Trong một căn phòng được trang hoàng lộng lẫy, một ông lão vốn đang yên lặng nằm trên giường bỗng chốc mở mắt, để lộ ra đôi đồng tử lạnh như băng.
Ánh mắt hắn đảo qua trái phải, khung cảnh xa lạ khiến hắn lập tức cảnh giác, gượng mình định ngồi dậy.
"A..."
Cơn đau nhói từ bụng truyền đến khiến hắn đau đến mức kêu lên một tiếng, lại ngã vật xuống giường, đập xuống chiếc giường đàn hồi, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Hắn nhẹ nhàng vén chăn lên, cúi đầu nhìn về phía bụng, chỉ thấy nơi đó quấn dày đặc băng gạc trắng.
Dường như vì hành động vừa rồi của hắn, vết thương bên dưới lớp băng gạc lại rách ra, băng gạc nhanh chóng ửng đỏ với tốc độ mắt thường có thể thấy.
Hắn nhớ ra, mình từng bị Manel Sidney dùng đại kiếm đâm xuyên bụng, vết thương ở bụng chính là do lúc đó để lại.
"Manel Sidney."
Nghĩ đến Manel Sidney, trong mắt hắn tràn ngập hận ý lạnh lẽo, mấy chiếc răng còn lại nghiến ken két, tưởng chừng như sắp gãy vụn.
Một lúc sau, hắn đè nén hận ý trong lòng, chuyển sự chú ý sang hoàn cảnh hiện tại.
Đây là một căn phòng được trang hoàng xa hoa, nhìn vào cách bài trí trong phòng, đây là phòng ngủ của một gia tộc quý tộc nào đó.
"Ta... đang ở đâu?"
"Tổ chức... sao rồi?"
Hắn cố nén cơn đau, nhẹ nhàng dịch chuyển cơ thể đến mép giường, định xuống giường.
"Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng làm vậy, vết thương của ngươi quá nặng, dù đã dùng dược tề chữa trị cũng chỉ miễn cưỡng giữ lại mạng cho ngươi thôi."
Đúng lúc này, cùng với tiếng mở cửa, một người bước vào. Nhìn Rob Tracy đang định ngồi dậy, người này cất giọng già nua.
"Là ngươi, Ralph Wallen."
Rob Tracy nghiêng đầu nhìn người vừa nói, đó là một ông lão mặc áo khoác xám, mặt đầy nếp nhăn.
Hắn nhận ra người này, vì người này đã nhiều lần trao đổi với hắn về việc sáp nhập Ám Ảnh Chi Xà vào gia tộc Wallen, nhưng hắn đều từ chối.
"Bị thương nặng đến mức ngay cả dược tề chữa trị cũng không có nhiều tác dụng, bất tỉnh suốt bảy ngày, ta vốn tưởng ngươi không qua khỏi, không ngờ lại tỉnh lại, xem ra vận may của ngươi không tệ."
Nhìn Rob Tracy, Ralph Wallen khẽ thở dài nói.
"Bảy ngày, ta đã bất tỉnh bảy ngày?"
Rob Tracy cau mày, do dự một lúc rồi trầm giọng hỏi.
"Ám Ảnh Chi Xà bây giờ ra sao rồi?"
"Ta nghĩ chắc ngươi cũng đã rõ."
Ralph Wallen khẽ lắc đầu.
"Ngoại trừ ngươi, tất cả mọi người, bao gồm cả hai thích khách cấp đội trưởng, đều đã bị giết!"
"Gia tộc Sidney, và cả gia tộc Fergus..."
Nắm đấm già nua của Rob Tracy siết chặt, ánh mắt lạnh như băng.
Dù đã lường trước, nhưng khi nghe được câu trả lời này, lòng hắn vẫn không khỏi chấn động mạnh.
Ám Ảnh Chi Xà là tâm huyết của hắn, hắn đã đổ cả đời tâm huyết vào tổ chức này, mà giờ đây, tâm huyết đó đã không còn nữa.
"Hừ..."
Hắn cố nén cơn đau ở bụng, cố gắng xuống giường.
"Ta biết bây giờ ngươi muốn báo thù, nhưng ta khuyên ngươi nên dưỡng thương cho tốt trước đã. Với tình trạng của ngươi bây giờ, đừng nói là gia tộc Sidney, chỉ cần bất kỳ gia tộc nào có Hung Huyết chiến sĩ cũng đủ để lấy mạng ngươi rồi."
Ralph Wallen lắc đầu.
"Gia tộc Sidney cũng là kẻ địch của gia tộc Wallen chúng ta, lòng căm hận đối với gia tộc Sidney, gia tộc Wallen chúng ta tuyệt không thua kém ngươi."
Sau mấy trăm năm dây dưa với gia tộc Sidney, nguyên nhân ban đầu của mối thù hai gia tộc đã quên, chỉ còn lại mối thù khắc cốt ghi tâm.
Không ít người của gia tộc Wallen đã chết dưới những vụ ám sát và mưu tính của gia tộc Sidney, và ngược lại, gia tộc Sidney cũng có không ít người chết dưới tay gia tộc Wallen, thậm chí gia chủ đời trước của cả hai gia tộc đều chết vì lý do này.
"Nhắc lại chuyện cũ, ta một lần nữa mời ngươi gia nhập gia tộc Wallen, ta nghĩ ngươi nên hiểu rõ, muốn báo thù gia tộc Sidney, chỉ dựa vào sức mạnh của một mình ngươi thì còn kém xa lắm..."
Sau khi ở lại thành bảo Sidney đủ ba ngày, hoàn tất các giấy tờ thăng cấp lên gia tộc bá tước và mọi thủ tục rườm rà như bổ nhiệm nhân sự, Grey và bá tước Fergus mới rời khỏi thành bảo Sidney.
Gia tộc Fergus từ gia tộc tử tước thăng cấp lên gia tộc bá tước, phạm vi lãnh địa tự nhiên cũng tăng lên nhiều, từ khoảng 3.000 km² ban đầu, mở rộng gấp mười lần, đạt tới 30.000 km².
Diện tích này đã tương đương với diện tích của mấy thành phố và khu vực quản hạt ở kiếp trước của Grey.
Lãnh địa được mở rộng trên nền tảng lãnh địa vốn có của gia tộc Fergus, mở rộng ra cả bốn hướng đông, tây, nam, bắc, có hình dạng răng cưa bất quy tắc.
Trong đó, lãnh địa vốn thuộc về gia tộc Locke và gia tộc Olivier cũng được sáp nhập vào lãnh địa của gia tộc Fergus.
Mấy ngày nay, bá tước Fergus bận rộn với các công việc liên quan đến việc thăng cấp lên gia tộc bá tước, còn Grey thì đang đọc sách trong tàng thư của gia tộc Sidney, cũng thu được không ít lợi ích.
"Không ngờ máu Huyết thú cao cấp lại có khả năng kích phát biến dị..."
Trong tu luyện Huyết pháp, nếu cấy ghép huyết mạch vượt cấp, rất có thể sẽ khiến cơ thể sụp đổ, dẫn đến điên loạn.
Nhưng nếu không dùng phương thức cấy ghép huyết mạch, mà chỉ hấp thụ một cách tự nhiên máu Huyết thú cao cấp hoặc tinh hoa huyết dịch, thì lại có thể giúp đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng thực lực.
Hơn nữa, nếu thuộc tính của máu Huyết thú cao cấp tương đồng với Huyết pháp của bản thân thì hiệu quả tăng tốc này càng rõ rệt.
Chính vì biết điều này, Grey mới lấy lý do mình từng có được máu Huyết thú cao cấp để che giấu khi Saroyan nhắc đến tốc độ tăng tiến thực lực của hắn.
Chỉ là hắn không ngờ rằng máu Huyết thú cao cấp lại có khả năng kích phát biến dị.
"Xem ra sự biến dị Huyết thú của mình hẳn là bị gia tộc Sidney cho rằng là do dùng máu Huyết thú cao cấp!"
Ban đầu Grey còn thắc mắc, tại sao gia tộc Sidney dường như không hề kinh ngạc về chuyện huyết mạch của hắn bị biến dị, thậm chí không hề hỏi han đặc biệt.
Bây giờ hắn đã hiểu, hóa ra là vì việc sử dụng máu Huyết thú cao cấp có khả năng kích phát biến dị huyết mạch.
Trước đó, Grey đã nói rằng mình từng có được máu Huyết thú cao cấp để che giấu nguyên nhân thực lực tăng quá nhanh, gia tộc Sidney hiển nhiên cho rằng sự biến dị của hắn là do sử dụng máu Huyết thú cao cấp, vì vậy cũng không nghi ngờ gì nhiều.
"Tuy nhiên, hiện tượng biến dị do dùng máu Huyết thú cao cấp này, quả thật có điểm khá tương đồng với hiện tượng lột xác của cơ thể mình."
Từ trước đến nay, Grey vẫn luôn tìm hiểu nguyên nhân của hiện tượng lột xác khi dùng máu tươi của cơ thể mình, rốt cuộc là do đâu mà có.
Bây giờ, Grey đã nhìn thấy sự tương đồng ở hiện tượng biến dị do dùng máu Huyết thú cao cấp.
Đương nhiên, hiện tượng lột xác khi dùng máu Huyết thú của Grey so với hiện tượng biến dị do dùng máu Huyết thú cao cấp vẫn có điểm khác biệt.
Dù dùng máu Huyết thú cùng cảnh giới cũng có thể kích phát biến dị, hơn nữa không giống như hiện tượng biến dị do dùng máu Huyết thú cao cấp chỉ có xác suất nhỏ xảy ra, mà là chắc chắn sẽ xảy ra.
Không chỉ vậy, sau khi dùng máu Huyết thú có đẳng cấp cao hơn bản thân, cơ thể sẽ rơi vào trạng thái lột xác lần thứ hai trong thời gian dài. Trong trạng thái lột xác này, sức ăn sẽ tăng mạnh, và tốc độ tăng trưởng thực lực tương ứng cũng sẽ trở nên cực kỳ khủng bố.
Rất rõ ràng, hiện tượng lột xác sau khi dùng máu tươi của Grey có hiệu quả rõ rệt hơn nhiều so với hiện tượng biến dị do người thường dùng máu Huyết thú cao cấp, quả thực là phiên bản tiến hóa của hiện tượng này.
Cứ như thể hiện tượng biến dị này, trên người Grey, dường như đã được tăng cường và tiến hóa.
Hai ngày sau, dẫn theo con Đồng Giáp Tê còn lại, Grey và bá tước Fergus trở về pháo đài Fergus.
Trước cổng pháo đài, biết tin Grey và bá tước Fergus trở về, tất cả mọi người trong gia tộc Fergus đều ra đón.
"Phụ thân, Grey, cuối cùng hai người cũng về rồi, chuyến đi này kéo dài hơn hai mươi ngày mà không có chút tin tức nào."
Thấy Grey và bá tước Fergus đều không có dấu hiệu bị thương, Bernal thở phào nhẹ nhõm, lên tiếng nói.
Những người khác trong pháo đài đều không biết lần này Grey và bá tước Fergus được gia tộc Sidney chiêu mộ để làm gì, nhưng hắn lại biết rõ sự nguy hiểm của lần này.
Tuy không biết toàn bộ thực lực của tổ chức Ám Ảnh Chi Xà, nhưng chỉ cần biết rằng tổ chức này đã đối đầu với gia tộc Sidney hơn hai mươi năm mà vẫn chưa bị tiêu diệt, và trong tổ chức có mấy vị Cuồng Huyết chiến sĩ, cũng đủ biết tổ chức này không hề đơn giản.
Hắn thậm chí còn lờ mờ đoán rằng, trong tổ chức này hẳn là có cả Man Huyết chiến sĩ.
Grey và bá tước Fergus đi đã hơn hai mươi ngày mà không có tin tức gì truyền về, hắn không khỏi cảm thấy bất an, may mà cả hai đã an toàn trở về.
Cộp, cộp, cộp!
Vào trong pháo đài, Grey dẫn Đồng Giáp Tê xuống tầng hầm, nhìn thấy những vết thương chi chít trên người Đồng Giáp Tê, mấy người đều không khỏi hơi biến sắc.
"Đồng Giáp Tê bị thương rồi!"
Sarah và Bernice kinh ngạc thốt lên.
"Với sức phòng ngự cường hãn của Đồng Giáp Tê, lại có thể bị thương nặng như vậy..."
Caroline cau mày.
"Đồng Giáp Tê lại bị thương nặng đến thế."
Đồng tử của Bernal co lại, chỉ cần nhìn vào vết thương trên người Đồng Giáp Tê cũng có thể cảm nhận được sự khốc liệt của trận chiến.
"Lão gia, còn ba con Huyết thú cấp Cuồng thì sao?"
Phu nhân Milan nhạy bén phát hiện ra điểm mà mọi người đã bỏ qua.
"Đều chết cả rồi."
Bá tước Fergus lắc đầu nói.
"Đều chết cả rồi?"
Mọi người trong gia tộc Fergus đều biến sắc.
Đa số bọn họ, dù chưa nghe tử tước Fergus nói rõ chuyến đi này để làm gì, nhưng đều đã lờ mờ đoán ra, dù sao lần này họ đã mang theo cả bốn con Huyết thú, một việc chưa từng có tiền lệ.
Bây giờ trong bốn con Huyết thú, ba con đã chết, một con thì mình đầy thương tích, có thể tưởng tượng trận chiến đã diễn ra ác liệt đến mức nào.
"Người không sao là tốt rồi."
Mấy người đều lên tiếng an ủi.
Tuy việc mất đi Ngự Phong Báo và Bích Ngọc Tích, hai Huyết thú có thể phát huy toàn bộ chiến lực cấp Cuồng, quả là đáng tiếc, nhưng quan trọng nhất vẫn là người bình an.
Đối mặt với lời an ủi của mọi người, bá tước Fergus khẽ mỉm cười nói.
"Yên tâm đi, lần này chúng ta không thiệt thòi."