"Ừm..." Long Hạo Thần chậm rãi tỉnh lại sau cơn mê, cậu mở to mắt, hàng mi dài đến mức khiến bất kỳ cô gái nào cũng phải ghen tị khẽ chớp vài cái, tinh thần mới dần dần hồi phục.
Cậu gắng gượng ngồi dậy, tự hỏi: "Mình không sao ư?". Nhìn cơ thể không hề hấn gì, cậu bất giác thở phào nhẹ nhõm.
Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, trong khu rừng chỉ có tiếng côn trùng và chim hót líu lo.
Cúi đầu xuống, Long Hạo Thần thoáng thấy đống rau dại được xếp gọn gàng bên cạnh mình, cậu ngẩn ra một lúc rồi xoa xoa thái dương.
Chẳng lẽ vừa rồi mình chỉ ngủ thiếp đi, và tất cả chỉ là một giấc mơ thôi sao?
Ủa, đây là cái gì? Cậu chợt thấy trên ngón tay mình có thêm một chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn màu lam tỏa ra ánh sáng lấp lánh, không phải vẻ bóng loáng của kim loại mà là một loại men sứ mịn màng như ngọc. Trên thân nhẫn có một vòng hoa văn màu vàng nhạt, chính giữa khảm một viên bảo thạch trong suốt to bằng hạt gạo. Viên bảo thạch được khảm hoàn toàn vào bên trong, dùng tay chạm vào chỉ cảm nhận được bề mặt nhẵn bóng của chiếc nhẫn.
Mặt trong của nhẫn có màu vàng kim, phần tiếp xúc với ngón tay hơi nhô ra, nhưng đeo trên tay hoàn toàn không có cảm giác gì.
Long Hạo Thần ngây người. Cậu lập tức nhận ra rằng, tất cả những gì xảy ra trước khi mình ngất đi đều là sự thật. Nhưng vì sao lại như vậy, trong đầu cậu giờ đây ngập tràn nghi vấn.
Cô bé câm kia và người áo trắng có quan hệ gì? Còn nữa, người áo trắng đó rốt cuộc đã làm cách nào để khiến đám người áo đen mặt mày hung tợn kia biến mất? Chiếc nhẫn này là ai đã cho mình?
Đối với một đứa trẻ mới chín tuổi như Long Hạo Thần, những câu hỏi này rõ ràng quá phức tạp, và hơn hết, cậu hoàn toàn không thể tìm ra câu trả lời.
Cậu xoay người đứng dậy, theo bản năng nhìn về phía những người áo đen biến mất lúc trước. Ngay lập tức, cậu phát hiện có điều gì đó không đúng.
Bước nhanh tới, Long Hạo Thần thấy nơi đó vốn là một thảm cỏ xanh mướt, nhưng bây giờ tất cả cỏ cây đều biến mất, chỉ còn lại một mảnh đất trống, mặt đất thậm chí còn trũng xuống một chút. Mép cỏ xung quanh còn lưu lại vài vệt cháy xém, mất đi màu xanh tươi của sự sống.
"Thôi kệ, mình nên về nhà nhanh để nấu canh rau cho mẹ."
Long Hạo Thần sờ vào trong ngực, Bồi Nguyên Dịch vẫn còn đó, cậu lập tức an tâm hơn nhiều. Cầm lấy thanh mộc kiếm bên cạnh, cậu liền đi về nhà.
Nhưng khi thanh mộc kiếm vừa vào tay, cậu liền khựng lại, bởi vì cậu phát hiện một hiện tượng kỳ diệu. Thanh mộc kiếm của cậu dường như nhẹ bẫng đi, nhẹ như một sợi lông vũ.
Phải biết rằng, thanh mộc kiếm trong tay cậu tuy không phải là trọng kiếm làm từ kim loại mà các kỵ sĩ chân chính sử dụng, nhưng nó cũng được làm từ gỗ chắc, nặng khoảng bảy tám cân. Khi mới gia nhập Áo Đinh Tử Điện, cậu đã phải luyện tập hơn một tháng mới có thể dùng hai tay cầm vững thanh kiếm này.
Mộc kiếm nhẹ đi sao? Không đúng, trông nó vẫn vậy mà! Chẳng lẽ là sức lực của mình đã mạnh hơn?
Nghĩ vậy, Long Hạo Thần hai tay cầm kiếm, làm một động tác đâm về phía trước. Thanh mộc kiếm trong tay cậu bổ ra, tức thì vang lên tiếng "vù vù". Lực của cú chém này khiến chính cậu cũng phải giật mình, nhưng hai tay cậu lại vô cùng vững vàng. Cậu cảm nhận rõ ràng, khắp tứ chi dường như có một nguồn sức mạnh dùng không cạn. Cậu nhảy lên vài cái, cảm giác như cơ thể mình cũng nhẹ bẫng đi như thanh mộc kiếm vậy.
Sức mạnh này... chẳng phải cần đến hai mươi điểm linh lực mới có được hay sao? Trong đầu Long Hạo Thần bất giác hiện lên hình ảnh cô bé câm với gương mặt có vài phần lạnh lùng và quật cường, cậu thì thầm: "Những thứ này là do cậu mang đến cho mình sao? Ngày mai đến Tử Điện thử lại xem linh lực của mình là bao nhiêu. Dù sao thì cọc gỗ kiểm tra linh lực vẫn luôn ở đó."
Tâm trí của một thiếu niên vốn không quá phức tạp. Mặc dù chuyện hôm nay mang đến cho Long Hạo Thần không ít bối rối, nhưng vừa nghĩ đến việc mẹ có thể uống Bồi Nguyên Dịch để bồi bổ cơ thể, cậu liền gạt hết mọi chuyện sang một bên. Dù sao đi nữa, cô bé câm kia cũng chỉ là một người qua đường, cậu chỉ có thể âm thầm cầu nguyện cho cô bé được bình an.
Một khoảng sân nhỏ, hai gian nhà tranh, vài giàn dưa, một ít rau củ phơi khô, đây chính là nhà của Long Hạo Thần.
"Mẹ, con về rồi."
Cửa nhà tranh mở ra, một người phụ nữ tóc búi trâm bước ra. Nhìn thấy Long Hạo Thần đang hớn hở chạy vào, bà bất chợt mỉm cười.
Bà chính là mẫu thân của Long Hạo Thần, Bạch Nguyệt. Vẻ ngoài của Long Hạo Thần gần như được đúc từ cùng một khuôn với bà. Dù Bạch Nguyệt ăn mặc mộc mạc, gương mặt đã hằn lên dấu vết sương gió, nhưng dung mạo tuyệt sắc ấy vẫn đủ sức gây rung động mạnh mẽ cho bất kỳ ai. Điểm khác biệt duy nhất giữa bà và Long Hạo Thần là màu mắt, đôi mắt của bà màu đen, còn của Long Hạo Thần lại là màu xanh lam trong suốt.
Thế nhưng, cũng chính vì vẻ đẹp này mà cuộc sống của hai mẹ con họ càng thêm khó khăn.
Cũng vì vẻ đẹp này, Bạch Nguyệt một mình nuôi con đã không biết bao lần gặp phải sự quấy rầy. Mặc dù bà đều giải quyết được, nhưng cuộc sống như vậy sao có thể tốt đẹp cho được?
Bất đắc dĩ, dù đã chuyển đến thị trấn Áo Đinh, bà cũng chỉ có thể dựng nhà ở góc hẻo lánh nhất. Sinh hoạt hàng ngày đều trông cậy vào khoản thu nhập ít ỏi từ việc giặt giũ quần áo cho người khác.
"Thần Thần, về rồi à, hôm nay khảo hạch thế nào?" Bạch Nguyệt mỉm cười kéo cậu con trai đang chạy tới vào lòng. Thân hình bà rất cao gầy, Long Hạo Thần mới chín tuổi chỉ đứng đến ngực bà.
Cảm nhận được tình yêu thương và sự dịu dàng của mẹ, Long Hạo Thần phấn khởi nói: "Mẹ, con qua rồi ạ."
Bạch Nguyệt khẽ cười, nói: "Mẹ biết Thần Thần của mẹ là giỏi nhất mà. Mau đi tắm rửa đi, mẹ đi nấu cơm trưa cho con."
Long Hạo Thần nhảy ra khỏi vòng tay mẹ: "Để con làm cho. Con hái được ít rau dại, để con nấu canh cho mẹ uống."
Nói rồi, cậu chạy thẳng vào căn nhà tranh nhỏ bên cạnh. Đến cửa, cậu không nhịn được quay đầu lại nhìn mẹ, không hiểu sao, cậu cảm thấy hôm nay mẹ dường như rất vui. Phải biết rằng, ngày thường mẹ rất ít nói, càng hiếm khi khen ngợi cậu. Thường ngày, cậu chỉ thấy mẹ ngồi một mình ngẩn ngơ. Chỉ khi đối diện với cậu, bà mới tỏ ra đôi chút dịu dàng, nhưng cũng rất ít khi trò chuyện.
Bạch Nguyệt vẫn dõi theo con trai vào bếp, bà lẩm bẩm: "Thần Thần, thật khổ cho con rồi. Nhưng mà..." Bà khẽ thở dài, trong mắt ánh lên vẻ giằng xé, nhưng cuối cùng vẫn kìm nén được sự thôi thúc trong lòng.
Một đêm trôi qua.
Sáng sớm hôm sau, Long Hạo Thần thức dậy, ăn xong bữa sáng mẹ làm rồi liền đi đến Áo Đinh Tử Điện.
Đêm qua cậu ngủ rất say, trong mơ lại hiện về những chuyện xảy ra ban ngày, thậm chí còn mơ thấy cảnh cô bé câm đeo chiếc nhẫn vào tay mình. Vì vậy, sáng nay cậu có chút nóng lòng muốn đi kiểm chứng xem linh lực của mình đã đạt đến mức nào.
Vì đến sớm nên khi Long Hạo Thần bước vào Áo Đinh Tử Điện, những người khác vẫn chưa tới. Áo Đinh Tử Điện không có vật gì quý giá, nên cũng không cần người trông coi. Huống hồ, giáo quan chuẩn kỵ sĩ Ba Nhĩ Trát cũng sống ở phía sau.
Bước nhanh đến cọc gỗ khảo hạch hôm qua, Long Hạo Thần rút thanh mộc kiếm sau lưng ra. Hôm nay cậu cố tình đến sớm chính là để kiểm chứng xem suy đoán của mình có chính xác hay không.
Mộc kiếm từ từ giơ lên, Long Hạo Thần tập trung tinh thần, hai chân đứng tấn một trước một sau, hít một hơi thật sâu rồi dùng toàn lực bổ xuống.
"Rắc! Rắc! Cạch!"
Ba âm thanh khác nhau vang lên gần như cùng lúc, nhưng vẫn có thể phân biệt rất rõ ràng. Tiếng đầu tiên tự nhiên là do mộc kiếm chém vào cọc gỗ, tiếng thứ hai là âm thanh thanh mộc kiếm gãy lìa. Đúng vậy, thanh mộc kiếm không chịu nổi một cú chém của Long Hạo Thần, đã gãy làm đôi. May là nó không gãy hoàn toàn nên không văng ra làm cậu bị thương.
Âm thanh cuối cùng là tiếng viên đá châu rơi xuống va chạm. Vẫn giữ nguyên tư thế bổ kiếm, Long Hạo Thần thấy rõ ràng, vị trí cao nhất mà nó bật lên rõ ràng là hai mươi lăm độ.
Là thật sao? Thật sự là vậy! Thanh mộc kiếm bị gãy đã chứng minh điều này. Ba Nhĩ Trát từng nói với bọn họ, sức chịu đựng cao nhất của loại mộc kiếm này là hai mươi điểm linh lực.
Mặc dù Long Hạo Thần vẫn chưa có khái niệm gì nhiều về việc trở thành Kỵ Sĩ, nhưng chỉ trong một đêm từ Kỵ Sĩ Tùy Tùng cấp một tăng lên Kỵ Sĩ Tùy Tùng cấp hai, vẫn khiến cậu vô cùng kinh ngạc và vui mừng.
"Hửm?" Một tiếng hừ nhẹ khiến Long Hạo Thần tỉnh táo lại. Cậu theo bản năng quay đầu nhìn, bất chợt giật mình phát hiện, không biết từ lúc nào, phía sau cậu đã có một người đàn ông trung niên.
Long Hạo Thần tuy giật mình nhưng không hề sợ hãi. Cậu tò mò đánh giá người đàn ông trước mặt.
Người đàn ông trung niên thân hình cao lớn thon dài, tóc đen, mắt đen, tướng mạo đường hoàng, đôi mắt sáng ngời. Không thể dùng từ "anh tuấn" để hình dung ông, có lẽ "uy nghiêm" sẽ thích hợp hơn. Ông mặc quần áo giản dị, khuôn mặt lạnh lùng. Từ trên người ông, Long Hạo Thần cảm nhận được một loại áp lực vô hình, giống như một ngọn núi cao sừng sững không thấy đỉnh.
Sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, người đàn ông trung niên nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường, khẽ nhíu mày nhìn về phía Long Hạo Thần.
"Ngài là ai ạ?" Long Hạo Thần tò mò hỏi.
Người đàn ông trung niên thản nhiên nói: "Hôm qua ngươi đã vượt qua kỳ khảo hạch Kỵ Sĩ Tùy Tùng. Bắt đầu từ hôm nay, ta là giáo quan mới của ngươi. Cứ gọi ta là Tinh Vũ lão sư."
Long Hạo Thần ngập ngừng: "Nhưng... con chưa từng gặp ngài."
Tinh Vũ thản nhiên đáp: "Ngươi tên Long Hạo Thần, năm nay chín tuổi, mẹ ngươi tên là Bạch Nguyệt. Ta nói có đúng không?"
Long Hạo Thần gật đầu.
Ánh mắt Tinh Vũ đột nhiên trở nên trầm ngưng vài phần: "Đợi Ba Nhĩ Trát tới rồi nói sau." Nói rồi, ông không nói thêm gì nữa, chỉ hướng về một phía, đôi môi khẽ mấp máy.
Chỉ một lát sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Long Hạo Thần thấy Ba Nhĩ Trát chạy nhanh tới, trên mặt còn mang theo vẻ kinh ngạc và cung kính tột độ.
"Chào giáo quan." Long Hạo Thần thấy Ba Nhĩ Trát, lập tức hành lễ theo nghi thức Kỵ Sĩ.
Nhưng kỳ lạ là, Ba Nhĩ Trát không đáp lễ như thường lệ, mà bước nhanh tới trước mặt Tinh Vũ, cung kính nói: "Đại nhân."
Tinh Vũ gật đầu: "Nói cho nó biết ta là giáo quan mới của nó."
"Vâng." Ba Nhĩ Trát vội vàng nói với Long Hạo Thần: "Tinh Vũ đại nhân đến từ Phân điện Kỵ Sĩ Hạo Nguyệt Thành. Bắt đầu từ hôm nay, trong ba năm tới, ngài ấy sẽ là Kỵ Sĩ Giáo quan của con. Mọi việc con đều phải nghe theo chỉ dạy của Tinh Vũ đại nhân. Tinh Vũ đại nhân là một Kỵ Sĩ chân chính."
"Vâng ạ." Long Hạo Thần ngoan ngoãn đáp lời. Thật ra, cậu vẫn chưa biết Chuẩn Kỵ Sĩ và Kỵ Sĩ chân chính có gì khác biệt. Nhưng nếu là giáo quan mới, mình cứ theo ngài ấy tu luyện là được.
"Tinh Vũ lão sư." Nghĩ vậy, cậu lễ phép chào Tinh Vũ. So với bạn bè cùng trang lứa, tâm trí của cậu quả thật chín chắn hơn nhiều.
"Ừ, chúng ta đi thôi." Tinh Vũ nói rồi rất tự nhiên dắt tay Long Hạo Thần đi ra ngoài. Chỉ là trước khi cất bước, ánh mắt ông rất kín đáo lướt qua khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Long Hạo Thần, đáy mắt thoáng hiện một tia buồn bã.
Tay của Tinh Vũ rất lớn, ngón tay thon dài, bàn tay rộng rãi, gần như bao trọn lấy bàn tay của Long Hạo Thần. Ấm áp, an toàn, đó là tất cả những gì cậu cảm nhận được.
"Tinh Vũ lão sư, chúng ta không tu luyện ở đây sao ạ?" Ra khỏi Áo Đinh Tử Điện, Long Hạo Thần không nhịn được hỏi.
Tinh Vũ đáp: "Nơi này không thích hợp."
Cảm nhận được sự lạnh lùng trong giọng nói của Tinh Vũ, Long Hạo Thần rất thức thời không hỏi thêm gì nữa.
Ba Nhĩ Trát dõi theo bóng lưng họ rời đi, mang theo vài phần kinh ngạc tự nhủ: "Vị đại nhân này rốt cuộc có thân phận gì? Vừa rồi... đó là thuật truyền âm sao? Nghe nói phải là Đại Địa Kỵ Sĩ mới có năng lực đó chứ. Không, có lẽ là Huy Diệu Kỵ Sĩ? Trời ơi!"
Tinh Vũ dẫn Long Hạo Thần ra khỏi thị trấn Áo Đinh. Vừa ra khỏi thị trấn, đột nhiên, Long Hạo Thần chỉ cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp, hùng hậu truyền đến từ tay Tinh Vũ. Giây tiếp theo, một cảnh tượng đằng vân giá vũ kỳ dị xuất hiện.
Mỗi lần mũi chân Tinh Vũ điểm nhẹ xuống đất, ông đều mang theo cậu bay về phía trước hơn mười trượng. Chỉ trong vài hơi thở, thị trấn Áo Đinh đã bị họ bỏ lại phía sau.
Tốc độ như vậy đối với Long Hạo Thần mà nói, quả thực nhanh như chớp giật. Điều cậu có thể làm chỉ là nắm thật chặt tay Tinh Vũ, sợ mình bị rơi xuống.
Rất nhanh, họ đã đến khu rừng mà hôm qua Long Hạo Thần hái rau dại. Phía sau khu rừng là một ngọn núi. Nơi này Long Hạo Thần cũng rất quen thuộc, dù sao cậu cũng lớn lên ở đây. Ngọn núi này được người dân thị trấn Áo Đinh gọi là núi Áo Đinh. Nhưng vì trong núi và sâu trong rừng thường có dã thú qua lại, thậm chí từng có ma thú xuất hiện, nên rất ít người đến đây. Nửa năm trước, vì tò mò, cậu cũng từng đến chân núi Áo Đinh một lần. Ở đó, cậu đã thấy một con dã thú không tên, bị dọa cho sợ chết khiếp. Từ đó về sau, Long Hạo Thần không bao giờ dám đi sâu vào khu rừng này nữa, càng không nói đến việc tiến vào núi Áo Đinh.
"Lão sư, bên này có dã thú, có thể còn có ma thú nữa." Long Hạo Thần tốt bụng nhắc nhở.
Tinh Vũ dường như không nghe thấy lời cậu nói, tốc độ ngược lại còn tăng thêm vài phần, trực tiếp đưa cậu lên núi Áo Đinh. Ngay cả khi leo núi, tốc độ của ông cũng không hề giảm bớt. Cảnh vật hai bên nhanh chóng lướt qua, gió mạnh thổi tung mái tóc của Long Hạo Thần.
Núi Áo Đinh không quá cao, chỉ khoảng hơn hai trăm trượng. Chẳng mấy chốc, họ đã lên đến đỉnh núi.
Ba gian nhà gỗ nhỏ hiện ra trong tầm mắt, không có sân, chỉ có ba gian nhà gỗ lẻ loi. Nhìn màu gỗ mới tinh, rõ ràng là chúng vừa được dựng lên không lâu.
Đi thẳng đến trước nhà gỗ, Tinh Vũ mới dừng lại, dẫn Long Hạo Thần vào gian phòng lớn nhất ở giữa.
Đẩy cửa vào, trong nhà gỗ tỏa ra mùi hương mộc mạc, không khó ngửi mà ngược lại còn mang theo một mùi thơm thoang thoảng. Bên trong gian nhà gỗ lớn nhất này bài trí cũng rất đơn giản, một chiếc giường gỗ thậm chí còn không có chăn nệm, một chiếc bàn gỗ và hai cái ghế. Chỉ đơn giản như vậy, thậm chí còn đơn sơ hơn cả nhà của Long Hạo Thần.
"Ngồi đi." Tinh Vũ chỉ vào chiếc ghế, mình cũng kéo một cái ra ngồi xuống.
Long Hạo Thần ngoan ngoãn ngồi xuống. Cậu tuy tuổi còn nhỏ, kiến thức không nhiều, nhưng có thể cảm nhận được vị lão sư này của mình rất cường đại. Trong lòng vừa căng thẳng vừa xen lẫn hưng phấn.
"Trước tiên, hãy kể cho ta nghe hôm qua ngươi đã gặp chuyện gì? Tại sao linh lực lại tăng lên gấp đôi?" Tinh Vũ nhàn nhạt hỏi. Trên mặt ông không có biểu cảm gì, nhưng giọng nói lại mang đến cho Long Hạo Thần một áp lực vô hình.
"Hôm qua là thế này ạ..." Long Hạo Thần không cảm thấy mình có gì cần phải giấu giếm, liền kể lại toàn bộ sự việc xảy ra ngày hôm qua.
Nghe cậu kể, trong suốt quá trình, Tinh Vũ chỉ nhíu mày một lần, ngoài ra không có biểu hiện gì khác.
"... Lão sư, ngài nói cô bé kia có sao không ạ?" Long Hạo Thần kể xong không nhịn được hỏi một câu.
Tinh Vũ lắc đầu: "Không sao, cô bé đó và người áo trắng kia hẳn là đồng bọn, đều thuộc về Thích Khách Thánh Điện."
"Thích Khách Thánh Điện?" Đôi mắt Long Hạo Thần tràn ngập tò mò.
Tinh Vũ kéo cánh tay đeo nhẫn của cậu lên, lẩm bẩm: "Đây chẳng lẽ là một chiếc nhẫn không gian?" Vừa nói, ngón tay ông dường như đột nhiên lóe sáng, đầu ngón tay chạm vào chiếc nhẫn, tức thì tỏa ra một vầng sáng màu lam.
Vẻ kinh ngạc hiện lên trong mắt Tinh Vũ, ông nói với Long Hạo Thần: "Vận khí của ngươi rất tốt, đây là thứ cô bé kia để lại cho ngươi. Nó rất quý giá, đừng làm mất. Cô bé này cũng có chút thú vị."
Long Hạo Thần gãi đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp vẫn mang vẻ nghi hoặc, cậu không hiểu lắm lời lão sư nói.
"Lão sư, ngài có biết người áo trắng kia dùng cách gì để khiến những tên áo đen mặt mày hung tợn đó biến mất không ạ?"
Tinh Vũ cười nhạt một tiếng: "Bởi vì hắn đã giết bọn chúng, rồi dùng Thiên Kích Linh Lô chuyên dụng của Thích Khách Thánh Điện để biến chúng thành bột mịn, sau đó dùng ngọn lửa thanh sắc của Thiên Kích Linh Lô đốt thành tro bụi, không để lại một dấu vết nào. Linh lực trên người ngươi tăng mạnh cũng là nhờ tác dụng của Thiên Kích Linh Lô. Hắn đã giúp ngươi đả thông thập nhị chính kinh, loại bỏ hết tạp chất, có thể nói là đã hoàn toàn thay đổi cơ thể ngươi. Đây là một ân huệ không nhỏ, ngươi phải nhớ kỹ. Sau này nếu có cơ hội phải trả lại cho đối phương, không thể nợ nhân tình như thế, trừ phi..."
Trừ phi cái gì, ông không nói tiếp. Long Hạo Thần cũng không để ý, bởi vì trong lời nói của Tinh Vũ lão sư, cậu đã tìm thấy điều khiến mình hứng thú hơn.
"Lão sư, ngài nói Thiên Kích Linh Lô là gì ạ? Có phải là những vệt sáng trắng kia không?"
Tinh Vũ gật đầu: "Có thể nói như vậy. Linh lô, nói đơn giản là một lò luyện được tạo thành từ linh lực, nhưng nó thiên biến vạn hóa, mỗi loại linh lô đều là một sự tồn tại đặc biệt. Bây giờ ngươi chưa cần phải học những kiến thức ở cấp độ này, ta chỉ có thể nói cho ngươi biết, linh lô rất hiếm có. Người có linh lô chưa chắc đã trở thành cường giả, nhưng người không có linh lô thì chắc chắn không thể đứng trên đỉnh cao."
"Vâng." Nghe ông nói xong, trong lòng Long Hạo Thần bất chợt dấy lên vài phần ao ước. Nếu sau này mình cũng có được một linh lô, nó sẽ có hình dạng gì đây? Nhìn lại chiếc nhẫn trên tay, cậu không khỏi lại nghĩ đến cô bé ngày hôm qua.
Tinh Vũ nói: "Ta đã để Ba Nhĩ Trát thông báo cho người nhà của ngươi. Mỗi tuần ngươi được phép về nhà một lần, thời gian còn lại sẽ ở cùng ta tu luyện."
Long Hạo Thần giật mình, có chút vội vàng hỏi: "Lão sư, vậy Bồi Nguyên Dịch... con còn có thể nhận được không ạ?"
Tinh Vũ gật đầu: "Mỗi lần trước khi về nhà ta sẽ đưa cho ngươi. Nếu ngươi biểu hiện tốt, ta thậm chí còn cho ngươi vài loại dược vật tốt hơn, có lợi rất lớn cho bất kỳ cơ thể nào. Ngược lại, nếu trong quá trình tu luyện ngươi không thể hoàn thành yêu cầu của ta, ta sẽ đuổi ngươi xuống núi, ngươi cũng sẽ không còn là Kỵ Sĩ Tùy Tùng của Kỵ Sĩ Thánh Điện nữa, càng đừng mong nhận được Bồi Nguyên Dịch. Rõ chưa?"
Khi nói những lời này, đáy mắt Tinh Vũ thoáng hiện một tia thâm ý, thậm chí còn mang theo một chút áy náy nhàn nhạt, nhưng ông che giấu rất tốt, Long Hạo Thần hoàn toàn không nhìn ra.
Lúc này, Long Hạo Thần nghe xong lời Tinh Vũ, lập tức gật đầu lia lịa, trong mắt tràn đầy vẻ kiên định và chấp nhất. Vì sức khỏe của mẹ, mình nhất định phải cố gắng hoàn thành thật tốt giáo trình tu luyện mà lão sư giao cho. Hơn nữa, lão sư dạy mình cũng là muốn tốt cho mình mà!
Tinh Vũ hài lòng gật đầu: "Bắt đầu từ hôm nay, mỗi buổi sáng ta sẽ dạy ngươi các loại kiến thức, buổi chiều và tối sẽ chỉ đạo ngươi tu luyện. Những kiến thức ta dạy, ngươi phải nhớ kỹ. Nếu quên một điều, ta sẽ trừ của ngươi một tuần Bồi Nguyên Dịch." Ông hiển nhiên biết tử huyệt của Long Hạo Thần nằm ở đâu, chỉ một câu nhắc nhở đơn giản đã khiến cậu nhóc này sợ đến mức gật đầu lia lịa.
Tinh Vũ nói: "Ngươi hãy nói xem hiểu biết của mình về Liên Minh Thánh Điện."
Long Hạo Thần đáp: "Ba Nhĩ Trát giáo quan đã dạy chúng con, Liên Minh Thánh Điện là do Kỵ Sĩ Thánh Điện, Chiến Sĩ Thánh Điện, Thích Khách Thánh Điện, Ma Pháp Thánh Điện, Mục Sư Thánh Điện và Linh Hồn Thánh Điện hợp thành. Lục Đại Thánh Điện liên thủ, bảo vệ lãnh thổ cuối cùng của nhân loại chúng ta."
Tinh Vũ gật đầu: "Ngươi nói rất đúng, nhưng đó chỉ là lý thuyết cơ bản nhất. Thời kỳ viễn cổ một vạn ba ngàn năm trước, nhân loại chúng ta dần dần giành được quyền khống chế Thánh Ma Đại Lục từ tay chủng tộc Hồng Hoang, khiến chủng tộc Hồng Hoang từ từ suy vong. Tiếp đó, trên đại lục lần lượt xuất hiện hàng chục quốc gia của loài người, thống trị đại lục, đưa nhân loại chúng ta trở thành chúa tể của Thánh Ma Đại Lục. Các quốc gia nỗ lực phát triển công nông nghiệp, truyền bá kiến thức. Trong khoảng thời gian đó, nhân loại chúng ta phát triển nhanh nhất. Mọi người an cư lạc nghiệp, đại lục một mảnh phồn vinh."
"Không lâu sau, chiến tranh bắt đầu xuất hiện. Hàng chục quốc gia ban đầu không ngừng thôn tính lẫn nhau trong chiến tranh, dần dần hình thành thế chân vạc giữa ba đế quốc. Ba đế quốc không ai dám hành động thiếu suy nghĩ, duy trì thế cục cân bằng trong suốt mấy ngàn năm. Chúng ta gọi bảy ngàn năm này là niên đại huy hoàng của nhân loại."
"Cho đến sáu ngàn năm trước, niên đại huy hoàng đã bị hủy diệt vì sự xuất hiện của Ma tộc."
Nói đến đây, trong mắt Tinh Vũ toát ra sự thống hận và căm phẫn từ tận đáy lòng.
"Nhật nguyệt cùng xuất hiện, cửu tinh liên châu, một vết nứt không gian khổng lồ như muốn xé toạc bầu trời hiện ra trên bầu trời phía Đông đại lục."
"Bảy mươi hai ma thần trụ từ trên trời giáng xuống, mang theo các loại ôn dịch và ma khí."
"Trong một trăm ngày đầu tiên khi bảy mươi hai ma thần trụ giáng lâm, bất kỳ sinh vật nào, dù là dã thú, ma thú hay nhân loại chúng ta, một khi nhiễm phải ma khí do bảy mươi hai ma thần trụ này tỏa ra, lập tức sẽ xảy ra biến dị khủng khiếp, biến thành sinh vật Ma tộc, tuân theo mệnh lệnh của Ma thần tại ma thần trụ. Chỉ trong một trăm ngày ngắn ngủi, bảy mươi hai ma thần trụ đã tạo ra cho Ma tộc mấy trăm vạn đại quân. May là ma khí do ma thần trụ tỏa ra chỉ kéo dài một trăm ngày, nếu không nhân loại chúng ta có lẽ đã bị diệt vong."
Long Hạo Thần chỉ là một thiếu niên, đối với cậu mà nói, hiện tại cậu vẫn chưa cảm thấy có quá nhiều trách nhiệm, nghe Tinh Vũ kể chuyện, giống như đang nghe một câu chuyện cổ. Nhưng cậu cũng không quên lời uy hiếp của Tinh Vũ lúc trước, vừa nghe vừa ghi nhớ những điều này vào lòng.
"Bảy mươi hai ma thần trụ, mỗi cái đều có một ác ma chân chính trấn giữ, chúng tự xưng là Thất Thập Nhị Ma Thần, xếp hạng theo thực lực. Chúng dẫn theo đại quân Ma tộc phát động cuộc tấn công hủy diệt nhằm vào nhân loại chúng ta. Kể từ ngày bảy mươi hai ma thần trụ giáng lâm, nhân loại chúng ta đã bước vào niên đại hắc ám cho đến tận bây giờ."
"Sáu ngàn năm giao tranh, tất cả các quốc gia của loài người đều đã bị hủy diệt. Mặc dù chúng ta đã tích lũy được khối tài sản và sức mạnh khổng lồ trong niên đại huy hoàng, nhưng đối mặt với sự cường thế của Ma tộc, chúng ta vẫn rơi vào thế hạ phong, thậm chí suýt nữa bị hủy diệt hoàn toàn. Mãi cho đến ba ngàn năm trước, khi các cường giả nhân loại chúng ta thành lập tổ chức Lục Đại Thánh Điện, mới miễn cưỡng ổn định lại được trận tuyến, ngăn chặn bước tiến của Ma tộc. Nhưng mà, Liên Minh Thánh Điện của chúng ta trên đại lục cũng chỉ chiếm cứ chưa đến một phần tư diện tích mà thôi."
Nói đến đây, giọng Tinh Vũ rõ ràng trở nên sôi sục, trong đôi mắt ông cũng tỏa ra ánh sáng chói lòa: "Cho nên, điều đầu tiên ta muốn dạy ngươi hôm nay chính là phải ghi nhớ nỗi thống khổ và sỉ nhục mà Ma tộc đã gây ra cho chúng ta. Thân là một Kỵ Sĩ, chúng ta phải bảo vệ gia viên của mình, bảo vệ người thân của chúng ta, bảo vệ nhân loại. Những lời thề mà các ngươi phải đọc thuộc lòng mỗi ngày không phải là vô căn cứ. Phải có thực lực đủ mạnh, mới có thể bảo vệ những người mà chúng ta phải bảo vệ."
"Ma tộc đã giết chết hàng ngàn vạn đồng bào của chúng ta, khiến máu tươi của họ nhuộm đỏ mặt đất. Ba ngàn năm nay, Lục Đại Thánh Điện chúng ta chưa bao giờ dám lơ là dù chỉ một chút, vì sự sinh tồn và truyền thừa của nhân loại, và vì một ngày nào đó chúng ta có thể đoạt lại tất cả những gì đã mất, nỗ lực hết mình để đánh đuổi lũ Ma tộc tàn nhẫn độc ác cho đến hơi thở cuối cùng."
"Long Hạo Thần, ngươi phải nhớ kỹ, Ma tộc và chúng ta có mối thù sâu như biển máu."
Giọng nói của Tinh Vũ tràn đầy sức lôi cuốn, ngay cả một đứa trẻ chín tuổi như Long Hạo Thần cũng vì những lời nói của ông mà nhiệt huyết sôi trào.
"Ma tộc và chúng ta có mối thù sâu như biển máu." Long Hạo Thần kiên định lặp lại lời của Tinh Vũ.
Tinh Vũ gật đầu: "Tất cả những gì chúng ta cố gắng đều là vì đánh đuổi chúng ra khỏi mảnh đất này, đoạt lại những gì đã mất, bảo vệ người thân của chúng ta. Thử hỏi, nếu có một ngày, chúng ta không thể ngăn chặn bước chân xâm lược của Ma tộc, khi chúng tiến vào thị trấn Áo Đinh, chuyện gì sẽ xảy ra?"
"Những người bạn của ngươi, và cả mẹ ngươi nữa, họ sẽ gặp phải tai ương như thế nào?"
Tâm thần Long Hạo Thần run lên, ánh mắt kiên nghị trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Nhìn dáng vẻ của cậu, trong mắt Tinh Vũ toát ra vẻ hài lòng. Ông tự nhiên nhìn ra được, cậu nhóc này đã khắc ghi những lời mình nói vào tận đáy lòng.
"Hôm nay ta dạy ngươi kiến thức lịch sử như vậy là đủ rồi. Bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ giảng cho ngươi về nguồn gốc của Lục Đại Thánh Điện. Tiếp theo, ta sẽ dạy ngươi văn tự của nhân loại chúng ta cùng một số kiến thức liên quan đến Ma tộc."
Suốt cả buổi chiều, Long Hạo Thần chìm đắm trong những câu chuyện mà Tinh Vũ kể. So với Ba Nhĩ Trát tổng giáo quan trước đây, vị lão sư mới này mang đến cho cậu quá nhiều điều khác biệt. Các vấn đề ông nói đều có sách, có chứng, cách giảng giải đơn giản, trực tiếp, dường như kiến thức của ông là vô tận. Chỉ trong một buổi chiều, Long Hạo Thần đã cảm thấy trong đầu mình có thêm rất nhiều kiến thức phong phú. Điều này khiến cậu có chút thích thú vị Tinh Vũ lão sư này.
"Sáng mai, ta sẽ kiểm tra tất cả những gì đã dạy ngươi hôm nay. Được rồi, chúng ta ăn cơm. Sau khi ăn xong, ngươi có thể nghỉ ngơi nửa canh giờ."
Vừa nói, Tinh Vũ như đang làm ảo thuật, các loại thức ăn chỉ trong vài giây đã được bày lên bàn gỗ.
Một luồng hơi nóng từ tay Tinh Vũ bốc lên, trong khi Long Hạo Thần còn đang trợn mắt há mồm nhìn, những món ăn kia tức thì tỏa ra hơi nóng nghi ngút cùng mùi hương nồng đậm.
Một chậu lớn đựng đầy cơm trắng như tuyết, hai chậu thức ăn đầy ắp, còn có một chậu cháo gà thơm phức khiến Long Hạo Thần bất giác nuốt nước bọt ừng ực. Vì nhà nghèo, từ nhỏ đến lớn, cậu chưa bao giờ được ăn nhiều món ngon như vậy. Chỉ cần nhìn thôi, ánh mắt Long Hạo Thần đã có chút căng thẳng.
Tinh Vũ lấy ra hai đôi bát đũa: "Ăn đi. Ăn xong rồi nghỉ ngơi một lát."
Long Hạo Thần đột nhiên nhanh chóng đứng dậy, đi tới trước mặt Tinh Vũ, "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Ngươi làm gì vậy? Chẳng lẽ ngươi không biết nam nhi có vàng dưới gối, sao có thể dễ dàng quỳ gối trước người khác?"
Tinh Vũ tức giận trách mắng.
Long Hạo Thần cúi đầu, ngập ngừng nói: "Lão sư, con, con..."
"Ngươi cái gì mà ngươi, một chút ơn huệ nhỏ đã khiến ngươi phải quỳ gối, chẳng lẽ ta đang dạy dỗ một kẻ chuyên dập đầu sao?"
Giọng Tinh Vũ càng thêm nghiêm khắc.
Long Hạo Thần lí nhí nói: "Lão sư, con muốn hỏi... liệu con có thể mỗi ngày ăn ít một chút, rồi mỗi tuần khi về nhà mang cho mẹ một ít được không ạ? Mẹ cũng chưa bao giờ được ăn những món ngon như vậy."
Tinh Vũ ngẩn người, cơn tức giận vốn có trong khoảnh khắc tan biến không còn sót lại chút gì, cả người ông có vẻ hơi ngây ra, thậm chí còn mang lại cảm giác cứng nhắc. Vì Long Hạo Thần đang cúi đầu nên không thấy được, lúc này đôi môi của vị lão sư thần bí này thế mà lại khẽ run rẩy, trong mắt cũng có thêm một chút ánh sáng.
Ông chậm rãi đứng dậy, đẩy cửa đi ra ngoài, nhưng giọng nói của ông vẫn vọng lại: "Ăn cơm đi. Ta hứa với ngươi, chỉ cần ngươi theo ta cố gắng tu luyện, đạt được yêu cầu của ta, sau này mỗi ngày ta sẽ cho người mang một phần thức ăn đến cho mẹ ngươi."
"Cảm ơn, cảm ơn lão sư." Long Hạo Thần mừng rỡ vô cùng, xoay người quỳ hướng ra ngoài cửa "rầm rầm rầm" dập đầu mấy cái rồi mới đứng dậy, đi về phía bàn thức ăn hấp dẫn.
Tinh Vũ đứng ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn trời, dường như đang cố gắng kìm nén điều gì đó, dùng giọng nói chỉ mình ông mới nghe được, nói: "Khiêm tốn, thật thà, thương cảm, anh dũng, công chính, hy sinh, vinh dự, kiên định, nhân ái, chính nghĩa... hắn còn thiếu điều gì nữa đây? Thật sự là một Kỵ Sĩ trời sinh sao?"
Một lát sau, khi ông trở lại nhà gỗ, tiểu Hạo Thần đã ăn xong cơm trưa, nhưng mỗi món ăn đều để lại hơn một nửa, còn có một bát cơm đặt ở chỗ của Tinh Vũ. Thấy lão sư trở về, cậu vội vàng đứng dậy, cung kính nhìn ông.
"Gian phòng bên cạnh là của ngươi, đi nghỉ ngơi một lát đi. Đến giờ ta sẽ gọi ngươi."
"Vâng ạ." Long Hạo Thần chỉ cảm thấy Tinh Vũ lão sư là ân huệ mà trời cao ban cho mình, cậu vui vẻ đi nghỉ ngơi.
Nửa canh giờ sau, Tinh Vũ gọi Long Hạo Thần ra.
"Từ chiều cho đến tối đều là thời gian tu luyện của ngươi. Cái này cho ngươi." Tinh Vũ đưa một đôi trúc kiếm màu xanh biếc cho Long Hạo Thần.
Đôi trúc kiếm này nhẹ hơn rất nhiều so với thanh mộc kiếm mà Long Hạo Thần vẫn hay dùng. Mỗi tay một thanh, tuy nhẹ như không nhưng có thể cảm nhận được sự cứng rắn của nó.
Tinh Vũ lại dắt tay cậu, phóng người lên, bay vọt xuống núi. Chỉ một lát sau, ông đã đưa Long Hạo Thần đến lưng chừng núi.
Chỉ về phía tảng đá lớn phía trước, Tinh Vũ nói: "Đây là một tổ kiến kiêu. Bên trong có hàng vạn con kiến kiêu. Loại côn trùng này tuy chưa được tính là ma thú, nhưng có tính công kích rất mạnh, nhất là đối với kẻ xâm phạm. Nhớ kỹ, dùng trúc kiếm để tự bảo vệ mình."
Chỉ dặn dò một câu đơn giản, không đợi Long Hạo Thần hiểu chuyện gì đang xảy ra, Tinh Vũ đã một cước đá văng tảng đá lớn phía trước, trong tiếng kinh hô của Long Hạo Thần, ông đã đẩy cậu vào huyệt động đen kịt bên dưới.
Một luồng lực mềm mại nâng cơ thể Long Hạo Thần rơi xuống. Sau khi hạ xuống khoảng năm thước, cậu mới dừng lại.
Tảng đá lớn trên đỉnh đầu đã trở lại vị trí cũ, xung quanh tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Chỉ nhờ chút ánh sáng lờ mờ từ phía trên, cậu mơ hồ thấy không gian xung quanh rộng khoảng mười mét vuông.
Cũng đúng lúc đó, một tiếng "ong" vang lên, Long Hạo Thần chỉ cảm thấy xung quanh dường như có vô số sinh vật từ bốn phương tám hướng bay về phía mình.
Lúc này cậu mới hiểu ý của Tinh Vũ lão sư, theo bản năng vung đôi trúc kiếm trong tay lên.
Nhưng những gì cậu học được ở Áo Đinh Tử Điện chỉ là những kỹ xảo cơ bản nhất như chém, bổ, đâm. Đối mặt với đàn kiến kiêu không biết bao nhiêu con đang điên cuồng tấn công, gần như trong nháy mắt, cơ thể cậu đã có nhiều chỗ bị đốt.
Cơn đau dữ dội truyền đến từ khắp nơi trên cơ thể, khiến tiểu Hạo Thần nhất thời hét thảm một tiếng, trúc kiếm trong tay cũng trở nên loạn xạ.
"Đây là một trong những phương pháp tu luyện của ngươi, cũng là khảo hạch đầu tiên đối với ngươi. Nếu ngay cả cửa ải này cũng không qua được, ngày mai ngươi có thể xuống núi."
Giọng của Tinh Vũ truyền vào tai Long Hạo Thần, làm cảm xúc hoảng loạn của cậu ổn định lại đôi chút. Nhưng cơn đau trên người truyền đến lại càng thêm kịch liệt, quần áo trên người cậu hoàn toàn không ngăn được những cú đốt của lũ kiến kiêu. Trúc kiếm trong tay dù chỉ vung loạn xạ cũng có thể cảm nhận rõ ràng đã đánh trúng rất nhiều vật thể.
"Con có thể chịu được!" Long Hạo Thần hét lớn một tiếng. Nghĩ đến mẹ, nghĩ đến những lời Tinh Vũ nói hôm nay, dũng khí tức thì phá tan cảm giác sợ hãi, cậu liều mạng vung đôi trúc kiếm trong tay, xua đuổi đàn kiến kiêu đang không ngừng công kích mình.
"Bây giờ ngươi tuy không nhìn thấy, nhưng thứ ngươi mất đi chỉ là thị giác. Ngươi còn có thính giác, khứu giác, xúc giác, cảm giác, thậm chí là vị giác. Dùng tất cả năng lực của ngươi để cảm nhận mọi thứ xung quanh..."