Lá dâu không phải thứ hiếm lạ, nhưng lúc này đã là tiết trời thu đông, ngoại trừ tùng bách thường xanh, cây cối trong núi đã sớm rụng hết lá, cây dâu cũng không ngoại lệ. Muốn tìm lá dâu vào lúc này, chỉ có thể đi về phương Nam ấm áp.
Người kia có tu vi Cư Sơn cảnh giới, một ngày đi được ngàn dặm, cũng có khả năng từ phương Nam cõng lá dâu về. Nhưng kén tằm không phải vật quý hiếm, nơi nào cũng có bán, vậy mà lại đi ngàn dặm xa xôi tìm kiếm rồi cõng lá dâu về, e rằng không phải để nuôi tằm.
Hơn nữa, lá dâu có vị đắng chát, các loài động vật khác cũng không thích ăn. Nếu là để nuôi loài vật khác, cũng không nhất thiết phải chuyên chọn lá dâu.
Nếu là loại lá cây khác, Nam Phong cũng sẽ không nghĩ nhiều, hắn để tâm đến lá dâu như vậy là vì hắn từng ăn Long Xỉ Thiên Tàm. Đó là Thiên Khải Tử tìm cho hắn, theo lời Thiên Khải Tử thì Long Xỉ Thiên Tàm đã sớm tuyệt chủng, lọ thuốc bột tán từ Long Xỉ Thiên Tàm đó được lấy từ hoàng cung Tây Ngụy, là lọ duy nhất còn sót lại trên đời. Ngày đó hắn đã từng hỏi về tác dụng của Long Xỉ Thiên Tàm, nhưng Thiên Khải Tử không cho hắn biết.
Người vừa đi qua đã đạt tới Cư Sơn cảnh giới, những vật tầm thường không đáng để hắn tốn công tốn sức, bôn ba qua lại.
Người này cõng lá dâu, tự nhiên là dùng để nuôi tằm, nhưng người ta thường nuôi tằm vào mùa xuân hạ, lúc này đã là thu đông, bất kể là tằm nhà hay tằm dại đều không còn sống. Có thể sống sót trong tiết trời giá lạnh thế này, ắt hẳn là một chủng loại kỳ dị.
Đủ loại dấu hiệu khiến Nam Phong liên tưởng đến lọ Long Xỉ Thiên Tàm mà mình đã ăn. Mặc dù Thiên Khải Tử từng nói Long Xỉ Thiên Tàm đã tuyệt chủng, nhưng ông cũng nói nó tuyệt chủng từ 80 năm trước, cách hiện tại không quá xa, biết đâu vẫn còn một số ít may mắn sống sót.
Bởi vì Long Xỉ Thiên Tàm cực kỳ hiếm thấy nên không ai biết rõ lai lịch của nó, cũng không ai biết vật này có tác dụng gì. Nếu lá dâu mà người kia cõng thật sự là để nuôi Long Xỉ Thiên Tàm, hắn có thể nhân cơ hội hỏi cho ra nhẽ, giải tỏa nghi hoặc trong lòng.
Nghĩ đến đây, Nam Phong liền nghiêng đầu nhìn về phía đông, lúc này luồng linh khí màu tím nhạt kia vẫn đang nhanh chóng tiến về phía đông, sau mấy lần nhảy vọt đã biến mất giữa núi rừng.
Nam Phong vốn đang do dự nên tiếp tục đi về phía đông hay quay đầu trở về, lần này liền không do dự nữa, ném lá dâu trong tay, cất bước tiến về phía đông.
Đi được vài bước, Nam Phong lại dừng lại. Hướng đông là dãy Thái Ất Sơn mênh mông, tu vi của hắn không cao, đơn độc đi lại trong núi sâu sẽ rất nguy hiểm, khả năng gặp được người cõng lá dâu kia cũng không lớn, đối phương có phải nuôi Long Xỉ Thiên Tàm hay không cũng rất khó nói. Vì một chuyện không chắc chắn mà lấy thân mạo hiểm, rốt cuộc có đáng không?
Đứng thẳng một lát, Nam Phong quay người đi về, nhưng hắn không đi xa mà quay lại chỗ cũ nhặt hết những chiếc lá dâu rơi trên mặt đất lên, quan sát tỉ mỉ. Mấy chiếc lá dâu này đầy đặn tươi non, rõ ràng đã được chọn lựa kỹ càng, cuống lá đều bị cắt đứt từ phần đuôi. Từ đó có thể thấy đối phương lúc hái đã lựa chọn từng lá một chứ không phải vơ cả nắm.
Phát hiện này khiến Nam Phong càng chắc chắn với suy đoán trước đó của mình, thứ mà đối phương nuôi có thể là Long Xỉ Thiên Tàm, cho dù không phải Long Xỉ Thiên Tàm thì cũng chắc chắn là một loại tằm trùng kỳ dị nào đó.
Vẫn nên đi về phía đông thôi, vạn nhất gặp được, cũng có cơ hội hỏi cho rõ ràng.
Đã quyết tâm, Nam Phong không do dự nữa. Phía đông không còn đường đi rõ ràng, chỉ có những lối mòn mờ ảo, hắn liền men theo lối mòn nhanh chân tiến về phía trước. Lên núi tự nhiên nguy hiểm, nhưng đi trên đường lớn cũng nguy hiểm không kém, không có sức tự vệ thì ở đâu cũng không an toàn.
Nghĩ đến Long Xỉ Thiên Tàm, Nam Phong lại nghĩ tới Thiên Khải Tử. Ngoại trừ sư phụ Thiên Nguyên Tử, Thiên Khải Tử là người đối tốt với hắn nhất, nhưng lúc này Thiên Khải Tử bặt vô âm tín, sống chết chưa rõ. Ngày đó Thiên Minh Tử và những người khác từng đặt một lọ thuốc trong phòng Thiên Khải Tử để lừa hắn, khiến hắn tưởng rằng Thiên Khải Tử đã quay về. Điều này cho thấy sự mất tích của Thiên Khải Tử có liên quan đến bọn Thiên Minh Tử. Cẩn thận suy xét, Thiên Khải Tử có thể gặp phải hai tình huống: một là bị bọn họ sát hại, hai là bị bọn họ giam cầm. Bất kể là tình huống nào, hắn đều phải trở lại Thái Thanh Tông. Nếu Thiên Khải Tử còn sống, phải cứu ông ra, nếu Thiên Khải Tử đã bị bọn họ sát hại, phải báo thù cho ông. Thiên Khải Tử có ơn với hắn, không thể nhận ơn của người khác mà không báo đáp.
Bởi vì trước đó không trọ lại quán, lúc lên núi hắn không mang theo lương khô. May mà trong núi có nhiều củ mài, khoai sọ và quả dại sương gió, cũng không lo thiếu thức ăn.
Lúc này, ngoại trừ Lương quốc ở phía nam, bá tánh của hai nước Ngụy đều rất nghèo khổ, cơm ăn không đủ no, cảnh người chết không ai chôn thường xuyên xảy ra. Chiến loạn là gốc rễ của tai họa, chiến tranh thì phải bắt lính nhập ngũ, ruộng đất không người cày cấy, lương thực tự nhiên khan hiếm.
Dưới tình huống này, lại có rất ít người dắt díu cả nhà vào rừng sâu tránh nạn, nguyên nhân có ba. Một là quan phủ nghiêm tra dân du tán trốn thuế. Hai là rất nhiều núi rừng đều là khu săn bắn của hoàng gia, đừng nói là ẩn cư trong đó, ngay cả đốn củi săn bắn cũng sẽ bị trừng phạt. Còn nguyên nhân thứ ba, trong núi sâu hoang dã có nhiều hổ báo sói tru, độc trùng kiến độc hại người, đây là nguyên nhân chủ yếu khiến bá tánh không dám vào rừng tránh nạn.
Nơi đây có nhiều sản vật, điều này cho thấy ngày thường không có người đến. Sản vật trong núi càng phong phú thì khả năng có mãnh thú độc trùng ẩn nấp lại càng lớn.
Ngoại trừ thông qua sản vật, còn có một phương pháp khác cũng có thể gián tiếp phán đoán phụ cận có mãnh thú độc trùng hay không, đó là nhìn số lượng và phản ứng của các loài động vật nhỏ như chuột đồng, thỏ rừng sau khi bị kinh động. Nếu chúng chạy không nhanh, chạy không xa, chứng tỏ cuộc sống thường ngày tương đối an nhàn, ít nguy hiểm. Nếu vừa bị kinh động đã lập tức xù lông, vậy thì phải nâng cao cảnh giác.
Quan sát xong, Nam Phong nâng cao năm phần cảnh giác.
Sau khi vào sâu trong núi, con đường mòn phủ đầy cỏ dại cũng hoàn toàn biến mất, Nam Phong chỉ có thể vung đao mở đường. Trước đây hắn luôn mang theo một thanh kiếm, nhưng so ra vẫn cảm thấy đao thực dụng hơn, kiếm tuy có hai lưỡi nhưng lại khó dùng lực, không dứt khoát bằng đao.
Vừa đi, Nam Phong cũng vừa suy tính trước. Vạn nhất gặp người, đối phương hỏi hắn tại sao lại lên núi, dù sao cũng phải có một lý do hợp lý. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có nói thật mới có thể giải thích vì sao mình đơn độc lên núi. Cứ nói mình đắc tội với Ngọc Thanh Tông, bị đuổi xuống núi, sợ bị truy sát nên mới trốn vào núi sâu, chỉ có như vậy mới giải thích được việc mình có tu vi Động Thần.
Nghĩ xong chi tiết, Nam Phong bắt đầu niệm tụng kinh văn, đọc là Động Thần chân kinh, đọc rất lớn tiếng. Hành động này có hai mục đích, một là để cho dã thú trong rừng biết hắn đã đến, mau chóng tránh đi, kẻo chờ hắn đến gần lại đột nhiên nhảy ra dọa hắn một phen. Hơn nữa, nếu người lướt qua không trung lúc trước đang ở gần đây, cao giọng niệm kinh cũng có thể thể hiện sự quang minh chính đại của mình, tránh để đối phương hiểu lầm hắn có ý đồ khác.
Giữa trưa, hắn gặp một bầy sói, một con lớn một con nhỏ dẫn theo mấy con non, từ ngoài mười trượng đối mặt với Nam Phong một lát, sói đực liền dẫn cả nhà rời đi. Chúng cũng không ngốc, biết ước lượng thực lực của đối thủ. Nam Phong tuy không cao lớn nhưng cũng đã là người trưởng thành, quan trọng nhất là trong tay hắn cầm một thanh đao sáng loáng.
Buổi chiều giờ Thân, Nam Phong phát hiện một bộ da rắn lột bên bờ suối. Da rắn được bảo tồn rất hoàn chỉnh, nhìn vào đó liền biết con rắn kia to bằng thùng nước, phải dài đến vài chục bước. Bất quá lúc này sắp có tuyết rơi, thời tiết giá lạnh, rắn mãng đã ẩn mình, điều này cũng giúp hắn đi đường thuận lợi hơn không ít. Nếu là mùa hè, không những có rắn mãng mà còn có muỗi.
Thấy mặt trời sắp lặn, Nam Phong bắt đầu suy tính xem qua đêm thế nào. Ở trên cây có thể tránh được mãnh thú, nhưng ngủ trên cây quá lạnh, vẫn là ở dưới đất, đốt một đống lửa sẽ thoải mái hơn.
Đi chưa được bao xa, Nam Phong phát hiện mấy cây óc chó dại, quả đã chín, rụng đầy đất.
Đây là thứ tốt, bên ngoài rất hiếm thấy, dù có cũng rất đắt, phải hai đồng tiền mới mua được một quả.
Nam Phong dừng lại, chặt cành cây dựng một túp lều dưới gốc cây. Gọi là lều nhưng thực ra rất đơn giản, hai bên xếp chồng một ít cành cây, phía trên gác mấy cây gậy gỗ chắc chắn, rồi lại phủ cành cây lên. Túp lều như vậy không vững chắc, bốn bề lộng gió, cũng không che được mưa, nhưng cũng đủ che thân qua một đêm, tốt hơn là chịu sương giá.
Đốt một đống lửa, Nam Phong ngồi bên cạnh vừa bóc vỏ óc chó. Bên ngoài quả óc chó có một lớp vỏ dày, phải bóc đi.
Đang bóc, chợt nghe thấy tiếng hừ hừ từ phía nam truyền đến. Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bầy lợn rừng đang lảng vảng cách đó không xa, trông bộ dạng là muốn đến ủi đất tìm óc chó ăn, nhưng lại sợ lửa không dám đến gần.
Thấy là lợn rừng, Nam Phong liền thu tầm mắt lại, tiếp tục bóc óc chó. Thứ này rất béo, nhiều dầu, ăn cùng với quả dại khô thì thơm ngọt vừa miệng.
Bầy lợn rừng thấy Nam Phong không quá hung dữ, liền lấy hết can đảm từ từ đến gần, tự mình vây quanh ăn óc chó ở vòng ngoài.
Nam Phong cũng không xua đuổi, óc chó rất nhiều, hắn không thể mang đi hết được, mình cũng không cần nhiều như vậy, chia cho chúng một ít cũng không sao.
Có con lợn rừng gan lớn dần dần đến gần, thanh đao đang ở ngay bên cạnh Nam Phong, hắn có đủ tự tin để nhảy lên giết chết nó, nhưng hắn không làm vậy. Lợn rừng cho rằng hắn sẽ không làm hại chúng nên mới dám đến gần, lợi dụng sự tin tưởng của người khác để làm hại họ là không đúng, cho dù đối phương là một con lợn.
Ở một mình lại dễ suy nghĩ miên man, đổi lại là bình thường, Nam Phong cũng sẽ không nghĩ nhiều, nhưng lúc này hắn lại suy nghĩ sâu hơn. Hắn không giết lợn rừng đúng là vì nhân từ, nhưng nguyên nhân căn bản là hắn không đói. Nếu hắn sắp chết đói, hắn sẽ không chút do dự mà giết con lợn rừng, đâu còn nghĩ đến chuyện đúng sai gì nữa. Việc Ngọc Thanh và Thái Thanh cung cấp cho môn hạ đạo nhân một cuộc sống sung túc là vô cùng chính xác, con người chỉ khi cơm áo không lo mới có thể an tâm lĩnh hội Thiên Đạo. Nếu đói đến mức ngực dán vào lưng, đừng nói là tĩnh tâm ngộ đạo, vì tìm cái ăn mà có khi cả đạo đức nhân nghĩa cơ bản cũng sẽ vứt ra sau đầu.
Canh hai, Nam Phong đem số óc chó đã bóc xong chuyển vào lều, lại thu thập một ít cỏ khô gần đó nhét vào lều làm nệm, đặt thanh đao ở nơi có thể với tới, thêm củi vào đống lửa rồi bắt đầu đi ngủ.
Bầy lợn rừng kia hắn cũng không đuổi đi, chúng lảng vảng gần đó, nếu có dã thú đến gần, chúng sẽ kinh hoảng bỏ chạy. Đây là một đám lính canh không công.
Lúc sắp ngủ, có một tên lính canh nhỏ hừ hừ mò đến, muốn trộm óc chó hắn đã bóc, Nam Phong quát một tiếng đuổi nó đi, rồi nằm xuống ngủ tiếp.
Không biết qua bao lâu, Nam Phong mơ màng cảm giác có thứ gì đó ở gần mình, tưởng lại là lợn rừng đến ăn vụng, vừa định vung tay xua đuổi, lại đột nhiên cảm giác có người đang sờ mặt mình.
Trong lòng run lên, hắn lập tức tỉnh dậy, nhưng không mở mắt ngay, bởi vì hắn không biết mình sẽ thấy gì sau khi mở mắt ra.