Giới Nhẫn Giả.
Tại một hang động đá vôi ẩn sâu dưới lòng đất.
Một bóng người già nua đang cô độc ngồi trên ghế đá, đầu hơi cúi, một tay nắm quyền chống cằm, dáng vẻ trầm tư.
Đó chính là Uchiha Madara – người từng vang danh một thời cùng Senju Hashirama, sau này bị Zetsu dẫn dắt lợi dụng, trở thành bàn tay đen đứng sau giật dây cả Giới Nhẫn Giả!
Ngay lúc Uchiha Madara đang trầm tư.
Mặt đất bỗng nhiên gợn sóng như mặt nước, một tên Zetsu Trắng trồi lên nửa người.
"Ngài Madara, có tình báo quan trọng."
Uchiha Madara tóc đã bạc trắng, da dẻ khô héo, nếp nhăn chằng chịt khắp mặt, trông như một lão già gần đất xa trời. Nhưng khoảnh khắc lão mở mắt, một luồng khí thế ngút trời độc bá Giới Nhẫn Giả chợt lóe lên.
Đôi mắt Rinnegan của Uchiha Madara đã được cấy ghép cho Nagato theo kế hoạch, đôi mắt hiện tại của lão là một cặp Sharingan cướp được từ tộc Uchiha.
"Chuyện gì?"
Uchiha Madara bình tĩnh hỏi.
Zetsu Trắng liền một mạch báo cáo toàn bộ thông tin thu thập được về Lore.
"Ồ? Không ngờ sau thời của ta và Hashirama, Giới Nhẫn Giả vẫn có thể xuất hiện một nhân vật như vậy." Uchiha Madara thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng cũng chỉ là kinh ngạc mà thôi.
Chuyện Lore một đấm đánh bay Bát Vĩ, tay không bắt gọn Bom Vĩ Thú có vẻ cực kỳ kinh khủng trong mắt ninja thường, nhưng trước mặt một Senju Hashirama có thể dễ dàng trấn áp Cửu Vĩ, hay một Uchiha Madara chỉ cần một cái liếc mắt là khống chế được nó, thì chẳng là gì cả.
"Ngài Madara, trên người gã đó, ta còn cảm nhận được khí tức của Tiên thuật và năng lượng tự nhiên..."
"Năng lượng Tiên thuật..."
Nghe câu này, sắc mặt Uchiha Madara cuối cùng cũng có chút thay đổi. Năm đó Senju Hashirama có thể luôn trên cơ lão, không chỉ dựa vào Mộc Độn, mà mấu chốt nhất chính là Tiên Nhân Thể và Chakra Tiên thuật.
Zetsu Trắng cẩn trọng hỏi: "Không biết liệu hắn có ảnh hưởng gì đến kế hoạch của ngài không."
Uchiha Madara không đáp, vẻ mặt có chút do dự. Một lúc sau, trong mắt lão lóe lên tia sáng, lão nói: "Tiếp tục theo dõi hắn. Hiện tại thông tin về hắn quá ít, dù có lập kế hoạch cũng dễ xảy ra sai sót."
"Vâng."
Zetsu Trắng đáp lời rồi lặn xuống đất biến mất.
Uchiha Madara nhìn nơi Zetsu Trắng vừa biến mất, lắc đầu, trong mắt ánh lên vẻ hứng thú, lẩm bẩm: "Lore... ư?"
...
Giữa một khu rừng núi rộng lớn, hai bóng người đang băng qua với tốc độ không nhanh không chậm, chỉ là tốc độ đi đường bình thường đối với một ninja.
"Đi tiếp về phía trước là đến địa phận Thang Quốc rồi." Đi được một đoạn, Yūhi Kurenai lấy bản đồ ra xem rồi khẽ nói với Lore.
"Ừm."
Lore khẽ gật đầu, ra hiệu mình đã biết. Hắn không quan tâm mình đang đi đâu, hắn chỉ quan tâm nơi nào có nồng độ năng lượng tự nhiên cao hơn.
Nếu nói về những nơi có nồng độ năng lượng tự nhiên cao nhất Giới Nhẫn Giả, Lore có thể nghĩ đến ba nơi: một là Núi Myoboku, hai là Rừng Shikkotsu, và cuối cùng là Hang Ryuchi.
Ba nơi này còn được gọi là tam đại thánh địa, vừa hay tương ứng với thú triệu hồi của Tam Nin huyền thoại Làng Lá là Jiraiya, Tsunade và Orochimaru.
Núi Myoboku là của tộc cóc, Rừng Shikkotsu là của sên, còn Hang Ryuchi là của xà tiên.
Vấn đề là, Lore không biết vị trí cụ thể của ba nơi này. Jiraiya chắc chắn biết Núi Myoboku ở đâu, nhưng trước đó trên chiến trường, sau khi đuổi đám ninja Làng Mây và kết thúc cuộc chiến, Lore đã quên hỏi.
"Nồng độ năng lượng tự nhiên ở đây có vẻ cao hơn bên kia một chút." Lore tiếp tục đi về phía trước không mục đích, còn Yūhi Kurenai thì ngoan ngoãn đi theo sau.
Vị trí địa lý của Thang Quốc có thể xem là trung tâm của ba làng lớn là Làng Lá, Làng Mây và Làng Sương Mù, giống như Vũ Quốc bị kẹp giữa Làng Lá, Làng Đá và Làng Cát.
Hiện tại đã là giai đoạn đầu của Đại chiến Ninja lần thứ ba. Thang Quốc không giống Vũ Quốc, Vũ Quốc có Bán Thần Hanzou trấn giữ, ngay cả các làng ninja lớn cũng không dám coi thường. Còn Thang Quốc thì chẳng có gì cả, Làng Canh Nhẫn chỉ là một làng ninja nhỏ không mấy tên tuổi trong Giới Nhẫn Giả.
Trên đường đi, Lore và Yūhi Kurenai đã thấy không ít phế tích và những ngôi làng bị phá hủy.
Nếu là Lore của thời còn làm tướng lĩnh Hải quân trong kỷ nguyên hải tặc, có lẽ hắn sẽ ra tay ngăn chặn những sự tàn phá này, thậm chí không chừng còn tự mình kết thúc Đại chiến Ninja lần thứ ba.
Nhưng mười mấy năm đã trôi qua, tâm thái của Lore đã thay đổi, huống chi đây cũng không phải thế giới hải tặc. Lore nhìn thế giới này bằng con mắt của một kẻ ngoại lai, không có ý định xen vào chuyện của người khác.
Không biết đã đi bao lâu.
Yūhi Kurenai quan sát xung quanh, sau đó lấy bản đồ ra xem rồi nhắc nhở Lore: "Ngài Lore, phía trước là Làng Canh Nhẫn."
Nhắc đến Làng Canh Nhẫn, thái độ của Yūhi Kurenai rất bình thản, dù sao đây cũng chỉ là một làng ninja nhỏ, dù có dốc toàn bộ lực lượng thì e rằng cũng không có nổi một ngàn ninja.
Lore một mình còn cân được cả trận chiến với mấy ngàn ninja, một cái Làng Canh Nhẫn cỏn con thật sự chẳng có gì đáng ngại.
Đi theo Lore lâu như vậy, tầm nhìn của cô cũng dần cao hơn rất nhiều.
"Làng Canh Nhẫn à?"
Lore trầm ngâm một chút, vốn định đi thẳng qua, nhưng đột nhiên nghĩ lại. Từ trước đến giờ, hắn toàn đi lang thang không mục đích, chỉ dùng Haki Quan Sát để tìm những nơi có nồng độ năng lượng tự nhiên cao, chứ chưa bao giờ đi thu thập thông tin.
Biết đâu vị trí của Núi Myoboku hay Hang Ryuchi chẳng phải bí mật gì to tát, ở một làng ninja nhỏ như Làng Canh Nhẫn có khi lại thu thập được thông tin liên quan.
"Vào xem thử đi."
...
"Nghe gì chưa? Làng Lá vừa ăn quả đắng trong tay Làng Sương Mù đấy."
"Nghe rồi, nghe nói Làng Lá dồn hết tâm sức vào Thất Kiếm Làng Sương Mù, không ngờ Làng Sương Mù ngoài Thất Kiếm ra vẫn còn cao thủ."
"Đúng vậy, ai mà ngờ một người phụ nữ lại có thực lực kinh khủng đến thế, một mình quét sạch cả một đội tinh nhuệ do thượng nhẫn Làng Lá dẫn đầu!"
Trong một quán ăn, mấy ninja của Làng Canh Nhẫn đang bàn tán về những chuyện xảy ra gần đây trong Giới Nhẫn Giả.
"Nói thế là coi thường phụ nữ quá rồi... Đừng quên chỉ huy của Làng Lá ở tiền tuyến với Làng Sương Mù cũng là phụ nữ đấy, một trong Tam Nin huyền thoại, chấp cậu mười người cũng không thành vấn đề!"
"Ha ha ha, tôi chỉ thuận miệng nói thôi."
Ninja bên cạnh cười ha hả, sau đó tò mò nói: "Không biết vị kia của Làng Sương Mù với vị này của Làng Lá mà đánh nhau thì ai mạnh ai yếu nhỉ."
"Tất nhiên là công chúa Tsunade, một trong Tam Nin huyền thoại của Làng Lá, mạnh hơn rồi. Vị thượng nhẫn thiên tài của Làng Sương Mù tuy thực lực bá đạo nhưng tuổi còn quá trẻ, nghe nói mới mười bốn, mười lăm tuổi thôi à?"
"Đúng vậy."
Mấy ninja vừa bàn luận vừa ăn xong, sau đó ai nấy trả tiền rồi rời đi.
Sau khi họ đi, ở một bàn khác bên cạnh, Lore đứng dậy, quệt ngón tay qua mép, mọi vết bẩn lập tức hóa thành tinh thể băng rồi lặng lẽ tan vào không khí.
"Chúng ta đi."
"Vâng."
Yūhi Kurenai đáp lời.
Ngay từ khi tiến vào Làng Canh Nhẫn, Lore đã cố tình tạo ra một tiếng động lớn trên trời, đồng thời ném Thiên Huyễn lên không, giải phóng Kính Hoa Thủy Nguyệt. Vì vậy, cả Làng Canh Nhẫn đã rơi vào trạng thái thôi miên hoàn toàn của nó.
Muốn lấy thông tin đương nhiên là chuyện đơn giản. Lore cũng đã có được thông tin về tam đại thánh địa, nhưng đáng tiếc Làng Canh Nhẫn dù sao cũng là một làng nhỏ, tuy có thông tin nhưng rất mơ hồ, không cụ thể.
Rừng Shikkotsu ở Thổ Quốc, Hang Ryuchi ở Lôi Quốc, còn Núi Myoboku ở Hỏa Quốc.
Đó là tất cả thông tin về tam đại thánh địa mà Làng Canh Nhẫn có...