Cuộc trò chuyện kết thúc, cả hai đều rơi vào trầm mặc. Ian không biết nên nói gì vào lúc này, còn Bernal thì cứ nâng ly rượu đỏ uống cạn hết chén này đến chén khác.
Cuối cùng, Bernal uống đến mức đầu nặng chân nhẹ, dù sở hữu thể chất cường hãn của một Huyết chiến sĩ trung vị, hắn cũng đã có chút không chống đỡ nổi sức rượu.
Hắn rời khỏi phòng tiệc, đi đến phòng rửa mặt ở lầu một, định giải bớt cơn say.
"Ai...?"
Đột nhiên, hắn phát hiện có người đang đến gần từ phía sau lưng nên vội quay đầu lại.
Dù đang trong tình trạng say khướt, hắn vẫn nhận ra ngay lập tức.
Vừa quay đầu lại, hắn liền thấy một người đàn ông mặc áo choàng, đầu vùi sâu trong mũ, chỉ để lộ nửa dưới khuôn mặt, đã xuất hiện sau lưng mình.
"Thiếu gia Bernal không cần căng thẳng, ta không có ác ý, ta đến đây để giúp ngươi."
Người đàn ông hạ thấp giọng nói.
"Giúp ta?"
Trong cơn say, Bernal khẽ cười.
"Ngươi có thể giúp ta được gì?"
Hắn rõ ràng không tin đối phương có thể giúp được mình.
"Ví dụ như giúp ngươi giết chết tên em trai thiên tài kia."
Khóe miệng người đàn ông mặc áo choàng nhếch lên.
Soạt!
Bernal như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào người, cơn say tan biến trong nháy mắt. Hắn không dám tin, trân trối nhìn người đàn ông mặc áo choàng.
"Ngươi..."
Một tháng trước, Grey bị ám sát trong thành Fergus, trọng thương suýt chết. Trong lãnh địa của tử tước có rất nhiều lời đồn, trong đó có tin đồn là do hắn sai khiến, ngay cả Tử tước Fergus cũng đã triệu hắn đến để tra hỏi.
Nhưng trên thực tế, chuyện này không hề liên quan đến hắn. Dù hắn thật sự rất bất mãn vì địa vị của mình bị uy hiếp, nhưng vẫn chưa đến mức phải phái người đi ám sát. Dù sao đi nữa, đối phương cũng là con ruột của cha hắn, có quan hệ máu mủ với hắn.
Sau vụ ám sát đó, Tử tước Fergus đã ra sức càn quét lũ chuột nhắt trong lãnh địa, nhưng không thu được kết quả gì đáng kể. Kẻ chủ mưu đứng sau cũng biến mất không một dấu vết. Hắn không ngờ, sau một tháng, kẻ đó lại xuất hiện, hơn nữa còn tìm đến tận mình.
"Thiếu gia Bernal, ý định của Tử tước Fergus, chắc hẳn ngài cũng đoán được rồi. Lẽ nào ngài thật sự cam tâm để tước vị bị một đứa con riêng cướp mất sao?"
Người đàn ông mặc áo choàng cười khà khà một cách nham hiểm.
Sắc mặt Bernal sững lại, vẻ mặt lập tức trở nên biến ảo khôn lường.
Nếu hắn cam tâm để tước vị bị một đứa con riêng cướp mất như vậy, thì hôm nay hắn đã không phiền muộn đến thế, đã không tự chuốc say mình như thế.
Ở vương quốc Tử Nguyệt, tước vị thường sẽ do trưởng tử kế thừa, con riêng không có quyền thừa kế, nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ.
Nếu một quý tộc xin phép gia tộc quý tộc cấp trên đã phong tước cho mình và được chấp thuận, thì con riêng cũng có thể kế thừa tước vị.
Trong lịch sử của vương quốc Tử Nguyệt, đã từng xảy ra chuyện con riêng kế thừa tước vị. Nổi tiếng nhất chính là gia tộc Stewart, một trong bảy đại gia tộc hầu tước. Gia chủ hiện tại của gia tộc Stewart chính là hậu duệ của một người con riêng.
Và bây giờ, cha của hắn lại có ý định đem tước vị truyền cho một đứa con riêng.
"Thế lực đứng sau ngươi là ai?"
Hít một hơi thật sâu, Bernal cố gắng trấn tĩnh lại và hỏi.
"Chuyện này thiếu gia Bernal không cần biết. Thiếu gia chỉ cần biết chúng ta có thể giúp ngài trừ khử đứa con riêng đó là được."
"Đương nhiên, việc này cần ngài phối hợp, dù sao hắn vẫn cứ ở trong pháo đài không ra ngoài, chúng ta dù muốn ám sát cũng rất khó..."
Lời của người đàn ông mặc áo choàng lọt vào tai Bernal như lời thì thầm của ác quỷ, khiến một ý nghĩ nào đó trong lòng hắn không ngừng trỗi dậy.
"Đúng vậy, chỉ cần tên đó chết đi, quyền thừa kế tước vị chắc chắn sẽ lại thuộc về mình, bất kể là Ailice hay Caroline, đều không có khả năng tranh giành tước vị với mình..."
...
Ngày hôm sau, trời trong xanh, nắng cũng không quá gắt.
Vương quốc Tử Nguyệt nằm ở phía bắc đại lục, nhiệt độ quanh năm khá thấp, dù là vào mùa hè nóng nhất trong năm, nhiệt độ cũng không quá cao.
Tại sân tu luyện trong pháo đài đá trắng của Tử tước Fergus, hai người đang đối chiến.
Một trong số đó là một thiếu niên mặc chiến phục màu xám, mái tóc đen nhánh nhưng đôi mắt lại có màu xanh thẳm. Người này chính là Grey.
Người còn lại mặc một bộ đồ ở nhà màu tím đen, thân cao hơn 1 mét 8, khuôn mặt góc cạnh như được đẽo gọt. Đứng giữa sân tu luyện, ông ta bất giác toát ra một luồng khí thế cường tuyệt.
Người này chính là Tử tước Fergus.
Vụt!
Grey đột nhiên giẫm mạnh xuống đất, thân hình hơi chùng xuống rồi lao ra như một mũi tên.
Hắn vươn tay phải, năm ngón tay khép lại thành trảo, mạnh mẽ chụp vào ngực Tử tước Fergus.
Bốp!
Tử tước Fergus vẫn đứng yên tại chỗ. Ngay khi tay phải của Grey sắp chạm đến người ông, tay phải của ông mới khẽ động, nhẹ nhàng đánh ra, vỗ chính xác vào cổ tay phải của Grey, chặn đứng cú trảo này.
Tay phải bị chặn lại, Grey liền phóng tay trái từ trước ngực ra, một lần nữa tấn công Tử tước Fergus.
Kết quả vẫn bị Tử tước Fergus chặn lại, thậm chí ông vẫn chỉ dùng tay phải, còn tay trái thì chắp sau lưng, hoàn toàn không có ý định sử dụng.
Bốp bốp bốp!
Hai người nhanh chóng giao thủ mấy chục lần. Những đòn tấn công dồn dập bằng cả hai tay của Grey vẫn bị Tử tước Fergus ung dung đỡ lấy chỉ bằng một tay, thậm chí ông còn không hề di chuyển nửa bước.
"Ra tay phải nhanh, chuẩn, hiểm. Một khi đã ra tay thì đừng do dự, phải nhắm vào những điểm yếu của kẻ địch như cổ, mắt."
Vừa chống đỡ đòn tấn công của Grey, Tử tước Fergus vẫn còn thừa sức để chỉ điểm cho hắn.
Đây vốn không phải là một cuộc chiến cân sức, bất kể là về kinh nghiệm hay thực lực. Đến cuối cùng, ngược lại Tử tước Fergus lại trở thành người chủ động tấn công, còn Grey chỉ có thể bị động phòng ngự.
Bịch!
Tay phải của Tử tước Fergus xuyên qua lớp phòng ngự hai tay của Grey, nhẹ nhàng vỗ vào người hắn. Grey chỉ cảm thấy cơ thể loạng choạng, cả người bị đẩy lùi ra sau, phải lùi lại mấy bước mới đứng vững được.
"Hộc... hộc..."
Hắn thở dốc, mồ hôi không ngừng túa ra trên trán. Cuộc chiến chỉ kéo dài hơn mười phút, nhưng lại khiến Grey tiêu hao sức lực như thể đã tu luyện Huyết pháp liên tục mấy lần.
"Ngươi nghỉ một lát đi."
Thấy Grey như vậy, Tử tước Fergus lên tiếng.
"Vâng, phụ thân."
Grey đáp một tiếng rồi đi về phía lương đình bên cạnh. Hầu gái Barbara đã bước tới đón, đưa cho hắn một chiếc khăn mặt.
"Ailice, đến lượt con!"
Tử tước Fergus không có ý định rời khỏi sân tu luyện mà nhìn về phía lương đình.
Tại lương đình, ba anh em Bernal, Caroline, Ailice đều có mặt. Từ lúc nãy, họ đã chăm chú theo dõi cuộc chiến, hay đúng hơn là buổi chỉ đạo, giữa Grey và Tử tước Fergus.
Lời thách đấu của Ailice ngày hôm qua đã khiến Tử tước Fergus nảy ra ý định dạy kỹ xảo chiến đấu cho cả bốn người, vì vậy hôm nay ông lại triệu tập cả bốn người lại.
Sarah vì chưa được cấy huyết mạch để tu luyện Huyết pháp nên không được gọi tới, mà đang học lễ nghi trong pháo đài.
Không chỉ cô, Grey cũng đang học lễ nghi. Trước khi đến pháo đài, họ chưa từng được chỉ dạy lễ nghi chính quy, vì vậy phải học lại từ đầu.
Là con trai, chương trình học của Grey đơn giản hơn Sarah rất nhiều, chỉ có những môn đơn giản như khiêu vũ quý tộc, lễ tiết hàng ngày, vì vậy cũng nhàn hơn Sarah không ít, chỉ học lễ nghi vào thứ bảy và chủ nhật.
Sau Grey, Ailice, Caroline và Bernal lần lượt vào sân, tiếp nhận sự chỉ đạo của Tử tước Fergus.
Grey vừa uống nước trái cây ướp lạnh, vừa quan sát trận đấu của ba người kia với Tử tước Fergus. Chỗ đá lạnh này được pháo đài tích trữ trong hầm băng từ mùa đông.
Theo quan sát của Grey, người thể hiện tốt nhất là Bernal.
Kỹ xảo chiến đấu của đối phương vô cùng thành thạo, mỗi đòn tấn công đều rất có uy hiếp. Grey đoán rằng, hiện tại mình không phải là đối thủ của hắn, không chỉ vì chênh lệch thực lực, mà còn vì chênh lệch về kỹ xảo chiến đấu.
Hôm qua hắn có thể thắng Ailice là vì Ailice cũng không có kinh nghiệm chiến đấu, còn Bernal thì rõ ràng là có.
Thậm chí, Grey cảm thấy, có lẽ Bernal đã có kinh nghiệm giết người.
Vì mối đe dọa từ Huyết thú và ba vương quốc khác, dù là quý tộc cũng không dám chắc cả đời sẽ không gặp phải lúc cần chiến đấu, vì vậy quý tộc ở thế giới này rất chú trọng việc huấn luyện con cái, đặc biệt là về phương diện chiến đấu.
Thậm chí có một vài gia tộc quý tộc đặc biệt còn dùng cách cho con cái chiến đấu với tử tù trong lễ trưởng thành ở tuổi 18, dùng tính mạng của tử tù để hoàn thành nghi thức tẩy lễ.
Tiếp theo, người thể hiện tốt hơn là Caroline. Dù cũng là lần đầu đối chiến như Grey và Ailice, nhưng khả năng nắm bắt thời cơ và uy hiếp trong các đòn tấn công của cô rõ ràng mạnh hơn Ailice. Có thể thấy, cô hẳn là có chút thiên phú chiến đấu.
Sau khi lần lượt đối chiến với cả bốn người, Tử tước Fergus cũng đi đến lương đình.
Người hầu bưng lên cho ông một ly bia mạch ướp lạnh. Ông uống một hớp, rồi nhìn về phía Bernal, nói:
"So với một năm trước, kỹ xảo chiến đấu của con tiến bộ rất nhiều. Xem ra trong một năm qua, con không chỉ không lười biếng tu luyện, mà còn thường xuyên tìm cơ hội rèn luyện kỹ xảo chiến đấu của mình."
"Vâng, lúc bình thường, con sẽ đối luyện với binh lính trong pháo đài, thỉnh thoảng cũng sẽ nhờ Huân tước Rind chỉ đạo."
Bernal cung kính trả lời.
"Rất tốt."
Tử tước Fergus hài lòng gật đầu, ánh mắt lướt qua ba người Grey, nói:
"Từ nay về sau, ba đứa các con cũng phải chú trọng hơn việc đối luyện. Thực lực quan trọng, kỹ xảo chiến đấu cũng quan trọng không kém. Chỉ khi có cả thực lực và kỹ xảo chiến đấu, mới có thể phát huy ra uy lực mạnh nhất."
"Vâng."
Cả ba người Grey đều đáp lời.