Vương Mẫu ủng hộ chính là họ, mà Lý Triều Tông làm ưng khuyển tiên phong, tự nhiên cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của triều đình Tây Ngụy, chính xác hơn là Bắc Chu. Triều đình truy nã Nguyên An Ninh, không nghi ngờ gì là để giúp đỡ Lý Triều Tông.
"Thiếu hiệp, tính ra còn có một tháng nữa, ngài hãy nhẫn nại thêm vài ngày, chờ nghĩa phụ họ đến rồi hãy bàn bạc kỹ hơn." Hầu Thư Lâm nói.
Nam Phong nhếch mép cười lạnh. Lúc này ngoài sự phẫn hận đối với phe Tây Vương Mẫu, hắn còn có cả sự bất mãn với phe Thái Âm Nguyên Quân. Một đám huynh đệ gặp kiếp nạn, Đại Nhãn Tình không thể nào không biết, dù nàng có nỗi khổ và khó xử gì, cũng không nên khoanh tay đứng nhìn.
Nhưng như vậy cũng tốt, ngày khác trở về nhục thân, sẽ không nể nang bất kỳ ai, cũng chẳng kiêng dè kẻ nào.