"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý trời có nắng đẹp hay không, vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể hỗ trợ gì cho ta, học vấn của ta cũng không cao, một mình đơn độc tìm kiếm tương lai giữa thành phố.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
"Suốt ba ngày trời, ta chỉ ăn có hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông lạnh lẽo bất thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường trong hành lang không được thắp sáng, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong phòng hắt ra để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp hắn chuyển vào trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có mấy người muốn đến nhà xác, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chuyển đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì có thể dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải ông ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả một công việc như thế này cũng không có được.
"Ta mơ ước có thể được đổi ca làm ban ngày, bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc thì đi ngủ, đêm xuống thì thức dậy, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một hôm, người khuân vác mang đến một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về ông ta, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác.
"Đó là một lão nhân, mặt vừa xanh vừa trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối trông rất đáng sợ.
"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải.
"Ta thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu có giống như ông ta không...
"Ta nói với ông ta, ngày mai ta sẽ đi cùng ông ta đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để khỏi phiền những người phụ trách việc này, họ có thể sẽ tìm đại một con sông hay một bãi đất hoang nào đó rồi vứt đi.
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng may, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta sửa lại túi đựng xác, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, nhưng không ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường và công việc như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp thầy thuốc..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác ngoài bằng vải nỉ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép rất phẳng, bên tay có một chiếc mũ tròn sẫm màu kiểu cách đơn giản.
Hắn trông rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tay chân thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt lên.
Chàng thanh niên này nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài một tiếng rồi nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang vài phần ý trêu chọc.
Vị khách nam kia ngẩn ra một lúc:
"Những gì ngươi vừa kể là chém gió?"
"Ha ha." Một tràng cười vang lên xung quanh quầy bar.
Tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi lúng túng rồi nói:
"Người ngoài xứ, ngươi lại có thể tin câu chuyện của Lumian, chuyện hắn kể mỗi ngày đều khác nhau. Hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người canh xác!"
"Đúng vậy, nói gì mà ba mươi năm ở bờ đông sông Serenzo, ba mươi năm ở bờ phải sông Serenzo, chỉ biết nói nhảm!" một khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn làng lớn Cordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ ta viết cả. Nàng thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của 'Tiểu Thuyết Tuần Báo' nữa chứ."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng viết rất hay.
"Xin lỗi, đã làm ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước sao? Đây là thường thức mà?" Lumian cười nói.
Vị khách ngoại lai kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Kos.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valentine và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng 27, 28 tuổi, mái tóc vàng có rắc một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác ngoài bằng vải nỉ mịn màu xanh lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn khá lạnh lùng, không mấy để ý đến những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn tường dùng khí gas của tửu quán, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong quyến rũ, ở một vùng quê như thôn Cordu này tuyệt đối được coi là một mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi bốt dài kiểu Massil. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã thu hút rất nhiều sự chú ý, khiến không ít ánh mắt của đàn ông nhìn đến ngây người.
Trong mắt họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người ngoại lai:
"Ta tên là Lumian Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lý?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Kos giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta suýt nữa đã không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà gặp phải những tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Vị đó cũng họ Lý."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Kos khẽ nhíu mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Absinthe?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, Absinthe có hại cho cơ thể con người, loại rượu này có thể gây rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh cười nói bổ sung.
Lumian "ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
"Đối với chúng ta, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Xé Lòng'."
"Cay Xé Lòng" là một loại rượu mạnh làm từ trái cây nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này ra nữa!" người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lumian mỗi ngày đều kể chuyện bất mãn hét lên, "Người ngoài xứ, ta thấy các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại bổ sung:
"Tại sao không thể để tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì những gì ngươi nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho trẻ con nhất chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý:
"Được không?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngài đủ trả cho những ly rượu này." Lumian hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày hớn hở:
"Người ngoài xứ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ Aurore của hắn đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới 13 tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới núi Dariege, phải đi bộ cả một buổi chiều."
"Đưa về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.
Sau cơn hôn mê bất tận, Thời Vũ đột ngột ngồi bật dậy từ trên giường.
Hắn thở dốc từng hơi không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.
Mơ hồ, khó hiểu, đủ loại cảm xúc trào dâng trong lòng.
Đây là đâu?
Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng thêm hoang mang.
Một ký túc xá đơn?
Cho dù hắn được cứu thành công, bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới phải.
Còn cơ thể của mình... sao lại không có một vết thương nào.
Với đầy nghi hoặc, ánh mắt Thời Vũ nhanh chóng lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên một tấm gương ở đầu giường.
Gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của hắn, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.
Nhưng vấn đề là, đây không phải hắn!
Bản thân trước kia của hắn là một thanh niên tuấn tú phi phàm ngoài hai mươi, đã đi làm được một thời gian.
Còn bây giờ, tướng mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh cấp ba...
Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngây người rất lâu.
Đừng nói với hắn là, ca phẫu thuật rất thành công...
Cơ thể, dung mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải là vấn đề phẫu thuật hay không, mà là tiên thuật.
Hắn lại hoàn toàn biến thành một người khác!
Chẳng lẽ... là mình đã xuyên không?
Ngoài tấm gương đặt ở vị trí rõ ràng là không hợp phong thủy ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh.
Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến hắn câm nín.
"Sổ Tay Nuôi Thú Cần Thiết Cho Người Mới Bắt Đầu"
"Chăm Sóc Thú Cưng Sau Sinh"
"Sách Hướng Dẫn Thẩm Định Thú Nhĩ Nương Dị Tộc"
Thời Vũ: ???
Tên hai cuốn sách đầu còn xem như bình thường, cuốn cuối cùng ngươi là sao vậy?
"Khụ."
Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, đưa tay ra, nhưng cánh tay nhanh chóng cứng đờ.
Ngay khi hắn định lật mở cuốn sách thứ ba, xem thử rốt cuộc nó là cái thứ gì, não hắn đột nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức ồ ạt ùa về như thủy triều.
Thành phố Băng Nguyên.
Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.
Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.
Ngự Thú Sư?
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI