Nam Phong gật đầu. Trong mắt thế nhân, kể cả trong mắt người đồng môn, hòa thượng đều phải là người tứ đại giai không, không vướng bận hồng trần. Cách làm như của Bảo Chính ắt hẳn sẽ bị người đời chỉ trích và đồng môn xa lánh. Người đời và các nhà sư khác không đồng tình với ông, nguyên nhân cuối cùng chỉ có một, đó là Bảo Chính có tình có nghĩa, ông chỉ làm những việc mình cho là đúng mà không quan tâm đến cái nhìn của thế nhân. Đây cũng chính là lý do Thượng Thanh tổ sư tán thưởng ông.
"Đại sư, những năm qua ngài có từng nghĩ người truyền âm cho ngài là xuất phát từ mục đích gì mà giữ ngài lại nơi này không?" Nam Phong hỏi.
Bảo Chính khẽ thở dài, đáp lời: "Lúc trước lão nạp chỉ mới nói một nửa, tuổi già còn xảy ra rất nhiều chuyện. Thời Nhiễm Ngụy, ta từng tương trợ Nhiễm Mẫn diệt trừ người Hồ, bị người đời lên án là kẻ khát máu tàn bạo, hiếu sát bất nhân. Sau này Tấn Đế triệu tập vạn tăng để biện pháp, cùng nhau luận chiến. Lão nạp thân là tỳ kheo cũng nằm trong danh sách được triệu tập, nhưng ngôn luận đưa ra lại chẳng hề mang lại vinh quang cho Phật môn, ngược lại còn bị đồng môn lên án là yêu ngôn hoặc chúng, bất trung vong bản. Người như lão nạp đây, giới luật phá hết, lục căn chưa sạch, sau khi viên tịch e rằng chẳng có quả vị nào để chứng đắc. Người truyền âm chắc hẳn trong lòng còn chút thương hại, giữ ta ở lại đây, muốn cho ta một phần trợ giúp."
Bảo Chính nói xong, Nam Phong chậm rãi gật đầu. Chuyện Ngũ Hồ Loạn Hoa người đời đều biết, lúc đó người Hán ở phương Bắc gần như bị người Hồ tàn sát không còn một mống. Về sau, người Hán là Nhiễm Mẫn khởi binh diệt Hồ, gây tổn thất nặng nề cho năm tộc, đặc biệt là Yết Tộc làm ác nhiều nhất, cũng chính là tộc của Hầu Cảnh, gần như bị người Hán báo thù diệt tộc. Vì việc này quá mức huyết tinh, chấn động nhân tính, nên người đời sau đã cố gắng làm mờ đi, mỹ hóa Ngũ Hồ Loạn Hoa thành cuộc di dân về phía nam của các dân tộc thiểu số để cầu sự hài hòa.
Sau một thoáng suy nghĩ, Nam Phong hỏi: "Đại sư, năm đó trong buổi biện pháp giữa Phật và Đạo, ngài đã nói những gì mà bị các tăng nhân Phật môn ghét bỏ?"
"Lão nạp chỉ nói rằng phật pháp truyền vào phương Đông đã tham khảo rất nhiều từ đạo pháp, mới có được hệ thống giáo nghĩa hoàn chỉnh." Bảo Chính cảm thán thở dài: "Việc này các vị đại đức cao tăng đều lòng dạ biết rõ, nhưng lại tự lừa mình dối người, nhắm mắt làm ngơ."
"Đại sư, sao ngài lại không có lập trường gì cả vậy?" Nam Phong cười nói. Bảo Chính mới thực sự là đại đức cao tăng, dám nói lời thật, không che giấu lương tri, ý chí bằng phẳng, chính trực công bằng.
"A di đà phật," Bảo Chính xướng phật hiệu, "lão nạp là nhà sư, tâm hướng Phật chưa bao giờ biếng lười thay đổi."
"Lúc ngài còn tại thế, có người trong Đạo môn mời ngài chuyển sang tu đạo không?" Nam Phong hỏi.
Bảo Chính chậm rãi lắc đầu, cười gượng: "Thí chủ nói đùa rồi, lão nạp lúc tại thế tiếng xấu vang xa, ai nấy đều tránh không kịp."
Nam Phong nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Ngài đã cho rằng mình sau khi viên tịch sẽ không chứng được quả vị nào, vì sao vẫn không thay đổi tâm hướng Phật?"
"A di đà phật, lão nạp khi còn sống đạo đức có thiếu sót, quả vị tuy vô duyên, nhưng Phật ta từ bi, cơ hội chuyển thế đầu thai chắc hẳn vẫn sẽ ban cho ta." Trong lời nói của Bảo Chính ẩn chứa sự cô tịch và bi thương.
Bảo Chính nói xong, Nam Phong không hỏi nữa. Đến giờ phút này, hắn đã biết vì sao Thượng Thanh tổ sư lại giữ Bảo Chính ở đây. Bảo Chính tuy là hòa thượng, nhưng lại là người có tính tình chân thật, dám yêu dám hận, biết sai liền sửa. Đây là nguyên nhân chính mà Thượng Thanh tổ sư tán thưởng ông. Ngoài ra, Bảo Chính từng cứu mạng Kiếm Sương chân nhân, đây cũng là một trong những lý do. Bên cạnh đó còn có nguyên nhân thứ ba, đó là năm xưa Bảo Chính vì nói giúp Đạo gia mấy lời công đạo mà bị một đám tăng ni xa lánh công kích. Về tình về lý, Đạo gia đều nên cho ông một sự công bằng, một lời hồi đáp.
Bây giờ đã có thể xác định Bảo Chính là do Thượng Thanh tổ sư giữ lại nơi này, vấn đề tiếp theo cần suy tính là có nên tuân theo sự sắp đặt của Thượng Thanh tổ sư hay không. Vấn đề này dường như cũng không cần cân nhắc, bởi vì hắn rất tán thành con người của Bảo Chính. Đây là một dũng giả lỡ bước vào bóng tối nhưng lại dũng cảm bước ra, cũng là một trí giả trải qua bao thăng trầm mà không giấu đi bản chất, thấu tỏ pháp lý.
Trầm ngâm hồi lâu, Nam Phong lại lên tiếng: "Đại sư, ngài có thể đại nghĩa diệt thân không?"
Bảo Chính nghe vậy, mặt lộ vẻ nghi hoặc. Câu hỏi này của Nam Phong rất đột ngột, ông tuy không rõ vì sao Nam Phong lại hỏi vậy, nhưng biết câu hỏi của hắn ắt có thâm ý.
Sự nghi hoặc của Bảo Chính không kéo dài bao lâu, bởi vì thâm ý nằm ngay trong chính câu hỏi. Nam Phong đang hỏi ông xem ông coi trọng tình hơn, hay coi trọng lý hơn.
"Nam mô a di đà phật, giúp lý không giúp thân, lão nạp vẫn có thể làm được," Bảo Chính lắc đầu, "nhưng đại nghĩa diệt thân, lão nạp tự hỏi vẫn là không làm được."
Nam Phong mỉm cười gật đầu. Bảo Chính không hiểu rõ hắn, cũng không biết trả lời thế nào mới có thể làm hắn hài lòng, nhưng trước khi trả lời, Bảo Chính không hề suy nghĩ quá lâu, điều này cho thấy lời ông nói chỉ là ý nghĩ chân thật trong lòng.
"Đại sư, nếu ngài chứng được Bồ Tát quả vị, việc muốn làm nhất là gì?" Nam Phong lại hỏi. Câu hỏi trước đó thực chất là một cách hỏi biến tấu của câu hỏi này. Bảo Chính không phải võ nhân bình thường, không thể trực tiếp hỏi ông có biết cảm ân báo đáp không, vì cách hỏi như vậy đối với ông không được tôn trọng cho lắm.
Bảo Chính nghe vậy lại lần nữa lộ vẻ nghi hoặc. Câu hỏi của Nam Phong nhắm thẳng vào Bồ Tát quả vị, chứ không phải Phật hay La Hán quả vị, điều này cho thấy câu hỏi của hắn có mục đích cụ thể.
Nhưng Bồ Tát quả vị không phải chuyện tầm thường, Nam Phong còn quá trẻ, ông rất khó liên hệ Bồ Tát quả vị với người thanh niên chừng hai mươi tuổi trước mắt này.
Dù trong lòng nghi hoặc, Bảo Chính vẫn đáp: "Tiếp tục dốc lòng tham thiền, tu phật ngộ đạo."
Nam Phong lại gật đầu. Khác với những người được chọn khác, Bảo Chính là người không có vướng bận, cũng không có tư dục, trong lòng chỉ có tình nghĩa và công chính. Người như vậy còn hơn hẳn những người hắn đã chọn.
Gật đầu xong, Nam Phong lại hỏi: "Đại sư, ngài nghĩ thế nào về câu ‘người đáng thương ắt có chỗ đáng hận’?"
"Không có người đáng hận, cũng không có người đáng thương." Bảo Chính lắc đầu.
"Giải thích thế nào?" Nam Phong truy vấn.
"Gieo nhân lành được quả lành, gieo nhân ác gặp quả ác, ai thoát được Nhân Quả Luân Hồi?" Bảo Chính hỏi lại.
Nam Phong nghe vậy khẽ nhíu mày. Hắn nhíu mày không phải vì suy nghĩ của Bảo Chính và hắn có khác biệt, mà là đang nghĩ xem cả hai có gì khác nhau. Suy nghĩ kỹ lại, cả hai không có khác biệt về bản chất, chỉ có sự khác biệt giữa rộng và hẹp, cụ thể và bao quát. Cách nói của Bảo Chính rộng rãi và huyền diệu hơn, còn quan điểm của hắn thì cụ thể và tỉ mỉ hơn. Cái trước không phải ai cũng hiểu, nhưng cái sau lại dễ được người thường lý giải hơn.
Đã quyết định mời Bảo Chính xuất chiến, Nam Phong liền đi vào vấn đề chính: "Đại sư, ngài có từng nghĩ người truyền âm là ai không?"
"Trước khi thí chủ đến, lão nạp đã hiểu ra một nửa. Sau khi thí chủ đến, lão nạp lại có một nửa không hiểu." Bảo Chính nói.
"Ha ha, xin lắng tai nghe." Nam Phong cười nói. Thực ra lời của các cao tăng Phật môn chân chính không phải là cố làm ra vẻ huyền bí, lời của Bảo Chính chính là như vậy. Suy nghĩ kỹ, một nửa không hiểu và một nửa đã hiểu vẫn có sự khác biệt rất nhỏ.
Bảo Chính nói: "Trước đó lão nạp biết người ra tay là một nhân vật cấp cao trong Đạo môn, nhưng lại không biết rốt cuộc người đó là ai. Bây giờ lão nạp biết người này là ai, nhưng lại không biết người đó thân ở địa vị nào?"
"Ngài cho rằng người truyền âm năm đó là ta?" Nam Phong cười hỏi.
"Chỉ có người tính tình như thí chủ mới có thể làm ra chuyện như vậy." Bảo Chính đáp.
"Ha ha ha," Nam Phong cười khoát tay, "đại sư quá khen rồi, ta tán thưởng đại sư là thật, nhưng người truyền âm năm đó không phải là ta. Nếu ta đoán không lầm, người này hẳn là Thượng Thanh tổ sư Linh Bảo Thiên Tôn."
"Nam mô a di đà phật." Bảo Chính chắp tay trước ngực xướng phật hiệu. Ông tuy là nhà sư Phật môn nhưng vẫn biết đến Tam Thanh tổ sư, cũng giống như người trong Đạo môn biết Phật Tổ Như Lai vậy.
"Đại sư, ngài sống ở đây, tin tức không được linh thông cho lắm," Nam Phong nói đến đây thì quay sang nhìn Nguyên An Ninh, "nàng hãy đem đầu đuôi câu chuyện nói cho đại sư biết."
Nguyên An Ninh nhẹ nhàng gật đầu, khẽ mở đôi môi anh đào, thay Nam Phong kể lại. Nàng tâm tư tỉ mỉ, kể chuyện chu đáo, nói trọn nửa canh giờ. Nếu đổi lại là Nam Phong, e rằng chỉ nêu những nét chính, dăm ba câu là xong, không cần đến nửa nén hương.
Đợi Nguyên An Ninh nói xong, sắc mặt Bảo Chính trở nên ngưng trọng, không nói một lời. Nguyên An Ninh tuy không nói rõ, nhưng ngụ ý đã rất rõ ràng, là muốn ông thay mặt nhân gian đấu pháp với Thiên Giới và Âm Phủ, tranh đoạt ngôi vị Đại La Kim Tiên.
Lo lắng Bảo Chính câu nệ tông phái, Nam Phong liền khuyên nhủ: "Đại sư, thường nói Vạn Pháp Quy Tông, trăm sông đổ về một biển. Tu phật cũng được, tu đạo cũng được, mục đích cuối cùng chẳng qua là để tế thế cứu nhân, phổ độ chúng sinh."
Bảo Chính chậm rãi gật đầu, nhưng vẫn không nói gì.
Thấy ông cẩn thận dè dặt, Nam Phong mỉm cười dùng phép khích tướng: "Liêm Pha tuy già, nhưng còn ăn được cơm chăng?"
Bảo Chính biết Nam Phong đang khích mình, nhưng vẫn nghiêm mặt phản bác: "Liêm Pha tuy già, nhưng cuối cùng cũng không phải hạng người chỉ biết bàn việc binh trên giấy có thể so sánh. Chỉ là lão nạp chính là Phật..."
Không đợi Bảo Chính nói xong, Nam Phong đã đưa tay ngắt lời ông: "Đại sư quá lo xa rồi, đại sư vĩnh viễn là đại sư, và cũng chỉ là đại sư mà thôi."
"Nam mô a di đà phật, đa tạ." Bảo Chính hướng Nam Phong chắp tay trước ngực cảm tạ. Ngụ ý của Nam Phong là cho dù công thành phi thăng, cũng sẽ không bắt ông thay đổi giáo phái.
"Không cần cảm tạ, lòng khoan dung không phải là độc quyền của Phật môn," Nam Phong cười đưa qua một mặt ngọc bích, "đại sư, ngày mùng tám tháng giêng, hãy tìm đến Vân Hoa Sơn."
Bảo Chính đưa tay nhận lấy, gật đầu với Nam Phong.
Nam Phong đứng thẳng dậy: "Đại sư, phía tây ngọn núi có một âm hồn lảng vảng, ngài có biết lai lịch của nó không?"
"Đó là tuần sơn sai nha của thổ địa khu vực Kiến Khang." Bảo Chính đáp.
Nam Phong không hỏi thêm, đã là quan sai thì không thể tùy tiện điều động được.
Thấy Nam Phong đứng dậy, Bảo Chính đi trước mấy bước, mở cửa phòng. Nam Phong bước ra ngoài trước, bên ngoài trăng sáng vằng vặc, căn phòng hư nát, tiêu điều quạnh quẽ.
Đợi hai người đi ra, Bảo Chính đi theo tiễn, đến cửa thì tự động dừng bước: "Hai vị thí chủ, đi thong thả, không tiễn."
"Đại sư, hai người chúng ta là khách quý, ngài nên tiễn ra tận cửa mới phải lễ chứ." Nam Phong cười nói.
Bảo Chính nghe vậy trong lòng run lên, thử bước một bước, lúc này mới phát hiện trận pháp giam cầm đã lặng lẽ biến mất.
"Đại sư, ngài cầm ngọc bích, đương nhiên sẽ không có âm sai quỷ tốt đến bắt ngài," Nam Phong nói, "ngài có thể tùy ý đi lại, đến nơi khác rồi."
Bảo Chính tuy tuổi già lòng đã tĩnh, nhưng sau khi lấy lại tự do vẫn khó nén được niềm vui trong lòng, chắp tay trước ngực, cảm tạ Nam Phong.
Nam Phong chắp tay hoàn lễ, đưa mắt ra hiệu cho Nguyên An Ninh, hai người đề khí bay lên, lao về phía ngọn núi phía tây.
Mặc dù trước đó Bảo Chính đã nói về lai lịch của âm hồn trên núi phía tây, Nam Phong vẫn dẫn Nguyên An Ninh đến tìm nó. Bảo Chính nói không sai, âm hồn đó quả thực là sai nha của miếu thổ địa. Tuy nhiên, đến đây không chỉ đơn thuần là để xác định thân phận của con quỷ này, mà còn là để kiểm tra và xác nhận lại thân phận của Bảo Chính. Âm hồn này không biết về cuộc đời của Bảo Chính, chỉ biết đó là một ‘yêu tăng ly kinh bạn đạo, không rõ bị ai vây khốn ở nơi này’.
✯ Thiên Lôi Trúc ✯ Dịch giả AI