Con sông rộng chừng hai trượng, nữ tử đang nói chuyện đứng giữa dòng, ngẩng đầu nhìn lên.
"Ngươi làm gì dưới nước vậy?" Nam Phong nghi ngờ hỏi, vì nhìn từ trên cao xuống nên hắn không thấy rõ dung mạo của nữ tử, chỉ có thể nhận ra đối phương tuổi không lớn lắm và có mái tóc rất dài.
"Đồ của ta rơi xuống sông, ta xuống tìm, mau trả quần áo lại cho ta." Nữ tử lại lần nữa đòi.
Nam Phong không nói gì thêm, hắn vịn cành cây trèo xuống đất, ngồi xổm bên bờ quan sát nữ tử kia. Nàng trạc mười tám đôi mươi, mặt trái xoan, cằm nhọn, mắt rất to. Có lẽ vì nước quá lạnh nên sắc mặt nàng hơi tái xanh.
"Gói đồ này là ta nhặt được." Nam Phong nói. Hắn không hề sợ hãi, đối phương ở dưới nước, còn hắn ở trên bờ. Nếu đối phương thái độ hòa nhã, hắn sẽ lấy túi tiền rồi trả lại quần áo. Còn nếu đối phương ngang ngược, hắn đến cả quần áo cũng không trả. Nữ tử kia đang ở trần, dù hắn có bỏ chạy thì nàng cũng không thể lên bờ đuổi theo.
Nữ tử dường như đoán được suy nghĩ của hắn, bèn nói: "Số ngân lượng đó tặng cho ngươi, trả lại bao phục cho ta là được."
"Nói lời giữ lời chứ?" Nam Phong xác nhận lại.
"Tuyệt không đổi ý," nữ tử ôn tồn thuyết phục, "Quần áo của ta ngươi lấy cũng vô dụng, trả lại cho ta đi."
Nam Phong suy nghĩ một lát rồi thay đổi ý định: "Thế này đi, ta cũng không cần túi tiền của ngươi, ngươi lên bờ rồi đi mua quần áo cùng ta, lại mua chút gì đó cho ta ăn, được không?"
Nữ tử kia nóng lòng muốn lấy lại quần áo nên sảng khoái đồng ý.
Nam Phong đặt bao phục xuống bên bờ, cầm túi tiền lùi lại mấy bước rồi quay lưng về phía nàng: "Được rồi, ngươi lên đi."
Một lát sau, sau lưng truyền đến tiếng sột soạt mặc quần áo. Nam Phong còn nhỏ, không có hứng thú với nữ nhân nên cũng không quay đầu nhìn trộm.
"Ngươi đi đi." Giọng nữ tử vang lên từ phía sau.
Nam Phong xoay người lại, chỉ thấy nữ tử kia đã mặc xong quần áo, đang vấn lại mái tóc. Trước đó hắn chỉ để ý quần áo trong bọc là màu xanh, đợi đến khi nàng mặc lên người mới phát hiện ra chiếc áo choàng màu xanh này là một bộ đạo bào.
"Chúng ta đã nói xong rồi, ngươi phải đi mua quần áo cùng ta." Nam Phong nói. Hắn sở dĩ muốn nữ nhân này dẫn đi mua quần áo là để che mắt thiên hạ, hắn là một tên ăn mày, ăn mày mà có tiền mua quần áo sẽ khiến người khác sinh nghi.
Nữ tử vừa vấn tóc vừa nhìn Nam Phong từ trên xuống dưới, sau khi vấn tóc xong mới lên tiếng: "Ngươi là ăn mày à?"
Nam Phong gật đầu: "Đúng vậy, còn ngươi là đạo sĩ à?"
Nữ tử không trả lời thẳng: "Nếu ngươi không có việc gì thì hôm nay cứ đi theo ta, ta lo cho ngươi ăn no mặc ấm."
Đề nghị của đạo cô khiến Nam Phong vô cùng bất ngờ. Hắn vốn định hỏi "Đi theo ngươi làm gì", nhưng nghĩ lại rồi nén xuống, sảng khoái đáp ứng: "Được."
"Đi, ta đưa ngươi đi mua quần áo." Đạo cô đưa tay về phía Nam Phong.
"Ta đi theo ngươi là được rồi." Nam Phong do dự không đưa tay ra, một là vì tay mình toàn bụi bẩn, hai là tuy mình không phải người lớn nhưng cũng chẳng còn nhỏ, bị nữ nhân dắt tay dù sao cũng hơi khó chịu.
Đạo cô chủ động nắm lấy tay hắn, cất bước đi về phía trước.
Cảm giác trơn mịn từ kẽ tay truyền đến khiến Nam Phong rất không quen. Vừa đi, hắn vừa hỏi: "Ngươi tìm được đồ chưa?"
"Thứ gì?" Đạo cô hỏi lại.
"Thứ rơi xuống nước ấy mà." Nam Phong vừa đi vừa nhìn quanh, đám phu dịch đã san phẳng sân bãi, đang kéo những lu đá đi nơi khác, một vài thiếu nữ có lẽ là cung nữ đang sắp xếp bàn ghế trong sân.
"Ừm, tìm được rồi." Đạo cô đáp qua loa.
Một người có trưởng thành hay không không phụ thuộc vào tuổi tác, mà phụ thuộc vào những gì đã trải qua. Nam Phong tuy tuổi nhỏ nhưng sống đầu đường xó chợ từ bé, kiến thức rộng rãi, biết nhìn mặt đoán ý. Hắn dựa vào ngữ khí của đạo cô mà đoán rằng đối phương đang nói dối, nhưng ngoài việc xuống nước vớt đồ, vị đạo cô này dường như cũng không có lý do nào khác để sáng sớm đã nhảy xuống sông.
Tiệm vải ở phía tây thành chỉ bán vải vóc, không có thợ may, vì thuê thợ may rất tốn kém. Nhưng tiệm vải ở phía đông thành lại có bán quần áo may sẵn. Đạo cô chọn cho Nam Phong một chiếc áo choàng vải xanh, thay cho bộ quần áo mỏng rách nát.
Lúc đầu nói chỉ mua một bộ quần áo, nhưng đạo cô lại hào phóng tặng hắn một đôi giày, sau đó còn bảo hắn gội đầu, giúp hắn búi tóc.
Đạo cô nhìn Nam Phong từ trên xuống dưới, hài lòng gật đầu.
Nam Phong cũng rất hài lòng, với bộ dạng này, dù là hàng xóm gần miếu hoang cũng không nhận ra hắn.
"Ngươi tên gì?" Đạo cô dắt tay Nam Phong.
"Nam Phong." Hắn đáp.
"Đi, ta đưa ngươi đi ăn." Đạo cô dẫn hắn đến một quán ăn cách đó không xa.
Đến cửa quán, Nam Phong dừng lại: "Ta không vào đâu, ngươi mua cho ta một cái bánh nướng là được rồi."
Đạo cô cũng không ép, nhưng không buông tay hắn ra mà dắt hắn đến cửa quán mua một chiếc bánh nướng.
"Sao ngươi không ăn?" Nam Phong vừa gặm bánh vừa hỏi.
Đạo cô thuận miệng đáp: "Ta ăn rồi."
"Ngươi không thường ra ngoài à?" Nam Phong hỏi.
"Vì sao lại hỏi vậy?" Đạo cô quay đầu nhìn hắn.
"Vừa rồi ngươi dùng đồng tiền lớn, một đồng tiền lớn có thể mua được năm cái bánh nướng." Nam Phong nói. Tiền tệ thời này không chỉ có một loại, riêng tiền đồng đã có ba bốn loại, giá trị mỗi loại cũng khác nhau.
Đạo cô mỉm cười, không nói gì thêm.
Tìm cửa hàng mua quần áo và giày mất nửa canh giờ, lúc hai người quay lại Chính Dương Môn, nơi đó đã tụ tập không ít dân chúng. Chỗ ngồi trên sàn gỗ vẫn còn trống, hai hàng ghế bên dưới sàn gỗ cũng vậy, nhưng trong những căn lều hai bên dãy ghế đã có người.
Phía trước những căn lều này đều treo các dải lụa có chữ viết, màu sắc và độ dài khác nhau, trên đó đều có chữ, nhưng Nam Phong không biết chữ nên chẳng hiểu trên đó viết gì.
Tới rìa sân bãi, đạo cô dừng lại. Nam Phong lại nhìn quanh một lần nữa, cố gắng tìm kiếm Lữ Bình Xuyên và những người khác trong đám đông. Tối hôm qua mọi người đã hẹn hôm nay sẽ đến đây, biết đâu có người cũng có suy nghĩ giống hắn.
"Ngươi đang nhìn gì vậy?" Đạo cô hỏi.
"Ta đang xem mấy dải lụa kia, trên đó viết gì vậy?" Nam Phong thuận miệng nói cho qua chuyện.
"Tên môn phái." Đạo cô đáp.
"Tại sao màu sắc của các dải lụa lại khác nhau?" Nam Phong lại hỏi. Lúc này, bên ngoài sân bãi có ít nhất cả nghìn người, muốn tìm người đúng là nói dễ hơn làm.
Khác với Nam Phong đang nhìn quanh, đạo cô lại cúi đầu nhìn xuống, không chớp mắt: "Màu sắc của biểu ngữ đại diện cho tu vi của người đại diện bản phái."
Nam Phong không hiểu lời này của đạo cô, hắn không biết màu sắc và tu vi có liên quan gì đến nhau. Quan sát kỹ hơn có thể thấy những dải lụa này có sáu màu, lần lượt là đỏ thẫm, xanh đậm, tím nhạt và màu tím. Ba loại đầu chiếm đa số, màu không đậm lắm, màu tím nhạt rất ít, chỉ có năm dải, còn dải lụa màu tím thuần thì càng ít hơn, chỉ có một, nằm ở phía đông sân bãi.
Trong lòng Nam Phong đầy nghi vấn, nhưng hắn không hỏi dồn dập. Thỉnh giáo người khác tuy đỡ tốn công sức, nhưng hỏi nhiều sẽ khiến người ta phiền, nếu câu hỏi của mình mà đối phương không trả lời thì sẽ tự rước lấy bực mình. Để tránh làm phiền người khác, hắn cố gắng hỏi ít nhất có thể, tự dùng mắt và não để quan sát, phán đoán.
"Màu tím là lợi hại nhất, rồi cứ nhạt dần là yếu đi, đúng không?" Nam Phong hỏi, sau khi tự đưa ra kết luận thông qua quan sát rồi mới nhờ đối phương xác nhận. Tình huống này thường sẽ không khiến người khác khó chịu.
Đạo cô gật đầu.
Quan sát xong, hắn lại đưa ra một kết luận khác: "Có phải võ công của đạo sĩ là lợi hại nhất, hòa thượng và người luyện võ đều không bằng đạo sĩ không?"
"Vì sao lại nói vậy?" Đạo cô cười hỏi.
"Trong những lều treo lụa màu tím, có bốn lều là của đạo sĩ, hai lều là của hòa thượng, chỉ có một lều là của người luyện võ." Nam Phong nói.
Đạo cô lắc đầu: "Không thể nói như vậy được. Đạo sĩ tu hành là pháp thuật, tăng ni lĩnh ngộ là thần thông, còn võ học thì là kỹ năng được diễn sinh từ đạo pháp và thần thông. Cả ba con đường đều tu hành linh khí, chỉ có tu vi chênh lệch, chứ không có bản chất cao thấp."