Trước và sau khi Grey cùng Tử tước Fergus đến, những người của các gia tộc khác cũng lần lượt tới nơi. Gần như ngay trong tối hôm đó, tất cả những người được triệu tập đều đã có mặt.
Ngày hôm sau, tại phòng họp của gia tộc Sidney, một cuộc hội nghị đang được tổ chức.
Hơn ba mươi người, bao gồm cả Grey và Tử tước Fergus, mà người có thực lực thấp nhất cũng là Hung Huyết chiến sĩ, đều ngồi vào vị trí.
Bọn họ có người đến từ gia tộc bá tước cùng các gia tộc phụ thuộc, có người đến từ gia tộc tử tước, cũng có người đến từ những gia tộc nam tước thực lực hùng mạnh.
Ngồi ở ghế chủ vị là Hầu tước Sidney. Bên tay trái ngài là Saroyan, còn bên phải là một lão già tuổi tác khá lớn, tóc tai thưa thớt.
Đó chính là vị Man Huyết chiến sĩ từng xuất hiện trong quá trình càn quét Huyết thú ở rừng rậm Bóng Đêm.
Tên là Darren Sidney, là chú của Hầu tước Sidney.
"Từ năm ngoái, lãnh địa Sidney đã nhiều lần bị Ám Ảnh Chi Xà tập kích, Ám Ảnh Chi Xà chính là một thanh kiếm treo trên đầu gia tộc Sidney."
"Lần này ta triệu tập các ngươi đến chính là để tiêu diệt nó một lần cho xong, giải quyết triệt để mầm họa này."
Hầu tước Sidney đưa mắt đảo qua mọi người, trầm giọng nói.
"Hầu tước nói rất phải, đúng là không thể để Ám Ảnh Chi Xà tiếp tục ngang ngược như vậy được nữa."
Bá tước Ford nói tiếp.
"Trong vòng hai năm, từ năm ngoái đến năm nay, đã có đến hai gia tộc tử tước và vô số gia tộc nam tước bị tiêu diệt dưới những vụ ám sát của Ám Ảnh Chi Xà."
"Đợi đến khi Ám Ảnh Chi Xà khôi phục nguyên khí, những người đang ngồi đây như chúng ta cũng có thể sẽ trở thành mục tiêu ám sát của chúng. Nhất định phải nhân lúc nguyên khí của nó chưa hồi phục mà tiêu diệt hoàn toàn."
"Đúng vậy, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt Ám Ảnh Chi Xà."
"Ám Ảnh Chi Xà không diệt, tất cả chúng ta ở đây đều sẽ không được yên ổn, ta tán thành việc diệt trừ nó."
...
Người của các gia tộc nhao nhao lên tiếng.
Diệt trừ Ám Ảnh Chi Xà không chỉ vì mệnh lệnh của gia tộc Sidney, mà còn liên quan đến sự an toàn về tính mạng và tài sản của chính họ và gia tộc của họ, nên tự nhiên ai cũng tán thành.
Đương nhiên, dù có không đồng ý thì lúc này cũng phải tỏ thái độ tán thành, dù sao Hầu tước Sidney đã lên tiếng, chuyện này gần như đã là ván đã đóng thuyền.
Nếu dù phản đối hay ủng hộ cũng không thể thay đổi được sự thật là phải ra tay với Ám Ảnh Chi Xà, thì tự nhiên là nên chọn cách để lại ấn tượng tốt trước mặt Hầu tước Sidney.
"Ta cũng tán thành việc ra tay với Ám Ảnh Chi Xà. Đúng như lời hầu tước đã nói, Ám Ảnh Chi Xà chính là thanh kiếm treo trên đầu tất cả chúng ta, nếu không diệt trừ, sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống đầu mình."
Bá tước Smalley ho nhẹ một tiếng, tỏ thái độ.
"Lần này ta đã mang tất cả chiến lực từ Hung Huyết chiến sĩ trở lên của gia tộc và các gia tộc phụ thuộc đến đây, toàn bộ nghe theo sự điều khiển của hầu tước."
"Rất tốt, có lòng."
Đối với thái độ toàn lực ủng hộ này của Bá tước Smalley, Hầu tước Sidney hiển nhiên vô cùng hài lòng, khẽ gật đầu.
"Đây là việc ta nên làm."
Bá tước Smalley khiêm tốn đáp lại, sau đó hắn đột nhiên chuyển ánh mắt, nhìn về phía Tử tước Fergus với vẻ đầy ẩn ý.
"Lần trước ở pháo đài Fergus, ta đã thấy hai con Huyết thú cấp Cuồng kia, thực lực quả thật cường đại. Nếu chúng có thể trở thành chiến lực cho lần vây quét Ám Ảnh Chi Xà này, chắc chắn sẽ phát huy tác dụng to lớn. Không biết Tử tước Fergus có mang chúng đến không?"
Hắn đến trước cả Grey và Tử tước Fergus, và đã hỏi thăm được từ một người hầu quen biết ở pháo đài rằng gia tộc Fergus không có Huyết thú cấp Cuồng nào đi theo.
Còn về ba chiếc xe đẩy tay được vận chuyển vào kho hàng của gia tộc Sidney, hắn cứ ngỡ đó là dược liệu mà gia tộc Fergus vận chuyển đến.
Kết hợp với thái độ lúc trước, ý tứ trong lời nói lúc này đã quá rõ ràng.
Gia tộc Smalley của ta, vì hưởng ứng lời hiệu triệu tiêu diệt Ám Ảnh Chi Xà của Hầu tước Sidney mà dốc toàn lực, còn gia tộc Fergus nhà ngươi lại giấu giấu giếm giếm.
Trong hai gia tộc, ai mới là người thật sự hưởng ứng lời hiệu triệu của Hầu tước Sidney, hiển nhiên đã quá rõ ràng.
Theo lời hắn nói, ánh mắt của những gia tộc khác đều đổ dồn về phía Tử tước Fergus và Grey.
Trong ánh mắt ấy, có tò mò, có chờ xem kịch vui, có coi thường, có hả hê... đủ loại biểu cảm.
Đã sớm nghe nói quan hệ giữa gia tộc Smalley và gia tộc Fergus không hòa thuận, bây giờ xem ra quả đúng như vậy, hội nghị vừa mới bắt đầu đã đào cho gia tộc Fergus một cái hố lớn đến thế.
Chuyện này nếu ứng phó không tốt, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng xấu trong mắt Hầu tước Sidney.
"Tất nhiên là có mang đến. Hầu tước đại nhân đã quyết định ra tay với Ám Ảnh Chi Xà, gia tộc Fergus đương nhiên sẽ toàn lực ủng hộ, tất cả Huyết thú đều đã được mang tới."
Đối mặt với sự khiêu khích của Bá tước Smalley và ánh mắt muôn màu của những người khác, sắc mặt Tử tước Fergus không hề thay đổi, bình tĩnh mở miệng.
Sau đó, ánh mắt ông sắc bén nhìn về phía Bá tước Smalley.
"Lần trước Bá tước Smalley đến bái phỏng, đi lại vội vàng quá. Vốn ta còn định mời ngài giúp gia tộc Fergus đo lường lại thực lực của mấy con Huyết thú này, thật đáng tiếc không thể thực hiện được."
"Lần này đúng lúc phải nhờ Bá tước Smalley giúp gia tộc Fergus đo lường lại thực lực của chúng, để trước đại chiến có thể nắm chắc trong lòng."
Nghe Tử tước Fergus nói vậy, sắc mặt Bá tước Smalley hơi trầm xuống. Dựa theo tin tức hắn dò hỏi được, đối phương đúng là không có Huyết thú nào đi theo mới phải.
Nhưng đối phương đã dám nói ra như vậy, hiển nhiên là đã thực sự mang Huyết thú đến.
Hơn nữa, câu nói cuối cùng của đối phương có thể nói là đã gài bẫy lại hắn.
Nếu ngươi đã vì hưởng ứng lời hiệu triệu của Hầu tước Sidney mà dốc toàn lực, vậy thì không ngại cố gắng thêm chút nữa, giúp đo lường lại thực lực của mấy con Huyết thú này, để phe mình có thể hiểu rõ hơn về chiến lực, tiện cho việc sắp xếp tấn công.
"Nếu là để đối phó Ám Ảnh Chi Xà tốt hơn, ta tự nhiên nguyện ý góp sức."
Bá tước Smalley trong lòng hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên nói.
Vào lúc này, hiển nhiên hắn không thể lùi bước, nếu không hình tượng tốt đẹp vừa mới tạo dựng sẽ tan thành mây khói.
Cuộc thảo luận tiếp tục, chi tiết đến việc nên đi như thế nào, hội quân ở đâu, và dùng phương thức nào để tấn công Ám Ảnh Chi Xà.
Hơn một giờ sau, cuộc thảo luận kết thúc, nhưng mọi người đều biết, màn kịch hay chỉ vừa mới bắt đầu.
Không ít người trực tiếp đi đến tu luyện trường lớn nhất của gia tộc Sidney, trong đó bao gồm cả Hầu tước Sidney, Saroyan và Darren Sidney.
Sở dĩ họ không ngăn cản "cuộc giao phong" lần này giữa gia tộc Fergus và gia tộc Smalley là vì họ cũng có ý định muốn đo lường lại thực lực của bốn con Huyết thú.
Dù sao thì bốn con Huyết thú đó có thể xem là một nguồn chiến lực cực kỳ quan trọng trong trận chiến này, tự nhiên là càng hiểu rõ càng tốt.
Nếu có thể mượn trận chiến giữa Bá tước Smalley và bốn con Huyết thú để thăm dò thực lực của chúng, dĩ nhiên không có lý do gì để ngăn cản.
Tu luyện trường cực lớn, tuyết trắng phủ đầy, rộng bằng cả một sân bóng đá, bình thường được dùng làm nơi thao luyện cho binh lính trong pháo đài, lúc này đã được dọn ra một khoảng trống.
Bá tước Smalley đã đứng ở trung tâm tu luyện trường, những người tham gia hội nghị của các gia tộc đều đứng ở rìa sân.
Không chỉ có họ, trong gia tộc Sidney, Hầu tước phu nhân Jotina, Polly cùng con trai thứ của hầu tước là Manel Sidney cũng đã chạy đến đây.
"Đại ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Polly hỏi Saroyan đang đứng bên cạnh.
Nàng nghe nói bên này có chuyện xảy ra nên mới chạy tới, nhưng cụ thể là chuyện gì thì vẫn chưa biết.
"Là Bá tước Smalley muốn đối chiến với mấy con Huyết thú của gia tộc Fergus. Tử tước Fergus hy vọng Bá tước Smalley có thể giúp gia tộc Fergus đo lường lại thực lực của chúng, và Bá tước Smalley đã đồng ý."
Saroyan nói với vẻ đầy ẩn ý.
"Thì ra là vậy...?"
Polly nở một nụ cười kỳ quái, như thể vừa nghe được một chuyện rất thú vị.
"Sao thế? Có vấn đề gì à?"
Thấy vẻ mặt kỳ lạ của con gái, Hầu tước phu nhân Jotina nghi hoặc hỏi.
"Mẹ, mẹ cứ chờ xem là biết ngay."
Polly cố tình giữ bí mật, cười híp mắt nói.
Nàng đã có chút mong chờ, không biết Bá tước Smalley sẽ có biểu cảm gì khi biết đối thủ của mình là cả bốn con Huyết thú.
Đùng, đùng, đùng!
Từ một lối đi nhỏ của tu luyện trường, có tiếng bước chân nặng nề truyền đến, ánh mắt mọi người bất giác đều nhìn về phía đó.
Đầu tiên xuất hiện là một cặp sừng trâu cực lớn, sau đó là thân hình to lớn màu xanh rộng như một bức tường thành dày, cùng bốn cái chân to bằng thùng nước.
Cuối cùng, đường nét của con cự thú hiện ra, đó rõ ràng là một con Huyết thú hình trâu khổng lồ dài đến bốn mét.
Sau con Huyết thú hình trâu, một con Huyết thú thân dài ba mét, vóc dáng thon dài mạnh mẽ xuất hiện.
"Ngự Phong Báo cấp Cuồng."
Nhìn thấy con Huyết thú này, Tử tước Ricas thốt lên.
Huyết pháp mà ông tu luyện chính là Huyết pháp hệ Truy Phong Báo, tự nhiên không lạ gì Ngự Phong Báo, Huyết thú cấp Cuồng của hệ này, vì vậy ông nhận ra ngay thân phận của nó.
Đùng, đùng, đùng!
"Hửm...? Sau Ngự Phong Báo hình như vẫn còn Huyết thú? Gia tộc Fergus không phải chỉ có hai con Huyết thú cấp Cuồng thôi sao? Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"
"Nghe nói gia tộc Fergus còn có một con Hàn Hổ, chẳng lẽ họ cũng mang con Hàn Hổ đó đến?"
"Không đúng, Hàn Hổ cũng chỉ dài hơn hai mét, làm sao có thể tạo ra động tĩnh lớn như vậy được?"
...
Sau Ngự Phong Báo, tiếng bước chân ầm ầm vẫn tiếp tục truyền đến, vẻ mặt của những người thuộc các gia tộc đều không khỏi lộ ra vẻ nghi hoặc.
Mà vẻ mặt của Bá tước Smalley cũng không khỏi hơi cứng lại, hắn đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.
Giây tiếp theo, dự cảm không lành của hắn đã được chứng minh.
Một con Huyết thú khổng lồ với lớp da màu đồng, trên đầu có hai thanh loan đao một dài một ngắn xuất hiện.
Chỉ nhìn cái đầu thôi cũng có thể cảm nhận được hình thể to lớn của con Huyết thú này, mọi người thậm chí còn cảm thấy nó có thể còn to hơn cả con Huyết thú hình trâu lúc đầu.
Và suy đoán của họ cũng nhanh chóng được chứng thực, cuối cùng, một con Huyết thú khổng lồ dài đến năm mét xuất hiện trước mắt.
"Tê Giáp Đồng, đây là Huyết thú cấp Cuồng Tê Giáp Đồng. Nghe nói loại Huyết thú này phòng ngự vô cùng mạnh mẽ, trong số các Huyết thú cấp Cuồng, hiếm có con nào có thể làm nó bị thương."
Có người sắc mặt nghiêm trọng.
"Chuyện này..., chuyện này..., gia tộc Fergus... lại có con Huyết thú cấp Cuồng thứ ba?!"
Có người vẻ mặt kinh ngạc.
"Một mình đấu với ba con Huyết thú cấp Cuồng, Bá tước Smalley cũng coi như mở đầu cho tiền lệ này, ta đây xin hổ thẹn không bằng."
Bá tước Ford khẽ mỉm cười, nhìn Bá tước Smalley giữa sân, trong mắt là sự trào phúng không thể che giấu.
"Ha, ba con Huyết thú cấp Cuồng..."
"Bá tước Smalley... quá tự đại rồi!"
...
Trong các gia tộc quý tộc, tự nhiên cũng không thiếu những gia tộc thân cận với gia tộc Ford và không ưa gia tộc Smalley, ánh mắt nhìn về phía Bá tước Smalley nhất thời tràn ngập vẻ châm chọc.
Nhưng đúng lúc này, có người lại kinh hãi hét lớn.
"Không đúng, đằng sau vẫn còn Huyết thú! Nghe động tĩnh thì hình thể chắc chắn không nhỏ!"
✶ Truyện dịch AI tại Thiên Lôi Trúc ✶