Nam Phong sau khi tỉnh lại phát hiện mình đang nằm trong một gian nhà xa lạ, nóc nhà tàn phá, bốn bề gió lùa.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi mở mắt không phải là kiểm tra thương thế của mình, cũng không phải xác định mình đang ở đâu, mà là đưa tay sờ lên ngực trái, xác định mai rùa vẫn còn trong ngực mới yên lòng.
"Ngươi tỉnh rồi à?" Giọng của gã mập truyền đến từ bên cạnh.
Nam Phong nghe tiếng liền nghiêng đầu, chỉ thấy gã mập đang ngồi xổm gần cửa ra vào thổi lửa sắc thuốc.
"Đây là đâu?" Nam Phong hỏi, hắn nhớ nơi xảy ra chuyện là nhà trọ trong thành, vậy mà hai người hiện lại đang ở trong một căn phòng đổ nát xa lạ.
"Một căn nhà hoang ngoài thành, ta nghe nói nơi này từng có người chết, ngươi có sợ không?" Gã mập sáp lại gần.
Nam Phong nhíu mày nhìn gã mập, má trái gã sưng vù, mắt cũng sưng lên chỉ còn một khe hẹp, thảm hại như vậy, tự nhiên là do mấy võ nhân trẻ tuổi kia gây ra.
"Tại sao không ở nhà trọ?" Nam Phong chống tay ngồi dậy, tuy toàn thân đau nhức nhưng chưa thương tới gân cốt, chỉ là sau khi ngồi dậy cảm thấy hơi choáng váng.
"Dưỡng thương phải tìm nơi yên tĩnh, nhà trọ ồn ào quá, chỗ này tốt biết bao." Gã mập ngồi xổm xuống, vịn Nam Phong dựa vào tường ngồi thẳng.
"Nói thật đi." Nam Phong đưa tay vỗ trán, vừa sờ đã phát hiện trên đầu mình quấn băng gạc, không cần hỏi cũng biết đầu đã bị người ta đánh vỡ.
Gã mập chạy về tiếp tục thổi lửa: "Bọn chúng là người của Tường Vân tiêu cục, Tường Vân tiêu cục ở vùng này thế lực rất lớn, ngươi đắc tội với họ, chủ quán không dám cho chúng ta ở lại."
Thấy Nam Phong nhíu mày, gã mập vội vàng mở miệng trấn an: "Chỗ này cũng tốt lắm, phòng ốc rộng rãi, lại không phải trả tiền phòng. Ngươi xem, củi ta đã chuẩn bị xong, ban đêm không sợ lạnh, gạo ta cũng mua rồi, còn có rượu nữa, nhưng ngươi phải uống thuốc, không được uống rượu."
Nam Phong nhìn quanh bốn phía, căn nhà tuy đổ nát nhưng khá rộng rãi, bên tay trái cửa ra vào chất một đống củi, còn có một bao gạo, bên trong có hơn nửa bao. Bên trái đống củi có hai cái vò, cái lớn hơn một chút đựng nước, cái nhỏ hơn hẳn là vò rượu. Gã mập cũng xuất thân từ ăn mày, biết cách xoay xở để sống qua ngày.
"Bây giờ là giờ nào?" Nam Phong hỏi.
"Canh hai rồi, ngươi có khát không?" Gã mập hỏi.
Nam Phong lắc đầu, đầu hắn vốn đã đau, lắc một cái lại càng đau hơn.
Gã mập thấy hắn nhăn mặt, vội vàng rời khỏi đống lửa, nghiêng vò nước rót một bát đưa tới: "Ta cuối cùng cũng biết hơn một năm nay ngươi đã làm gì rồi."
"Có ý gì?" Nam Phong nhận lấy bát nước, thuận miệng hỏi lại.
"Ngươi chẳng làm gì khác, chỉ mải đi đắc tội với người ta." Gã mập đưa tay chỉ về phía Tây: "Hai ta gặp nhau mới mấy ngày mà đã đụng phải hai nhóm người rồi, sao ngươi lại đắc tội với nhiều người như vậy?"
Nam Phong không trả lời câu hỏi của gã mập, uống xong nước rồi trả lại bát sành: "Tường Vân tiêu cục có lai lịch gì?"
"Hình như là một tiêu cục rất lớn, do một đệ tử tục gia của Ngọc Thanh phái mở." Gã mập quay lại tiếp tục sắc thuốc: "Ngươi vận khí tốt, may mà có cô gái kia ở đó, nếu không phải nàng ta ngăn cản, gã mắt xếch kia có thể đã đánh chết ngươi rồi."
"Ta sẽ không bỏ qua như vậy." Nam Phong hừ lạnh, gã mắt xếch mà gã mập nói chính là gã võ nhân trẻ tuổi đã đánh hắn, khóe mắt kẻ đó xếch lên, vừa nhìn đã biết là kẻ ngả ngớn nông cạn.
"Thôi bỏ đi, mấy năm nay ngươi chịu thiệt thòi còn ít sao? Người ta là người có công phu, hai chúng ta hợp lại cũng không phải đối thủ của họ. Vả lại, chúng ta đều chỉ bị thương ngoài da, cũng không có gì đáng ngại." Gã mập luôn miệng lắc đầu.
Nam Phong không nói gì thêm. Năm đó khi bảy người còn ở cùng nhau, người bị đánh nhiều nhất là Lữ Bình Xuyên, Lữ Bình Xuyên là đại ca, thường xuyên vì bọn họ mà ra mặt đòi lại công đạo. Công Tôn Trường Nhạc là một kẻ cố chấp, cũng bị đánh không ít. Hắn không chịu ấm ức, bị bắt nạt là muốn trả thù, cũng là người bị đánh tương đối nhiều. Nhưng gã mập thì khác, gã mập lòng dạ rộng rãi, không coi trọng mặt mũi, biết tùy cơ ứng biến, là người biết xu cát tị hung nhất.
Ra ngoài lập nghiệp, đồ đạc không thể đầy đủ, vò chỉ có một cái, bát cũng chỉ một cái, Nam Phong bưng bát uống thuốc. Gã mập đem vò rửa qua loa, rồi dùng nó để nấu cơm.
Khi không có tiền thì ăn cháo loãng, có tiền thì có thể ăn cơm khô, trước khi ra khỏi thành gã mập còn mua dưa muối. Hai người ăn cơm tối xong, gã mập đem chăn đệm của mình cho Nam Phong, còn mình thì ngủ trên cỏ khô.
Gã mập ban ngày đã ngủ cả ngày, ban đêm không ngủ được: "Nam... Lão Lục, ngươi làm đạo sĩ một năm, sao lại không học được chút công phu nào vậy?"
Nam Phong dựa vào tường ngồi: "Ta làm đạo sĩ không bao lâu, trước đó toàn làm tạp dịch trên núi."
"Sư phụ mù của ngươi đâu, có phải ông ấy cũng không ưa ngươi không?" Gã mập năm đó cùng mọi người đến Long Không Tự trên đường từng gặp Nam Phong, biết hắn bái một người mù làm thầy.
"Không phải, ông ấy đối với ta rất tốt, còn dạy ta rất nhiều pháp môn luyện khí, chỉ là ta vẫn chưa tu luyện." Nam Phong nói.
"Có thể luyện sao lại không luyện?" Gã mập đứng dậy thêm củi, tiện tay cầm vò rượu nhỏ quay lại.
"Vẫn chưa ổn định được, nên cũng không vội luyện tập." Nam Phong nói. Ở Thái Thanh Sơn giai đoạn cuối, hắn trở thành kẻ cô độc, sợi dây trong đầu lúc nào cũng căng như chão, chỉ sợ mất mạng. Sau khi rời Thái Thanh Tông cũng luôn nơm nớp lo sợ, sợ bị truy sát trên đường. Mãi đến mấy ngày trước qua sông đến nước Ngụy, hắn mới yên lòng được đôi chút.
Gã mập uống một hớp rượu, chép miệng lắc đầu: "Mau luyện chút công phu đi, không có công phu thật sự không được, nơi này không phải Trường An, loạn lắm, bị đánh còn là chuyện nhỏ, lỡ trên đường gặp phải cường đạo biết công phu, xoẹt một đao chém chết, thế mới oan uổng."
"Ngươi có muốn học không? Nếu muốn học ta sẽ truyền khẩu quyết cho ngươi." Nam Phong đưa tay cầm lấy vò rượu nhỏ.
"Ta là hòa thượng, sao có thể học công phu của đạo sĩ," gã mập quay người tránh đi, "Làm gì thế, đầu ngươi bị thương, không được uống."
Gã mập sợ nhất là thấy Nam Phong nhíu mày, vừa thấy hắn nhíu mày liền đưa vò rượu cho hắn: "Uống vài ngụm cũng không sao."
Nam Phong nhận lấy vò rượu, vừa định đưa lên miệng, bỗng nhiên tay trượt đi, vò rượu tuột khỏi tay, rơi xuống đất vỡ tan.
"Ngươi xem ngươi kìa, ngươi xem ngươi kìa." Gã mập vô cùng đau lòng, lại gần nhặt mảnh vỡ vò rượu, thấy dưới đáy vò vẫn còn một ít rượu, liền cẩn thận cầm đáy vò đưa cho Nam Phong: "Tới đây, tới đây, chỗ này vẫn còn một ít."
Chưa đợi Nam Phong cúi đầu, gã mập đột nhiên buông tay, chút rượu còn lại cũng đổ sạch.
"Ai đang chạm vào ta?" Gã mập hoảng sợ nhìn quanh căn phòng đổ nát.
Nam Phong cũng nhìn quanh bốn phía, vừa rồi hắn rõ ràng đã cầm chắc vò rượu, vậy mà lại đột nhiên tuột tay. Mà gã mập cũng đã dùng sức nắm chặt đáy vò, nhưng cũng bị tuột mất.
"Phòng này từng có người chết, quả nhiên có chút tà ma, ta phải niệm kinh mới được." Gã mập bắt đầu niệm tụng kinh văn.
Gã mập niệm chưa được vài câu đã dừng lại, từ trong bọc quần áo lấy ra kinh Phật bắt đầu nhìn sách mà đọc, kinh Phật quá khó đọc, hắn đọc không nổi.
Nam Phong cũng cảm thấy sự việc có chút kỳ quặc, liền nhân lúc gã mập niệm kinh nhặt lên mảnh vỡ vò rượu, từ bên đống lửa ghép chúng lại, kết quả phát hiện chính giữa vò rượu có một lỗ nhỏ hơn hạt đậu, lại ghép mặt kia, lại phát hiện một lỗ nhỏ khác, vừa vặn nằm ở phía đối diện với lỗ thủng kia.
Nam Phong không vội nói phát hiện của mình cho gã mập, mà so sánh góc độ của hai lỗ nhỏ trên vò rượu, kết quả phát hiện, hai lỗ nhỏ này thẳng hướng với cửa sổ phía Đông của căn nhà.
Cửa sổ thời này đều là song gỗ dán giấy, căn nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu, giấy dán cửa sổ sớm đã bị mưa gió phá hủy gần hết, chỉ còn lại khung cửa sổ tàn tạ.
"Đừng niệm nữa." Nam Phong đẩy gã mập một cái.
"Ta vừa rồi cảm giác có người đẩy ta một cái, căn nhà này thật sự không sạch sẽ." Gã mập vẫn còn sợ hãi.
"Thuốc ta uống mua ở đâu?" Nam Phong hỏi, hai cái lỗ nhỏ trên vò rượu đã cho thấy việc này không liên quan đến quỷ hồn, mà là do người làm. Người này có thể ngoại phóng linh khí, ít nhất cũng là cao thủ Tử Khí có tu vi Cư Sơn trở lên.
"Tiệm thuốc trong thành." Gã mập thuận miệng trả lời.
"Thuốc này có phải kỵ rượu không?" Nam Phong hỏi.
"Đúng vậy, đại phu dặn đi dặn lại, nói sau khi uống thuốc không được uống rượu." Gã mập nói.
Nam Phong trong lòng đã hiểu, có lẽ có cao thủ đang âm thầm quan sát hắn, người này không những biết hắn bị thương, mà còn biết tình trạng của hắn không thể uống rượu, vì vậy mới dám mạo hiểm bại lộ hành tung để ngăn cản hắn uống rượu.
Đầu tiên có thể loại trừ người của Thái Thanh Tông, sau khi Thiên Khải Tử mất tích, những người khác đã mất lòng tin vào hắn, sẽ không đi theo để âm thầm bảo vệ. Việc này càng không thể là do hai vị lão bối chữ Huyền sai người làm, đối phương có thể sẽ theo dõi hắn, nhưng sẽ không bảo vệ hắn.
Người này rốt cuộc là ai?