"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng bao giờ để ý đến việc trời có nắng đẹp hay không, vì làm gì có thời gian."
"Cha mẹ không thể hỗ trợ ta, học vấn của ta cũng chẳng cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành phố."
"Ta đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi trội."
"Suốt ba ngày liền, ta chỉ ăn hai cái bánh mì. Cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục sống trong căn tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió đông lạnh đến cắt da cắt thịt."
"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, gác đêm trong bệnh viện, gác đêm cho nhà xác."
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng. Đèn tường trong hành lang không được bật, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong các phòng hắt ra để nhìn rõ đường đi dưới chân."
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác và đưa đến. Chúng ta phối hợp giúp họ khiêng vào trong nhà xác."
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học, dù sao thì cũng chẳng có mấy người muốn đến nhà xác, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chuyển đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy có hy vọng gì để dành được tiền."
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp cũ của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng có được một công việc như thế này."
"Ta mơ ước có thể được đổi sang ca ban ngày. Bây giờ ta toàn ngủ lúc mặt trời mọc và thức dậy khi đêm xuống, khiến cơ thể trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa đến một cái xác mới."
"Nghe người khác nói, đó chính là người đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta."
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác."
"Đó là một lão nhân, mặt mày xanh mét trắng bệch, đầy những nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn mờ ảo."
"Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải."
"Ta thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thì ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt."
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu có giống như hắn không..."
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống một con sông hay bãi đất hoang nào đó."
"Việc này sẽ khiến ta mất cả một buổi sáng để ngủ, nhưng may là sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc."
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Nhưng chẳng ai tin ta cả, họ cho rằng trong môi trường và công việc như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp thầy thuốc..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác nỉ màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, bên cạnh là một chiếc mũ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn giản.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên khoảng 18, 19 tuổi, dáng người cao ráo, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn và đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, khiến người ta phải chú ý.
Chàng thanh niên nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài một tiếng:
"Sau đó?
"Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, khuôn mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang vài phần tinh quái.
Vị khách nam sững sờ một lúc:
"Những gì ngươi vừa kể là chém gió?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Khi tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi ngượng ngùng rồi nói:
"Người ngoài đến à, vậy mà ngươi cũng tin câu chuyện của Lumian. Chuyện hắn kể mỗi ngày mỗi khác, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm phía đông sông SerenZo, ba mươi năm phía tây sông SerenZo, chỉ toàn nói nhảm!" một vị khách quen khác của tửu quán nói hùa theo.
Họ đều là nông dân của thôn lớn Cordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen tên Lumian chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, mà là do tỷ tỷ của ta viết. Nàng ấy thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của tờ 'Tuần Báo Tiểu Thuyết' nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng ấy viết rất hay.
"Xin lỗi, đã làm ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Chẳng phải giới thiệu bản thân trước khi hỏi người khác là thường thức sao?" Lumian cười nói.
Vị khách ngoại lai gật đầu:
"Ta tên là Ryan Kos.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valente và Leah."
Câu sau là hắn đang chỉ vào một nam một nữ ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng 27, 28 tuổi, mái tóc vàng được rắc một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác nỉ xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện rất kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn khá lạnh lùng, không mấy để ý đến những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông có vẻ trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu phức tạp, đội một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của tửu quán, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong cong quyến rũ, ở một vùng quê như thôn Cordu này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi bốt dài kiểu Marsil. Trên khăn voan và đôi bốt còn buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng vang lên suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt của cánh đàn ông phải nhìn không chớp.
Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người ngoại lai:
"Ta tên là Lumian Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lý?" Leah buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Kos giải thích thay cho Leah:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, lúc nãy ta cũng suýt không kìm được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà đụng phải mấy tên tướng quân hay thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng bao giờ gặp phải một người tên là Frank Lý.
"Họ của vị đó cũng là Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Kos khẽ nhíu mày:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Absinthe?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, Absinthe có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể gây rối loạn tâm thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thời thượng của Trier đã lan đến tận đây." Leah ngồi bên cạnh cười nói bổ sung.
Lumian "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
"Đối với chúng ta, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm một chút tổn hại đó. Loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', và cho ta thêm một ly 'Cay Xé Lòng'."
"Cay Xé Lòng" là một loại rượu trái cây mạnh nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Lúc nãy là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể vanh vách tình hình của tiểu tử này ra nữa!" người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lumian ngày nào cũng kể chuyện, bất mãn la lên, "Người ngoài đến à, ta thấy các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:
"Tại sao không thể để tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì những gì ngươi nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho trẻ con nghe nhất chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất sẽ mất lòng tin."
"Thôi được." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Được không?"
"Không vấn đề, miễn là ví tiền của ngài đủ trả cho mấy ly rượu này." Lumian tỏ ra không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người ngoài hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra.
"Năm năm trước, nó được tỷ tỷ của nó là Aurore đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới 13 tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới núi, tại Dariege, phải đi bộ cả một buổi chiều mới tới."
"Đưa về thôn?" Leah nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, nó theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt cho."
"Tên ban đầu là gì ta cũng quên mất rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.
Trông hắn có vẻ không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.
✧ Thiên Lôi Trúc ✧ Thư viện truyện dịch AI