Thấy tình hình này, Nam Phong chậm rãi gật đầu. Trước đó qua ba vòng khảo nghiệm, hầu như không ai bị loại, nhưng cũng không thể chọn hết hơn một trăm người này, nhất định phải tìm cách sàng lọc thêm.
Sau một thoáng trầm ngâm, Nam Phong trầm giọng nói: "Những ai là con một trong nhà, lùi lại một bước."
Nam Phong vừa dứt lời, hai bên đều có người lùi lại, nhưng số lượng không nhiều. Ấy là bởi vì bất kể là Huyền Tộc hay Thiên Tộc, những tộc nhân mang huyết mạch dị loại đều sẽ cố gắng sinh sôi nòi giống, nên tình huống con một rất hiếm thấy.
Thấy không thể giảm bớt nhiều người, Nguyên An Ninh nghiêng đầu nhìn hắn. Nam Phong suy nghĩ một lát rồi thấp giọng nói: "Để ta tự mình thử võ nghệ của họ."
Nguyên An Ninh gật đầu lùi lại, Nam Phong chậm rãi bước đến một khoảng đất trống, sau khi đứng vững thì vẫy tay về phía Huyền Tộc: "Tu vi Động Thần, đến đây tấn công ta."
Nam Phong dứt lời, một nhóm tộc nhân Huyền Tộc có tu vi Động Thần nhìn nhau, một lát sau, một người bước ra khỏi hàng.
Nam Phong khoát tay áo: "Cùng lên cả đi."
Mọi người đều biết bản lĩnh của Nam Phong nên cũng không từ chối hay khiêm nhường, cùng nhau tiến lên vây lấy hắn, thôi động linh khí hóa thành thân thú, gầm thét trợ uy rồi lao vào tấn công.
Những tộc nhân Huyền Tộc có tu vi Động Thần nhất giai còn lại chín người, hóa thành chín con Cự Lang mình trần, từ các phương hướng khác nhau lao về phía Nam Phong. Nam Phong chỉ thử mỗi người một chiêu là đã nắm được đại khái tu vi linh khí của họ, cùng là tu vi Động Thần nhưng chênh lệch giữa mỗi người không quá lớn.
Bởi vì Nam Phong ra chiêu cực nhanh, khi di chuyển còn kéo theo bóng mờ, nên trong mắt những người quan chiến, trông như hắn hóa thành chín người cùng lúc ra tay. Đến khi tiếng kinh hô vang lên, chín con Xích Lang đã bị đánh bay ra ngoài.
Khi di chuyển, Nam Phong chỉ dùng năm phần thân pháp, nhưng lúc ra chiêu lại không dùng đến một chút linh khí nào, chỉ ngang với tu vi Thăng Huyền cảnh đỏ thẫm. Hắn làm vậy là để quan sát xem trong chín người, ai có thể phản kích nhanh nhất sau khi gặp khó. Tu vi Động Thần là cấp linh khí thấp nhất, rất khó dùng linh khí của bản thân để gây sát thương cho đối thủ, trong tình huống này, tốc độ trở nên vô cùng quan trọng.
Một hiệp đã loại đi sáu người, hắn dùng linh khí giữ họ lại, chỉ để lại ba người có phản ứng nhanh nhất sau khi gặp khó.
Sau đó Nam Phong không ra tay nữa, chỉ di chuyển qua lại để quan sát. Lâm trận giao đấu ngoài dũng khí và linh khí, còn cần có đầu óc thông tuệ và phản ứng nhạy bén, hắn muốn chọn ra một người vừa giỏi đánh nhất, lại vừa biết cách đánh nhất trong ba người còn lại.
Sau một hồi di chuyển, Nam Phong phóng linh khí giữ cả ba người còn lại, rồi đưa tay chỉ vào một người trong số đó, sau đó thu hồi linh khí để mọi người được tự do.
Người được chọn là một thiếu niên chừng hai mươi tuổi, không nén được niềm vui trong lòng, sau khi biến về hình người thì mặt mày hớn hở. Tám người còn lại thì trong mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.
Nam Phong khoát tay với mọi người, ra hiệu cho họ lui xuống, rồi lại lệnh cho các tộc nhân Huyền Tộc có linh khí sắc đỏ vào sân. Hắn làm theo cách cũ, lại chọn ra một người nữa.
Các cấp đỏ, lam, lục, mỗi cấp chọn một người, Huyền Tộc tổng cộng chọn được sáu người. Cấp Đại Động nhất giai màu xanh đậm, người được chọn là Khương Thất.
Chọn xong người của Huyền Tộc, hắn lại chọn người của Thiên Tộc, cũng là sáu người, hai bên có số người ngang nhau, tổng cộng mười hai người được chọn.
Nam Phong nói rõ thời gian và địa điểm cho mọi người, chỉ ra lộ trình đại khái khi nam tiến, phát cho họ ngọc bích linh khí, rồi lại đưa cho mỗi người một thỏi vàng, coi như lộ phí.
Người của Huyền Tộc và Thiên Tộc nhận ra hoàng kim, nhưng lại không biết đây là tiền tệ lưu thông ở Trung Thổ, đợi Nam Phong giải thích xong họ mới hiểu ra.
"Thời gian không còn nhiều, mau chóng từ biệt tộc nhân, sớm cùng nhau nam tiến." Nam Phong khoát tay với mọi người.
Những người được chọn của hai tộc đồng thanh đáp lời, rồi ai về phe nấy.
Nam Phong đi đến bên cạnh Nguyên An Ninh, tung linh khí bao bọc lấy nàng, rồi thuấn di trở về.
Khi phát hiện mình đang ở Hoàng Sa Lĩnh, Nguyên An Ninh có chút bất ngờ: "Đi rồi sao?"
Nam Phong đến bên vũng nước ngồi xổm xuống rửa tay: "Chẳng lẽ ta còn phải từ biệt họ hay sao?"
"Nguồn gốc sâu xa của hai tộc..."
Không đợi Nguyên An Ninh nói xong, Nam Phong đã khoát tay ngắt lời nàng: "Đợi họ nam tiến đến Trung Thổ, sẽ có rất nhiều cơ hội để hỏi han tìm hiểu. Hơn nữa, chúng ta đến Cực Bắc không phải để thăm dò bí cảnh, chỉ là đến hang động dưới lòng đất, dù có gặp được trấn tộc chi bảo của Huyền Tộc, biết được nguồn gốc của hai tộc thì chúng ta có thể làm gì chứ?"
Nguyên An Ninh không nói gì thêm.
Thấy nàng không gật đầu, Nam Phong biết trong lòng nàng có thắc mắc, bèn giải thích: "Ta có khả năng thay đổi hiện trạng của hai tộc, nhưng ta không biết nên thay đổi thế nào. Khi không chắc một việc có nên làm hay không, tốt nhất là đừng làm."
"Nhưng trước đây chàng từng nói, hai tộc đang chờ đợi một cơ hội." Nguyên An Ninh nói.
"Đúng vậy," Nam Phong đứng dậy, vẩy những giọt nước trên tay, "Mười hai tộc nhân của hai tộc nam tiến là cơ hội chúng ta mang đến cho họ. Nếu trong số họ có người đạt tới Đại La Kim Tiên, thì việc ta có thể làm, họ cũng có thể làm được."
Nguyên An Ninh chậm rãi gật đầu.
Nam Phong bước tới nắm tay nàng: "Trên mặt đất lạnh lắm, đi, xuống dưới lòng đất xem nơi ta từng ở."
Nói xong, hắn đưa Nguyên An Ninh hiện thân trong phế thành dưới lòng đất, nơi có căn phòng nhỏ hắn từng ẩn náu.
Dưới lòng đất tối tăm, ngột ngạt, nghĩ đến gần mười năm trời Nam Phong đã một mình cô độc sống ở đây, Nguyên An Ninh cảm thấy vô cùng khó chịu, đau lòng nhìn Nam Phong một cái.
Nhưng nàng cũng biết Nam Phong đưa nàng xuống đây là để tránh bão cát, chứ không phải nhân cơ hội kể khổ cầu xin sự đồng tình, nên vẻ đau lòng chỉ thoáng qua rồi biến mất, nàng nói sang chuyện khác: "Quỷ Tăng ở Bắc Sơn thành Trường An có tu vi Đại Động, chàng đã quyết định để hắn xuất chiến, tại sao còn muốn chọn bọn Khương Thất nam tiến?"
"Nàng ta rất tò mò về Trung Thổ, nhân cơ hội này để nàng ta đi du ngoạn một phen," Nam Phong thuận miệng đáp, "Thực ra không chỉ cấp Đại Động màu xanh đậm, các cấp còn lại ta cũng sẽ không để họ ra sân hết. Nhưng họ đồng thời mang huyết mạch của con người và dị loại, có thể đại diện cho nhân loại xuất chiến, cũng có thể đại diện cho dị loại ra sân. Nếu những người ta chọn trước đó xảy ra vấn đề, họ có thể làm người dự bị."
Nguyên An Ninh gật đầu rồi nói: "Thân thú biến hóa của Huyền Tộc và khôi giáp thôi động của Thiên Tộc hoàn toàn khác biệt với pháp thuật võ học của Trung Thổ, ngày sau lâm trận đối địch, bản lĩnh đặc dị của hai tộc nhất định sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ."
Nam Phong gật đầu, lấy hai cái vò gốm úp vào tường, rồi ngồi lên một cái.
Nguyên An Ninh ngồi bên cạnh: "Từ Cực Bắc đến Trung Thổ, vạn dặm xa xôi, đường sá vô cùng vất vả, nếu trên đường gặp phải chuyện ngoài ý muốn, chẳng phải sẽ gặp nhiều trắc trở, làm hỏng kế hoạch sao?"
Nam Phong cười cười: "Theo ý nàng, ta nên dùng thần thông thuấn di đưa họ về Trung Thổ?"
"Có gì không được chứ?" Nguyên An Ninh hỏi.
"Thôi bỏ đi, để họ rèn luyện một chút cũng tốt, dọc đường cũng có thể mở mang kiến thức." Nam Phong tuy đang cười, nhưng lời nói lại không phải thật lòng. Hắn sở dĩ không dùng thuấn di đưa những người được chọn của hai tộc đến Trung Thổ là vì có nỗi lo khác. Lúc này hắn có thể đưa họ đi, nhưng sau khi chiến sự kết thúc, hắn chưa chắc đã có thể đưa họ trở về, nên phải để sau khi chiến sự kết thúc, tộc nhân hai tộc có thể tự tìm được đường về nhà.
"Tiếp theo đi đâu nữa?" Nguyên An Ninh hỏi.
"Ở đây ngồi một lát, sau đó về Trường An." Nam Phong nói.
"Người tham chiến đã đủ rồi sao?" Nguyên An Ninh có chút ngạc nhiên, vì hai người mới rời Trường An cách đây không lâu.
"Coi như vậy đi," Nam Phong nói, "Về gặp mặt mập mạp và Hầu Thư Lâm, thu xếp nốt công việc. Tiếp theo cũng không rảnh rỗi được, cương thi Cơ Tô và Bất Tử Thiên Vương do hoa sắt thành tinh đều là tu vi Địa Tiên, hai người này chỉ có thể cử một người xuất chiến, như vậy thì sẽ thiếu mất một suất tham chiến, ta phải tìm cách bù vào. Còn nữa, Trương Lạc Vân là con trai của Ngọc Đế, hiện đang trúng thi độc, nếu cử người này ra trận, còn phải nghĩ cách lấy được Thực Thủy của Thiên Giới để giúp hắn trục xuất thi độc, khôi phục nguyên khí. Còn có Đinh Khải Trung chuyên dùng phi đao, người này có tu vi Động Huyền, ta có ý định để hắn tấn thăng lên Tam Động cảnh lam chính, thay thế Trường Nhạc. Trước đó đã lấy được Ngũ Chuyển linh đan từ chỗ Vương Thúc, sau này còn phải cân nhắc một phen, xem có nên để hắn tấn thăng Tam Động hay không."
"Lúc trước chàng bảo ta chế tạo phi đao huyền thiết, chính là để cho người này dùng sao?" Nguyên An Ninh hỏi, đúng như Nam Phong nói, tiếp theo còn rất nhiều việc vặt cần xử lý.
"Bôn ba suốt thời gian qua, ta cũng hơi mệt rồi, ta sẽ cố gắng giải quyết xong những việc vặt này trước cuối năm." Nam Phong nói. Thành thật mà nói, lúc này hắn rất bi quan, chỉ là không muốn thể hiện ra trước mặt bạn bè người thân. Đối với một người không còn nhiều thời gian, lòng hiếu kỳ sẽ giảm mạnh, cũng không muốn bận tâm đến chuyện của người khác. Nếu còn nhiều thời gian, hắn đã không bỏ qua việc đến ao trong thành dưới lòng đất của Huyền Tộc và Thiên Tộc tham quan một phen, cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội tìm kiếm tung tích của Ngụy Thanh Tuyết ở Cực Bắc. Ngày đó Ngụy Thanh Tuyết thoát khốn, hẳn là đã đến Cực Bắc tìm con gái của mình. Ngụy Thanh Tuyết vốn là người của Thượng Thanh Môn, mà trong sâu thẳm nội tâm hắn vẫn luôn có phần thân cận với Thượng Thanh Tông.
"Cũng tốt, sắp cuối năm rồi, trong thành Trường An nhất định sẽ là một khung cảnh náo nhiệt, bọn Chính Đức chắc cũng sẽ trở về trước cuối năm." Nguyên An Ninh cười nói. Thực ra không chỉ Nam Phong, trong lòng nàng cũng hoàn toàn u ám bi thương, chỉ là hai người dù trong lòng đều hiểu rõ, nhưng vẫn cố gắng che giấu, không để lộ ra ngoài.
"Đi, đưa nàng về." Nam Phong đứng dậy.
Nguyên An Ninh nghe ra ý tứ trong lời nói của Nam Phong: "Chàng còn muốn đi đâu nữa?"
"Những chuyện còn lại quá vụn vặt, ta tự mình xử lý là được rồi, nàng vất vả một chút, ở nhà mau chóng hoàn thiện luật pháp Tam Giới." Nam Phong nói.
Nguyên An Ninh gật đầu.
Nam Phong đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, quan sát những sự vật xung quanh.
Thấy hắn như vậy, Nguyên An Ninh càng cảm thấy có điềm chẳng lành. Nam Phong nói là đưa nàng xuống xem, thực chất là chính hắn muốn quay lại thăm một chút.
"Có phải đã xảy ra chuyện gì không?" Nguyên An Ninh thấp thỏm hỏi.
"Hửm?" Nam Phong nghiêng đầu nhìn Nguyên An Ninh, "Không có, sao lại hỏi vậy?"
"Hai hồn Thái Thanh và Thượng Thanh vẫn còn chứ?" Nguyên An Ninh hỏi dồn.
"Vẫn còn." Nam Phong định đưa tay vỗ vai Nguyên An Ninh để an ủi, nhưng rồi lại hạ thấp tay, vỗ nhẹ lên mông nàng. Hắn không tin vào cái kiểu tương kính như tân, vợ chồng mà cử án tề mi, tương kính như tân thì chẳng mấy chốc mà tan đàn xẻ nghé.
Vỗ một cái, cảm giác không tệ, hắn còn muốn vỗ thêm, nhưng Nguyên An Ninh đã né tránh.
Nam Phong đắc ý cười lớn, rồi phóng linh khí, cuốn theo Nguyên An Ninh thuấn di trở về.
Trở lại Trường An, ngoài tỳ nữ và người hầu, vẫn chỉ có một mình Sở Hoài Nhu ở đó, mập mạp, Trường Nhạc và Gia Cát Thiền Quyên đều chưa trở về.
Nam Phong cũng không vội rời đi, ở lại ăn xong bữa trưa, trước khi đi dặn dò Sở Hoài Nhu và Nguyên An Ninh ba việc. Một là trước cuối năm nhất định sẽ trở về. Hai là nếu Gia Cát Thiền Quyên trở về, thì đừng để nàng ra ngoài nữa, cứ ở lại Trường An chờ hắn. Việc cuối cùng là đợi mập mạp trở về, bảo hắn đến gần Thượng Thanh Tông tìm Lữ Bình Xuyên, rồi đưa Lữ Bình Xuyên về.
Dặn dò xong, Nam Phong thuấn di biến mất.
Sau khi Nam Phong rời đi, hắn vẫn chưa trở về, cũng không ai biết hắn đã đi đâu. Mười ngày sau, Gia Cát Thiền Quyên trở về. Ngày hôm sau, mập mạp và Trường Nhạc cũng về. Một ngày trước cuối năm, mập mạp đưa Lữ Bình Xuyên trở về, Lữ Bình Xuyên trông uể oải, phiền muộn, còn về nguyên do thì mọi người đều biết.
Bởi vì Nam Phong trước đó đã dặn rằng trước cuối năm nhất định sẽ trở về, nên mọi người tuy thắc mắc hắn đang bận gì, nhưng cũng không lo lắng cho sự an toàn của hắn. Đêm ba mươi Tết, nhà nhà giăng đèn kết hoa, bày tiệc rượu, chờ hắn về đoàn tụ.
Buổi chiều, Hầu Thư Lâm đến thăm, mang theo mấy món quà tinh xảo, những món quà này bao gồm cả Nam Phong, mỗi người một món, đều là những món quà được chuẩn bị rất có tâm.
Mặt trời lặn về phía tây, màn đêm buông xuống, Nam Phong vẫn chưa trở về.
Lo lắng đợi đến canh hai, vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu.
Sốt ruột đợi đến canh ba, thức ăn nguội rồi lại hâm nóng, hâm nóng rồi lại nguội đi, mấy lần như vậy, nhưng vẫn không thấy Nam Phong trở về.
Mọi người không ngồi yên được nữa, bắt đầu bàn bạc đi tìm.
Giờ Tý một khắc, Nam Phong hiện thân, trong tay xách một cái túi không lớn.
"Tên khốn nhà ngươi chạy đi đâu vậy?" Mập mạp tức giận chửi...