Mãi đến xế chiều, Grey và đoàn người hơn hai trăm người còn lại mới trở về pháo đài.
Họ lo liệu hậu sự cho những người đã tử trận, sau đó dựa vào số lượng kẻ địch bị tiêu diệt để tiến hành ban thưởng cho các gia tộc quý tộc đã tham chiến.
Trong đó, gia tộc nhận được nhiều phần thưởng nhất chính là gia tộc Kipling, tổng cộng nhận được 1500 kim tệ.
Đây là một gia tộc nam tước khác trong lãnh địa ngoài gia tộc Ricardo. Gia tộc nam tước này không giỏi giao du, nhưng các quý tộc và binh lính của họ lại vô cùng thiện chiến, có thể nói là chiến tướng đệ nhất trong số các quý tộc được gia tộc Fergus phân phong.
Trong trận chiến lãnh địa lần này, gia tộc Kipling đã giết chết 57 kỵ binh phe địch, là gia tộc tiêu diệt nhiều kỵ binh địch nhất, chỉ sau gia tộc Fergus.
Tiếp đó là gia tộc Ricardo, giết chết 35 kỵ binh phe địch, nhận được 1000 kim tệ tiền thưởng.
Sau đó, sáu gia tộc huân tước khác cũng lần lượt nhận được từ 300 đến 500 kim tệ.
Tính cả tiền thưởng cho các kỵ binh trực thuộc gia tộc Fergus và tiền trợ cấp tử tuất, lần ban thưởng này, gia tộc Fergus đã chi ra tổng cộng 5000 kim tệ, gần như tương đương với nửa năm tiền thuế thu được của gia tộc.
Với 5 vạn kim tệ cộng thêm toàn bộ tài sản của gia tộc Heck bồi thường, gia tộc Fergus bây giờ giàu nứt đố đổ vách, tự nhiên sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng cho các quý tộc và binh lính đã tham chiến.
Phần tài sản của gia tộc Heck vẫn chưa được thống kê và định giá xong. Đã có người chuyên trách ở lại lãnh địa của tử tước Olivier để thống kê và định giá, tin rằng không lâu nữa sẽ có kết quả.
Tiếp theo là tiệc khánh công. Một bữa tiệc long trọng với hơn hai trăm người tham dự được tổ chức khi màn đêm dần buông.
Đầu bếp của pháo đài đã trổ tài nấu nướng tinh xảo, dâng lên từng món ăn tuyệt hảo cho các quý tộc và con cháu của họ, những người vừa trở về từ trận chiến. Từng vị quý tộc và con cháu quý tộc tay cầm ly thủy tinh trong suốt đựng rượu vang đỏ, ăn uống linh đình, cùng nhau ca tụng chiến thắng vĩ đại ngày hôm nay.
Ngay cả những kỵ binh bình thường cũng được thưởng thức những món ngon và bia lúa mạch quý giá mà ngày thường khó có được.
Ở thế giới mà việc sản xuất lương thực không mấy phát triển này, rượu được ủ từ lương thực là thứ vô cùng quý giá.
Dù thỉnh thoảng có nghĩ đến những đồng đội đã tử trận bên cạnh, nhưng họ cũng chỉ khẽ thở dài.
Chết trận vốn là số phận của kỵ binh. Họ được hưởng đãi ngộ tốt hơn dân thường do quý tộc cung cấp, và việc họ phải làm chính là dùng tính mạng của mình để chinh chiến cho quý tộc.
Hơn nữa, gia đình của mỗi kỵ binh tử trận đều sẽ nhận được một khoản tiền trợ cấp không nhỏ, giúp họ không còn nỗi lo về sau. Dù đã hy sinh, nhưng ít nhất người nhà của họ cũng nhận được một khoản tiền đáng kể.
"Thiếu gia Grey, ta mời ngươi một ly!"
"Thiếu gia Grey, cạn ly vì biểu hiện anh dũng của ngươi trên chiến trường hôm nay!"
Trong tiệc khánh công, Grey liên tục được một nhóm con cháu quý tộc mời rượu. Vừa mời rượu, họ lại không quên tâng bốc Grey vài câu.
Tuy thành phần phóng đại chiếm đa số, nhưng biểu hiện chiến đấu của Grey hôm nay quả thực rất đáng khen ngợi. Đối với một người lần đầu ra trận mà nói, biểu hiện như vậy có thể nói là cực kỳ xuất sắc.
Đương nhiên, với tính cách khéo léo của giới quý tộc, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua Bernal và Ailice. Biểu hiện của Bernal là điều không cần bàn cãi, vì đã không phải lần đầu trải qua thực chiến nên biểu hiện của hắn còn xuất sắc hơn cả Grey.
Còn Ailice, tuy biểu hiện chỉ ở mức tạm được, nhưng dưới sự tâng bốc và lấy lòng có chủ đích của đám con cháu quý tộc này, nàng cũng bất giác nở nụ cười.
Trong suốt bữa tiệc, Grey luôn giữ nụ cười nhẹ trên môi, ai mời rượu cũng không từ chối. Khi không có ai mời rượu, hắn lại thỏa thích càn quét mỹ thực trên bàn.
Bình thường, để không tỏ ra quá khác thường, Grey luôn cố gắng kiềm chế sức ăn của mình. Bây giờ trong tiệc khánh công, thức ăn ê hề, hắn cứ thế thả phanh mà ăn.
Tiệc khánh công kéo dài đến tận đêm khuya mới kết thúc. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Grey sảng khoái cả người, theo sau hầu gái Barbara trở về phòng ngủ.
Dù đã uống rất nhiều rượu, nhưng lạ là hắn không hề có cảm giác say. Tửu lượng này, kiếp trước hắn không hề có.
Cũng không biết là do tửu lượng của cơ thể này hơn người, hay là vì sự lột xác không rõ nguyên nhân kia.
"Ca ca, người không bị thương chứ?"
Vừa đẩy cửa phòng ngủ ra, đèn trong phòng vẫn sáng. Một thiếu nữ đứng dậy từ chiếc ghế tựa lưng ở bàn đọc sách bên cửa sổ, chạy vài bước đến trước mặt Grey, tỉ mỉ quan sát hắn.
Thiếu nữ có mái tóc dài màu đen mềm mượt như lụa, đôi mắt màu xanh lam xinh đẹp, trên người mặc một chiếc quần dài màu lam nhạt, chính là Sarah.
Tiệc khánh công hôm nay không phù hợp cho nữ quyến tham gia, nên nàng, phu nhân Milan và Caroline đều không có mặt. Dù biết Grey đã bình an trở về, nhưng nàng vẫn không biết tình hình cụ thể của hắn.
"Yên tâm đi, ta không bị thương!"
Sờ đầu thiếu nữ, Grey mỉm cười.
Nghe được sự lo lắng chân thành của thiếu nữ, Grey không khỏi cảm thấy ấm lòng, một cảm giác được quan tâm dâng lên trong tim.
Mặc dù kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát hắn đã bị bắt, khiến hắn không còn đề phòng mọi người trong pháo đài như trước nữa. Thậm chí vì Bernal đã loại bỏ âm mưu ám sát nhắm vào hắn và bắt được kẻ chủ mưu, nên cảm tình của hắn đối với những người khác trong pháo đài cũng tốt hơn nhiều, nhưng người thực sự quan tâm hắn nhất, vẫn phải là thiếu nữ trước mắt này.
"Vậy thì tốt rồi. Lúc chiến đấu, nhớ phải bảo vệ tốt bản thân, nhớ phải cẩn thận, nhớ phải..."
Sau khi kiểm tra kỹ một lượt, xác nhận Grey không bị thương, Sarah mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó là một tràng “giảng kinh”.
"Ừm, ừm, ta biết rồi!"
Grey bất đắc dĩ nhún vai gật đầu.
Hắn là một người trưởng thành, cơ thể này cũng lớn hơn thiếu nữ hai tuổi, nhưng sao lại có cảm giác như thể ngược lại, phảng phất chính hắn mới là người được chăm sóc.
"Tiểu thư Sarah, người cứ yên tâm đi, thiếu gia Grey lợi hại lắm. Ta nghe những người hầu khác nói, lần này thiếu gia Grey đã giết được năm kẻ địch, ngay cả tử tước đại nhân cũng đích thân khen ngợi ngài ấy."
Bên cạnh, Barbara, cô hầu gái cao gầy trong bộ trang phục hầu gái đen trắng, mỉm cười nói.
"Giết năm kẻ địch? Ngay cả phụ thân cũng đích thân khen ngợi?"
Sarah kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
Đối với người của thế giới này, kể cả phụ nữ, khi nghe người bên cạnh mình giết kẻ địch, suy nghĩ đầu tiên không phải là thương hại kẻ địch, mà là vui mừng vì người bạn của mình mạnh mẽ.
"Vâng, vừa nãy ta nghe người hầu dọn món ăn nói, rất nhiều con cháu quý tộc đều đến mời rượu thiếu gia Grey."
Barbara vui vẻ nói.
Đối với nàng, một người hầu gái chuyên phục vụ Grey, thực lực của Grey càng mạnh, càng được tử tước Fergus coi trọng thì địa vị và đãi ngộ của nàng trong pháo đài sẽ càng tốt hơn. Có thể nói là vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu, bây giờ Grey được tử tước Fergus ưu ái như vậy, nàng tự nhiên là vô cùng vui mừng.
...
Màn đêm thăm thẳm, thư phòng của tử tước Fergus vẫn sáng đèn. Tử tước Fergus trong bộ trang phục mặc ở nhà, ngồi trước bàn đọc sách, dường như đang lẳng lặng trầm tư, lại dường như đang chờ đợi điều gì.
Cốc, cốc, cốc!
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Tử tước Fergus liếc nhìn về phía cửa, cất tiếng:
"Vào đi!"
Cửa thư phòng được đẩy ra, một người đàn ông bước vào. Hắn mặc giáp da màu mực bên trong, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng đen rộng lớn.
Mũ áo choàng không đội trên đầu, để lộ ra một gương mặt trắng nõn không râu.
"Tử tước đại nhân!"
Người đàn ông đặt tay phải lên ngực, cúi người hành lễ với tử tước Fergus.
"Ừm."
Tử tước Fergus gật đầu, trên mặt không hề có chút ngạc nhiên nào trước sự xuất hiện của người đàn ông, hiển nhiên ông đã sớm biết hắn sẽ đến.
"Tử tước đại nhân, ngài triệu kiến ta đến đây là...?"
Người đàn ông cẩn thận quan sát tử tước Fergus, khiêm tốn hỏi.
"Đi diệt tộc gia tộc Heck."
Tử tước Fergus nói với vẻ mặt lạnh lùng, phảng phất như không phải đang nói đến việc diệt một gia tộc, mà là đang nói đến việc giết một con gà, một con vịt.
Mà gia tộc Heck chính là gia tộc huân tước của gã thanh niên cao lớn khỏe mạnh đã ám sát Grey. Đương nhiên, gia tộc này bây giờ đã bị gia tộc Olivier tước bỏ tước vị huân tước theo yêu cầu của gia tộc Fergus.
"Vâng."
Người đàn ông mặt trắng không râu cung kính đáp, sau đó xoay người mở cửa thư phòng rời đi.
Gia tộc Olivier có thích khách chuyên làm “chuyện bẩn thỉu” cho mình, gia tộc Fergus, với tư cách là một gia tộc tử tước, tự nhiên cũng có.
Tuy gia tộc Heck đã bị tước bỏ tước vị, nhưng tử tước Fergus hiển nhiên không định vì thế mà buông tha cho gia tộc này.
Nếu có thể, ông nhất định sẽ cho người ám sát cả con cháu gia tộc Olivier. Chỉ là sau trận chiến lãnh địa lần này, gia tộc Olivier chắc chắn sẽ tăng cường bảo vệ con cháu trong gia tộc một cách nghiêm ngặt, rất khó tìm được cơ hội để ám sát.