"Xin hỏi sư nương, ngài nói là người nào?" Nam Phong hỏi. Bạch y nữ tử vẫn luôn âm thầm đi theo Thiên Nguyên Tử, ngày đó khi mọi người kết bái, hẳn là nàng cũng ở gần đó.
"Đây là thiên cơ, không thể tiết lộ." Bạch y nữ tử lắc đầu. "Hãy sớm lên đường đi, đi càng xa càng tốt, đừng để bọn chúng tìm được nữa."
Nam Phong còn muốn hỏi thêm, nhưng bạch y nữ tử đã cất mình bay lên không, thân hình nhẹ nhàng bay về phương Nam.
"Đa tạ sư nương, ngài hãy bảo trọng." Nam Phong cao giọng gọi với theo.
Bạch y nữ tử không đáp lại, dần dần tan biến vào màn đêm.
Nam Phong dõi mắt nhìn theo bạch y nữ tử rời đi. Nàng đến và đi đều vội vàng, hắn thậm chí còn chưa kịp hỏi sư môn và lai lịch của nàng, nhưng người này không mặc đạo bào cũng không phải trang phục của võ nhân, điều này cho thấy nàng không phải đạo sĩ cũng chẳng phải võ giả.
Đợi đến khi bạch y nữ tử hoàn toàn biến mất, Nam Phong mới thu tầm mắt lại, quay người trở lại xe ngựa, vỗ vỗ gã mập đang nằm trên xe. Gã mập nhắm mắt hừ hai tiếng nhưng vẫn không tỉnh lại.
Xác định gã mập không sao, Nam Phong lại lên xe cầm dây cương. Lần này hắn đi không còn vội vã như trước, không thúc ngựa phi nước đại nữa mà để mặc con ngựa tự do tiến bước, đồng thời nhớ lại những lời bạch y nữ tử nói trước khi đi.
"Thượng nhân" thường có hai cách giải thích, một là tôn xưng dành cho đạo nhân cảnh giới Tử Khí đỉnh phong, hai là chỉ tiên nhân của thượng giới.
Thiên Nguyên Tử đã từng nói, trong bảy người trừ hắn và gã mập, những người khác thiên phú đều rất cao. Bất quá, thiên phú cao không có nghĩa là nhất định thích hợp để tham thiên ngộ đạo. Mọi người đã sống cùng nhau một thời gian dài, hắn đối với tính nết của đám người Lữ Bình Xuyên đều hiểu rất rõ. Lữ Bình Xuyên trọng nghĩa khí, có nghị lực, nhưng cha chàng là quan, chí hướng của chàng cũng là làm quan. Tính cách chàng quá mức nóng vội và cố chấp, có lẽ thích hợp luyện võ, nhưng lại không thích hợp tu hành.
Sở Hoài Nhu lại quá ôn hòa. So với Đạo gia vốn phân rõ âm dương, động tĩnh lưỡng cực, phong cách hành sự của nàng lại thiên về cái đạo trung dung của Nho gia hơn, vì vậy khả năng nàng nhập đạo cũng không lớn.
Công Tôn Trường Nhạc có huyết thống ngoại tộc, trọng tình trọng nghĩa nhưng cũng rất hung tàn. Vung đao lên ngựa, chinh chiến sa trường thì có thể, nhưng khả năng nhập đạo cũng không lớn.
Đại Nhãn Tình vừa câm vừa điếc, mà tu đạo thì cần nghe kinh học pháp, đã câm lại điếc thì cũng không thể tu đạo được.
Khả năng lớn nhất chính là tiểu đệ Mạc Ly, nhưng Mạc Ly lại ham chơi, tuy là con trai nhưng rất thích chưng diện. Sau này, khả năng chàng trở thành một công tử văn nhã lớn hơn nhiều so với việc trở thành một đạo sĩ tụng kinh tham thiên.
Suy đi tính lại, khả năng năm người này nhập đạo tu hành đều không lớn. Lùi một bước mà nói, cho dù họ có nhập đạo tu hành, đạt tới Tử Khí đỉnh phong thì cũng không đủ để trở thành trợ thủ của hắn.
Nguyên nhân rất đơn giản, hắn biết Thái Huyền chân kinh, việc đạt tới cảnh giới Thái Huyền chỉ là chuyện sớm muộn. Đối phương nếu chỉ là Tử Khí đỉnh phong, với hắn mà nói cũng không thể coi là viện trợ đắc lực.
Nghĩ như vậy, "thượng nhân" mà bạch y nữ tử nói tới, hẳn là chỉ có thể là trường hợp thứ hai. Nói cách khác, trong năm người còn lại, có một vị là tiên nhân thượng giới hạ phàm tái thế.
Tiên nhân sau khi hạ phàm sẽ mất đi ký ức trước kia, chỉ còn lại một điểm linh quang, sẽ âm thầm dẫn lối cho họ một lần nữa nhập đạo, một lần nữa tu hành. Ngoài ra không có dấu hiệu cụ thể nào, đã không có dấu hiệu bên ngoài thì tự nhiên cũng không cách nào suy đoán phân biệt được.
Không tìm ra manh mối, Nam Phong cũng không nghĩ thêm nữa. Trước đây hắn có thể gặp dữ hóa lành đều là nhờ bạch y nữ tử âm thầm bảo vệ, lúc này nàng đã đi rồi, chuyện tiếp theo chỉ có thể dựa vào chính mình. Mà việc cấp bách trước mắt chính là mau chóng thoát khỏi sự giám sát của Thái Thanh Tông. Chỉ cần còn nằm trong tầm giám sát của đối phương, tính mạng của hắn vẫn nằm trong tay họ, sống hay chết đều do một ý niệm của đối phương quyết định.
Nửa nén hương sau, gã mập bắt đầu lẩm bẩm, lẩm bẩm một hồi rồi mơ màng ngồi dậy: "Ai lại đánh xe như ngươi chứ, thúc ngựa vội như vậy, sao cũng không nói một tiếng?"
Thấy gã mập hoàn toàn không biết gì về chuyện lúc trước, Nam Phong cũng không chủ động kể lại. Đợi gã mập ngồi vững, hắn lập tức giật dây cương tăng tốc, tiếp tục chạy như bay về phía trước.
Một đường phi nước đại, đến rạng sáng lại đi thêm được hơn 200 dặm. Người đánh xe không chịu nổi, người ngồi xe cũng không chịu nổi, mà con ngựa kéo xe lại càng không chịu nổi.
Nam Phong dẫn con ngựa mệt lả ra khỏi càng xe, cho nó uống nước ăn cỏ. Sau đó, hắn cùng gã mập gom góp một ít cỏ khô trong khu rừng ven đường, cứ thế nằm thẳng cẳng tại chỗ, ngủ một giấc nghỉ ngơi.
Trong cơ thể Nam Phong có linh khí vận hành, tinh thần và thể lực hồi phục trước tiên. Gã mập thì bị xóc nảy đến thần hồn bất định, lúc trước lại bị bạch y nữ tử dùng linh khí làm cho hôn mê, nên sau khi nằm xuống vẫn ngủ li bì, đến tận chiều tối mới tỉnh mà tinh thần vẫn còn uể oải.
Thảm nhất chính là con ngựa kéo xe, móng guốc của nó bị mài mòn nghiêm trọng. Tuy chỉ là một súc sinh câm lặng, nhưng cũng có thể nhìn ra nó rất đau đớn mỗi khi đi lại.
Nam Phong không đành lòng, liền không nỡ thúc ép nó nữa. Hắn chải chuốt lại bờm cho nó, cho ăn thêm chút cỏ ngon, rồi tháo dây cương, trả lại tự do cho nó.
Thấy Nam Phong thả ngựa đi, gã mập vội vàng ngăn cản: "Này, này, ngươi làm gì vậy?"
"Trước đây chắc nó chưa từng chạy xa như vậy, móng guốc mòn đến tận thịt mềm rồi, thả nó đi thôi." Nam Phong nói.
"Thả nó đi thì sau này ta phải đi bộ à? Đến thôn trấn phía trước đóng thêm bộ móng sắt là được chứ gì, thả đi làm gì." Gã mập chạy về phía con ngựa vừa mới được tự do, đang lảng vảng gần đó.
Gã mập không chạy thì thôi, vừa chạy, con ngựa kia liền hoảng sợ. Thấy gã mập muốn tới tóm mình, nó càng kinh hãi, tung vó đá hậu, đá văng gã mập đang chạy tới gần.
Gã mập không kịp đề phòng, bị đá trúng ngay trước ngực, "ái chà" một tiếng rồi ngã văng ra xa.
Bị đá một cú, gã mập nổi giận, lồm cồm bò dậy định qua bắt nó. Lần này, con ngựa không đợi gã đến gần đã quay đầu chạy sâu vào trong rừng. Gã mập không cam tâm, vừa đuổi theo vừa hét lớn từ phía sau. Hắn hét lên bảo nó dừng lại, đừng nói con ngựa không hiểu tiếng người, cho dù có hiểu được, cũng sẽ không ngốc đến mức đứng yên chờ hắn tới bắt.
Gã mập tự nhiên không đuổi kịp con ngựa. Thấy khoảng cách ngày càng xa, gã đành từ bỏ việc truy đuổi, nhưng vì lúc trước bị đá, trong lòng vẫn còn tức giận, liền chậm lại tìm đá định ném nó.
Thế nhưng sau khi nhặt hòn đá lên, gã lại không ném ra. Sau một thoáng do dự, gã ném hòn đá xuống đất, uể oải đi trở về.
Nam Phong từ dưới gốc cây nhìn thấy rõ ràng. Nếu là trước kia, gã mập chắc chắn sẽ ném đá vào con ngựa. Sau khi tin Phật, gã mập quả thực đã trở nên nhân hậu lương thiện hơn nhiều.
Gã mập muốn đánh ngựa nhưng lại không đánh, muốn chửi nhưng lại thấy không ổn, không chửi thì lại thấy ấm ức, sau khi ngồi xuống cứ lẩm bẩm oán trách Nam Phong không nên thả con ngựa đi.
Nam Phong cũng không đáp lời. Hắn đang nghĩ gã mập làm hòa thượng chưa được bao lâu, ảnh hưởng của Phật gia chưa sâu, lúc này đang ở trong giai đoạn biến đổi nửa vời. Hắn đang cân nhắc xem có nên tìm cách kéo gã mập trở về, để gã cùng mình nhập đạo tu hành hay không.
Quyết định xong, hắn liền trải lòng tâm sự với gã mập, nhưng gã mập tuy chưa thể từ bi từ tận đáy lòng, lại không có ý định từ bỏ Phật nhập Đạo. Nguyên nhân cũng đơn giản, gã đã vất vả làm hòa thượng hơn một năm, nếu bây giờ cải đạo sang Đạo môn, tâm huyết hơn một năm nay coi như uổng phí.
Nam Phong không nản lòng, tiếp tục thuyết phục, chỉ nói về sự khác biệt giữa đạo sĩ và hòa thượng, rằng đạo sĩ thì thoải mái biết bao, hòa thượng thì khổ sở dường nào, lại có bao nhiêu thanh quy giới luật đáng ghét.
Gã mập cũng có lý lẽ của mình, thanh quy giới luật cũng nên tuân thủ, nhưng thỉnh thoảng phạm giới cũng không sao. Uống rượu ăn thịt là không đúng, nhưng thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao. Nhà sư không thể cưới vợ, nhưng cưới ít đi vài người cũng không sao, vẫn là cái lý lẽ cũ rích đó.
Thấy gã mập nói vậy, Nam Phong liền không thuyết phục nữa. Gã mập đã quyết tâm muốn làm một hòa thượng phá giới, vậy thì cứ mặc kệ gã.
Bất quá, Nam Phong cũng nhân cơ hội này cùng gã mập ước pháp tam chương, chung sống hòa bình, không ai phá ai. Gã mập tự nhiên vội vàng đồng ý, hắn ở cùng Nam Phong vốn thuộc phe yếu thế, người bị bắt nạt luôn là hắn, nên ước pháp tam chương thì người được lợi lớn nhất chính là hắn.
Chạng vạng tối, hai người đi bộ lên đường. Theo ý của Nam Phong là cứ đi thẳng về phía Bắc, tìm một tiểu trấn hẻo lánh trong phúc địa Đông Ngụy, ẩn thân ở đó để nghiên cứu pháp thuật.
Nhưng gã mập không đồng ý, gã muốn đi du ngoạn bốn phương, tìm kiếm chùa chiền để học võ nghệ.
Nam Phong cũng không ép buộc gã. Hai người cùng nhau xông pha giang hồ, nếu tu vi chênh lệch quá lớn sẽ có rất nhiều bất tiện. Bất kể là võ công hay thân pháp, đều phải tương đương nhau mới được, nếu không, ngày sau lỡ gặp phải nguy hiểm, một người chạy nhanh, một người chạy chậm, người chạy nhanh cũng không thể cõng người chạy chậm mà chạy trốn.
Có mục tiêu rồi, hai người liền bắt đầu dò hỏi về những ngôi chùa nổi tiếng. Phật giáo tuy truyền vào Trung Thổ chưa lâu, nhưng lại được bá tánh Trung Thổ yêu thích, vì vậy chùa chiền ở Trung Thổ tuy không nhiều như đạo quán, nhưng số lượng cũng không hề ít, hầu như mỗi thôn trấn đều có vài ngôi.
Bất quá những ngôi chùa này quy mô đều nhỏ, người cũng không nhiều, trụ trì phương trượng cũng không biết võ nghệ cao thâm gì. Gã mập đi qua xin tá túc, ăn chực vài bữa cơm chay rồi cũng rời đi.
Nửa tháng trôi qua, cũng không thấy có người của Thái Thanh Tông đuổi theo, Nam Phong mới hoàn toàn yên lòng, cùng gã mập chuyên tâm tìm kiếm những ngôi chùa nổi danh. Mấy ngày sau, hai người đang ở trọ thì nghe một đám võ lâm giang hồ bàn tán chuyện giang hồ, nói rằng ở Túc Châu phía Bắc có một ngôi chùa tên là Phật Quang Tự. Phật Quang Tự có một môn tuyệt kỹ tên là Bát Bộ Kim Thân, luyện đến tiểu thành thì đao thương bất nhập, luyện đến trung thành thì thủy hỏa bất xâm, luyện đến đại thành thì kim thân bất diệt.
Gã mập động lòng, rượu cũng không uống nữa: "Môn công phu này hay đấy! Đi, đi, chúng ta đến Phật Quang Tự..."