"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý đến việc trời có nắng đẹp hay không, vì không có thời gian."
"Cha mẹ không thể hỗ trợ gì cho ta, học vấn của ta cũng không cao, một mình đơn độc tìm kiếm tương lai giữa thành phố."
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra năng lực gì nổi trội."
"Suốt ba ngày liền, ta chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông lạnh lẽo đến lạ thường."
"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác."
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng tượng nhiều, đèn tường ngoài hành lang không được bật, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong các phòng hắt ra để nhìn thấy đường đi dưới chân."
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác đưa đến, chúng ta phối hợp giúp họ chuyển vào trong nhà xác."
"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao thì cũng chẳng có mấy ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần đưa đến hoặc chuyển đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành được tiền."
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp cũ của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng có được một công việc như thế này."
"Ta mơ ước có thể được đổi sang ca ban ngày, bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc thì đi ngủ, đêm xuống thì thức dậy, khiến cơ thể ta có chút suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."
"Một hôm, người vận chuyển mang đến một thi thể mới."
"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta."
"Ta có chút tò mò về anh ta, sau khi mọi người đã rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác."
"Đó là một lão nhân, mặt mũi xanh mét trắng bệch, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối trông rất đáng sợ."
"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải."
"Ta thấy trên ngực ông ta có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình thù cụ thể thế nào ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt."
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu có giống như ông ta không..."
"Ta nói với ông ta rằng, ngày mai ta sẽ đi cùng ông ta đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để khỏi phiền những người phụ trách việc này, sợ họ thấy phiền phức rồi tiện tay vứt xuống một con sông hay một bãi đất hoang nào đó."
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng may, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc."
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, nhưng chẳng ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường và công việc như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp thầy thuốc..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác nỉ màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép sát, bên tay có một chiếc mũ tròn sẫm màu đơn giản.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tay chân thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta phải sáng mắt lên.
Chàng thanh niên nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài một tiếng:
"Sau đó?
"Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang vài phần tinh quái.
Vị khách nam kia ngẩn ra một lúc:
"Những gì ngươi vừa kể là chém gió?"
"Ha ha." Một tràng cười rộ lên xung quanh quầy bar.
Tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi lúng túng rồi nói:
"Người ngoài, vậy mà ngươi cũng tin câu chuyện của Lumian, ngày nào nó kể cũng khác nhau, hôm qua nó còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm sông Tái Luân Tá bên đông, ba mươi năm sông Tái Luân Tá bên phải, chỉ biết nói nhảm!" một khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn làng rộng lớn Kordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là câu chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả, nàng ấy thích viết truyện nhất, còn là nhà văn chuyên mục của cái gì mà 'Tuần Báo Tiểu Thuyết' nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng ấy viết rất hay.
"Xin lỗi, đã làm ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đây là thường thức mà?" Lumian cười nói.
Vị khách ngoại lai gật đầu:
"Ta tên là Ryan Koss.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valentine và Leah."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng có rắc chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác nỉ xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn khá lạnh lùng, không mấy khi nhìn những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu tóc phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn tường dùng khí gas của tửu quán, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong quyến rũ, ở một vùng quê như thôn Kordu này tuyệt đối được coi là một mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu be và một đôi bốt dài kiểu Massyl. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã thu hút rất nhiều sự chú ý, khiến không ít ánh mắt của đám đàn ông phải nhìn không chớp.
Trong mắt họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre, hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người ngoài:
"Ta tên là Lumian Lee, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lee?" Leah buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Koss giải thích giúp Leah:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta suýt nữa đã không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà đối mặt với các tướng quân hải tặc hay thậm chí là vương giả, còn hơn là đụng phải một người tên là Frank Lee.
"Vị đó cũng mang họ Lee."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Tiên Nữ Lục'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Koss khẽ nhíu mày:
"'Tiên Nữ Lục'... Rượu ngải cứu?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể gây rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Leah ngồi bên cạnh cười nói bổ sung.
Lumian "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Nữ Lục'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Tiên Nữ Lục', cho ta thêm một ly 'Cay Xé Lòng'."
"Cay Xé Lòng" là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Tiên Nữ Lục'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể vanh vách tình hình của tiểu tử này ra!" người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần Lumian đầu tiên bất mãn la lên, "Người ngoài, ta thấy các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật!" Lumian lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:
"Tại sao không thể để tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Nữ Lục' nữa?"
"Bởi vì những gì ngươi nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho trẻ con nghe nhất chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất sẽ mất đi lòng tin."
"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý:
"Được không?"
"Không vấn đề, chỉ cần ví tiền của ngài đủ trả cho mấy ly rượu này." Lumian hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thêm một ly 'Tiên Nữ Lục' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày hớn hở:
"Người ngoài hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra.
"Năm năm trước, nó được tỷ tỷ nó là Aurore đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới núi tại Dariege, phải đi bộ cả một buổi chiều."
"Đưa về thôn?" Leah nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, nó liền theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lumian uống một ngụm rượu ngải cứu, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.
Sau cơn hôn mê bất tận, Thời Vũ đột nhiên ngồi bật dậy từ trên giường.
Hắn thở hổn hển từng ngụm không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.
Mơ hồ, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa vào lòng.
Đây là đâu?
Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng hoang mang hơn.
Một ký túc xá đơn?
Cho dù hắn được cứu thành công, thì bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới phải.
Còn cơ thể của mình... sao lại không có một vết thương nào.
Mang theo nghi hoặc, ánh mắt Thời Vũ nhanh chóng lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên một tấm gương ở đầu giường.
Gương chiếu ra dáng vẻ hiện tại của hắn, khoảng mười bảy mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.
Nhưng vấn đề là, đây không phải hắn!
Bản thân trước kia của hắn là một thanh niên đẹp trai khí phách hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.
Còn bây giờ, tướng mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh trung học...
Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngây người một lúc lâu.
Đừng nói với hắn là, ca phẫu thuật rất thành công...
Cơ thể, dung mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.
Hắn vậy mà đã hoàn toàn biến thành một người khác!
Lẽ nào... mình đã xuyên không?
Ngoài tấm gương được đặt ở vị trí rõ ràng là không hợp phong thủy ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh.
Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến hắn im lặng.
"Sổ Tay Nuôi Thú Cần Thiết Cho Người Mới Bắt Đầu"
"Chăm Sóc Sủng Thú Sau Sinh"
"Cẩm Nang Thẩm Định Thú Nhĩ Nương Dị Tộc"
Thời Vũ: ???
Tên hai cuốn sách đầu còn tạm coi là bình thường, cuốn cuối cùng ngươi là sao vậy hả?
"Khụ."
Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, đưa tay ra, nhưng cánh tay nhanh chóng cứng đờ.
Ngay khi hắn định lật mở cuốn sách thứ ba, xem thử nó rốt cuộc là thứ gì, thì đại não hắn đột nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức ùa về như thủy triều.
Thành phố Băng Nguyên.
Căn cứ nuôi dưỡng sủng thú.
Thực tập sinh nuôi dưỡng sủng thú.
Ngự Thú Sư?