Xong việc, Nam Phong không trở về biệt viện, cũng không đi về phía Tuyệt Thiên Lĩnh mà một mình ngồi trầm ngâm trong dịch quán.
Đến canh hai, Nam Phong mở mắt, gọi một nô bộc đến: "Đi thông báo cho những người được giữ lại ban ngày, bảo họ tới đây."
Nô bộc vâng lệnh rời đi, không bao lâu sau, đám người lần lượt kéo tới.
Bắt đầu từ Động Thần, từng người được xướng tên và đưa vào.
Nam Phong ngồi trước bàn, cúi đầu nhìn danh sách trong tay rồi đặt câu hỏi: "Nếu ngươi tấn thăng Đại La, một ngày nào đó ta có việc cần nhờ, nhưng việc ta nhờ vả theo ngươi là trái với công chính, ngươi có giúp hay không?"
Người đứng ở cửa là một võ nhân trẻ tuổi chừng hai mươi, nghe Nam Phong hỏi thì lập tức ngẩn người. Đây là một vấn đề lưỡng nan, nếu trả lời là giúp, đó chính là lấy việc công làm việc tư, trái với công chính. Nếu trả lời không giúp, đó chính là phụ nghĩa vong ân, qua cầu rút ván.
"Bên ngoài trời rất lạnh, đừng để họ đợi lâu." Nam Phong nói.
"Vậy phải xem là chuyện gì..."
"Chỉ cần trả lời giúp hay không giúp?" Nam Phong ngắt lời người nọ.
Khó khăn lắm mới đi được đến đây, võ nhân trẻ tuổi vô cùng trân trọng cơ hội này, thấy có khả năng thất bại trong gang tấc, lòng hắn hoảng hốt: "Xin hỏi chân nhân, trong hai câu trả lời này có một câu đúng phải không ạ?"
Nam Phong gật đầu.
Võ nhân trẻ tuổi nghe vậy thì thấy nhẹ nhõm, tuy không biết câu trả lời nào là đúng nhưng ít nhất cũng có năm phần thắng. Hắn đắn đo một hồi rồi nghiêm mặt nói: "Chân nhân tuy có ân đề cử với ta, nhưng việc ngài nhờ không hợp với lẽ công bằng, ta không thể giúp."
Nam Phong gật đầu, lại hỏi: "Nếu ngươi tấn thăng Đại La Kim Tiên, có được uy năng, việc đầu tiên ngươi muốn làm nhất là gì?"
Võ nhân trẻ tuổi nghe vậy lại ngẩn ra, do dự một lúc rồi lắc đầu nói: "Chưa từng nghĩ tới."
"Người đáng thương ắt có chỗ đáng hận, ngươi thấy câu này đúng hay không?" Nam Phong lại hỏi.
"Cái này..."
"Chỉ cần nói đúng hay không." Nam Phong lại ngắt lời võ nhân trẻ tuổi.
"Có thể cho ta suy nghĩ một chút được không?" Võ nhân trẻ tuổi không dám tùy tiện trả lời.
Nam Phong gật đầu.
Thực ra câu hỏi của Nam Phong không hề phức tạp, nhưng vấn đề càng đơn giản lại càng có khả năng ẩn chứa huyền cơ. Võ nhân trẻ tuổi không đoán được tâm ý của Nam Phong nên không dám trả lời bừa.
Suy đi nghĩ lại, hắn vẫn không thể phỏng đoán được tâm ý của Nam Phong, chỉ đành thử vận may: "Không đúng."
Nam Phong không truy hỏi căn cứ mà đối phương đưa ra phán đoán này, lật tay ném cho người trẻ tuổi một miếng ngọc bích được ngưng tụ từ linh khí: "Lập tức rời khỏi đây, ngày mùng tám tháng giêng, mang theo ngọc bích đến núi Vân Hoa quan chiến và chờ lệnh."
Võ nhân trẻ tuổi nhận lấy miếng ngọc bích, thấp thỏm nói lời cảm tạ rồi nghi hoặc rời đi. Hành động này của Nam Phong chỉ là bảo hắn đến núi Vân Hoa chờ lệnh, chứ không chắc sẽ cử hắn ra trận.
Võ nhân trẻ tuổi đi rồi, Nam Phong lại gọi một người khác vào.
Nam Phong vẫn hỏi ba câu hỏi đó, vì cuộc nói chuyện giữa hắn và võ nhân trẻ tuổi lúc trước người bên ngoài đều nghe thấy, nên người vào sau trả lời rất dứt khoát, thời gian cũng ngắn hơn.
Hỏi xong ba câu, hắn vẫn như thường lệ tặng một miếng ngọc bích. Trước đó hắn đã giao ước với các Đại La Kim Tiên, người quan chiến của ba phe không được vượt quá một trăm, miếng ngọc bích này chính là tín vật để đến núi Vân Hoa quan chiến.
Bắt đầu không lâu, mập mạp đi tới, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Nam Phong: "Ngươi đang làm gì vậy?"
"Lát nữa hãy nói." Nam Phong khoát tay.
Thấy Nam Phong không nói, mập mạp biết chưa đến lúc nên cũng không hỏi nữa, cầm danh sách lên, giúp Nam Phong xướng tên.
Qua canh tư, tất cả đã được hỏi xong, mọi người đều rời đi trong đêm, dịch quán lại trở về yên tĩnh.
Trong dịch quán có nô bộc, thấy hai người xong việc liền mang đồ ăn khuya lên.
"Tại sao ngươi lại hỏi ba câu đó?" Mập mạp đã nhịn rất lâu, không thể chờ đợi được nữa.
"Quan sát phẩm tính của họ." Nam Phong thuận miệng đáp.
"Ồ, ta còn tưởng ngươi đang tán gẫu với họ đấy." Mập mạp chặn họng hắn.
Nam Phong cầm thìa, múc thêm một bát canh ngọt đặt trước mặt mập mạp, thuận tay cầm chồng danh sách lên, lật xem từng tờ.
Mập mạp không nén được, lại hỏi: "Ngươi mau nói cho ta biết, họ trả lời thế nào mới là đúng?"
Nam Phong phóng linh khí bố trí một màn chắn xung quanh hai người: "Ngươi thử đoán xem."
"Đầu óc ngươi bây giờ đâu phải của người thường, ai mà biết ngươi đang nghĩ gì. Ta không đoán, ngươi mau nói đi." Mập mạp thúc giục.
"Câu hỏi thứ nhất, trả lời giúp là đúng." Nam Phong nói.
Mập mạp nghe vậy, vừa bất ngờ lại vừa không bất ngờ, nhưng hắn không hiểu tại sao Nam Phong lại có suy nghĩ này: "Nói rõ hơn xem nào."
"Họ là do ta nâng đỡ, sau này ngồi lên vị trí cao thì phải nghe lời ta, chẳng lẽ ta nâng đỡ người lên để rồi họ lại đi giúp kẻ địch đối phó ta sao?" Nam Phong nói. Có những lời thật không thể nói trước mặt người ngoài, nếu không sẽ bị người ta lên án, nhưng mập mạp không phải người ngoài, sẽ không soi mói.
"Ngươi không cần sự công bằng nữa à?" Mập mạp cười nói.
"Nghe lời ta thì sẽ không công bằng sao?" Nam Phong hỏi lại, "'Nếu việc ta nhờ vả theo họ nghĩ là không công bằng' thì họ có giúp hay không? Trọng điểm là 'theo họ nghĩ'. Kiến thức của những người này chắc chắn không cao hơn ta, việc họ cho là đúng chưa chắc đã đúng, việc họ cho là sai cũng chưa chắc đã sai. Bình thường ta đương nhiên sẽ không can thiệp, nhưng nếu ta biết rõ quyết định của họ là sai lầm và muốn giúp họ sửa chữa, ta cần đảm bảo họ có thể tiếp thu ý kiến của ta, chứ không phải cố chấp ý mình, tự cho là đúng."
Đối với lời giải thích của Nam Phong, mập mạp rất hài lòng, không chỉ hài lòng mà là vô cùng hài lòng: "Câu thứ hai."
"Sau khi tấn thăng Đại La, những người trả lời sẽ xử lý việc tư trước, giải quyết hết những tiếc nuối của bản thân đều là đáp án đúng. Phàm những ai trả lời đại công vô tư đều là sai," Nam Phong vừa lật xem danh sách từng tờ vừa nói, "Đại La Kim Tiên cũng là người, là người thì có nhân tính, trước lo cho mình sau mới lo cho người, trước việc tư sau việc công mới là nhân tính thật sự. Chỉ khi xử lý tốt chuyện của mình trước thì mới có thể thật lòng đi giúp người khác làm việc."
"Nếu đây là triều đình tuyển chọn quan lại..."
"Đây không phải tuyển chọn quan lại, mà là tuyển chọn Đại La Kim Tiên. Ta muốn nghe lời thật lòng, không phải những lời sáo rỗng." Nam Phong ngắt lời mập mạp.
"Câu hỏi này của ngươi hơi làm khó người ta, dù họ thật sự nghĩ vậy cũng không dám nói ra đâu." Mập mạp cười nói. Hắn đến không lâu sau khi cuộc tuyển chọn bắt đầu, nghe được câu trả lời của phần lớn mọi người, hơn nửa trong số đó ở câu hỏi thứ hai đều nói là trước tiên phải che chở thương sinh, lập tức tạo phúc cho dân chúng.
"Chẳng lẽ họ không nên nói thật với ta sao?" Nam Phong hỏi lại.
"Cái đó, cái đó, cái đó," mập mạp đáp liền mấy tiếng, "Mau nói câu cuối cùng đi, người đáng thương ắt có chỗ đáng hận, rốt cuộc câu này đúng hay sai?"
"Không đúng." Nam Phong lắc đầu.
"A? Tại sao vậy?" Mập mạp vô cùng kinh ngạc, câu hỏi này loại nhiều người hơn cả câu thứ hai.
"Người đáng thương ắt có chỗ đáng hận, câu này nghe có vẻ cân bằng âm dương, vẹn toàn đôi bên, công chính toàn diện, nhưng thực ra không phải," Nam Phong chậm rãi lắc đầu, "Đáng thương là nguyên nhân, đáng hận là kết quả. Chúng không phải hai mặt âm dương, không thể đối xử ngang bằng. Sự đáng hận thường là do sự đáng thương tạo thành. Không thể vì họ đáng hận mà xóa bỏ đi sự đáng thương của họ. Phải truy ngược ngọn nguồn, tìm ra căn nguyên của sự đáng thương. Nếu xóa bỏ căn nguyên đáng thương rồi mà người đó vẫn đáng hận, vậy thì hắn chưa bao giờ đáng thương cả. Nếu xóa bỏ căn nguyên đáng thương rồi mà người đó không còn đáng hận nữa, vậy thì hắn cũng chưa bao giờ đáng hận cả."
Nam Phong nói vừa khó hiểu vừa sâu xa, mập mạp lười động não: "Nói tiếng người đi, nói tiếng người đi."
"Một con chó đi ăn phân, phải xem tại sao nó lại ăn. Nếu nó đói khát không chịu nổi thì không nên trách nó. Cho nó ăn no rồi mà nó vẫn đi ăn phân, vậy thì nó là một con chó hư." Nam Phong đưa ra ví dụ.
"Chó nào mà không ăn phân chứ, cách ví von này của ngươi không hay lắm đâu." Mập mạp liên tục khoát tay.
Nam Phong không nói gì thêm.
Mập mạp cũng biết mình hơi cùn, liền không lăn tăn về vấn đề này nữa, truy hỏi: "Ta vẫn không hiểu lắm, ngươi khảo tra họ những điều này để làm gì?"
"Xem họ có công chính hay không, cũng là xem họ có mang một tấm lòng nhân thiện hay không." Nam Phong nói, "Thần ân như biển, thần uy như ngục. Ân và uy phải song hành, nhưng ân uy tuyệt không thể chia đều năm-năm. Có thể ban ân để cảm hóa thì tốt nhất đừng giáng tội để trừng phạt. Người cho rằng câu nói này đúng, trong mắt họ thấy được phần nhiều là sự đáng hận. Người cho rằng câu nói này sai, trong mắt họ thấy được phần nhiều là sự đáng thương. Vế sau công chính hơn, bản tính cũng từ bi hơn."
"Ngươi từ bi sao?" Mập mạp cười hỏi.
"Từ bi," Nam Phong chậm rãi gật đầu, "Nếu ta không từ bi, tam giới đã sớm sinh linh đồ thán rồi."
Mập mạp đã hết thắc mắc, đưa bánh ngọt cho Nam Phong: "Ngươi cũng ăn chút gì đi."
Nam Phong lắc đầu.
Mập mạp uống xong canh, ăn mấy miếng bánh ngọt, lau miệng hỏi: "Ngươi chọn xong chưa?"
Nam Phong không trả lời câu hỏi của mập mạp mà đứng dậy, đi đến bên chậu than, ném chồng danh sách vào đó.
"Ấy ấy ấy, nhiều như vậy, ngươi nhớ hết được sao?" Mập mạp la lên.
"Nhiều hơn nữa ta cũng nhớ được." Nam Phong nói, hậu quả trực tiếp của việc lĩnh ngộ Thiên Thư chính là tâm trí linh thức được khai mở, nhìn qua là không quên được cũng chẳng có gì ghê gớm.
Trở lại bên bàn, Nam Phong lại cầm một chồng giấy khác lên, những ghi chép này là vị trí cụ thể của các dị loại tử khí, tiếp theo còn cần phải đích thân đi tìm kiếm.
"Ngươi chọn ai vậy?" Mập mạp tò mò truy vấn.
"Đến lúc đó ngươi sẽ biết." Nam Phong thuận miệng đáp.
Mập mạp nghe vậy nào chịu, nghe giọng điệu của Nam Phong, trước khi đấu pháp hắn sẽ không cho mình biết danh sách cụ thể, như vậy sao được. Hắn mở miệng hỏi dồn, nhưng Nam Phong chỉ im lặng, hỏi nữa vẫn không nói.
"Ngươi phải cho chúng ta biết để còn chuẩn bị tâm lý chứ." Mập mạp sốt ruột.
"Các ngươi biết nhiều quá chỉ có hại chứ không có lợi, một mình ta trong lòng nắm chắc là được rồi." Nam Phong lắc đầu.
Mập mạp tức giận, đẩy bát canh ra, phất tay áo bỏ đi.
Nam Phong không giữ lại giải thích, cũng không đứng dậy đóng cánh cửa mà mập mạp vừa sập lại, chỉ ngồi trước bàn, chậm rãi đọc chồng giấy trong tay.
Nửa nén hương sau, Nam Phong đứng dậy, đem chồng giấy đó cũng ném vào chậu than.
Đợi đến khi giấy tờ hóa thành tro tàn, hắn quay người đi ra khỏi phòng. Hắn không đi về phía Tuyệt Thiên Lĩnh, cũng không trở về biệt viện, mà thuấn di đến Kỳ Bình Sơn cách đó ngàn dặm.
Đây là một sơn thôn không người, con đường lớn của Bắc Chu chạy xuyên qua giữa hai ngọn núi. Phía tây con đường có một cái hố sâu rất lớn, trong và ngoài hố có không ít cây du, cây lớn nhất cũng đã to bằng ngón tay cái.
Nơi này cũng đang có tuyết rơi, Nam Phong ngồi xuống một tảng đá bên mép hố sâu. Lúc trước hắn sở dĩ không cho mập mạp biết kết quả lựa chọn là vì kết quả không được như ý, số người trả lời đúng cả ba câu hỏi không đủ mười người. Tiếp theo còn phải âm thầm đi quan sát lại lần nữa, e là rất khó có người vừa ý để dùng.
Nam Phong ngồi xuống rồi thì không động đậy nữa, mặc cho tuyết bay dần tích tụ trên người mình.
Nơi đây là đường lớn, dù là đêm tuyết cũng thỉnh thoảng có xe ngựa qua lại. Người qua đường phần lớn đều thấy hắn, nhưng không một ai dừng bước, lại càng không có ai hỏi thăm tại sao hắn lại ngồi ở đây.