Ánh mắt Grey nhìn về đầu trang sách, đọc lại trang này một lần nữa. Lần này hắn đọc vô cùng chăm chú, không bỏ sót một chữ nào.
Nội dung đại khái là tác giả cuốn sách trong lúc đi ngang qua một khu rừng rậm rạp đã bất ngờ phát hiện một quần thể kiến trúc lớn. Những kiến trúc này vô cùng hùng vĩ, phong cách khác xa so với kiến trúc hiện tại, nên ông ta hoài nghi đây là một "di tích đế quốc".
Ông ta muốn thăm dò di tích đế quốc này, nhưng lại phát hiện vùng ngoại vi của nó có vết tích hoạt động của Huyết thú cường đại, bên trong rất có thể còn tồn tại những Huyết thú mạnh hơn, liền từ bỏ ý định thăm dò và vội vã rời đi.
Đó là toàn bộ câu chuyện, cũng giống như những mẩu chuyện vặt vãnh được ghi chép trong sách, vô cùng bình thường. Điều duy nhất không tầm thường chính là suy đoán về "di tích đế quốc".
Theo những gì Grey biết, trên mảnh đại lục này có tổng cộng bốn quốc gia, phân biệt là vương quốc Tử Nguyệt nơi hắn đang ở, vương quốc Liệt Diễm nằm ở trung tâm đại lục, cùng với vương quốc Phi Hồng và vương quốc Bảo Thạch cũng nằm ở rìa ngoài đại lục như vương quốc Tử Nguyệt.
Hoàn toàn không có đế quốc nào tồn tại, hơn nữa hắn cũng chưa từng nghe nói về đế quốc. Dù là trong những cuốn sách đã đọc qua, cũng chưa từng thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến đế quốc.
Do dự một lúc, Grey nhìn về phía Caroline đang ngồi đối diện mình rồi cất tiếng hỏi.
"Caroline tỷ, chị từng nghe nói về đế quốc chưa?"
Nghe Grey hỏi, Caroline ngẩng đầu, có chút nghi hoặc nhìn hắn.
"Ngươi nghe nói về đế quốc từ đâu vậy?"
"Là từ trong cuốn du ký này. Tác giả cuốn du ký từng thấy rất nhiều kiến trúc trong một khu rừng, ông ta suy đoán đó là di tích của một đế quốc đã từng tồn tại."
Grey chỉ vào cuốn sách bên cạnh mình.
"Caroline tỷ, trên đại lục thật sự đã từng tồn tại một đế quốc sao?"
Thấy Caroline dường như biết chút gì đó, Grey vội hỏi dồn.
"Ừm, trên đại lục quả thực từng tồn tại một đế quốc, hơn nữa còn vô cùng cường đại. Lãnh thổ của bốn đại vương quốc hiện tại đều từng thuộc về đế quốc đó."
Caroline khẽ gật đầu nói.
"Lãnh thổ của bốn đại vương quốc đều từng thuộc về đế quốc?"
Grey lộ vẻ kinh ngạc, lãnh thổ có thể bao trùm cả bốn đại vương quốc, đế quốc này không chỉ lớn mà thực lực e rằng cũng không phải tầm thường.
"Caroline tỷ, vậy đế quốc này bị diệt vong như thế nào?"
Grey tò mò hỏi.
Một đế quốc có lãnh thổ rộng lớn và hùng mạnh như vậy lại bị diệt vong, rốt cuộc là thế lực nào đã làm được điều đó?
"Không biết."
Caroline lắc đầu.
"Đế quốc đã bị diệt vong hơn một nghìn năm trước. Ta cũng chỉ biết đến sự tồn tại của nó qua vài dòng ghi chép tản mạn trong một số sách cổ."
Nàng ngừng lại một chút, khẽ nhíu mày nói.
"Những ghi chép tương tự rất ít, bốn đại vương quốc dường như đang cố ý che giấu vết tích về sự tồn tại của đế quốc, vì vậy có rất ít ghi chép liên quan, về cơ bản không thể tìm được cuốn sách nào chuyên ghi chép về đế quốc."
"Bốn đại vương quốc cố ý che giấu vết tích của đế quốc?"
Grey lẩm bẩm một câu, rồi đột nhiên kinh ngạc nói.
"Lẽ nào đế quốc bị bốn đại vương quốc liên thủ tiêu diệt? Hơn nữa chuyện này cũng không vẻ vang gì, những vị quốc vương đầu tiên của bốn đại vương quốc rất có thể là thuộc thần của đế quốc, cho nên mới phải ra sức che giấu vết tích của đế quốc!"
"Có khả năng này."
Caroline nhíu mày, thực ra nàng cũng có nghi ngờ này.
Một đế quốc có lãnh thổ khổng lồ và thực lực hùng mạnh như vậy không thể nào vô cớ bị diệt vong, khả năng lớn nhất là đã gặp phải kẻ địch.
Mà bốn đại vương quốc lại được xây dựng trên lãnh thổ của đế quốc cũ, hơn nữa còn ra sức phong tỏa thông tin về đế quốc, giữa hai bên chắc chắn có mối liên hệ nào đó. Khả năng lớn nhất chính là như Grey suy đoán.
Bốn đại vương quốc đã hợp lực lật đổ đế quốc, nhưng vì thân phận vốn là thuộc thần của đế quốc nên khiến cho sự kiện này trở nên vô cùng không vẻ vang, vì vậy họ mới cùng nhau hành động, phong tỏa tất cả ghi chép liên quan đến đế quốc.
"Còn gì khác không, chị còn biết gì nữa?"
Grey tiếp tục hỏi.
"Gần như chỉ có vậy thôi."
Caroline lắc đầu.
"Không có sách vở ghi chép liên quan, ta biết cũng không nhiều. Điều duy nhất ta còn biết là trong những di tích loại này dường như đều tồn tại một số đồ vật từ thời đế quốc, vô cùng quý giá, thậm chí có người còn phát hiện trong di tích có cả Huyết pháp."
"Nếu biết được vị trí di tích đế quốc trong cuốn du ký của ngươi, đúng là có thể đi thăm dò một chút, nói không chừng có thể tìm được những thứ quý giá như Huyết pháp."
"Trong du ký không nói rõ đã phát hiện di tích đế quốc ở đâu, chỉ nói là ở một khu rừng rậm rạp thuộc vương quốc Tử Nguyệt."
Grey có chút tiếc nuối nói.
Trong vương quốc Tử Nguyệt có không ít những khu rừng rậm rạp, lại không biết vị trí cụ thể, muốn tìm ra di tích này quả thực chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Thấy không thể biết được vị trí cụ thể của di tích đế quốc, Caroline cũng mất hứng thú, sự chú ý của nàng lại quay về với cuốn sách của mình.
Còn Grey, sau một thoáng do dự, hắn tiếp tục đọc xuống dưới. Trong lòng hắn có chút mong chờ, rằng sau này tác giả có thể sẽ quay lại di tích đó và để lại nhiều ghi chép hơn.
Từng trang từng trang được lật qua, cho đến trang cuối cùng, Grey vẫn không thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến di tích đế quốc. Hiển nhiên là vì lo ngại những Huyết thú cường đại có thể tồn tại trong di tích, tác giả đã hoàn toàn từ bỏ việc thăm dò nơi này.
Với vẻ khá thất vọng, Grey cầm cuốn du ký lên, chuẩn bị đặt lại vào giá sách. Nhưng khi ngón tay hắn lướt qua góc trong của bìa sách, hắn không khỏi sững lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đó.
Chỉ thấy bên dưới lớp lót ở góc trong của bìa sách có một trang giấy, trang giấy này được dán chặt vào bìa da, và ở một vị trí nào đó trên trang giấy lại có vết tích hơi nhô lên rõ ràng.
Grey không biến sắc mà cầm lấy cuốn sách, đi về phía giá sách hàng thứ ba, dựa vào giá sách để che đi thân hình của mình.
Sau đó, hắn dùng móng tay nhẹ nhàng cạy trang giấy dán ở góc trong bìa sách. Không lâu sau, hắn đã bóc ra được một đoạn ngắn và đưa ngón tay luồn vào.
Hắn cảm nhận rõ ràng ngón tay mình chạm vào một vật gì đó mềm mại, xét theo cảm giác, hẳn là một loại vải nào đó.
Hắn dùng ngón tay khều ra, một mảnh vải được lấy ra. Đây là một mảnh vải mỏng màu trắng, hắn mở ra, là một mảnh vải dài hơn mười centimet, rộng năm sáu centimet, trên đó có những đường nét được vẽ bằng mực nước.
Nhìn từ hình dạng của các đường nét, đây là bản đồ của một khu rừng. Cả khu rừng có hình dạng hẹp dài, không theo quy tắc, và ở vị trí hơi lệch về góc dưới bên trái của khu rừng này lại có một ký hiệu hình tam giác rõ ràng.
"Đây, đây chẳng lẽ là... bản đồ của di tích đế quốc kia?"
Grey kinh ngạc thầm đoán.
Tác giả cuốn sách đã phát hiện di tích đế quốc đó trong một khu rừng, mà tấm bản đồ này cũng vẽ một khu rừng, thật khó để không liên hệ hai việc này lại với nhau.
Nếu hắn đoán không sai, vị trí được đánh dấu bằng ký hiệu hình tam giác trên bản đồ, e rằng chính là vị trí của di tích đế quốc.
Cất mảnh vải vào túi, đặt cuốn sách lại giá sách, tim Grey đập thình thịch.
Tuy rằng bản đồ rất nhỏ, chỉ có đường viền bên ngoài của khu rừng, hơn nữa còn không ghi rõ đây là khu rừng nào, nhưng đã có cách để xác định vị trí của di tích này.
Chỉ cần đối chiếu tấm bản đồ khu rừng này với bản đồ của vương quốc Tử Nguyệt, là có thể dựa vào hình dáng để tìm ra khu rừng trên tấm bản đồ này rốt cuộc là khu rừng nào. Một khi đã biết khu rừng, việc tìm ra di tích đế quốc kia hiển nhiên sẽ trở nên đơn giản.
Vừa nghĩ đến đây, Grey liền cảm thấy lòng ngứa ngáy khó nhịn. Chuyện này quả thực là một cuộc "săn tìm kho báu" ngoài đời thực, hắn hận không thể lập tức tìm một tấm bản đồ toàn cảnh vương quốc Tử Nguyệt để đối chiếu, tìm ra khu rừng này rốt cuộc là khu rừng nào.
Biết mình bây giờ đã không còn tâm trí đọc sách, Grey bèn rời khỏi phòng chứa sách, đi thẳng đến thư phòng của Tử tước Fergus ở lầu hai. Theo hắn biết, trong thư phòng của tử tước có một tấm bản đồ toàn cảnh vương quốc Tử Nguyệt.
Đẩy cửa thư phòng ra, Tử tước Fergus không có ở trong. Grey bảo người hầu gái Barbara canh ở ngoài cửa, rồi tự mình đóng cửa thư phòng lại.
Bên trong thư phòng, bên trái là tủ sách, bên phải là một chiếc bàn tròn nhỏ cùng mấy chiếc ghế gỗ, đối diện cửa, sâu vào bên trong, là một chiếc bàn màu nâu.
Vì đã đến thư phòng nhiều lần, Grey khá quen thuộc với nơi này. Hắn đi thẳng đến mép ngoài cùng của tủ sách, đưa tay lấy xuống một tấm giấy da được gấp thành hình vuông.
Trải tấm giấy da ra trên bàn sách, một tấm bản đồ cực lớn lập tức hiện ra trước mắt.
Tổng thể có hình dạng dẹt không đều, trông như một vầng trăng tròn. Đây chính là bản đồ toàn cảnh vương quốc Tử Nguyệt. Thực tế, vương quốc Tử Nguyệt được gọi như vậy chính là vì bản đồ của nó có hình dạng như một vầng trăng tròn.
Lấy mảnh vải trắng ra trải phẳng, Grey bắt đầu tỉ mỉ tìm kiếm, đối chiếu từng khu rừng trên bản đồ vương quốc Tử Nguyệt với hình dạng khu rừng trên mảnh vải trắng.
"Tìm thấy rồi!"
Một lát sau, ánh mắt hắn di chuyển qua lại giữa mảnh vải trắng và một vị trí trên bản đồ toàn cảnh vương quốc Tử Nguyệt, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng.
Ở phía tây nam của bản đồ vương quốc Tử Nguyệt, có một khu rừng tên là rừng Bích Hải, có hình dáng giống hệt như khu rừng trên mảnh vải trắng. Hiển nhiên, khu rừng được vẽ trên mảnh vải rất có khả năng chính là khu rừng Bích Hải này.
"Không nằm trong phạm vi của Hầu tước Sidney? Vị trí này, đây là lãnh địa của gia tộc Hầu tước Oka..."
Nhưng rất nhanh, vẻ vui mừng trên mặt hắn liền tắt ngấm, đôi mày hắn dần cau lại.
Khu rừng được đánh dấu trên bản đồ này cách lãnh địa của Tử tước Fergus quá xa, thậm chí còn không nằm trong phạm vi lãnh địa của Hầu tước Sidney.
Nếu nó nằm trong lãnh địa của Hầu tước Sidney, hắn còn có thể đưa tấm bản đồ này cho Tử tước Fergus để gia tộc Fergus đi thăm dò. Hắn tin rằng nếu Tử tước Fergus có thu hoạch, chắc chắn sẽ không bạc đãi phần của hắn.
Còn việc tự mình đi thăm dò thì gần như là không thể, ít nhất là trong thời gian ngắn.
Một mặt là vì những Huyết thú được nhắc đến trong di tích, đó hoàn toàn không phải là thứ mà thực lực hiện tại của hắn có thể đối phó.
Mặt khác là vì trước khi có năng lực tự vệ, hắn thậm chí còn không thể rời khỏi pháo đài Fergus, dù sao hiện tại hắn vẫn đang bị các gia tộc tử tước khác theo dõi.
"Vậy cũng tốt, đợi sau này thực lực mạnh hơn, là có thể tự mình đi thăm dò."
Thu lại mảnh vải trắng, gấp bản đồ lại, đôi mày của Grey giãn ra, hắn rời khỏi thư phòng của Tử tước Fergus.
Đối với hắn hiện tại, tấm bản đồ này càng giống như một niềm hy vọng. Bây giờ hắn vẫn chưa có năng lực thăm dò, vì vậy chỉ có thể cất kỹ mảnh vải, chờ đợi đến lúc bản thân có đủ thực lực.