Đây là một con thú hoang cỡ lớn với bộ lông lưng màu đen và lông bụng màu xám.
Thân nó dài hơn 1,5 mét, chiều cao cũng hơn một mét, trông còn cao to hơn cả Hàn Hổ bây giờ.
Hai chiếc răng nanh sắc bén lộ ra hai bên mép, đôi mắt màu nâu sẫm nhìn chằm chằm ba người Grey với ánh mắt khát máu, rõ ràng đã xem họ là con mồi.
"Sói hoang!"
Grey lập tức nhận ra đây là một con sói hoang. Hơn nữa, xét theo kích thước, nó hẳn là loại cực lớn trong loài sói hoang.
Con vật này đã ẩn nấp bất động trong tuyết, trên người phủ đầy tuyết mà vẫn không nhúc nhích, e rằng nó đang mai phục chờ đợi con mồi sa lưới.
Hú!
Con sói hoang gầm lên một tiếng rồi lao nhanh về phía này.
Grey và Caroline đều chuẩn bị lao ra, tuy không mang vũ khí nhưng với sức chiến đấu của họ, đối phó với một con sói vẫn không thành vấn đề.
"Chờ một chút."
Nhưng lại bị Bernal ngăn lại.
Grey và Caroline nghi hoặc nhìn về phía Bernal, liền nghe y nói:
"Để Hàn Hổ thử xem, xem thực lực hiện tại của nó có đối phó được loại thú hoang cỡ lớn này không."
Hiểu ý của Bernal, Grey và Caroline tự nhiên không có ý kiến.
Tốc độ của Hàn Hổ bây giờ đã ngang với Hạ vị Huyết chiến sĩ, nhưng thực lực rốt cuộc thế nào thì vẫn chưa rõ, con sói hoang này quả thực là một đối tượng kiểm tra không tồi.
"Nó có phải là đối thủ không?"
Caroline có chút lo lắng nói.
Nàng luôn khá yêu thích con Hàn Hổ này, điều đó có thể thấy qua việc nàng và Sarah đặt tên cho nó, tự nhiên không hy vọng nó xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
"Không vấn đề gì đâu, hơn nữa dù nó không địch lại, ta và Bernal ca ca cũng có thể kịp thời ngăn cản."
Grey bình tĩnh nói.
Bernal có thực lực của Trung vị Huyết chiến sĩ, còn thực lực của hắn mấy ngày trước đã đạt đến ngưỡng giữa Trung vị và Thượng vị Huyết chiến sĩ. Cho dù Hàn Hổ không địch lại, việc kịp thời giết chết con sói hoang để cứu nó cũng không thành vấn đề.
Gừ!
Ngay lúc Caroline và Grey đang nói chuyện, Hàn Hổ và con sói đã áp sát nhau.
Hú!
Con sói dùng cả bốn chân bật mạnh, đột ngột vồ tới, nhảy xa đến mấy mét, miệng sói há to, nhe răng nanh sắc bén cắn về phía cổ Hàn Hổ.
Oành! Xoẹt!
Một tiếng động trầm đục vang lên, kèm theo âm thanh như lưỡi dao xé gió, một bóng người bay lên rồi ngã rầm xuống đất, chính là con sói hoang vừa vồ tới Hàn Hổ.
Ngay khi nó sắp cắn vào cổ Hàn Hổ, Hàn Hổ đã khẽ vặn mình né được, sau đó giơ chân trước cường tráng, lộ ra móng vuốt sắc bén, tát một phát vào con sói hoang vừa tiếp đất.
Cú tát không chỉ đánh bay con sói hoang mà còn để lại năm vết cào sâu hoắm trên người nó.
Gào!
Con sói hoang lảo đảo đứng dậy, máu tươi từ vết thương bị cào trên người nó chảy ra, nhưng hung tính trong mắt nó lại càng thêm dữ tợn.
Vết thương và máu tươi không những không làm con sói hoang sợ hãi mà ngược lại còn kích thích bản năng hung hãn của nó.
Nó gầm lên một tiếng, bắt đầu đi vòng quanh Hàn Hổ, tìm kiếm thời cơ tấn công.
Còn Hàn Hổ thì ánh mắt luôn dõi theo con sói, từ đầu đến cuối duy trì cảnh giác.
Sau lần giao tranh đầu tiên, cả hai bên đều đang đối đầu, quan sát đối phương...
Bỗng nhiên, một bóng đen đột ngột lao ra, vồ về phía bên kia.
Kẻ lao ra không phải sói hoang, mà là Hàn Hổ.
Tuy thân hình nhỏ hơn sói hoang một chút, nhưng với tư cách là một Huyết thú, dù đang trong giai đoạn trưởng thành, cũng không thể dùng kích thước để phán đoán thực lực. Có lẽ nó đã thăm dò được thực lực của con sói hoang nên quyết định chủ động tấn công.
Đối mặt với Hàn Hổ đang lao tới, con sói hoang né sang một bên, nhưng Hàn Hổ sau khi tiếp đất lại vặn mình, bốn chân đạp mạnh xuống tuyết, tuyết đọng văng tung tóe, còn nó thì đã vồ lên người con sói hoang rồi ngoạm một phát.
Rắc!
Tiếng xương khớp bị cắn gãy vang lên giòn giã, máu tươi từ cổ con sói hoang phun ra như bão, tung tóe trên nền tuyết, nhuộm đỏ cả một vùng xung quanh, tựa như những đóa hoa đỏ rực nở rộ trên tuyết trắng.
Như hồi quang phản chiếu, con sói hoang điên cuồng giãy giụa, nhưng Hàn Hổ dù nhỏ con hơn lại dễ dàng đè chặt nó xuống, vững như bàn thạch. Mãi cho đến khi nó ngừng giãy giụa, Hàn Hổ mới đứng dậy.
"Thực lực ngang với Hạ vị Huyết chiến sĩ!"
Quan sát quá trình săn mồi của Hàn Hổ, Bernal phán đoán.
Không chỉ tốc độ mà cả chiến lực của nó cũng đã đạt đến cấp độ Hạ vị Huyết chiến sĩ.
"Một Hạ vị Huyết chiến sĩ bình thường chưa chắc đã là đối thủ của nó!"
Grey gật đầu tán thành.
"Tốc độ trưởng thành thật nhanh!"
Caroline khẽ kinh ngạc nói.
Nàng đã chứng kiến Hàn Hổ lớn lên từ khi còn là một con non, lúc đầu chỉ như một con mèo nhà, mắt còn chưa mở, gần như không có sức chiến đấu.
Nhưng bây giờ, sức chiến đấu của nó đã ngang ngửa, thậm chí có thể mạnh hơn nàng một chút, khiến nàng thực sự kinh ngạc.
"Đúng là tốc độ trưởng thành rất nhanh."
Trong mắt Bernal cũng có chút ngưỡng mộ.
"Đây là đặc thù chủng tộc, đúng là không thể ao ước được."
Trên mặt Grey lại không có quá nhiều cảm xúc.
Thực tế, nếu nói về tốc độ tăng tiến thực lực, hắn còn nhanh hơn Hàn Hổ.
Khi mới đến pháo đài này, trong tình huống bắt đầu từ con số không, hắn chỉ mất hai tháng để trưởng thành đến cấp Hạ vị Huyết chiến sĩ, so với Hàn Hổ, tốc độ trưởng thành của hắn còn nhanh hơn.
"Hơn nữa, tuy chúng ta không có tốc độ trưởng thành nhanh như Hàn Hổ, nhưng chúng ta có thể cấy ghép huyết mạch cấp cao hơn để trở nên mạnh hơn."
Như để tự an ủi mình, Bernal lên tiếng.
"Cũng đúng."
Caroline gật đầu, xem như tán đồng lời của Bernal.
Kéo một chân con sói hoang, ba người quay về. Trên đường, họ gặp Tử tước Fergus và các binh lính nhận được tin tức chạy tới.
Ném xác con sói hoang cho binh lính cưỡi ngựa, ba người Grey yêu cầu binh lính dắt ra ba con ngựa rồi cưỡi ngựa trở về pháo đài.
Bãi ngựa chắc chắn cần được kiểm tra cẩn thận một lần nữa xem còn thú hoang nào không, nhưng chuyện đó không liên quan gì đến họ nữa. Những việc khó khăn tốn sức như vậy, họ tự nhiên không có hứng thú làm.
Bữa trưa có món chính là gà rừng và thịt sói, qua tay đầu bếp nướng lên, hương vị cực kỳ thơm ngon.
Buổi chiều, Grey đi đến một nhà kho cũ trong pháo đài.
Vì bãi đất trống thường ngày dùng để tu luyện đã bị tuyết phủ kín, không còn thích hợp, Grey liền cho người hầu dọn dẹp một khoảng trống trong nhà kho để làm nơi tu luyện.
Đứng giữa khoảng trống trong kho, Grey bắt đầu tu luyện Huyết pháp Phong Chi Lang, bên cạnh có một chiếc đồng hồ cát, cứ mỗi mười phút, hắn lại đổi một tư thế tu luyện.
Thực lực của hắn hôm nay đã đạt đến ngưỡng giữa Trung vị và Thượng vị Huyết chiến sĩ, đã trì trệ ba ngày không có tiến bộ.
Theo lời giải thích của Tử tước Fergus, lúc này nếu dùng Cô Đọng Dược Tề, hẳn là có thể đột phá cảnh giới hiện tại, đạt đến cấp Thượng vị Huyết chiến sĩ.
Nhưng hắn không định làm vậy, thép tốt phải dùng vào lưỡi đao. Ngưỡng cửa từ Trung vị lên Thượng vị Huyết chiến sĩ không quá khó, hắn không định lãng phí Cô Đọng Dược Tề ở đây.
Hắn chuẩn bị giữ lại lọ dược tề này, chờ đến khi thực lực đạt đến ngưỡng giữa Thượng vị và Hung Huyết chiến sĩ mới sử dụng.
Trong kho tự nhiên không có lò sưởi, cũng không có đống lửa, tuy đã đóng kín cửa nhưng khí lạnh bên ngoài vẫn có thể len lỏi qua cửa sổ, khe cửa, thậm chí cả vách tường để tràn vào.
Thế nhưng bên trong nhà kho, Grey lại mồ hôi đầm đìa, cả người như một nguồn nhiệt di động, từng đợt hơi nóng từ trên người hắn tỏa ra.
Hắn hiện đang ở tư thế tu luyện thứ tư của Huyết pháp.
Mấy ngày gần đây, hắn luôn kiên trì đến phút thứ chín thì kiệt sức phải dừng lại, hôm nay hắn muốn xem thử có thể phá vỡ giới hạn này hay không.
Đối diện tầm mắt của Grey, cát trong đồng hồ cát đang từ từ vơi đi, từ đầy ắp dần dần ít lại.
Một nửa.
Một phần tư.
Một phần năm.
...
Một phần mười.
Khi lượng cát trong đồng hồ chỉ còn lại một chút, khoảng một phần mười, Grey cảm thấy cơ thể mình sắp đến giới hạn, nhưng dường như vẫn có thể kiên trì.
Hắn tiếp tục gắng gượng, toàn thân đã ở trong trạng thái tê dại, Huyết pháp đang không ngừng cường hóa cơ thể hắn.
Dựa theo kinh nghiệm đột phá từ Hạ vị lên Trung vị Huyết chiến sĩ lần trước, vì hắn sở hữu năng lực dùng máu Hung thú để cơ thể lột xác, nên dù không tu luyện Huyết pháp, giới hạn này cũng sẽ bị phá vỡ sau vài ngày. Nhưng chỉ khi kết hợp lần lột xác thứ hai với việc tu luyện Huyết pháp, hắn mới có thể phá vỡ giới hạn này trong thời gian ngắn nhất.
Thời gian chậm rãi trôi qua, lượng cát ít ỏi còn lại trong đồng hồ cát ngày càng ít, cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, cát trong đồng hồ đã chảy hết. Và ngay tại thời điểm đó, cơ thể Grey có một cảm giác co giật kỳ lạ.
Hắn cảm thấy từng thớ cơ trên người mình đang phồng lên rồi co lại, tựa như chúng có sự sống, đang hô hấp vậy.
Đi kèm với đó là cảm giác tê dại và nóng rực mãnh liệt.
Cảm giác này có phần tương tự nhưng cũng có phần khác biệt so với khi dùng máu Hung thú để lột xác, và cũng không mãnh liệt bằng.
Grey lập tức thoát khỏi trạng thái tu luyện, thở hổn hển, bất chấp hình tượng mà ngồi bệt xuống sàn kho.
Nhưng cảm giác co giật toàn thân, tê dại kịch liệt và nóng rực đó vẫn không dừng lại mà tiếp tục kéo dài.
Cảm giác này kéo dài đến mấy phút, một lúc lâu sau mới từ từ biến mất.
Đứng dậy khỏi mặt đất, hắn đưa tay lau đi những giọt mồ hôi đã chảy xuống chóp mũi và cằm.
Vụt!
Đột nhiên, Grey dậm mạnh chân xuống đất, thân hình hắn lập tức lóe lên rồi biến mất tại chỗ.
Kình phong ập vào mặt, khiến quần áo trên người hắn kêu phần phật, một khắc sau, hắn đã xuất hiện ở vị trí cách cửa kho chưa đầy một bước chân rồi đột ngột dừng lại.
Nhanh, cực kỳ nhanh!
Hắn cảm thấy tốc độ của mình bây giờ nhanh hơn rất nhiều so với khi còn là Trung vị Huyết chiến sĩ, hẳn là đã vượt qua tốc độ của cặp huynh đệ nhà Ricas.
Nếu bây giờ để hắn đối mặt với cặp huynh đệ đó, hắn có thể hoàn toàn áp đảo đối phương về mặt tốc độ.
"Thượng vị Huyết chiến sĩ!"
Ánh mắt Grey sáng rực, không còn nghi ngờ gì nữa, bây giờ hắn tuyệt đối đã đạt đến cảnh giới Thượng vị Huyết chiến sĩ.