Chiếc sọt rộng chừng năm thước, cao chưa đến hai thước, được bện từ dây mây. Nam Phong lần đầu bay lên không, chỉ cảm thấy dưới chân không có điểm tựa, chông chênh bất định, dù biết rõ hai người sẽ không buông tay nhưng vẫn vô cùng sợ hãi, chỉ e chiếc sọt không đủ chắc chắn, sẽ bị sức nặng làm thủng đáy.
Trong lòng hoảng sợ, hắn liền dùng hai tay bám chặt vào hai bên thành sọt, làm như vậy, cho dù đáy sọt bị thủng, hắn cũng sẽ không bị rơi xuống.
Trước đây Nam Phong rất ngưỡng mộ những tử khí chân nhân đã vượt qua thiên kiếp, bay lượn trên không, tốc độ như bay, nhanh nhẹn biết bao. Nhưng lần này tự mình trải nghiệm mới biết cảm giác bay lượn trên không này cũng không tốt đẹp như hắn tưởng tượng. Thân ở giữa không trung, không có chỗ dựa, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.
Hai người mang theo Nam Phong bay về hướng Tây. Nam Phong ngồi trong sọt, cúi đầu tránh gió, trên không thấy trời sao, dưới không thấy núi đồi, lòng dạ thấp thỏm, vô cùng khó chịu.
Thêm vào đó là gió lạnh thổi vào mặt, lạnh buốt thấu xương, quả thực khiến người ta rét run. Chẳng bao lâu sau, tay chân hắn đã mất cảm giác, bất đắc dĩ, chỉ có thể rụt tay về, đút vào trong ống tay áo.
Bay lượn trên không cũng không phải lúc nào cũng ổn định, cứ cách một lát, hai người lại đáp xuống đất mượn lực rồi mới bay lên lần nữa. Cứ lên xuống chập chờn như vậy khiến ngũ tạng Nam Phong sôi trào, suýt nữa thì nôn mửa.
Theo thời gian trôi qua, Nam Phong dần thích ứng với việc được hai người mang đi trên không. Lúc này hắn đúng là đang bay trên không, nhưng là dựa vào người khác để bay. Nếu bản thân có thể tự mình bay lượn, lên xuống đều do mình khống chế, chắc chắn sẽ không khó chịu như vậy. Dựa vào người khác luôn có nhiều bất cập, phụ thuộc thì không thể tự tại, vạn sự vẫn phải dựa vào chính mình, không thể trông mong vào sự giúp đỡ và dìu dắt của người khác, ngoại lực chung quy không ổn định, cũng không lâu dài.
Vì trước nửa đêm chưa ngủ nên lúc này hắn cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng trên trời thực sự quá lạnh, lạnh đến mức hắn khó mà ngủ được. Hắn định vận chuyển linh khí để chống lại cái lạnh, nhưng nghĩ lại rồi thôi. Dù đã có sự giao thiệp từ trước, vẫn không nên tùy tiện để lộ linh khí của mình thì hơn. Hắn không chắc linh khí tu luyện từ pháp môn của Thái Thanh Tông có khác biệt nhỏ nào so với linh khí tu luyện từ các pháp môn khác hay không, nếu có, hai lão đạo này sẽ phát hiện ra linh khí trong cơ thể hắn đến từ tâm pháp của Thái Thanh.
Hai lão đạo này tuy nóng lòng trở về, nhưng cũng không phải người nhẫn tâm. Thấy hắn lạnh đến co ro, lão đạo sáu mươi tuổi liền lấy từ trong ngực ra một bình rượu dẹt nhỏ tinh xảo bỏ vào sọt: "Đêm đông rét buốt, uống ngụm rượu gạo cho ấm người."
Nam Phong lạnh cóng, cũng không nghĩ ngợi nhiều, nói lời cảm tạ rồi cầm lấy bình đồng nhỏ, rút nút gỗ ra, uống mấy ngụm.
Nửa canh giờ đầu là khổ sở nhất, sau đó, Nam Phong đã bị cóng đến tê dại, không còn cảm thấy lạnh nữa.
Hai lão đạo này nóng lòng trở về Ngọc Thanh Tông, đi suốt một đêm, không trì hoãn chút nào. Chịu đựng đến cuối cùng, Nam Phong lại ngủ thiếp đi, cũng có thể là do bị cóng, tóm lại là đã mất đi tri giác.
Khi hắn tỉnh lại lần nữa, ánh sáng ban ngày đã thay thế bóng đêm. Mở mắt ra, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là một quảng trường được lát bằng đá xanh, sau đó là hai lư hương khổng lồ trên quảng trường.
"Tuổi còn nhỏ mà để ngươi chịu khổ, thật là có lỗi. Đến, mau đứng dậy, chúng ta đưa ngươi vào trong ăn uống nghỉ ngơi." Giọng của lão đạo sáu mươi tuổi vang lên từ bên cạnh.
Nam Phong nghe tiếng quay đầu, lại phát hiện cổ mình cử động không linh hoạt, muốn đứng dậy thì chân tay lại không nghe sai khiến.
"Chắc là bị cóng rồi, đừng để hắn đi nữa, đưa hắn vào nhà đi." Lão đạo bảy mươi tuổi nói.
Sau đó, chiếc sọt lại được nhấc lên, hai người một trái một phải, khiêng sọt rời khỏi quảng trường, men theo bậc thang đi xuống.
Đi không bao xa, có người nhìn thấy họ, liền chạy tới hành lễ với hai người, sau đó tiếp lấy cái sọt từ hai người rồi khiêng Nam Phong đi xuống.
Nam Phong tuy không thể đứng dậy đi lại, nhưng vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật xung quanh. Dựa vào vị trí mặt trời, lúc này hẳn là giờ Thìn buổi sáng, xung quanh có rất nhiều sân viện và cung điện, không cần hỏi cũng biết đã ở trong tổ đình của Ngọc Thanh Tông.
Khác với địa thế một đỉnh chính một đỉnh phụ, đông cao tây thấp của Thái Thanh Tông, Ngọc Thanh Tông có một đỉnh chính hai đỉnh phụ, ở giữa là đỉnh chính, hai bên đông tây đều có một đỉnh phụ thấp hơn một chút. Trên đỉnh chính có một đại điện, chắc là Ngọc Thanh đại điện. Ngoài Ngọc Thanh đại điện, phía dưới còn có một sân viện rất lớn, chiếm hơn nửa sườn núi hướng dương của đỉnh chính, trong sân lại được chia thành nhiều tiểu viện riêng biệt.
Hai đỉnh phụ ở phía đông và tây đều có một sân viện rất lớn, bên trong có rất nhiều phòng ốc. Toàn bộ Ngọc Thanh Tông có bố cục hình chữ "Thập". Đại điện nơi họ đáp xuống lúc trước nằm ở phần trên của trục dọc chữ Thập, ba khu sân viện lớn nằm trên trục ngang của chữ Thập, phía dưới là tiền điện và sơn môn. Lúc này, hắn đang được mấy đạo nhân trẻ tuổi khiêng tiến về sân lớn ở trung tâm chữ Thập.
Lúc này trên đường núi có rất nhiều đạo nhân, thấy hai lão đạo dùng sọt mang về một người lạ, vì hiếu kỳ nên họ nhao nhao mượn cớ vấn an để lại gần xem. Nam Phong ngồi trong sọt, dưới ánh mắt của bao người, bị khiêng vào sân viện ở giữa.
Cảm giác bị mọi người vây xem như khỉ không dễ chịu chút nào, nhưng Nam Phong không thể động đậy, cũng đành để mặc người ta nhìn. Trong lúc bị khiêng đi, hắn cũng nghe được một vài chuyện từ lời nói của mọi người, nơi hắn đang ở tên là Tử Dương Cung, hai sân viện trên hai đỉnh phụ đông tây lần lượt là Xích Dương Cung và Thanh Dương Cung.
Xích là đỏ, thanh là lam. Ba khu cung viện Xích Dương, Thanh Dương, Tử Dương của Ngọc Thanh Tông hẳn là có tính chất tương tự như Hạ Hòa Điện, Trung Uy Điện, Thượng Huyền Điện của Thái Thanh Tông. Xích Dương Cung hẳn là nơi ở của đạo trưởng, Thanh Dương Cung hẳn là nơi ở của pháp sư, còn Tử Dương Cung mà hắn đang ở, không nghi ngờ gì chính là nơi ở của các tử khí chân nhân đã vượt qua thiên kiếp.
Bên trong Tử Dương Cung có chín hàng ngang chín hàng dọc, tổng cộng tám mươi mốt viện. Nếu mỗi một viện đều có người ở, thì số tử khí chân nhân của Ngọc Thanh Tông phải có hơn tám mươi vị, gấp hơn hai lần so với Thái Thanh Tông.
Nam Phong bị đưa đến một sân viện ở khu vực tây bắc, nơi này tuy có đủ mọi vật dụng sinh hoạt, nhưng trông không giống như có người ở.
Nam Phong từ chối sự giúp đỡ của lão đạo sáu mươi tuổi, chống vào thành sọt gắng gượng đứng dậy, muốn bước ra ngoài, nhưng hai chân không nghe sai khiến, lại không thể đứng vững, cuối cùng vẫn phải để hai người dìu ra, đỡ lên giường.
"Đưa tay ra, ta giúp ngươi thông huyết hoạt lạc, xua đi khí lạnh." Lão đạo sáu mươi tuổi nói.
Nam Phong nghe vậy, sợ đối phương dựa vào khí tức kinh mạch của mình mà phát hiện ra điều bất thường, vội vàng từ chối: "Không cần đâu, ta tự nằm một lát là được rồi. Làm phiền hai vị đạo trưởng tìm giúp ta chút nước nóng và thức ăn."
Hai người thấy hắn nói vậy, liền sai người hầu đi chuẩn bị, lại gọi một người hầu khác đến nhóm lửa sưởi ấm giường.
Không lâu sau, có các lão đạo khác đến, lão đạo sáu mươi tuổi và lão đạo bảy mươi tuổi liền đứng dậy ra ngoài, cùng mấy bằng hữu cùng vai vế đi nơi khác nói chuyện.
Vì không dám tùy tiện vận chuyển linh khí, Nam Phong chỉ có thể nằm trên giường chờ đôi chân tự hồi phục cảm giác.
Chẳng bao lâu, nước nóng và cơm canh lần lượt được mang đến. Nam Phong không có tâm trạng ăn cơm, chỉ uống hai bát nước nóng. Đợi đến khi giường đất được sưởi ấm, hai chân mới dần từ cứng ngắc chuyển sang tê dại, rồi từ tê dại dần có lại cảm giác.
Đợi đến khi hồi phục cảm giác, Nam Phong đứng dậy xuống đất, được người hầu dìu đến nhà xí tiểu tiện. Lúc quay về phòng, hắn phát hiện cửa lớn của sân viện đang đóng, bên ngoài có tiếng người nói chuyện.
Dựa vào tiếng nói chuyện bên ngoài, có ít nhất năm người, chia làm hai phe. Trong đó, một phe muốn vào xem hắn, còn phe kia thì từ chối không cho họ vào.
Phe muốn vào nói rằng lần này họ đến là được Chưởng giáo cho phép, còn phe ngăn họ ở ngoài thì lấy lý do không có sự cho phép của Yên Tiêu Tử và Yên Bình Tử, dù cho Chưởng giáo đích thân đến cũng không được vào.
Tuy giọng nói không lớn, nhưng ngữ khí của hai bên đều rất nghiêm khắc. Lúc Nam Phong từ nhà xí quay về phòng, hai bên vẫn đang giằng co, không ai chịu nhượng bộ.
Nam Phong chậm rãi trở về phòng, nằm lại trên giường. Hắn vốn tưởng rằng Ngọc Thanh Tông sẽ là một bầu không khí hòa thuận, không ngờ tình hình ở đây lại cực kỳ giống với Thái Thanh Tông, nội bộ cũng xuất hiện sự phân hóa nghiêm trọng. Một phe đến cả mệnh lệnh của Chưởng giáo cũng không chấp hành, có thể thấy xung đột kịch liệt đến mức nào.
Hắn vốn tưởng rằng chuyến đi đến Ngọc Thanh Tông này là cơ duyên tạo hóa, không ngờ lại là một chuyến đi xui xẻo. Cách đây không lâu hắn mới thoát ra khỏi cuộc tranh đấu ở Thái Thanh, giờ lại bị cuốn vào nội chiến của Ngọc Thanh Tông...