"Thành Smalley..."
Nhìn thành trì trước mắt, Grey khẽ nhíu mày, không ngờ rằng số dược liệu cuối cùng lại được đưa vào bên trong thành Smalley.
Thành Smalley là thành trì của gia tộc Smalley, một trong hai gia tộc bá tước tại lãnh địa Sidney.
Hắn cũng không nghi ngờ việc dược liệu của gia tộc Fergus bị cướp có liên quan đến gia tộc Smalley.
Thành Smalley là một tòa thành lớn với dân số trên 10 vạn, thương mại sầm uất, dân cư phức tạp, là nơi vô cùng thích hợp để tiêu thụ lượng lớn dược liệu.
Bọn cướp sau khi cướp được hàng đã vận chuyển tới đây, rồi thông qua các kênh tiêu thụ ở nơi này để bán đi, đó cũng là chuyện rất bình thường.
Không nhất định là có liên quan đến gia tộc Smalley, thậm chí khả năng rất lớn là không liên quan, chẳng có ai lại ngốc đến mức đem đồ cướp được về địa bàn của mình để xử lý.
"Thiếu gia Grey, bây giờ phải làm sao?"
Huân tước Harry nhìn Grey với vẻ khó xử, tuy ông am hiểu truy vết nhưng cũng chỉ ở một mức độ nhất định.
Bây giờ dược liệu đã được vận chuyển vào thành Smalley, dù là ông cũng đành bó tay, dù sao mỗi ngày có không biết bao nhiêu xe ngựa ra vào thành, manh mối dù có cũng đã bị xóa sạch.
"Trước tiên cứ tìm một khách sạn trong thành nghỉ lại đã, sau đó ngài đi cùng ta đến bái kiến gia tộc Smalley."
Thực sự không còn cách nào hay hơn, Grey chỉ có thể xem thử liệu có thể nhận được chút thông tin hữu ích nào từ gia tộc Smalley hay không.
Là kẻ thống trị thành Smalley, năng lực tình báo của gia tộc Smalley ở đây tự nhiên là cực kỳ mạnh mẽ, nói không chừng có thể từ chỗ họ thu được tin tức về việc tiệm thuốc nào trong thành có lượng lớn dược liệu ra vào mấy ngày gần đây.
Sau khi ổn định chỗ ở tại một khách sạn trong thành và cố ý tắm rửa sạch sẽ, Grey mặc vào trang phục quý tộc, dẫn theo Huân tước Harry đi đến pháo đài Smalley.
Sau khi trình rõ thân phận, Grey và Huân tước Harry được dẫn vào một phòng khách.
Sau đó.
Trọn một giờ đồng hồ trôi qua, ngoài một người hầu đến dâng trà ra thì không hề thấy một ai khác.
Sắc mặt của Grey và Huân tước Harry từ mong đợi ban đầu chuyển sang kỳ quái, rồi từ kỳ quái thành nghi hoặc, cho đến bây giờ đã tái nhợt.
Nếu đến lúc này mà họ vẫn không hiểu mình đã bị gia tộc Smalley đối xử lạnh nhạt, thì trí thông minh của họ đúng là có vấn đề.
Dù cho Bá tước Smalley có việc bận đột xuất, hoặc không có ở đây, thì ít nhất cũng phải có người khác ra tiếp chuyện chứ?
Nhưng đã hơn một giờ trôi qua mà ngay cả một người ra tiếp chuyện cũng không có, đặt ở bất kỳ gia tộc nào thì đây cũng là chuyện tuyệt đối không nên xảy ra.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Gia tộc Fergus đã đắc tội với gia tộc Smalley ở đâu chứ?"
Grey thầm nghi hoặc.
Gia tộc Fergus và gia tộc Smalley cách nhau quá xa, lãnh địa cũng không tiếp giáp, rất ít qua lại, tuy gần như không có giao tình gì nhưng cũng tuyệt đối không thể có xích mích.
Vậy tại sao gia tộc Smalley lại nhằm vào hắn, người đến nhà bái kiến? Lẽ nào là vì...?
Tại lương đình trong hoa viên của gia tộc Smalley.
Bá tước Smalley và người thừa kế tước vị đời tiếp theo của gia tộc, Vinson Smalley, đang ngồi trong lương đình nhàn nhã uống trà.
Một người đàn ông mặc trang phục người hầu đi tới, Vinson Smalley, người có mái tóc màu lá cọ hơi dài và khuôn mặt tuấn tú, nhìn về phía đối phương và hỏi.
"Thế nào rồi, đã đi chưa?"
"Vẫn chưa."
Người hầu đáp.
"Hừ, gia tộc Fergus."
Khóe miệng Vinson Smalley nhếch lên một nụ cười gằn.
"Thật nực cười, qua lại thân thiết với gia tộc Ford như vậy, mà bây giờ lại còn dám đến bái kiến gia tộc Smalley của ta."
Gia tộc Smalley đối xử lạnh nhạt với gia tộc Fergus tự nhiên là có nguyên nhân, mà nguyên nhân chính là mấy tháng gần đây gia tộc Fergus và gia tộc Ford qua lại quá thân thiết, thậm chí còn có tin đồn chuẩn bị thông gia.
Gia tộc Ford và gia tộc Smalley, là hai đại gia tộc chỉ đứng sau gia tộc Sidney trong lãnh địa của Hầu tước Sidney, tranh chấp lợi ích giữa hai bên tất nhiên là không thể thiếu, đấu đá công khai hay ngấm ngầm cũng là chuyện thường tình.
Việc gia tộc Fergus qua lại quá thân thiết với gia tộc Ford tự nhiên đã khiến gia tộc Smalley cực kỳ bất mãn, nên khi Grey, một hậu duệ của gia tộc Fergus, đến bái kiến, gia tộc Smalley đương nhiên sẽ không cho hắn sắc mặt tốt.
Nếu gia tộc Fergus đã dây dưa với gia tộc Ford, họ tự nhiên cũng chẳng ngại trở mặt với gia tộc Fergus.
Hơn nữa, với thực lực của gia tộc Smalley, sao phải bận tâm đến việc trở mặt với gia tộc Fergus.
Chưa kể việc gia tộc Fergus có thể trở thành gia tộc bá tước hay không vẫn chưa được xác định, mà những chuyện chưa chắc chắn thì lúc nào cũng có thể thay đổi.
Coi như gia tộc Fergus trở thành gia tộc bá tước, với nền tảng của một gia tộc bá tước lâu năm, gia tộc Smalley cũng sẽ không e ngại gia tộc Fergus.
"Thôi, đuổi họ đi đi, cứ nói ta đang đi tuần tra lãnh địa, không có ở trong pháo đài."
Bá tước Smalley khẽ nhíu mày, phất tay ra hiệu cho người hầu.
Nếu gia tộc Fergus không qua lại quá thân thiết với gia tộc Ford, nói không chừng ông còn có hứng thú gặp gỡ vị "thiên tài" nổi danh khắp lãnh địa Sidney này, còn bây giờ thì ông chẳng có chút hứng thú nào.
Hắn cũng đã nghe nói về việc dược liệu của gia tộc Fergus bị cướp, theo phỏng đoán của ông, Grey Fergus này đến bái kiến hẳn là muốn cầu cạnh gia tộc Smalley, vậy thì càng không thể gặp.
"Vâng, lão gia."
Người hầu lĩnh mệnh rời đi.
"Thiếu gia Grey, gia tộc Smalley làm vậy quá đáng thật!"
Ra khỏi pháo đài Smalley, Huân tước Harry nói với sắc mặt tái xanh.
Grey cũng mặt mày âm trầm, cố nén lửa giận trong lòng.
Từ khi đến thế giới này, đây là lần đầu tiên hắn được hưởng đãi ngộ "lạnh nhạt" như vậy.
"Cứ về trước rồi nói sau."
Grey cau mày nói.
Gia tộc Fergus và gia tộc Smalley không hề có ân oán, vậy thì nguyên nhân hẳn là nằm ở việc gia tộc Fergus gần đây qua lại với gia tộc Ford.
Trước khi đến, hắn không phải là không nghĩ tới chuyện này sẽ gây ra sóng gió, chỉ là ý nghĩ đó vừa thoáng qua đã bị hắn gạt đi.
Gia tộc Fergus và gia tộc Ford đúng là có qua lại, nhưng đó chỉ là giao lưu quý tộc bình thường, không hề có ý định kết thành đồng minh, ít nhất theo hắn biết là như vậy.
Nhưng hiển nhiên gia tộc Smalley không cho là vậy, e rằng họ đã cho rằng gia tộc Fergus đã hoàn toàn ngả về phía gia tộc Ford trong cuộc đối đầu giữa họ.
Nhưng chuyện như vậy hắn cũng không có ý định giải thích, với thực lực hiện tại của hắn cũng không kém gia tộc Smalley, hắn cũng không đời nào hạ mình đi giải thích với họ.
Hơn nữa gia tộc Smalley cũng không cho hắn cơ hội giải thích, từ đầu đến cuối, hắn đều chưa từng gặp được Bá tước Smalley.
Trở lại khách sạn, Grey cử một hộ vệ về báo cáo tình hình, sau đó gọi Huân tước Harry vào phòng thương nghị.
"Bên gia tộc Smalley là không trông mong được gì rồi, muốn có được thông tin chỉ có thể dựa vào chính chúng ta. Huân tước Harry, ngài có đề nghị gì hay không?"
Grey cau mày nói.
Huân tước Harry cau mày suy tư một lúc rồi mở miệng.
"Thiếu gia Grey, có một phương pháp có thể thử."
"Phương pháp gì?"
"Ủy thác cho lính đánh thuê ở thành trì này thay chúng ta điều tra. Bọn họ là rắn rết ở thành Smalley, tin tức chắc chắn vô cùng linh thông, hơn nữa cũng nhất định có kênh để tìm hiểu tin tức."
"Lính đánh thuê sao?"
Mắt Grey sáng lên.
Đúng vậy, lính đánh thuê trà trộn trong dân chúng, tin tức quả thực vô cùng linh thông, nếu bên gia tộc Smalley không được, ủy thác cho thế lực lính đánh thuê bản địa hỗ trợ điều tra quả là một lựa chọn tốt.
Nghĩ đến đây, Grey gọi nhân viên khách sạn tới, ném ra mấy đồng ngân tệ, mắt nhân viên lập tức sáng rực.
Hắn dẫn họ rời khỏi quán trọ, đi vào khu nhà cũ trong thành, đi vòng vèo một hồi rồi dừng lại trước một tòa nhà có phần cổ xưa.
"Ai đó?"
Trước cửa có hai người đàn ông mặc giáp da đang đứng tựa vào tường, thấy ba người Grey đến, hai người lười nhác đứng thẳng dậy, nghi ngờ đánh giá họ.
"Ta muốn đăng nhiệm vụ ủy thác..."
Phất tay ra hiệu cho nhân viên khách sạn rời đi, Grey mở miệng nói.
Hai người đánh giá Grey một lượt, sau đó lại nhìn Huân tước Harry sau lưng hắn, liếc nhau một cái, một gã cao gầy trong đó phất tay ra hiệu.
"Các ngươi theo ta!"
Vào cửa, tiến vào một nơi giống như sân bãi, giữa sân có khoảng hơn hai mươi người đàn ông mặc trang phục lính đánh thuê đang gánh bao cát và những khúc gỗ cực lớn để rèn luyện thân thể.
Không có Huyết Pháp, cách để người bình thường trở nên mạnh mẽ chính là rèn luyện thân thể bằng phương pháp khắc nghiệt, nhằm đạt được mục đích cường hóa.
"Đội trưởng, họ muốn đăng ủy thác."
Gã cao gầy dẫn hai người Grey đến trước mặt một người đàn ông cởi trần, mồ hôi nhễ nhại.
Người đàn ông cầm một chiếc khăn mặt lau mồ hôi, rồi dẫn hai người Grey vào một phòng khách cực kỳ đơn sơ.
"Ngươi muốn ủy thác chuyện gì?"
Bảo người dâng trà cho Grey và Huân tước Harry, người đàn ông cởi trần nhìn về phía Grey.
Tuy trong hai người, Grey trẻ tuổi hơn, nhưng từ trang phục và tư thế một trước một sau, hắn đã phán đoán ra Grey mới là người chủ sự. Là người đứng đầu một đội lính đánh thuê, chút nhãn lực này hắn vẫn có.
"Mấy ngày trước, dược liệu của đội buôn chúng tôi bị cướp, qua truy vết, chúng tôi phát hiện số dược liệu đã được đưa vào thành Smalley."
"Ta muốn ủy thác cho đội lính đánh thuê của các vị điều tra hướng đi của lô dược liệu này, đồng thời điều tra rõ xem rốt cuộc là thế lực nào đã tuồn lô dược liệu này ra."
Grey mở miệng nói.
"Hướng đi của một lượng lớn dược liệu, lại còn phải điều tra rõ thế lực đứng sau..."
Người đàn ông cởi trần nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi cắn răng nói.
"Nhiệm vụ này đội lính đánh thuê của chúng tôi có thể nhận, nhưng muốn điều tra ra thế lực đứng sau thì độ khó rất cao, độ nguy hiểm cũng rất lớn."
"Thậm chí có thể chết bất cứ lúc nào, vì vậy thù lao sẽ rất cao, hơn nữa cần phải thanh toán trước một nửa."
"Bao nhiêu?"
Grey hỏi thẳng.
Độ khó điều tra cao, có khả năng mất mạng là điều chắc chắn, dù sao đối phương cũng là thế lực có thể giết chết cả Thượng vị Huyết Chiến Sĩ.
"100 kim tệ."
"Được, nhưng ta hy vọng có thể càng nhanh càng tốt."
Grey không hề mặc cả, đối với hắn bây giờ, 100 kim tệ cũng không là gì, hơn nữa nhiệm vụ này quả thực rất nguy hiểm.
"Chuyện này không thành vấn đề."
Để lại 50 kim tệ tiền đặt cọc, Grey và Huân tước Harry rời đi, hắn cũng không sợ những người này cầm tiền mà không làm việc, trừ phi họ không định tiếp tục sinh sống ở lãnh địa Sidney nữa.
⚝ Thiên Lôi Trúc ⚝ Truyện dịch AI