Kiến Khang vẫn là Kiến Khang đó, nhưng đã không còn là đô thành của Lương quốc, mà là đô thành của Trần quốc. Mười năm nay, trong ngoài đều đã xảy ra biến hóa long trời lở đất, Tây Ngụy thành Bắc Chu, Đông Ngụy thành Bắc Tề, còn Nam Lương thì trở thành Trần quốc.
Chỉ cần nhìn quốc hiệu là biết quốc chủ là ai. Trần Bá Tiên sau khi cầm quyền đã lấy họ của mình làm quốc hiệu, đổi niên hiệu là Vĩnh Định. Những tin tức này hắn cũng mới biết được hôm qua. Trước đây, gã mập và Nguyên An Ninh ở mãi tận Đông Hải, nên hiểu biết về thời sự Trung Thổ có phần lạc hậu.
Nam Phong hiện thân ở một nơi ngoại thành. Nơi này từng có một tòa Kim Đỉnh Miếu, nhưng lúc này ngôi miếu nhỏ đã không còn nữa, ngay cả một chút đổ nát hoang tàn cũng không lưu lại, trên nền miếu cũ chỉ còn lại cỏ dại mọc cao tới đầu gối.
Lúc này là sáng sớm, cửa thành vừa mở, Nam Phong cũng không dùng pháp thuật mà đi bộ vào thành cùng với bá tánh ngoài thành.
Những năm gần đây, Kiến Khang đã trải qua nhiều chiến sự hơn so với Trường An và Nghiệp Thành, trong thành đâu đâu cũng có thể thấy dấu vết chiến tranh để lại.
Năm đó hắn từng đến hoàng cung Kiến Khang để trêu chọc Thiên Minh Tử nên biết hoàng cung ở đâu, bèn đi thẳng tới đó. Tới ngoài cung, chỉ thấy cửa cung đậu đầy xe ngựa, hiện tại đang là giờ thượng triều, số xe ngựa này hẳn là của các quan văn võ vào cung dự triều.
Cửa cung đóng chặt, canh gác nghiêm ngặt. Nam Phong ẩn đi thân hình, xuyên tường mà vào, thi triển thuật Súc Địa Thành Thốn, chỉ ba bước đã tới cung điện nơi Hoàng đế lâm triều. Cung điện này vốn là Nhân Hòa Điện của Lương Đế, nhưng bây giờ đã đổi tên thành Chính Minh Điện.
Cửa điện đang đóng, bên ngoài có một đội cấm vệ trấn giữ, viên quan chỉ huy đang áp tai lên cửa, lắng nghe động tĩnh bên trong.
Thấy bộ dạng lén lút của người này, Nam Phong cười đầy thiện ý. Gã này không phải đang nghe lén triều chính, mà là đang chờ lệnh. Khi lâm triều, Hoàng đế có thể hạ lệnh xử trí thần tử bất cứ lúc nào, chỉ cần Hoàng đế ra lệnh, bọn họ phải lập tức xông vào bắt người. Nếu không nghe thấy Hoàng đế triệu gọi mà không vào điện đợi lệnh, hậu quả là Hoàng đế sẽ rất mất mặt, còn bọn họ thì bị chém đầu.
Tới ngoài cửa điện, Nam Phong nhanh chóng xuyên qua cửa, tiến vào đại điện.
Trong đại điện, hai bên trái phải đứng đầy văn võ bá quan. Nói là bá quan, nhưng thực tế không đủ số đó, những người có thể tham gia tảo triều đều là quan viên từ tam phẩm trở lên. Không kể các đại tướng biên cương như Thứ Sử, Đô Đốc đóng quân ở ngoài, quan lớn từ tam phẩm trở lên trong triều đình cũng chưa đến một trăm người.
Lần đầu tiên hắn nhìn thấy Trần Bá Tiên là mười hai năm trước, khi đó Trần Bá Tiên đang độ tuổi tráng niên, giữ chức Phó Soái của đại quân bình định. Bao năm chinh chiến, cuối cùng y đã từ một tướng quân trở thành hoàng đế, nhưng đồng thời cũng từ tuổi tráng niên bước sang lão niên.
Bây giờ Trần Bá Tiên mình mặc long bào, mặt hướng về phía nam, lưng quay về phía bắc, ngự trên long ỷ bảo tọa, nhìn xuống quần thần dưới điện.
Trong điện đang nghị sự, chủ đề là chuyện yêu tà âm vật tấn công chùa chiền khắp nơi. Xem ra, Trần Bá Tiên đối xử với thần tử khá khoan dung, quần thần trước mặt y không phải im như ve sầu mùa đông, mà nghị luận ầm ĩ, mỗi người đều bày tỏ ý kiến của mình.
Quần thần chia làm hai phe. Một phe cho rằng việc này là do Phật giáo bành trướng quá mức, lượng lớn bá tánh gia nhập Phật môn không lao động, không sản xuất, khiến thượng thiên nổi giận, vì vậy mới thả yêu tà ra trừng trị tăng ni, triều đình nên khoanh tay đứng nhìn.
Phe còn lại thì giữ ý kiến phản đối, cho rằng Phật pháp từ bi, giáo hóa chúng sinh, chính là nền tảng của đất nước. Lần này nhất định là có Yêu Vương âm mưu khuynh đảo thiên hạ, họa loạn nhân gian, e sợ bị Phật giáo ngăn cản nên mới phái tiên phong đến quét sạch chướng ngại. Phật giáo đang thay triều đình gánh chịu tai họa, triều đình nên phái binh tương trợ.
Ngoài quần thần, trong điện còn có một lão hòa thượng mặc cà sa đỏ thẫm, tuổi tác chừng tám chín mươi, dựa vào trang phục và vị trí đứng, người này hẳn là hộ quốc pháp sư của Trần quốc.
Trong lúc mọi người tranh luận, người này không hề tham gia, chỉ nhắm mắt cúi đầu, không nói một lời.
Thấy mọi người tranh cãi không dứt, Trần Bá Tiên nhìn về phía lão hòa thượng: "Ấn Quang đại sư, ngài có lời gì muốn nói không?"
Trần Bá Tiên vừa dứt lời, Nam Phong đột nhiên nhíu mày. Đối với người này, hắn đã nghe danh như sấm bên tai. Năm đó, kẻ dẫn dụ Lương Đế xuất gia chính là lão già này, kẻ khuyến khích xây dựng bốn trăm tám mươi ngôi chùa để bảo vệ quốc vận cũng là lão, sau khi Hầu Cảnh xưng đế, kẻ làm Quốc Sư cho giặc ngoại xâm vẫn là lão. Sau khi đánh đuổi Hầu Cảnh, Lương Nguyên Đế Tiêu Dịch cũng phong lão làm Quốc Sư. Lão già này đã hại không biết bao nhiêu đời hoàng đế, tại sao Trần Bá Tiên vẫn còn dùng lão?
Nghi vấn trong lòng Nam Phong rất nhanh đã có lời giải. Sau khi Trần Bá Tiên nói xong, hòa thượng Ấn Quang chắp tay trước ngực, niệm một tiếng Phật hiệu: "A di đà phật."
Tiếng "A di đà phật" này vang dội mà hùng hồn, tràn đầy từ bi, lại thêm tướng mạo hiền lành của lão, bất kể là nghe giọng hay nhìn dáng, người này đều giống như một vị cao tăng đại đức.
Sau tiếng Phật hiệu, Ấn Quang bắt đầu nói, ngữ tốc không nhanh không chậm, ngữ khí không kiêu ngạo không tự ti, cũng không trình bày quan điểm của mình về sự việc, mà chỉ kể những điển cố như Phật Tổ cắt thịt nuôi chim ưng, ngụ ý rằng bọn họ nguyện ý xả thân vì người, thương xót thiên hạ.
Các quan văn võ ở đây đều là người giữ vị trí cao, nhân phẩm tốt xấu tạm không bàn, nhưng chắc chắn đều là người thông minh hơn người. Vì Ấn Quang nói lời xảo diệu uyên thâm, khiến mọi người đều cúi đầu suy ngẫm, không một ai phát hiện ra sự trống rỗng giả dối của lão.
Nam Phong không chỉ là người sáng suốt, mà còn là người thấu tỏ tâm can, chiêu trò này của hòa thượng Ấn Quang tự nhiên không lừa được hắn. Thực ra, mọi người sở dĩ bị lừa là vì ba nguyên nhân: một là lão này có tướng mạo rất từ bi, trông có vẻ trung lương; hai là lão rất uyên bác, có thể trích dẫn kinh điển; ba, cũng là điểm quan trọng nhất, lão đã luyện một trong tứ đại thần công của Phật môn Trung Thổ là Cửu Thiên Phạm Âm. Cửu Thiên Phạm Âm này có thể ảnh hưởng đến tâm thần của người khác một cách vô hình, tương tự như Khống Hồn thuật của Đạo gia.
Nói đến cuối cùng, hòa thượng Ấn Quang chuyển lời, nói rằng Phật Tổ từ bi, đêm qua đã dùng vô thượng thần thông gột rửa yêu tà, trong nước đã có mấy chục ngôi chùa được Phật Tổ phong ấn yêu tà.
Nghe đến đây, Nam Phong không nhịn được nữa. Hậu quả của việc hắn không nhịn được chính là Ấn Quang bắt đầu nói năng bậy bạ.
"Các ngươi trông thì thông minh, nhưng thực ra toàn là một lũ ngu xuẩn," Ấn Quang chỉ tay vào Trần Bá Tiên, "cũng bao gồm cả ngươi."
Ấn Quang vừa dứt lời, trong điện vang lên một trận xôn xao.
Ấn Quang chỉ tay vào chính mình: "Chỉ vì ta có một vẻ ngoài của người tốt, các ngươi liền cho ta là người tốt sao? Trông mặt mà bắt hình dong, sai lầm như với Tử Vũ, các ngươi không hiểu sao?"
Mọi người nghe vậy đưa mắt nhìn nhau, không hiểu vì sao lão lại nói thế, còn tưởng lão có thâm ý gì khác, đang điểm hóa bọn họ.
Ấn Quang lại nói: "Mặt tùy tâm sinh chỉ đúng với phàm phu tục tử mà thôi. Kẻ đại gian đại ác thực sự chưa chắc đã xấu xí, người đại từ đại bi thực sự cũng không nhất định phải có mặt mũi hiền lành. Đừng quá tin vào cảm giác của mình, cảm giác sẽ lừa gạt người ta, chỉ có thể tin vào phán đoán của bản thân."
Mọi người nghe vậy bừng tỉnh đại ngộ: "Đại sư nói rất phải." "Đại sư quả nhiên là cao nhân." "Một câu của đại sư đã thức tỉnh người trong mộng."
"Còn đại sư cái gì nữa," Ấn Quang bất đắc dĩ lắc đầu, "Các ngươi chẳng lẽ không nhìn ra ta đang bị người khác thao túng, thân bất do kỷ sao? Nếu không phải đồ ngốc thì ta mới nói thật với các ngươi."
"Đại sư, xin cẩn trọng lời nói." Trần Bá Tiên nhíu mày đứng dậy.
"Im miệng, ngồi xuống cho ta." Ấn Quang chỉ tay vào Trần Bá Tiên.
Trần Bá Tiên gọi người nhưng không thấy ai vào, đành phải ngồi xuống.
Ngay lúc này, không biết ai hô lên một tiếng "Hộ giá", bá quan chia làm hai, văn thần lao về phía Trần Bá Tiên, võ tướng lao về phía Ấn Quang.
Nhóm người lao đến chỗ Trần Bá Tiên thì quả thực đã chắn trước mặt y, nhưng nhóm người lao đến chỗ Ấn Quang lại bị lão đẩy ra. Ấn Quang giận dữ nói với Trần Bá Tiên: "Ta hại Vũ Đế Tiêu Diễn, hại Ngụy Đế Hầu Cảnh, hại Nguyên Đế Tiêu Dịch, cho xây dựng chùa chiền bừa bãi trong nước, thu nhận tín đồ rộng rãi. Ngươi tưởng rằng ngươi đang lợi dụng ta để ru ngủ bá tánh, khiến họ ôn hòa nhận mệnh, không sinh thị phi sao? Ngươi có từng nghĩ tới, bây giờ tín đồ nghe lệnh ta có đến trăm vạn, chỉ cần ta ra lệnh một tiếng, mượn danh nghĩa Phật Tổ khởi binh tạo phản, thiên hạ này là ngươi ngồi hay ta ngồi?"
Nói đến đây, hòa thượng Ấn Quang bắt đầu cởi áo, "Uổng cho các ngươi còn suốt ngày đấu đá lẫn nhau, tự cho mình là mưu sâu kế hiểm. Thật không biết các ngươi đang nghĩ gì, lo gì. Chuyện trên đời này làm gì có phức tạp như vậy. Phán đoán một người tốt hay xấu, đừng xem họ nói gì, hãy xem họ làm gì. Đạo lý đơn giản như vậy, đứa trẻ ba tuổi cũng hiểu, sao các ngươi lại không rõ? Rõ ràng một bước là có thể nhảy tới, lại cứ phải đi đường vòng vạn dặm rồi mới quay về. Không đi vài con đường rẽ, không lượn vài vòng nhỏ thì không thể hiện được sự mưu sâu kế hiểm của các ngươi sao?"
Ấn Quang nói xong, bắt đầu đi tiểu ngay trước mặt mọi người. Ai nấy đều kinh ngạc, không dám tiến lên ngăn cản.
Đi tiểu vẫn chưa đủ, Ấn Quang vén cà sa lên, bắt đầu cởi áo lót: "Nhiều khi chân tướng nằm ngay trên bề mặt, chỉ cần nhìn bề ngoài, ít nhất cũng đúng được tám phần."
"Ngươi là ai?" Trần Bá Tiên trầm giọng hỏi.
"Là người đã cứu mạng ngươi." Ấn Quang trầm giọng đáp, nói xong, liền cởi phăng quần lót, xông ra khỏi cửa điện, trần truồng chạy ra ngoài.
Cấm vệ bên ngoài vốn bị chặn ở ngoài điện, đột nhiên thấy một lão hòa thượng trần truồng từ trong xông ra, kinh hãi nhìn quanh, không biết nên tiến hay lùi.
"Bắt lấy." Trần Bá Tiên cao giọng hạ lệnh.
Cấm vệ nghe lệnh, vội vàng đuổi theo.
Trần Bá Tiên là người thông minh, Nam Phong chỉ cần nhắc nhở một chút là y đã đoán ra là ai. Y đẩy các quan viên đang vây quanh ra, rời khỏi long ỷ đài cao: "Các ngươi lui xuống."
Lời của hoàng đế chính là thánh chỉ, không ai dám không nghe. Nhưng khi mọi người lui đến cửa lại bị một bức tường vô hình chặn lại.
Thấy tình hình này, Trần Bá Tiên biết Nam Phong không muốn để mọi người rời đi, bèn bước xuống đài, cúi đầu về bốn phía, miệng gọi "chân nhân".
Nam Phong hừ lạnh một tiếng.
Nghe thấy tiếng hừ lạnh của Nam Phong, Trần Bá Tiên giật mình, do dự một lúc rồi quỳ hai gối xuống, lại gọi "chân nhân".
Hoàng đế đã quỳ, ai dám đứng? Loạt soạt một tiếng, tất cả đều quỳ rạp xuống đất.
"Ta từng cứu ngươi một mạng, bây giờ nhận của ngươi một lạy này, coi như xong." Nam Phong hiện thân.
Mọi người vốn còn đang nghi hoặc không biết hắn là thần tiên phương nào, đến khi thấy chân thân lại là một thiếu niên chừng hai mươi tuổi, vô cùng kinh ngạc.
Trần Bá Tiên dù sao cũng là vua một nước, đã không quen quỳ lạy người khác, có thần tử đỡ liền thuận thế đứng dậy, chắp tay chào Nam Phong lần nữa: "Chân nhân."
"Đại ca của ta đâu?" Nam Phong đi thẳng vào vấn đề, hắn đối với Trần Bá Tiên không khách khí như vậy không phải là không có nguyên nhân.
Một đám quan viên đều không biết "đại ca" trong miệng Nam Phong là ai, nhưng Trần Bá Tiên thì biết. Nghe Nam Phong hỏi, y toàn thân run rẩy, không dám trả lời.
"Ta đang hỏi ngươi." Nam Phong lạnh giọng nói.
"Lữ tướng quân mấy năm trước đột nhiên rời khỏi quân doanh, không rõ tung tích." Trần Bá Tiên đáp.
"Không rõ tung tích?" Nam Phong nghiêng đầu nhìn y. Ngay cả Hầu Thư Lâm cũng biết Lữ Bình Xuyên bị Tử Quang Các bắt đi, Trần Bá Tiên làm sao có thể không biết?
Trần Bá Tiên cúi đầu không nói.
"Ngươi thật sự không biết hắn bị ai bắt đi sao?" Nam Phong cao giọng hơn.
Trần Bá Tiên trán đẫm mồ hôi, toàn thân run rẩy.
Ngay lúc này, cấm vệ đã áp giải Ấn Quang trở về, chính xác hơn là lôi về, tu vi của lão đã bị Nam Phong phế bỏ, chạy không được bao xa.
"Khởi bẩm hoàng thượng, phạm nhân đã được đưa tới." Cấm vệ từ ngoài điện phục mệnh.
Trần Bá Tiên nhìn về phía Nam Phong, Nam Phong quay đầu nhìn về phía Ấn Quang: "Chuyện thanh trừ yêu tà đêm qua là do ta làm, có liên quan gì đến Phật Tổ của các ngươi? Trộm công của người khác, sao mà bỉ ổi đến thế?"
Nghe Nam Phong nói vậy, Trần Bá Tiên cũng không do dự, lập tức hạ lệnh: "Chém."
Đợi cấm vệ lôi Ấn Quang đi, Trần Bá Tiên ngẩng đầu nhìn về phía Nam Phong.
"Chim hết cung giấu, thấy chết không cứu, ngươi thấy có hợp lý không?" Nam Phong nhíu mày nhìn y. Lúc Lữ Bình Xuyên bị bắt, Trần Bá Tiên đã đủ lông đủ cánh, tay cầm trọng binh, cho dù không phải là đối thủ của Tử Quang Các, ít nhất cũng phải cố gắng tìm cách cứu viện.
Trần Bá Tiên mồ hôi như mưa, không còn lời nào để nói.
Dù vậy, Nam Phong vẫn chưa cho qua, lại nói: "Ngươi không cứu hắn, là vì lo lắng hắn dưới sự giúp đỡ của chúng ta sẽ cùng ngươi tranh đoạt hoàng vị phải không?"
Một đám thần tử đều ở bên cạnh, Trần Bá Tiên không thể tùy tiện trả lời, chỉ có thể cúi đầu im lặng.
Nói ra suy nghĩ trong lòng, cơn giận của Nam Phong cũng nguôi đi phần nào: "Ngươi có mệnh số hoàng đế, cho dù hắn có ý đồ bất chính cũng không thể tranh giành ngôi vị với ngươi."
Nghe Nam Phong nói vậy, Trần Bá Tiên cảm kích khôn xiết, liên tục nói lời cảm tạ, lòng đầy cung kính. Hành động trước đó của Nam Phong đối với y quả thực là một sự sỉ nhục lớn, nhưng câu "Ngươi có mệnh số hoàng đế" này đủ sức xóa tan mọi sự sỉ nhục, nhất là khi được thốt ra trước mặt văn võ bá quan, sức nặng càng thêm lớn. Dù sao y cũng là kẻ soán vị, điều y cần nhất chính là sự công nhận của thiên mệnh.
Ai cũng có yêu ghét của riêng mình, đó là lẽ thường tình, tiên nhân cũng không ngoại lệ. Nhưng một tiên nhân thực sự nên xử sự công chính, công tội phân minh. Bình tĩnh mà xét, hắn tuy oán trách Trần Bá Tiên không tìm cách cứu viện, nhưng cũng có thể hiểu được cách làm của y. Trần Bá Tiên đề phòng Lữ Bình Xuyên là đúng, là huynh đệ cùng nhau lớn lên, y hiểu Lữ Bình Xuyên hơn bất kỳ ai. Lữ Bình Xuyên dã tâm rất lớn, lại được nhiều võ học huyền diệu trên mai rùa như vậy, có khả năng và cũng có năng lực thay thế Trần Bá Tiên.
"Các ngươi lui ra đi, ta và chân nhân có chuyện quan trọng cần thương lượng." Trần Bá Tiên phất tay với mọi người.
Mọi người nghe lệnh lui ra, lần này Nam Phong đã rút đi bình chướng linh khí, để họ đi.
"Chân nhân mời ngồi." Trần Bá Tiên chỉ tay vào long ỷ.
"Vị trí đó vẫn nên để ngươi ngồi đi." Nam Phong thuận miệng nói.
Trần Bá Tiên biết câu này của Nam Phong là cố ý nói cho bá quan nghe, trong lòng cảm kích, nhưng vì có nhiều người nên không tiện nói lời cảm tạ.
Đợi mọi người rời khỏi đại điện, Trần Bá Tiên tiến lên nói: "Chân nhân những năm nay đã đi đâu? Trần mỗ vẫn luôn cảm niệm ân đức của chân nhân, đã từng tìm kiếm nhiều nơi nhưng khó gặp tiên tung."
"Nói ra thì dài dòng lắm, lần này ta đến là có chuyện muốn thương nghị với ngươi." Nam Phong nói.
"Mọi việc quốc chính, đều xin chân nhân định đoạt." Trần Bá Tiên tỏ thái độ.
"Ngươi đừng có nịnh ta, ta không có hứng thú với chính sự," Nam Phong xua tay, "Ta có chuyện khác muốn thương nghị với ngươi."
"Có phải là chuyện cứu viện Lữ tướng quân không?" Trần Bá Tiên hỏi.
Nam Phong lắc đầu: "Ta còn không biết họ ở đâu, làm sao mà cứu?"
"Chân nhân thật sự không biết sao?" Trần Bá Tiên có chút bất ngờ.
Nam Phong lại lắc đầu, thần tiên cũng không phải vạn năng, huống chi hắn còn chưa được coi là thần tiên.
"Ta biết Lữ tướng quân bị giam ở đâu." Trần Bá Tiên nói.
Nam Phong nghe vậy vô cùng kinh ngạc: "Thật sao?"
"Thật sự..."