Từ thôn trấn đến huyện Uyển Lăng có ba con đường, hai đường nhỏ và một đường lớn. Nam Phong chọn đi đường lớn. Trong thư hắn viết cho hai vị lão nhân bối phận chữ Huyền có một câu: "Trước khi rời núi, mọi việc sau lưng đã được sắp xếp vẹn toàn". Hắn nói như vậy chỉ để đối phương lầm tưởng rằng hắn đã có chuẩn bị, nếu chẳng may bị sát hại, kinh văn huyền diệu của Thái Thanh Tông sẽ được người khác công khai ra ngoài.
Thực chất, hắn chẳng hề sắp đặt bất cứ điều gì, chỉ là hư trương thanh thế. Nếu đi đường nhỏ, đối phương sẽ nhìn ra lòng hắn bất an, từ đó đoán được hắn chỉ đang ra vẻ mà thôi.
Một khi đã sắp xếp xong xuôi mọi việc, ắt hẳn sẽ không còn sợ hãi. Nếu đi quá nhanh cũng sẽ để lộ sự chột dạ, vì vậy chỉ có thể sải bước tiến về phía trước chứ không thể chạy chậm suốt đường.
Nam Phong không còn lòng dạ nào để tâm đến thương thế, cũng chẳng có tâm trạng bi thương than thở. Lúc này hắn vô cùng căng thẳng, đêm nay cực kỳ quan trọng, sống hay chết đều trông cả vào đêm nay.
Hắn chia kinh văn làm hai phần, viết nhảy cóc, ngoài việc để Tào Mãnh và Linh Nghiên Tử không bị diệt khẩu vì biết được kinh văn, còn có một nguyên nhân khác, đó là cố gắng kéo dài thời gian. Đối phương sau khi có được kinh văn sẽ cần sao chép, chỉnh lý, sau đó còn phải xem xét để xác nhận, hắn có thể nhân cơ hội đó đi xa hơn một chút.
Năm đó hắn từng đề nghị với Thiên Nguyên Tử, bịa ra kinh văn giả đưa cho Lâm Chấn Đông kia, nhưng Thiên Nguyên Tử nói kinh văn huyền diệu rất khó làm giả hay xuyên tạc, người có mắt nhìn có thể dễ dàng nhận ra sơ hở. Đây cũng là lý do hắn không dám để lại kinh văn giả cho đối phương. Ngay cả cao thủ như Thiên Nguyên Tử còn không thể xuyên tạc kinh văn, một kẻ tay mơ thường xuyên trốn học như hắn càng không dám thử. Nếu đối phương phát hiện kinh văn là giả, sẽ lập tức bắt hắn trở về.
Đối phương sau khi xem xét, hẳn là có thể xác định những gì hắn để lại chính là Thái Huyền Chân Kinh thật sự. Tiếp theo, bọn chúng sẽ cân nhắc xử trí hắn thế nào, là giết hắn diệt khẩu hay mặc cho hắn rời đi.
Giết hay thả đều có hai mặt lợi hại. Giết thì được cái nhổ cỏ tận gốc, giải quyết xong mọi chuyện, nhưng cái hại là tuyệt học trấn tông của Thái Thanh Tông rất có thể sẽ bị lan truyền ra ngoài. Không giết thì có thể bảo vệ tuyệt học trấn tông không bị tiết lộ, nhưng lại là thả hổ về rừng, gieo mầm họa cho tương lai.
Lúc này hắn không hề có sức phản kháng, sống hay chết đều nằm trong một ý niệm của đối phương. Vừa đi, Nam Phong vừa không ngừng đứng trên lập trường của đối phương để cân nhắc lợi hại. Trước khi hắn đến, Thái Huyền Chân Kinh của Thái Thanh Tông đã thất truyền vì nội đấu kịch liệt. Đối phương vì muốn nắm quyền Thái Thanh Tông, không tiếc để mất Thái Huyền Chân Kinh mà diệt trừ phe đối lập. Điều này cho thấy đối phương tuy coi trọng Thái Huyền Chân Kinh, nhưng cũng không phải là cực kỳ coi trọng. Nghĩ như vậy, khả năng đối phương giết hắn diệt khẩu lại càng lớn.
Nhưng cũng có một điểm có lợi cho hắn, đó là đối phương biết tư chất của hắn tầm thường. Một người tư chất tầm thường, sau này có thể gây ra tổn hại cũng rất có hạn. Chuyện thả hổ về rừng đối phương chắc chắn sẽ không làm, nhưng thả đi một con dê thì vẫn có khả năng.
Đêm đông rét buốt, lại thêm gió Bắc thổi mạnh, nhưng mồ hôi lạnh trên người Nam Phong chưa từng khô đi. Lúc này đúng là cảnh cá nằm trên thớt, sống hay chết đều do một ý niệm của đối phương. Bất cứ lúc nào cũng có thể có người từ trong rừng rậm hai bên đường lớn nhảy ra lấy mạng hắn, cũng có thể có kẻ từ phía sau đuổi tới ra tay sát hại.
Một mình đi xa, ngủ đêm ở nghĩa trang, liên tiếp gặp kiếp nạn, trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, lá gan của Nam Phong không thể nói là không lớn. Nhưng lúc này, hắn lại bị một con thỏ từ ven đường nhảy ra dọa cho kinh hô thành tiếng. Hắn đã căng thẳng đến cực điểm, thật sự đã đến mức thần hồn nát thần tính, thấy bóng rắn trong chén, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng có thể dọa hắn toát mồ hôi lạnh.
Đi được bao xa không biết, đi bao lâu cũng không rõ, suốt một đêm, hai luồng suy nghĩ cứ liên tục thay nhau xuất hiện trong đầu hắn: Ta sắp chết rồi, có lẽ ta sẽ không chết, ta thật sự phải chết rồi, có lẽ bọn chúng không dám giết ta...
Sự thấp thỏm và căng thẳng kéo dài khiến Nam Phong sinh lòng phẫn nộ, muốn hét lớn một tiếng: "Mau ra đây cho lão tử một nhát thống khoái!", nhưng nghĩ lại rồi thôi. Nếu thật sự hét lên, đối phương sẽ biết trong lòng hắn sợ hãi, nếu thật sự đã có chuẩn bị vẹn toàn, hắn hoàn toàn không cần phải sợ.
Trong lòng run sợ đi rất lâu, phía trước xuất hiện một tòa thành, không ngờ đã đến huyện Uyển Lăng.
Ngẩng đầu nhìn trời, tìm sao định giờ, không ngờ đã qua canh ba.
Uyển Lăng có tường thành nhưng không cao, cũng không có người tuần tra. Nam Phong trèo qua chỗ tường thấp để vào thành, mò mẫm đi trên đường phố, định tìm một quán trọ qua đêm. Nhưng tối nay là đêm giao thừa, các quán trọ trong thành sớm đã đóng cửa. Tìm không được, hắn đành tìm đến một sân nhà còn sáng đèn để xin tá túc. Hắn mặc đạo bào nên việc xin ở nhờ cũng dễ dàng, chủ nhà không những cho hắn vào mà còn cho hắn một bát canh nóng để làm ấm người.
Nằm xuống trong gian phòng dành cho khách của chủ nhà, Nam Phong khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nếu đối phương có ý định giết hắn, hẳn là đã sớm ra tay rồi. Lúc này không giết, chắc là sẽ không giết nữa.
Nhưng hắn cũng không hoàn toàn lạc quan, bởi vì đối phương chưa động thủ giết hắn, có thể là do lợi hại khó cân nhắc, vì vậy mới chần chừ kéo dài.
Hồi lâu sau, Nam Phong thu lại suy nghĩ, cố gắng trấn tĩnh tinh thần, đắp kín chăn mền rồi nhắm mắt thiếp đi. Cái gì phải đến sớm muộn cũng sẽ đến, cái gì không nên đến thì sẽ không đến, sợ hãi cũng vô dụng, đành phó mặc cho trời vậy.
Sáng sớm hôm sau, chủ nhà mời hắn cùng ăn điểm tâm, Nam Phong cũng không từ chối. Ăn xong, hắn để lại một lạng bạc trắng. Hắn không bị nhiễm phong hàn, cũng không đổ bệnh trên giường, tất cả là nhờ chủ nhà đêm qua đã thu lưu và cho bát canh nóng, đáng lẽ phải hậu tạ nhiều hơn.
Một năm mới bắt đầu, không khí lễ hội vui mừng, dân chúng trong thành khi gặp nhau đều chúc Tết, cầu may mắn, cũng có người chắp tay chào hỏi Nam Phong. Nam Phong chắp tay đáp lễ, miễn cưỡng đối phó.
Nam Phong muốn mua một ít đồ dùng khi ra ngoài, nhưng mùng một Tết, các cửa tiệm trong thành đa phần không mở cửa, không có chỗ mua sắm. May mà ở phía đông thành tìm được một quán trọ, hắn bèn tạm thời ở lại đó.
Dù đã ôm tâm lý phó mặc cho trời, Nam Phong vẫn không muốn chết. Không muốn chết thì không tránh khỏi sợ hãi. Run rẩy chịu đựng một ngày, lại kinh hãi chịu đựng một đêm, hắn vẫn còn sống.
Đến mùng hai, các cửa tiệm mở cửa nhiều hơn. Nam Phong mang theo vàng nén và không ít tiền bạc bên người, không thiếu tiền tiêu, liền mua chăn đệm, lương khô và những vật dụng khác, lại mua một thanh trường kiếm, nhờ chủ tiệm giúp mài lưỡi, rồi lưng đeo chăn đệm, vai vác bao phục, tay cầm trường kiếm, rời khỏi thôn trấn tiếp tục lên đường.
Giữa trưa, phía trước xuất hiện một khu rừng. Nhìn thấy rừng rậm, Nam Phong lại lo lắng căng thẳng. Trước đó đối phương không động thủ, có thể là vì trong thành đông người. Con đường phía trước hai bên đều có cây cối che chắn, nếu muốn động thủ, đó là một nơi lý tưởng.
Dù sợ hãi, Nam Phong cũng chỉ có thể cắn răng đi về phía trước. Khu rừng đó chỉ dài chừng ba năm dặm, khi đi xuyên qua, hắn lại ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Không sao, sẽ không có chuyện gì đâu, Nam Phong đưa tay lau mồ hôi.
Đi thêm một đoạn không xa, phía trước xuất hiện một ngã ba, ba con đường rẽ lần lượt dẫn về ba hướng đông, nam, bắc.
Đến nơi đây, Nam Phong dừng lại. Khác với ngày đó tiến về Thái Thanh Sơn, lần này hắn không có mục tiêu rõ ràng, bốn bề xa lạ, không biết nên đi về đâu.
Sau một thoáng do dự, Nam Phong rẽ vào con đường đi về phía bắc. Lương quốc là phạm vi thế lực của Thái Thanh Tông, không thể ở lại Lương quốc. Từ đâu đến thì quay về đó, về Bắc quốc, đi Trường An.
So với năm đó, Nam Phong đã cao lớn hơn nhiều, có dáng vẻ của một người trưởng thành, lại thêm việc mặc đạo bào, tay cầm trường kiếm, khi đi đường cũng không lo có cường đạo nào ra gây khó dễ. Điều hắn kiêng kỵ là Thái Thanh Tông, chứ đạo tặc bình thường cũng không dám trêu chọc đạo nhân, cho dù đạo nhân này chỉ là một tiểu đạo nhân.
Ngày đi đêm nghỉ, lại qua ba ngày, Nam Phong càng lúc càng yên tâm. Lâu như vậy mà đối phương vẫn chưa động thủ, vậy tức là sẽ không động thủ nữa. Nếu không có gì bất ngờ, cái mạng này của hắn xem như đã giữ được.
Khác với năm đó khi phải gói vàng trong thi thể để giấu giếm, trên người hắn mang theo rất nhiều tiền bạc. Mấy ngày sau, hắn liền vứt bỏ chăn đệm. Chăn đệm quá nặng, mang theo ảnh hưởng đến hành trình, nên hắn quyết định đi cho nhẹ nhàng, tối đến thì nghỉ lại quán trọ.
Mặc dù không vội trở về Trường An, Nam Phong lại gấp rút muốn rời khỏi Lương quốc. Ngày đi đêm nghỉ, nửa tháng sau, hắn đã đến bờ nam Giang Hà. Qua khỏi Giang Hà, bờ bắc chính là địa giới của Ngụy quốc.
Đến bên bờ sông, Nam Phong không khỏi nhớ tới Thiên Khải Tử. Dù biết rõ Thiên Khải Tử dữ nhiều lành ít, hắn vẫn hy vọng Thiên Khải Tử chỉ bị giam cầm chứ chưa bị sát hại. Ngoài sư phụ Thiên Nguyên Tử, Thiên Khải Tử là người tốt với hắn nhất.
Đầu xuân, sông không có băng để đi qua, nhưng Thủy Yêu đã bị diệt trừ nên trên sông đã có đò ngang qua lại. Nam Phong cùng mấy người buôn bán nhỏ đợi thuyền ở bờ nam. Ngay khi chiếc đò ngang còn cách bờ hơn trăm bước, trên thuyền có người gọi tên hắn: "Nam Phong! Nam Phong!"
Nam Phong nghe tiếng nhìn ra xa, chỉ thấy một hòa thượng khoác áo cà sa đang đứng ở đầu đò liên tục vẫy tay với hắn.