Tại một nơi nào đó trong vương quốc.
Lão già ngồi ở ghế chủ tọa có ánh mắt nham hiểm, sắc mặt âm trầm như có thể vắt ra nước. Hồi lâu sau, lão mới lên tiếng.
"Leona, chết rồi!"
"Cái gì?"
Nghe vậy, gã đàn ông tóc tím kinh ngạc đứng bật dậy, gã đàn ông tóc nâu ngắn bên cạnh cũng đầy vẻ kinh ngạc.
Leona với thực lực của một Cuồng Huyết chiến sĩ mà lại chết rồi sao?
Sao có thể như vậy được?
Ngay cả lần trước đối mặt với cuộc vây quét của gia tộc Sidney, tổ chức cũng không tổn thất một chiến lực cấp bậc Cuồng Huyết chiến sĩ nào. Lần này chỉ là ám sát một gia tộc tử tước nhỏ bé mà lại mất đi một Cuồng Huyết chiến sĩ?
Lúc Leona nhận nhiệm vụ ám sát, bọn họ không phải là chưa từng nghĩ đến khả năng nhiệm vụ thất bại.
Thế nhưng, theo họ thấy, với thực lực của Leona, dù có thất bại cũng thừa sức đào thoát. Đây cũng là lý do bọn họ yên tâm để Leona đi ám sát.
Nhưng bây giờ lại nghe tin Leona đã chết, phản ứng đầu tiên của họ là không tin.
"Đại nhân, liệu tin tức có sai sót gì không?"
Gã đàn ông tóc nâu ngắn trợn to hai mắt, vẻ mặt không tin, hoặc đúng hơn là không muốn tin.
Ám sát một gia tộc tử tước thôi mà, sao có thể khiến một Cuồng Huyết chiến sĩ thiệt mạng được chứ?
Chuyện này thực sự quá khó tin, hắn thà tin rằng Leona vì một lý do nào đó mà tạm thời không thể liên lạc với tổ chức.
"Đã xác nhận nhiều lần, không sai đâu."
Lão già có vẻ mặt nham hiểm lắc đầu, sắc mặt cực kỳ khó coi.
Đâu chỉ hai người họ không muốn tin, ngay cả khi lão lần đầu nghe được tin này cũng cho rằng có sai sót, sau khi xác nhận nhiều lần mới không thể không chấp nhận sự thật.
Leona với thực lực của một Cuồng Huyết chiến sĩ đã chết, không chỉ nàng, mà cả những thích khách đi cùng cũng không một ai trốn thoát.
"Sao lại như vậy? Lẽ nào gặp phải mai phục của gia tộc Sidney?"
Gã đàn ông tóc tím mặt mày kinh hãi.
"Nhưng sao có thể chứ? Nửa năm đã trôi qua, gia tộc Sidney sao có thể vẫn chưa rời đi?"
"Chuyện này quả thật rất kỳ quái, nhưng cũng chỉ có lời giải thích này mới hợp lý."
Lão già có vẻ mặt nham hiểm âm trầm nói.
Bất kể là lão, gã đàn ông tóc tím hay gã đàn ông tóc nâu ngắn, đều chưa từng nghĩ rằng đây là do sức mạnh của gia tộc Fergus.
Thật sự là chuyện này quá sức tưởng tượng.
Giết chết một Cuồng Huyết chiến sĩ, ngay cả gia tộc bá tước cũng khó lòng làm được, chứ đừng nói đến một gia tộc tử tước, bọn họ tuyệt đối không tin.
"Bắt đầu từ hôm nay, tất cả thành viên của Ám Ảnh Chi Xà không được bước vào lãnh địa Sidney, cũng không được nhận bất kỳ ủy thác ám sát nào liên quan đến Sidney."
Một lúc lâu sau, lão già có vẻ mặt nham hiểm mới đưa ra quyết định, trầm giọng ra lệnh.
"Vâng."
Gã đàn ông tóc tím và gã đàn ông tóc nâu ngắn đều gật đầu tuân lệnh.
Từ đầu đến cuối, cả hai đều không hề nhắc đến chuyện báo thù cho cô gái bịt mắt Leona.
Một mặt là họ không có năng lực đó, mặt khác, giao tình giữa họ và Leona cũng không sâu đậm.
Sát thủ vốn là những kẻ máu lạnh, giữa họ với nhau phần nhiều là đề phòng lẫn nhau. Họ và cô gái bịt mắt kia căn bản không có bao nhiêu giao tình, tự nhiên sẽ không vì cô ta mà đẩy bản thân vào chỗ nguy hiểm.
. . .
Một tháng sau, tại pháo đài Fergus.
Cuộc ám sát của Ám Ảnh Chi Xà đúng như dự liệu đã không xảy ra, nhưng một chuyện khác lại ập đến khiến bọn họ trở tay không kịp.
"Dược liệu bị cướp, Huân tước Corgi bị giết?"
Nghe được tin này, Grey đầu tiên là sững sờ, sau đó trong mắt chợt lóe lên sát khí lạnh lẽo.
Huân tước Corgi là một người mà Grey từng có duyên gặp mặt vài lần. Lần trước khi Grey từ thành Sidney đi ngang qua lãnh địa của Hầu tước Oka, hắn đã đi nhờ đoàn buôn của ông ta vận chuyển dược liệu cho gia tộc Fergus.
Đó là một người rất dễ gần, đã giao toàn bộ tiền tài vơ vét được từ bọn cướp cho Grey. Có thể nói, ở một mức độ nào đó, Grey nợ đối phương một ân tình.
Vậy mà một người như thế đã chết, hơn nữa còn bị cướp giết chết, điều này không khỏi khiến hắn phẫn nộ.
"Sao lại như vậy?"
Bernal cũng mang vẻ kinh ngạc và phẫn nộ.
"Huân tước Corgi là một thượng vị Huyết chiến sĩ, lẽ nào có từ hai thượng vị Huyết chiến sĩ trở lên liên thủ, hay là có Hung Huyết chiến sĩ ra tay?"
"Không rõ, tất cả hộ vệ đều bị giết sạch, không còn ai sống sót."
Tử tước Fergus sắc mặt khó coi lắc đầu.
"Phụ thân, một băng cướp có từ hai thượng vị Huyết chiến sĩ trở lên, hoặc có Hung Huyết chiến sĩ, thì ở lãnh địa Sidney cũng không nhiều. Liệu có phải là thế lực quý tộc nào đó ngụy trang không?"
Bernal nghi ngờ không thôi.
Quý tộc thuê cướp bóc, làm những món buôn bán không vốn nhưng lãi kếch xù, đây là chuyện thường thấy trong giới quý tộc. Xét tình hình hiện tại, khả năng này rất cao.
"Bất kể là bọn cướp hay là thế lực quý tộc ngụy trang, đều phải khiến chúng trả một cái giá đắt."
Trong mắt Tử tước Fergus tràn ngập vẻ băng giá.
"Grey, ta muốn con đến đó tìm ra băng cướp hoặc thế lực đã ra tay. Bất kể là ai, không cần nương tay, giết sạch bọn chúng cho ta."
"Nhưng con không giỏi truy tung!"
Grey khẽ nhíu mày, năng lực của hắn không thiên về truy tung, hơn nữa hắn cũng chưa từng học qua các kỹ năng truy tìm dấu vết.
Nếu tìm được mục tiêu rồi để hắn ra tay thì không thành vấn đề, nhưng bảo hắn đi truy tìm thì có chút làm khó hắn.
Tử tước Fergus hiển nhiên đã sớm nghĩ đến điều này, bèn nói.
"Chuyện này không cần lo, ta sẽ để Nam tước Harry, người am hiểu truy tung, đi cùng con. Con chỉ cần ra tay cuối cùng là được."
"Vậy thì không thành vấn đề."
Grey gật đầu, nếu chỉ phụ trách ra tay sau cùng thì đương nhiên không có vấn đề gì.
"Băng cướp lần này rất có thể có Hung Huyết chiến sĩ, hãy mang theo báo hình Huyết thú."
Tử tước Fergus nói tiếp.
"Vâng."
Grey gật đầu.
Trong bốn con Huyết thú, báo hình Huyết thú là dễ mang theo nhất. Ba con còn lại vì hình thể quá lớn, gây động tĩnh quá lớn nên không tiện mang đi.
Sáng sớm hôm sau, Grey cưỡi ngựa rời khỏi gia tộc Fergus. Đi cùng hắn còn có một nam tử thân hình hơi mập mạp và vài hộ vệ. Nam tử hơi mập mạp chính là Huân tước Harry mà Tử tước Fergus đã nhắc đến hôm qua.
Ngoài ra, còn có một con báo hình Huyết thú đang lặng lẽ bám theo phía sau.
Đây là át chủ bài cuối cùng. Nếu thực lực của Grey có thể giải quyết được thì không còn gì tốt hơn, còn nếu ngay cả thực lực của Grey cũng không giải quyết được thì bắt buộc phải dùng đến nó.
Không mang theo quá nhiều người, bởi nếu Grey và báo hình Huyết thú liên thủ mà còn không giải quyết được thì mang thêm người cũng vô dụng. Những hộ vệ đi theo hoàn toàn chỉ để phụ trách hậu cần và truyền tin.
Cộc, cộc, cộc!
Vì cân nhắc đến báo hình Huyết thú, Grey chọn đi những con đường nhỏ hẻo lánh. Huân tước Harry tuy nghi hoặc về lý do Grey làm vậy nhưng cũng không hỏi nhiều.
Sau một ngày đường, tá túc lại ở một thôn làng giữa đường, nhóm người Grey đã đến nơi đoàn buôn bị cướp giết.
Thi thể của các hộ vệ đã được dọn đi, nhưng hiện trường vẫn còn có thể nhìn thấy dấu vết của trận chiến.
Vết máu đã khô, những mũi tên rơi vãi trên mặt đất, những mảnh da từ giáp bị xé rách, thậm chí cả vũ khí hư hỏng...
Tất cả dấu hiệu đều cho thấy nơi này đã từng xảy ra một trận chiến tàn khốc.
"Huân tước Harry, phiền ngài truy tìm hướng đi của bọn cướp, xem có thể lần theo dấu vết không!"
Grey nhìn Huân tước Harry rồi nói.
"Vâng, thiếu gia Grey."
Huân tước Harry đáp một tiếng rồi xuống ngựa, thái độ cực kỳ cung kính.
Mặc dù Tử tước Fergus chưa công bố trước mặt mọi người, nhưng làm sao ông ta lại không đoán ra được Grey đã được ngầm định là người kế vị đời tiếp theo của gia tộc Fergus. Vì vậy, thái độ của ông ta khi đối mặt với Grey vô cùng khách khí.
Hơn nữa, thực lực thượng vị Huyết chiến sĩ của Grey thậm chí còn mạnh hơn ông ta hiện tại, khiến ông ta không thể không đối xử khách khí.
Dưới ánh mắt của Grey, Huân tước Harry bắt đầu tìm kiếm xung quanh.
Ông ta lúc thì ngồi xổm xuống quan sát dấu chân, lúc lại đưa tay chạm vào vết bánh xe. Một lúc lâu sau, ông ta mới cau mày đứng dậy.
"Huân tước Harry, sao rồi?"
Thấy đối phương dường như đã có kết luận, Grey lên tiếng hỏi.
"Bọn cướp đã xóa đi dấu vết khi rút lui, nhưng chúng mang theo mấy chiếc xe ngựa chở dược liệu, nên có một số dấu vết dù đã xóa cũng không thể xóa hoàn toàn. Tôi có thể dựa vào những dấu vết này để thử truy tìm."
"Vậy thì tốt."
Grey thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần có thể truy tìm là tốt rồi, chỉ sợ không thể.
Hắn không rõ thế lực đã cướp giết đoàn buôn của gia tộc Fergus là ai, cũng không quá để tâm.
Với thực lực của hắn, cộng thêm báo hình Huyết thú ẩn mình trong bóng tối sẵn sàng trợ giúp bất cứ lúc nào, hắn tự tin chỉ cần tìm được chúng thì tuyệt đối có thể tiêu diệt.
Chỉ sợ là không truy tìm được, khi đó dù hắn có thực lực cũng đành bất lực.
Hắn cũng coi như đã nhận ra điểm yếu của bản thân, hy vọng sau này có cơ hội gặp được Huyết thú sở hữu năng lực truy tung.
Mấy người vừa đi vừa dừng, lần theo dấu vết suốt một ngày, một tòa thành trì đã xuất hiện trước mắt.
Tường thành cao tới hơn mười mét, cổng thành khổng lồ hoàn toàn được đúc bằng kim loại, trông nguy nga mà hùng tráng.
Tuy về quy mô có nhỏ hơn thành Sidney một chút, nhưng đây cũng là một tòa thành có dân số thường trú trên 10 vạn người.
Đây là thành trì trong thái ấp của gia tộc Smalley, một gia tộc bá tước.