Cứ vài ngày, Nam Phong lại đến phòng của Thiên Khải Tử dạo một vòng, nhưng lần nào cũng thấy cảnh tượng như cũ, cửa phòng đóng chặt, trên cửa còn treo một ổ khóa móc.
Ngoại trừ các buổi học sớm tối và nghe giảng kinh văn, Nam Phong cũng chưa từng lơ là việc lĩnh hội kinh văn. Hắn không có sư trưởng, không ngộ ra được pháp thuật, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào võ học. Tháng chín năm sau chính là Tam Thanh pháp hội, nếu có thể lĩnh ngộ được võ học bá đạo trước khi pháp hội diễn ra, hắn sẽ có khả năng vượt qua vòng vây, giành được quyền thụ hưởng Thái Huyền chân kinh. Đây cũng là ý đồ mà Thiên Khải Tử đã hé lộ trong lần gặp mặt cuối cùng, nhưng ông ta biệt tăm không về, không người dẫn dắt chỉ điểm, hắn chỉ đành tự mình lĩnh hội.
Sáu bộ chân kinh đầu tiên, đạo nhân trong núi ai cũng có thể được dạy. Muốn ngộ ra võ học bá đạo, chỉ có thể dựa vào ba bộ chân kinh Cư Sơn, Động Uyên và Thái Huyền. Trong đó, Cư Sơn chân kinh và Động Uyên chân kinh thì các đệ tử thân truyền của Chưởng giáo cũng được truyền thụ. Đến lúc Tam Thanh pháp hội, những người có thể tham gia luận võ đấu pháp đều là đệ tử thân truyền của Chưởng giáo, võ học ẩn chứa trong Cư Sơn và Động Uyên chân kinh phần lớn đã bị họ lĩnh hội và chiếm được. Bây giờ, hắn chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Thái Huyền chân kinh.
Người chiến thắng trong phần đấu pháp của Tam Thanh pháp hội sẽ được trực tiếp truyền thụ Thái Huyền chân kinh, ba vị Chưởng giáo của ba tông tự nhiên biết rõ việc này. Vì vậy, trước khi phần luận võ đấu pháp của Tam Thanh pháp hội kết thúc, họ sẽ không chọn ra người kế vị Chưởng giáo đời tiếp theo, để tránh rơi vào tình thế khó xử khi người họ chọn và người chiến thắng không phải là một. Đã không chọn người kế vị, họ sẽ không truyền Thái Huyền chân kinh cho bất kỳ đệ tử thân truyền nào. Nói cách khác, lúc này ngoại trừ hắn ra, tất cả các đệ tử thân truyền của Chưởng giáo đều không biết nội dung Thái Huyền chân kinh của bản tông.
Thái Huyền chân kinh là tuyệt học trấn tông của các tông, cao thâm huyền diệu, cực kỳ khó lĩnh hội. Nam Phong lấy ba bộ chân kinh Động Thần, Cao Huyền, Thăng Huyền làm nền tảng, lấy ba bộ Động Huyền, Tam Động, Đại Động làm bậc thang, lại dùng hai bộ Cư Sơn và Động Uyên để đối chiếu dẫn chứng, khổ công lĩnh ngộ Thái Huyền chân kinh.
Nhưng có những việc không phải chỉ dựa vào nỗ lực là có thể thành công. Thời gian trôi đi, trăng lặn mặt trời mọc, chớp mắt đã nửa tháng nữa trôi qua, việc suy ngẫm lĩnh hội của Nam Phong không có chút tiến triển nào. Hắn vừa lo lắng lại vừa phiền muộn, cảm giác này giống như một kẻ đói khát đang ôm một giỏ thức ăn, biết rõ bên trong chứa đầy sơn hào hải vị, nhưng lại không biết làm cách nào để lấy ra.
Cuối năm sắp đến, mọi người trên núi bắt đầu chuẩn bị vật dụng cho năm mới. Triều đình cũng cử khâm sai mang đến rất nhiều ban thưởng, mỗi một đạo nhân đều nhận được ba lượng bạc phần thưởng hoàng ân.
Trước Tết, Linh Nghiên Tử mất tích mấy ngày, đêm đó sau khi trở về, nàng mang theo mấy món bánh ngọt đến gõ cửa phòng Nam Phong.
Linh Nghiên Tử mang đến là mấy loại bánh ngọt tinh xảo, tay nghề tinh tế, nguyên liệu cũng không tầm thường.
Tặng chút điểm tâm chỉ là cái cớ, sau khi ngồi xuống, Linh Nghiên Tử nói cho Nam Phong một tin tức. Cậu của nàng, cũng chính là hoàng thượng hiện nay, có ý định ban hôn cho nàng, gả nàng cho con trai cả của Thần Uy tướng quân đương triều. Nhưng nàng không thích mối hôn sự này, nguyên nhân là vị công tử cả của Thần Uy tướng quân kia là một gã vũ phu thô lỗ, lại rất béo, thô kệch không chịu nổi.
Biết đối phương là một gã mập mạp thô kệch, Linh Nghiên Tử liền muốn từ chối, nhưng lại không dám trái thánh ý, chỉ có thể lấy cớ cần suy nghĩ thêm để tạm thời trì hoãn việc này.
Nghe xong lời kể của Linh Nghiên Tử, Nam Phong nhíu mày cúi đầu, không lập tức trả lời. Hôm nay hắn mới biết Linh Nghiên Tử là con gái của công chúa. Về phần chuyện hoàng thượng ban hôn, hắn không cách nào kiểm chứng, nhưng hắn cảm thấy khả năng không lớn. Linh Nghiên Tử tự cho rằng hắn rất thích nàng, đây là đang dùng kế khích tướng, ép hắn phải đứng ra, kéo gần hơn nữa quan hệ giữa hai người.
“Sư tỷ, ta…” Nam Phong ngập ngừng.
Linh Nghiên Tử nghiêng đầu nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.
Nhưng Nam Phong không nói hết câu. Hắn mở lời chỉ để kéo dài thời gian, suy tính xem nên ứng đối thế nào. Đừng nói Thiên Minh Tử chưa chính thức nhận hắn làm đồ đệ, cho dù có nhận, hắn cũng chỉ là một đệ tử thân truyền của Chưởng giáo, thân phận chưa đủ. Muốn ngăn cản Linh Nghiên Tử gả cho gã vũ phu béo kia, biện pháp duy nhất chính là nói ra thân phận thực sự là người nắm giữ Thái Huyền chân kinh của mình, mà đây cũng chính là mục đích cuối cùng của Linh Nghiên Tử.
“Sư tỷ, tỷ đừng gả cho hắn.” Nam Phong thấp giọng nói.
“Haiz, ý hoàng thượng đã quyết, việc này e là khó lòng thay đổi. Nếu thánh chỉ ban xuống, ta sẽ sớm phải rời núi về phủ,” Linh Nghiên Tử đứng dậy, “Nam Phong, ngươi phải bảo trọng đấy.”
“Sư tỷ, tỷ đợi ta mấy năm, gả cho ta đi.” Nam Phong đưa tay kéo Linh Nghiên Tử lại, dù trong lòng tính toán, nhưng tim vẫn đập thình thịch vì căng thẳng.
“Haiz.” Linh Nghiên Tử không hất tay hắn ra, mà lại thở dài một tiếng.
“Sư tỷ, nếu sau này ta làm Chưởng giáo Thái Thanh Tông, tỷ có bằng lòng gả cho ta không?” Nam Phong hỏi.
Linh Nghiên Tử lắc đầu cười khổ: “Chưởng giáo sư thúc có tám vị đệ tử thân truyền, ai có thể kế vị vẫn còn là ẩn số.”
Nam Phong không trả lời, bước nhanh đến cửa, kéo cửa ra nhìn trái phải, sau đó đóng cửa lại rồi quay về bàn: “Sư tỷ, tỷ có biết Thiên Nguyên Tử không?”
“Thiên Nguyên chân nhân vốn là đệ tử của Chưởng giáo tiền nhiệm, lúc ta lên núi ông ấy vẫn còn ở trong núi, sau này không rõ tung tích, nghe nói là vì vi phạm môn quy nên bị trục xuất khỏi sư môn. Sao ngươi lại hỏi về người này?” Linh Nghiên Tử nghi hoặc hỏi.
“Ông ấy bị người ta hãm hại, ông ấy là sư phụ của ta. Ông ấy đã truyền toàn bộ chín bộ chân kinh của Thái Thanh Tông cho ta. Bây giờ Thái Huyền chân kinh của Thái Thanh Tông đã thất truyền, chỉ có mình ta biết.” Nam Phong thấp giọng nói.
Linh Nghiên Tử nghe vậy thì mặt lộ vẻ kinh hãi, nhìn thẳng vào Nam Phong, hồi lâu không nói.
Nam Phong lại nói: “Mùa đông năm ngoái, ta và sư phụ ở Tây Ngụy, vốn định trở về Lương quốc, nhưng giữa đường lại gặp Lâm Chấn Đông. Lâm Chấn Đông phát hiện ra thân phận của sư phụ, bèn trăm phương ngàn kế ép hỏi Thái Huyền chân kinh. Sư phụ thà chết không theo, cuối cùng cùng tên Lâm Chấn Đông đó ngọc đá cùng tan. Trước khi lâm chung, sư phụ đã truyền thụ chín bộ chân kinh cho ta, bảo ta đến Thái Thanh Sơn tìm Huyền Chân sư thúc tổ, để ngài ấy phò tá ta lên ngôi vị. Nhưng khi ta đến Thái Thanh Sơn thì sư thúc tổ đã qua đời.”
Linh Nghiên Tử kéo Nam Phong đến góc tường, thấp giọng hỏi: “Ngươi nói thật chứ?”
Nam Phong gật đầu thật mạnh: “Sư tỷ, tỷ đợi ta mấy năm, chờ ta làm Chưởng giáo, ta sẽ cưới tỷ.”
“Việc này còn ai biết không?” Linh Nghiên Tử hỏi.
“Còn có mấy vị lão chân nhân, họ đều là bạn tốt của sư phụ, có lòng giúp ta kế vị.” Nam Phong ôm lấy Linh Nghiên Tử, “Sư tỷ, tỷ đừng gả cho người khác.”
Lúc nói chuyện, Nam Phong đã giở trò. Trước đây hắn thật sự thích Linh Nghiên Tử, nhưng lúc này hắn chỉ có phẫn hận đối với nàng. Linh Nghiên Tử đã lợi dụng sự chân thành của hắn để lừa gạt hắn, hại hắn bị đánh rụng một chiếc răng. Không sờ thì thật ngu, vừa chiếm được tiện nghi lại hả giận.
Linh Nghiên Tử dường như không ngờ Nam Phong lại dám to gan như vậy, theo bản năng đẩy hắn ra, nhưng Nam Phong lại sấn tới.
“Ta đáp ứng ngươi, ngươi đừng nóng vội, có gì từ từ nói.” Linh Nghiên Tử nói.
Nam Phong đâu chịu bỏ qua dễ dàng như vậy. Hắn không muốn nói chuyện nhiều với Linh Nghiên Tử, nói nhiều dễ lộ sơ hở, dứt khoát giả vờ không kìm được lòng mình để dọa nàng đi.
Thấy Nam Phong vậy mà còn kéo đai lưng của mình, Linh Nghiên Tử hoảng hốt: “Ngươi đừng mất lý trí, ta về trước đây, hôm khác lại đến tìm ngươi nói chuyện.”
Nam Phong không để nàng ung dung rời đi, trước khi đi lại từ phía sau sàm sỡ một phen.
Linh Nghiên Tử như chạy trốn mà mở cửa rời đi. Nam Phong không đuổi theo, chỉ nhìn theo bóng nàng khuất dạng rồi mới đóng cửa lại. Hành động vừa rồi của hắn ngoài việc trả đũa, còn có một tác dụng khác, đó là kéo dài thời gian. Lần sau gặp lại Linh Nghiên Tử, hắn vẫn phải giở trò lưu manh, để nàng sợ hãi mà cố gắng giảm bớt tiếp xúc với hắn.
Hơn nữa, cũng phải để Linh Nghiên Tử biết, chỉ dựa vào vài lời ngon tiếng ngọt thì không lừa được Thái Huyền chân kinh đâu. Muốn có Thái Huyền chân kinh, phải trả một cái giá rất đắt, mà cái giá này Linh Nghiên Tử chắc chắn không muốn trả. Như vậy, hắn có thể kéo dài thời gian ở mức độ lớn nhất.
Dù thành phần báo thù chiếm đa số, một trận sờ soạng lung tung vẫn khiến Nam Phong có chút phản ứng, mặt đỏ tai hồng, tim đập thình thịch, uống cạn ấm trà lạnh mà vẫn không dịu đi được.
Ngồi trong phòng một lát, Nam Phong đứng dậy ra cửa, men theo bóng tối đi đến sân viện của Linh Nghiên Tử. Lúc này, người trong viện đã tắt đèn đi ngủ, cửa phòng Linh Nghiên Tử không khóa, nhưng nàng lại không có trong phòng.
Nam Phong không vào nhà, đóng cửa lại rồi quay người rời đi. Hắn đến đây không phải để làm chuyện thất lễ, mà là để xem Linh Nghiên Tử có ở trong phòng không. Quả nhiên nàng không có ở đây, không cần hỏi cũng biết là đi bẩm báo với Thiên Minh Tử và những người khác rồi.
Hạ Hòa Điện có rất nhiều đạo sĩ, đạo nhân đã thụ lục và chưa thụ lục ở riêng hai khu. Từ sân của Linh Nghiên Tử đến sân của Nam Phong phải đi qua con đường chính lên núi. Ngay khi Nam Phong sắp đi đến con đường chính thì trên đường vang lên một tiếng “choang” giòn giã. Nam Phong nghe tiếng liền dừng bước, nấp sau một gốc cây nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng đen đang ngồi xổm bên đường tìm kiếm thứ gì đó.
Một lát sau, bóng đen đứng dậy, nhìn quanh quất rồi men theo con đường nhỏ phía tây đi về phía phòng của Thiên Khải Tử.
Nam Phong dù lòng đầy nghi vấn nhưng không dám đi theo, bóng đen kia cúi đầu nhặt đồ chứng tỏ có thể nhìn trong đêm, hắn đi theo rất dễ bị đối phương phát hiện.
Cứ thế rời đi, Nam Phong lại không cam lòng, bèn ngồi thụp xuống tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi.
Không lâu sau, bóng đen từ con đường nhỏ quay lại, đến đường lớn thì đứng thẳng người, ưỡn ngực đi lên núi.
Vì trời quá tối, Nam Phong không nhìn rõ bộ dạng của đối phương. Mãi đến khi người đó đi khuất, hắn mới từ trong bóng tối bước ra, đi đến chỗ bóng đen vừa nhặt đồ rồi đưa tay lần mò.
Lần mò một hồi lâu, hắn không tìm thấy gì, nhưng xung quanh có mùi thuốc thoang thoảng. Thứ bị vỡ lúc nãy hẳn là một bình sứ đựng thuốc.
Đêm đó Nam Phong ngủ không ngon giấc. Con đường nhỏ kia chỉ dẫn đến nơi ở của Thiên Khải Tử, bóng đen kia lén lén lút lút đi đến đó, e là không làm chuyện gì tốt đẹp.
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Nam Phong cố nén không đến xem xét. Hắn nhẫn nại đợi đến chiều, khi không có ai qua lại mới đến trước phòng của Thiên Khải Tử. Cửa phòng vẫn đóng chặt, trên cửa vẫn là ổ khóa móc.
Nhìn qua lỗ thủng trên giấy dán cửa sổ, hắn thấy trong phòng có vài món đồ đã thay đổi vị trí. Chiếc áo xanh vốn khoác trên đầu giường đã không còn, tay nải đã được buộc lại đặt ở đầu giường, bên cạnh tay nải là mấy bình thuốc có nút gỗ cắm vải đỏ.