"Chính sự còn chưa đủ để các ngươi bận rộn sao, chạy tới xem hắn làm gì?" Nam Phong so với Mập mạp còn hiểu Hầu Thư Lâm hơn, không cần nhìn cũng có thể đoán được thần sắc và giọng điệu của Hầu Thư Lâm lúc này.
"Chúng ta cũng chỉ đi ngang qua, nghe nói 'Hầu chân nhân đang ở Thái Úy phủ tuyển chọn nhân tài', nên đến xem thử." Mập mạp ngoắc tay với Nam Phong, "Ngươi mau lại đây mà xem, nhìn cái bộ dạng ra vẻ đạo mạo của hắn kìa."
Mập mạp càng bảo hắn đến xem, Nam Phong lại càng không đi, mà dời bước đến ngồi đối diện Trường Nhạc, cầm bầu rượu lên uống một ngụm, "Mọi việc thuận lợi chứ?"
"Cũng ổn, Bắc Chu đã dò xét một lượt, có mấy người để ngươi lựa chọn." Trường Nhạc đáp.
Gọi Nam Phong không được, Mập mạp liền gọi Nguyên An Ninh qua xem, còn đưa tay chỉ trỏ: "Ngươi xem cái bộ dạng gấu chó của hắn kìa, cứ cúi gằm mặt, ra vẻ thâm trầm."
Nguyên An Ninh chỉ cười mà không nói.
"Thấy không, một bộ dạng lạnh lùng cao ngạo, nói chuyện còn cố tình kéo dài giọng, người không biết còn tưởng hắn có bản lĩnh lớn lắm đây." Mập mạp lại nói.
Thấy Mập mạp tức giận, Nam Phong cười nói: "Ngươi chấp nhặt với hắn làm gì, mau tới uống rượu đi."
Mập mạp nhất quyết muốn để Nam Phong tận mắt thấy điệu bộ nói năng hành động của Hầu Thư Lâm lúc này, bèn đi tới kéo hắn đến trước cửa sổ: "Ngươi xem, ngươi xem, vênh váo cỡ nào, nói năng thì chẳng ra đâu vào đâu, thứ cáo mượn oai hùm, một cước đá chết cho rồi."
"Vậy ngươi qua đó đá chết hắn đi." Nam Phong cười nói. Kỳ thực cũng không thể trách Mập mạp tức giận, khác với vẻ khiêm tốn nịnh nọt trước mặt hắn, Hầu Thư Lâm lúc này chẳng khác nào một vị quan thẩm vấn, lại giống như một vị khâm sai đi tuần, vênh váo tự đắc, ra vẻ ta đây.
"Ta đá chết hắn, ngươi có giận không?" Mập mạp bĩu môi.
"Giận chứ." Nam Phong vẫn cười.
"Mẹ kiếp." Mập mạp chửi thầm.
"Đừng giận nữa," Nam Phong an ủi, "Người vốn phân sang hèn, không thể trông cậy ai cũng giống như ngươi và ta. Hắn chỉ là một kẻ tùy tùng, cũng không phải bạn bè gì, mặc kệ hắn đi."
"Hắn nghe tin Hầu Thư Lâm ngang ngược càn rỡ, tức không chịu nổi, cố ý đi vòng mấy trăm dặm đến đây để đánh hắn." Trường Nhạc nói.
Mập mạp quay đầu nhìn Trường Nhạc: "Nói gì thế."
Trường Nhạc tự mình uống rượu, không thèm để ý đến hắn.
Trong lúc hai người nói chuyện, Nam Phong quan sát chính đường ở phía bắc. Trong sảnh đường ngoài những võ nhân kia còn có một vài quan viên. Người đàn ông trung niên ngồi ở ghế thứ hai hắn đã từng gặp ở Nam Hoang mấy năm trước, là một đại tướng dưới trướng Trần Bá Tiên, phò vua hộ giá, công cao được trọng thưởng, lúc này hẳn đang giữ chức Thái Úy. Ngoài ra còn có ba nữ tử, đều mặc cung trang, hai người là cung nữ, người còn lại mặc áo lông trắng, tuổi tác trên dưới bốn mươi, dung mạo không mấy xinh đẹp.
Hầu Thư Lâm lấn át cả chủ nhà, ngồi vào ghế chủ vị, thân hình ngả về sau, dựa vào lưng ghế, tay bưng chén trà, đang dùng nắp gạt lá trà trong chén, chậm rãi nói chuyện, trên mặt là một bộ dạng siêu nhiên cao thâm.
Cũng không trách Mập mạp tức giận, nhìn thấy bộ dạng ra vẻ ta đây của Hầu Thư Lâm, Nam Phong cũng thấy vừa bực mình vừa buồn cười, chỉ muốn qua đó đạp cho hắn hai cước, để hắn bẽ mặt một phen cho hả dạ.
"Người ở địa vị cao nên có lòng bao dung," Nam Phong kéo Mập mạp rời khỏi cửa sổ phía bắc, "Kẻ này tuy là tiểu nhân nông cạn, nhưng cũng có chỗ dùng được, mấy năm nay cũng đã làm xong vài việc."
Nghe Nam Phong nói vậy, Mập mạp mới nguôi giận đôi chút: "Ta chỉ sợ hắn mượn danh nghĩa của ngươi đi khắp nơi lừa bịp, làm hỏng thanh danh của ngươi."
"Hắn nói gì ngươi cũng nghe thấy rồi đấy, hắn có nói xấu ta đâu." Nam Phong cười nói. Hầu Thư Lâm cáo mượn oai hùm là thật, nhưng chưa bao giờ làm hỏng thanh danh của hắn, ngược lại, mỗi khi nói chuyện với người khác, Hầu Thư Lâm luôn cố gắng tô vẽ cho hắn, nói hắn là đại anh hùng nghĩa bạc vân thiên, là thần tiên tốt bụng vô tư đại thiện.
"Ta chỉ là không ưa nổi cái tên trời đánh này." Mập mạp giật lấy bầu rượu trong tay Nam Phong, ngửa cổ uống một ngụm.
Nam Phong cười cười, không nói thêm gì. Mập mạp không thích Hầu Thư Lâm cũng là điều dễ hiểu, bởi vì Hầu Thư Lâm là một kẻ tiểu nhân a dua nịnh hót, gió chiều nào che chiều nấy. Nhưng đồng thời, Hầu Thư Lâm cũng là một thuộc hạ trung thành, tận tâm làm việc. Còn việc lòng trung thành của hắn có mưu cầu hay không thì không cần quản, cho dù là lòng trung thành có mưu cầu thì cũng vẫn là lòng trung thành. Thử hỏi trên đời này có mấy ai trung thành mà không có mưu cầu?
Đúng như Trường Nhạc nói, Mập mạp lần này đến là muốn dạy dỗ Hầu Thư Lâm, để hắn mất mặt. Bây giờ Nam Phong đã đến, hắn tất nhiên không thể ra tay, mà Nam Phong cũng không có ý định dạy dỗ Hầu Thư Lâm, cơn tức của Mập mạp bị nghẹn lại là khó tránh khỏi. Hắn cũng không ở lại Tú Lâu nữa, uống vài ngụm rượu rồi nói với Trường Nhạc: "Đi thôi, mắt không thấy tâm không phiền, ở lại nữa ta sợ ta không nhịn được mà đánh hắn."
Trường Nhạc ngẩng đầu nhìn Mập mạp một cái, gật đầu rồi lấy từ trong ngực ra mấy tờ giấy vàng đưa cho Nam Phong: "Mấy người này ngươi có thể xem xét lại một phen."
Nam Phong đưa tay nhận lấy, cúi đầu xem, chỉ thấy trên đó viết tình hình của mấy vị cao thủ tử khí.
Trong lúc Nam Phong xem giấy vàng, Trường Nhạc đã cùng Mập mạp rời đi. Nguyên An Ninh đóng cửa sổ lại, quay về gần Nam Phong: "Chính Đức nói không phải không có lý, khi nào thuận tiện, vẫn nên răn dạy một phen thì thỏa đáng hơn."
"Dạy hắn làm gì?" Nam Phong thuận miệng nói, "Chuyện này Hầu Thư Lâm không có gì sai, hắn vốn dĩ là cái đức hạnh đó. Sai là ở Mập mạp, hắn không nên dùng tiêu chuẩn của bạn bè để yêu cầu người ngoài."
Nguyên An Ninh không nói gì.
Một lúc sau, Hầu Thư Lâm vẫn luôn ở trong phòng nghe mọi người trình bày về tình hình của bản thân họ. Tu vi của những võ nhân kia đều ở dưới Cư Sơn, trong đó có hai võ nhân linh khí đỏ nhạt cấp Động Thần hắn có ấn tượng, là hai người đã qua vòng sơ tuyển trước đó, những người còn lại là khách, có lẽ có chút giao tình với Thái Úy, muốn nhân cơ hội này để bắt mối quan hệ với Hầu Thư Lâm.
Có lẽ tự mình cũng cảm thấy ra oai cũng gần đủ rồi, Hầu Thư Lâm lười biếng nói: "Bần đạo phụng pháp chỉ của Nam Phong chân nhân, thay mặt hành xử thiên chức, chư vị đã mời, bản tọa đều sẽ thận trọng cân nhắc." Nói đến đây, Hầu Thư Lâm dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn về phía hai vị võ nhân ngồi ở ghế khách thứ ba và thứ tư, "Hai vị đều đã qua sơ tuyển, được Nam Phong chân nhân đích thân triệu kiến, lại là người được Trương Thái Úy và Vĩnh Thọ công chúa tiến cử, bần đạo khó mà quyết định chọn ai bỏ ai, đành phải thi võ để quyết định."
Hầu Thư Lâm nói xong, mọi người đều nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.
Chậm rãi hít một hơi, Hầu Thư Lâm mới mở miệng: "Lấy mười chiêu làm hạn, người thắng ở lại, kẻ bại rời đi. Chỉ cần phân thắng bại, không được liều mạng với nhau, để tránh làm mất đi võ đức từ bi tế thế cứu khổ của người luyện võ."
Hầu Thư Lâm nói xong, Trương Thái Úy hỏi thêm: "Nếu khó phân thắng bại thì sao?"
"Nếu võ công tài nghệ khó phân thắng bại, thì sẽ quyết định cao thấp dựa trên phẩm đức tâm tính." Hầu Thư Lâm là chủ nhân của Vô Tình Thư Viện, gã này trước khi luyện võ hẳn là một người đọc sách, nói năng cũng không thô tục.
"Mười chiêu quá ít, có thể không giới hạn chiêu số, chỉ luận thắng bại được không?" Nữ tử mặc cung trang hỏi. Người này hẳn là Vĩnh Thọ công chúa mà Hầu Thư Lâm đã nhắc tới. Cái gọi là công chúa không nhất định là con gái của hoàng đế, chị em gái của hoàng đế cũng đều là công chúa, dựa vào tuổi tác của người này, rất có thể là chị hoặc em gái của Trần Bá Tiên.
Hầu Thư Lâm không trả lời, chậm rãi quay đầu, lạnh lùng nhìn Vĩnh Thọ công chúa.
Vĩnh Thọ công chúa thấy sắc mặt Hầu Thư Lâm lạnh lùng, lòng có chút chột dạ, đành phải nói với Hầu Thư Lâm: "Bản cung chỉ là đề nghị, mọi việc đều do chân nhân định đoạt."
"Bần đạo phụng mệnh Nam Phong chân nhân, cảm thấy trách nhiệm trọng đại, không dám có chút lơ là. Chuyện lần này xong xuôi, còn phải đi nơi khác," giọng Hầu Thư Lâm thong dong mà bình tĩnh, "Mười chiêu phân thắng bại, bắt đầu đi."
Trước mặt Nam Phong, Hầu Thư Lâm không có chút thể diện nào, nhưng trong mắt những người phàm tục bao gồm cả Thái Úy và công chúa, hắn lại rất có uy nghiêm. Lời hắn nói không ai dám từ chối hay làm trái. Hầu Thư Lâm vừa dứt lời, hai vị võ nhân cấp Động Thần liền rời ghế đứng dậy, chắp tay hành lễ với hắn, lùi lại ba bước rồi mới quay người đi ra ngoài.
Hai võ nhân này đều có thân hình cao lớn, khôi ngô cường tráng, tuổi tác cũng tương đương, đều trên dưới ba mươi. Người dùng đao họ Thẩm tên Trường Phong, là cận vệ của Trương Thái Úy. Người dùng đồng giản họ Dương tên Hùng, là con cháu nhà chồng của Vĩnh Thọ công chúa.
Hai người ra khỏi cửa, đứng trong sân, cách nhau hơn một trượng, chắp tay với đối phương, rồi khom người xuống tấn, kéo dài khoảng cách.
Mọi người trong phòng đều đi ra cửa, chỉ có Hầu Thư Lâm vẫn ngồi yên trên ghế. Thấy hai người đã chuẩn bị xong, hắn liền "ừ" một tiếng, ra hiệu hai người có thể bắt đầu.
Hầu Thư Lâm vừa dứt lời, Thẩm Trường Phong đã hành động, tư thế tấn không đổi, chân sau đột nhiên dùng sức, lướt bước xông lên, đồng thời đơn đao ra khỏi vỏ, chém xéo vào ngực Dương Hùng.
Dương Hùng bị bất ngờ, mất tiên cơ, không kịp né tránh cũng chẳng kịp đỡ đòn. Trong tình thế cấp bách, hắn bèn dang hai tay ra, ưỡn ngực chịu cứng một đao này của Thẩm Trường Phong.
Thẩm Trường Phong một đao chém xuống, trực tiếp rạch toạc vạt áo trước của Dương Hùng, lưỡi đao chạm đến da thịt, tuy gây ra vết thương ngoài da nhưng không tổn thương đến gân cốt.
Thẩm Trường Phong dường như đã hiểu rõ Hoành Luyện Công Phu của Dương Hùng, sau khi xác định đơn đao không thể làm hắn bị thương, liền lập tức rút lui, đoạt trước khi đồng giản của Dương Hùng kịp đập xuống, di chuyển ra sau lưng Dương Hùng, tung chưởng trái, đánh vào huyệt Ngọc Chẩm sau gáy hắn.
Dương Hùng không chút do dự, không tránh không né, vung đồng giản lên, đánh về phía đầu Thẩm Trường Phong, dùng lối đánh vây Ngụy cứu Triệu.
"Trong vòng mười chiêu không phân được thắng bại đâu." Nguyên An Ninh nhẹ giọng nói.
"Sau mấy trăm hiệp ác chiến, Dương Hùng mới có thể thắng." Nam Phong nói. Rất rõ ràng, sở trường của Thẩm Trường Phong là tấn công chớp nhoáng, còn sở trường của Dương Hùng là Hoành Luyện Công Phu. Hoành Luyện Công Phu đều có một tráo môn, có thể nằm ở bất kỳ huyệt đạo nào, Thẩm Trường Phong muốn tìm ra tráo môn của Dương Hùng trong vòng mười chiêu gần như là không thể.
Kết quả đúng như hai người dự liệu, mười chiêu qua đi, hai người không phân được thắng bại, bèn chắp tay với đối phương rồi quay trở lại trong phòng, nghe chỉ thị của Hầu Thư Lâm.
Hầu Thư Lâm tuy cáo mượn oai hùm ra vẻ uy phong, nhưng cũng không quên mất việc chính, câu hỏi hắn đặt ra cho hai người chính là câu hỏi thứ hai mà Nam Phong đã yêu cầu trước đó: Nếu trở thành Đại La Kim Tiên, hai người sẽ làm gì đầu tiên.
Câu trả lời của Thẩm Trường Phong là tìm ra kẻ thù đã vu oan hãm hại hắn năm đó, còn câu trả lời của Dương Hùng là kéo dài tuổi thọ cho người mẹ đang bệnh nặng.
Hầu Thư Lâm tuy không lập tức bày tỏ thái độ, nhưng từ nét mặt của hắn đã có thể thấy hắn không hài lòng với câu trả lời của Thẩm Trường Phong, mà lại có ý khen ngợi câu trả lời của Dương Hùng.
Hai người nói xong, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào mặt Hầu Thư Lâm, chờ hắn đưa ra lời bình.
Hầu Thư Lâm nhắm mắt cúi đầu, suy nghĩ một lúc lâu, chính xác hơn là giả vờ trầm ngâm một lúc lâu, mới mở mắt ra, chậm rãi nói: "Trăm điều thiện, chữ hiếu đứng đầu."
Mọi người nghe vậy, đều biết hắn thiên vị Dương Hùng. Vĩnh Thọ công chúa và những người khác đều lộ vẻ vui mừng, còn Trương Thái Úy và Thẩm Trường Phong thì mặt lộ vẻ thất vọng.
Hầu Thư Lâm nói xong, rời ghế đứng dậy, hai tay chắp sau lưng đi ra ngoài phòng: "Oan oan tương báo đến bao giờ, hãy khoan dung độ lượng với người."
Nói xong câu đó, người cũng đã ra khỏi cửa phòng, dưới sự chú mục của mọi người, hắn rời đất bay lên không, lao về phía nam.
Nguyên An Ninh vốn tưởng Nam Phong sẽ đi cản Hầu Thư Lâm lại, không ngờ hắn chẳng thèm liếc nhìn Hầu Thư Lâm một cái, mà lại nhíu mày nhìn về phía đám người đang đứng dưới mái hiên.
Chủ nhân đã đi, khách khứa cũng bắt đầu cáo từ. Cho đến khi tất cả khách khứa đều rời đi, Nam Phong vẫn không có ý định quay về...