"Nói bậy bạ gì thế, cái miệng quạ đen nhà ngươi có thể nói được tiếng người không?" Gia Cát Thiền Quyên trừng mắt.
"Ta chỉ nói là giống thôi, chứ có nói hắn sẽ chết thật đâu." Mập mạp lẩm bẩm.
"Đúng là xui xẻo." Gia Cát Thiền Quyên oán trách.
"À này," Mập mạp cố gắng chuyển chủ đề, "Kế tiếp là người hay là thứ gì?"
"Hẳn là một thủy yêu." Nam Phong thuận miệng đáp. Thấy Gia Cát Thiền Quyên mặt lộ vẻ lo lắng, còn Mập mạp thì áy náy, hắn liền trấn an: "Yên tâm đi, với tu vi của ta bây giờ, trừ phi ta muốn chết, nếu không thì không ai giết nổi ta đâu."
Nghe Nam Phong nói vậy, nỗi lo của Gia Cát Thiền Quyên vơi đi nhiều, nàng cười hỏi: "Vậy ngươi có muốn chết không?"
"Bây giờ thì chưa muốn," Nam Phong cười đáp, "Nhưng nếu ngươi đối xử không tốt với ta, khiến ta sống không còn gì luyến tiếc, có lẽ ta sẽ muốn chết thật đấy."
Gia Cát Thiền Quyên bật cười, Mập mạp cũng cười theo, không khí lập tức hòa hoãn trở lại.
"Ngươi nói thủy yêu kia ở đâu? Là thứ gì?" Mập mạp hỏi.
"Ở hạ du sông Bình quận," Nam Phong đưa tay chỉ về phía đông, "Bản thể là gì thì hiện tại vẫn chưa rõ, chỉ biết là một dị loại dưới nước. Nhưng yêu vật này hóa thành một thiếu nữ trẻ tuổi, tự nhiên là giống cái."
Nam Phong nói xong, Gia Cát Thiền Quyên và Mập mạp vẫn nhìn hắn. Hôm chỉnh lý manh mối, cả hai đều không có mặt nên không biết các võ nhân đã cung cấp những thông tin gì. Nhưng có một điều họ có thể khẳng định, đó là manh mối mà các võ nhân cung cấp chắc chắn không chỉ có bấy nhiêu.
Nam Phong biết hai người đang chờ đợi điều gì, bèn tóm tắt lại tình hình của dị loại kia: "Chuyện này nói ra khá rắc rối. Võ nhân cung cấp manh mối đến từ Giang Nam. Theo lời người này, trong phủ Thái thú quận Bình có một ca kỹ tên là Thập Tam Nương, da trắng xinh đẹp, quốc sắc thiên hương, giỏi ca múa, vô cùng diễm lệ."
"Ca kỹ này chính là yêu quái à?" Mập mạp xen vào.
Nam Phong gật đầu: "Đúng vậy. Người này không chỉ tài nghệ hơn người mà còn có dị năng. Khi nàng hát thì có gió thoảng theo, khi múa thì có tuyết rơi lả tả. Theo lời võ nhân kia, nàng thân nhẹ như yến, điệu múa làm say đắm lòng người, khiến ai thấy một lần cũng khó quên. Giọng ca của nàng trong trẻo như tiếng trời, vang vọng ba ngày không dứt, người nghe đều say sưa đến quên cả bản thân."
"Ngươi nói đây đều là tài nghệ, vậy nàng ta có bản lĩnh gì?" Gia Cát Thiền Quyên nhíu mày xen vào.
"Võ nhân kia chưa từng nhắc tới." Nam Phong đáp.
"Nàng ta bao nhiêu tuổi?" Mập mạp tò mò hỏi dồn.
Nam Phong đáp: "Võ nhân kia từng gặp nàng hai lần, một lần là 10 năm trước, một lần là 3 năm trước. Theo lời hắn, dung mạo của Thập Tam Nương trong suốt 7 năm đó không hề thay đổi, vẫn luôn ở độ tuổi mười bảy, mười tám."
"Thật sự đẹp như hắn nói sao?" Mập mạp vừa nghi hoặc vừa tò mò.
"Không biết được, ta cũng có thấy qua đâu." Nam Phong đáp.
"Nơi này cách quận Bình chỉ khoảng bốn, năm trăm dặm, đi nhanh một chút là có thể đến nơi trước buổi trưa." Mập mạp thúc giục Lão Bạch tăng tốc.
Nam Phong cũng ra hiệu cho Bát gia tăng tốc.
Thấy hai người hứng chí bừng bừng, Gia Cát Thiền Quyên không vui: "Sao ta thấy hai người các ngươi không giống đi tuyển người tham chiến chút nào."
Nam Phong nhạy bén, lờ mờ đoán được Gia Cát Thiền Quyên sắp nói gì nên thức thời im lặng. Nhưng Mập mạp lại không biết điều, hỏi: "Vậy giống cái gì?"
"Giống đi tầm hoa vấn liễu, tìm thú vui chơi bời." Gia Cát Thiền Quyên hừ lạnh.
Nghe Gia Cát Thiền Quyên nói vậy, Mập mạp hối hận vì đã lắm lời, vội ho khan hai tiếng để đổi chủ đề: "À... không phải lúc nãy ngươi nói chuyện này rất rắc rối sao? Ngươi đã tóm tắt những gì rồi?"
Nam Phong nói: "Lai lịch của Thập Tam Nương này rất phức tạp. Nàng vốn không phải ca kỹ trong phủ Thái thú, mà là vợ của một người đánh cá. Sau này không biết vì sao, gã chồng ngư phủ đó lại bán nàng cho Thái thú quận Bình."
Mập mạp nghe vậy rất nghi hoặc: "Nếu ca kỹ kia thật sự đẹp như ngươi nói, sao chồng nàng lại nỡ bán đi?"
"Nguyên do trong đó ta cũng không rõ lắm. Nhưng võ nhân kia có nhắc đến chuyện yêu vật đó gả cho gã ngư phủ thế nào." Nam Phong dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Võ nhân cung cấp manh mối tên là Triệu Vân Tùng. Sư huynh của hắn là hộ viện trong phủ Thái thú quận Bình. Sư huynh của Triệu Vân Tùng từng kể cho hắn nghe về lai lịch của ca kỹ kia. Chuyện phải bắt đầu từ gã ngư phủ, gã là một kẻ nghèo khó không cha không mẹ, sống bằng nghề đánh cá..."
Chưa đợi Nam Phong nói xong, Mập mạp đã vội xen vào: "Hắn bắt được dị loại kia nhưng không..."
"Không phải," Nam Phong xua tay, "Gã trai nghèo này bắt được một con rùa già ba chân to bằng nắp nồi. Vốn định mang ra chợ bán, không ngờ con rùa già ấy lại rất có linh tính, sau khi bị bắt liền có nhiều hành động cầu xin tha mạng. Gã trai nghèo nhất thời mềm lòng, lại thấy nó bị tàn tật nên đã thả nó đi."
"Gã ngư phủ cũng không để tâm chuyện này. Không lâu sau, một đêm nọ gã đột nhiên mơ thấy một lão già áo xám đến nhà, tự xưng chính là con rùa già mà gã đã phóng sinh mấy hôm trước. Lần này lão đến để báo ân, nói rằng có thể thỏa mãn một nguyện vọng của gã."
Mập mạp lại ngắt lời: "Thế là gã trai nghèo kia liền ước có một người vợ?"
"Đúng vậy." Nam Phong gật đầu.
"May mà hắn không đòi hái sao trên trời, nếu không thì chẳng phải làm khó chết lão già kia rồi sao." Gia Cát Thiền Quyên liếc mắt.
Nam Phong làm như không nghe thấy lời của Gia Cát Thiền Quyên, nói tiếp: "Gã ngư phủ nói ra nguyện vọng của mình, rùa già bèn chỉ cho gã một con đường. Lão bảo gã vào một ngày nọ, giờ nọ hãy đến một cái đầm nước, lúc đó ở đó sẽ có một đám thiếu nữ tắm rửa. Quần áo của họ sẽ được đặt ở bên bờ, lão bảo gã hãy đến trộm lấy bộ quần áo trong cùng."
Mập mạp thì nghe đến xuất thần, nhưng Gia Cát Thiền Quyên lại bất mãn: "Toàn là chủ ý ngu ngốc gì đâu, ta thấy lão già kia cũng chẳng phải thứ tốt lành gì."
"Ta cũng thấy vậy." Nam Phong gật đầu đồng ý, rồi nói với Mập mạp: "Vì không phải tự mình nghe thấy nên chi tiết không thể nào tường tận được. Đại khái diễn biến đúng như ngươi nghĩ, bộ quần áo kia chính là của Thập Tam Nương. Qua một canh giờ nọ, những thiếu nữ khác trong đầm đều mặc quần áo rồi biến mất, chỉ còn Thập Tam Nương không có quần áo mặc nên bị kẹt lại trong đầm. Gã ngư phủ đúng lúc xuất hiện, trả lại quần áo cho nàng. Về phần trả lại toàn bộ hay chỉ một phần thì không ai biết. Tóm lại, Thập Tam Nương vì mang ơn nên đã lấy thân báo đáp gã ngư phủ."
"Chuyện này mà cũng đáng để mang ơn sao?" Gia Cát Thiền Quyên cười lạnh, "Gã ngư phủ đó không chỉ là một tên dâm tặc nhìn trộm mà còn là một kẻ trộm cắp. Thập Tam Nương này vậy mà lại thích hắn được, ngốc à?"
"Trong đó chắc hẳn còn có duyên cớ khác, chi tiết phải tìm được đương sự mới có thể biết rõ." Nam Phong nói.
Gia Cát Thiền Quyên tức không chịu nổi, lại nói: "Lão già kia cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, đây không phải rõ ràng là hại người sao? Muốn báo ân thì tự mình biến thành phụ nữ mà gả cho hắn đi, đừng có đẩy người khác vào hố."
"Ngươi nói đúng, ta cũng nghĩ vậy." Nam Phong đáp.
"Có lẽ Thập Tam Nương kia đạo hạnh không đủ, thần trí chưa cao nên mới nghe lời gã ngư phủ." Mập mạp nói.
Gia Cát Thiền Quyên trừng mắt: "Cái gì chứ? Chuyện như thế này, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai lại đi thích hung thủ hại mình? Đúng là một nữ tử ngu xuẩn, bị người ta bán đi cũng đáng đời."
"Thập Tam Nương đúng là gặp phải kẻ tệ bạc." Nam Phong gật đầu.
"Đáng đời! Giữ đôi mắt để làm gì chứ, mù rồi à mà đi tìm một người chồng như vậy." Tính tình nóng nảy của Gia Cát Thiền Quyên không hề thuyên giảm dù đang mang thai.
"Kể tiếp đi," Mập mạp thúc giục Nam Phong, "Sau đó thì sao?"
"Sau đó ư?" Nam Phong lắc đầu, "Sau đó thì không có sau đó nữa. Chi tiết ngay cả Triệu Vân Tùng cũng không rõ, ta lại càng không biết. Vì sao gã ngư phủ lại bán Thập Tam Nương thì không ai hay, chỉ biết là bán được 500 lạng bạc trắng."
"Nếu Thập Tam Nương là yêu vật, tại sao không chạy trốn?" Mập mạp hỏi.
Nam Phong không nói gì thêm, vì hắn cũng không biết tại sao Thập Tam Nương không chạy.
"Đi nhanh lên," Gia Cát Thiền Quyên thúc giục, "Ta cũng muốn xem thử cô nàng ngốc nghếch này."
"Ngươi có vẻ tức giận lắm thì phải?" Mập mạp khó hiểu nhìn Gia Cát Thiền Quyên.
Gia Cát Thiền Quyên không đáp lời Mập mạp, mà quay sang nói với Nam Phong: "Khoan hãy đi tìm Thập Tam Nương gì đó, đi tìm gã ngư phủ kia trước đi. Sao trên đời lại có kẻ vô liêm sỉ đến thế."
"Ta không biết gã ngư phủ đó ở đâu." Nam Phong đáp. Với tính tình của Gia Cát Thiền Quyên, nếu gặp được gã ngư phủ kia, e là nàng sẽ một đao chém chết hắn.
"Vậy thì đi tìm con rùa già không biết xấu hổ kia trước! Sao lại có thể trơ trẽn đến thế, báo ân kiểu gì mà lại đi hại người khác..."