Buổi chiều giờ Thân, gã mập trở về, lại mang theo một đống vật dụng cũ nát. Sau khi chào hỏi Nam Phong, gã liền bận rộn thu dọn trong phòng.
Trên mặt gã mập luôn nở nụ cười. Nam Phong hiểu rõ gã, đổi được một đống vật dụng sinh hoạt, gã mập tất nhiên sẽ vui mừng, nhưng tuyệt đối không phải là vẻ mặt này.
"Ngôi chùa ở Bắc Sơn là một am ni cô à?" Nam Phong hỏi.
Gã mập ngạc nhiên quay đầu: "Sao ngươi biết?"
"Nhìn cái vẻ mặt cười gian của ngươi kìa, nhất định là gặp được ni cô xinh đẹp rồi." Nam Phong cười nói, gã mập lớn hơn hắn một tuổi, đã sớm đến tuổi biết rung động rồi.
"Không phục không được, ngươi đúng là thông minh," gã mập cũng không giấu giếm, "Trong am đó có một lão ni cô và hai tiểu ni cô, hai tiểu ni cô đó mới khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, quả thực xinh đẹp. Hôm khác ngươi đi cùng ta, cũng để ngươi gặp các nàng một lần."
"Ta không đi đâu, mau nấu cơm đi, ta đói rồi." Nam Phong khoát tay.
Bữa tối ăn sớm, ăn xong Nam Phong lại ngồi xuống luyện khí. Gã mập gánh đồ ra khỏi cửa, giữa đường quay về mấy lần. Đến canh hai, Nam Phong thu công ra ngoài thì thấy gã mập đang mò mẫm đắp đất. Đắp đất chính là dùng bùn nhão nặn thành gạch mộc, sau khi phơi nắng định hình có thể dùng để xây nhà.
Thấy Nam Phong đi ra, gã mập đứng thẳng người dậy, vứt bỏ bùn đất trên tay: "Không có giường thì không được, phải xây một cái."
"Ta giúp ngươi." Nam Phong nói.
"Không cần đâu, tối quá, không thấy đường, nghỉ ngơi đi." Gã mập quay về căn nhà nát, rửa tay qua loa rồi ngồi bên đống lửa, ôm bát ăn cơm thừa.
Nam Phong thêm củi vào đống lửa: "Ta nhờ ngươi hỏi thăm tin tức về Tường Vân tiêu cục, ngươi đã hỏi chưa?"
"Hỏi rồi, hỏi rồi," gã mập miệng còn cơm, nói năng không rõ, "Tường Vân tiêu cục ở trên núi Kê Minh, phía tây bắc huyện thành, có hơn một trăm tiêu sư. Người đứng đầu tên là Chu Đại Khánh, dường như có chút quan hệ với Ngọc Thanh Tông. Người này nội công và quyền cước đều rất lợi hại, còn có ngoại hiệu là Truy Hồn Thủ."
Nam Phong gật đầu, ngày đó Thiên Nguyên Tử đã từng nói với hắn về chuyện giang hồ. Các môn phái trên giang hồ dựa theo đặc điểm riêng có thể chia thành năm loại lớn là: linh khí nội công, binh khí kỹ pháp, ám khí cơ quan, trung y độc thuật và bàng môn tạp học. Chu Đại Khánh này đã có liên quan đến Ngọc Thanh Tông, công phu hắn luyện tất nhiên có tham khảo phương pháp luyện khí của Ngọc Thanh Tông, sở trường nội công và quyền cước cũng là hợp tình hợp lý.
Gã mập nuốt hết thức ăn trong miệng, lại nói tiếp: "Chu Đại Khánh không có con trai, chỉ có một đứa con gái, chắc là người đã cứu ngươi hôm đó, tên gì thì không rõ. Mấy kẻ đánh ngươi là ai cũng không biết, ta sợ hỏi nhiều quá người ta sẽ sinh nghi."
Nam Phong không hỏi nữa, gã mập có thể dò hỏi được những điều này đã là rất không dễ dàng. Biết Tường Vân tiêu cục ở đâu, sau này sẽ có cơ hội báo thù rửa nhục, nhưng hiện tại vẫn không thể hành động thiếu suy nghĩ, cũng không nên đến huyện thành quá thường xuyên, lỡ như lại bị kẻ mắt xếch kia bắt gặp, e là lại phải ăn một trận đòn.
Gã mập ăn cơm xong, lấy kinh thư ra, ngồi bên đống lửa lật xem.
"Ngươi vừa ăn thịt vừa uống rượu, lại còn tơ tưởng tiểu ni cô, ta thấy ngươi đừng làm hòa thượng nữa thì hơn, đừng đọc nữa." Nam Phong trêu chọc.
Gã mập lắc đầu: "Vậy không được, ta chẳng biết gì cả, không làm hòa thượng thì còn làm được gì."
Nam Phong vừa định nói tiếp, gã mập lại nói: "Lão ni cô kia dám mang theo hai tiểu ni cô ở trên núi, hẳn là cũng biết võ công. Ta phải qua lại với họ nhiều hơn, biết đâu lại học được chút công phu."
"Được thôi." Nam Phong gật đầu đồng ý. Hắn đã quyết định sẽ sống ở đây, gã mập có việc để làm sẽ không cảm thấy nhàm chán.
Lúc gã mập đọc kinh thư sẽ tụng niệm thành tiếng, Nam Phong không tĩnh tâm được nên nằm thẳng cẳng nghỉ ngơi.
Sáng sớm hôm sau, hai người hợp lực đắp đất. Xong việc, gã mập lại đi, Nam Phong tiếp tục ở trong phòng ngồi xuống luyện khí.
Sau đó một thời gian, hai người sửa sang lại căn nhà nát, xây hai cái giường sưởi ở hai bên, Nam Phong ở phía đông, gã mập ở phía tây. Theo ý của gã mập là xây một cái giường lớn, đốt lửa sưởi cũng đỡ tốn công hơn, nhưng Nam Phong ngại gã mập ồn ào nên đuổi gã sang một bên khác.
Hai người cứ thế mỗi người một việc, Nam Phong phần lớn thời gian đều ở trong phòng luyện khí. Gã mập rất ít khi ở nhà, ngoài việc đi đổi chút thức ăn, mua chút muối, thời gian còn lại phần lớn đều lên Bắc Sơn làm công. Thời này chùa chiền đều có ruộng đất, đầu xuân ruộng đồng cần gieo trồng, nhưng ba sư đồ họ đều là nữ tử, việc đồng áng rất tốn sức, gã mập liền chủ động nhận việc, giúp họ cày bừa gieo cấy.
Ẩn cư không ra ngoài, ít có thị phi, cứ như vậy qua ba tháng, hai người đều có thu hoạch. Gã mập và ba sư đồ kia ngày càng thân thiết, đối phương bắt đầu giữ gã lại ăn cơm, mỗi ngày ngoài lúc đi ngủ mới trở về, còn lại đều ở trong am trên Bắc Sơn.
Ngay từ hai tháng trước, Nam Phong đã tụ được một ít linh khí, một tháng trước bắt đầu dẫn khí xuống để xông quan mở huyệt. Lúc này Đốc mạch đã phá được bốn quan, bắt đầu trùng kích Ngọc Chẩm đại huyệt ở sau đầu.
Dù hai mạch Nhâm Đốc chưa hoàn toàn liên thông, lợi ích của việc luyện khí đã bắt đầu hiển hiện, tinh lực dồi dào, chịu nóng chịu rét tốt hơn. Điểm rõ rệt nhất là vào ban đêm, hắn đã có thể nhìn rõ vạn vật. Ngay cả trong đêm tối mịt mùng, nơi mà đưa tay không thấy năm ngón, hắn vẫn có thể lờ mờ nhận rõ mọi vật trong phòng.
Vì không có sư trưởng chỉ điểm, Nam Phong không biết tu hành của mình là nhanh hay chậm, bèn nhờ gã mập tìm cơ hội hỏi thăm. Nhưng tin tức gã mập mang về khiến hắn vô cùng chán nản, đạo nhân có thiên phú tốt một chút chỉ cần trăm ngày là có thể tấn thân Động Thần. Cứ thế mà tính, dù có sự trợ giúp của bổ khí đan dược, tốc độ luyện khí của hắn cũng chỉ bằng một nửa người khác.
Lúc này, cây đại thụ ngoài cửa đã mọc ra lá mới, hai con quạ làm tổ trên đó. Mỗi khi luyện khí mệt mỏi, ngồi lâu nhức mỏi, Nam Phong lại ra ngoài cửa nhìn đôi quạ bay ra bay vào.
Cuộc sống luôn có nhiều lúc bình lặng, bình lặng tuy an yên nhưng cũng có nhiều nhàm chán cô tịch. May mà Nam Phong chịu được cô độc, cổ ngữ có câu: không kêu thì thôi, một khi cất tiếng hót sẽ kinh động lòng người; không bay thì thôi, một khi cất cánh sẽ bay vút lên trời cao. Trước khi kinh động lòng người và bay vút lên trời cao, sẽ không có ai vây quanh. Quá trình tích lũy thế và lực rất dài, chỉ có thể một mình đơn độc hoàn thành.
Xây tổ xong, chỉ còn lại một con quạ trống bay ra bay vào. Mỗi lần quạ trống về tổ đều ngậm thức ăn, mớm cho con mái đang ấp trứng trong tổ. Nửa tháng sau, dưới gốc cây xuất hiện mảnh vỏ trứng, hai con quạ đều rời tổ, bắt đầu kiếm ăn nuôi chim non.
Xung quanh căn nhà nát ngoài cây đại thụ này ra không có chỗ nào để ẩn thân. Cây hòe bị quạ đen chiếm cứ, nếu người âm thầm bảo vệ hắn ẩn thân trên cây hòe, quạ đen sẽ có thể cảnh giác kêu to. Vì vậy mỗi lần trên cây truyền đến tiếng quạ kêu bất thường, Nam Phong đều sẽ ra cửa xem xét, nhưng điều làm hắn thất vọng là trong mấy tháng này, người đó dường như đã biến mất, chưa từng xuất hiện lại.
Thoáng cái lại một tháng nữa trôi qua, chim non trong tổ đã có thể rời tổ kiếm ăn. Lúc này, việc tụ khí xông quan của Nam Phong đã gần đến giai đoạn cuối, chỉ cần xông phá hai đại huyệt Chiên Trung và Thần Khuyết trên Nhâm mạch là có thể liên thông chu thiên.
Xung quanh căn nhà nát có một ít đất hoang, Nam Phong khai phá ra, gã mập từ huyện thành mua hạt giống rau về gieo xuống, do Nam Phong tưới tiêu chăm sóc. Gã mập mỗi ngày đều lên Bắc Sơn, am ni cô đó tên là Vô Tình Am, lão ni cô pháp hiệu là Diệt Duyên. Gã mập đã xác định được bà ta biết võ công, chỉ là không biết tạo nghệ sâu cạn thế nào.
Gã mập giúp người ta làm việc rất ân cần, không chỉ gánh nước tưới cây mà còn đem cả nước tiểu của hai người gánh đến vườn rau của họ. Ba phần vườn rau nhà mình vì không được bón phân, rau mầm mọc thưa thớt, vàng úa.
Không lâu sau, chim con hoàn toàn rời tổ, không quay về nữa. May mà hai con chim lớn vẫn luôn ở trên cây hòe, thỉnh thoảng tiếng kêu "quạ quạ" tuy khó nghe chói tai nhưng cũng mang lại cho căn nhà nát nơi sơn dã này mấy phần sức sống.
Sự cô độc cũng đang vô hình bào mòn nhuệ khí của một người. Ẩn cư lâu ngày, Nam Phong đôi lúc lại xuất hiện ảo giác, phảng phất như Thiên Nguyên Tử, Thái Thanh Tông và Linh Nghiên Tử đều chỉ là một giấc mộng kê vàng, chưa bao giờ thực sự xuất hiện.
Một tháng sau, hai mạch Nhâm Đốc hoàn toàn đả thông. Linh khí lấy khí hải đan điền làm trung tâm, lấy hai mạch Nhâm Đốc làm đường dẫn, tuần hoàn lặp đi lặp lại. Tai mắt tinh tường, tinh lực dồi dào, ban đêm nhìn vật cũng như ban ngày, quyền cước đột nhiên có lực, nhảy một cái có thể xa đến ba trượng.
Liên thông Nhâm Đốc không khiến Nam Phong mừng rỡ như điên, ngược lại làm lòng hắn thêm u ám. Tấn thân Động Thần trước sau tốn hơn bảy tháng, linh khí tự sinh trong cơ thể ngày càng ít, điều này cho thấy dược lực của ba viên bổ khí đan dược đã cạn kiệt. Tu hành sau này sẽ ngày càng khó khăn, thời gian hao tốn cũng sẽ ngày càng dài.
Nam Phong không nói cho gã mập biết chuyện mình đã tấn thân Động Thần. Tâm tư của gã mập cũng không đặt trên người Nam Phong, mỗi ngày chỉ hướng về Bắc Sơn, không biết là vì muốn nịnh nọt Diệt Duyên sư thái để học võ công, hay là vì muốn gần gũi hai ni cô trẻ tuổi kia.
Sáng sớm, gã mập đã đi từ sớm. Lúc này lúa đã chín, gã muốn đi giúp người ta gặt lúa.
Hôm nay Nam Phong không luyện khí mà ngồi ở cửa ngẩn ngơ. Hôm nay là mùng chín tháng chín, đại pháp hội Tam Thanh long trọng sẽ được cử hành vào hôm nay.
Chưa đầy nửa canh giờ sau, gã mập quay về, thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, vẻ mặt hoảng sợ, giọng nói nghẹn ngào: "Nam Phong, xảy ra chuyện rồi, sư thái và hai vị sư tỷ bị người ta giết rồi..."