Hai tháng sau.
Tại một khu đất trống hẻo lánh ở phía nam pháo đài Fergus, Grey đang trong tư thế nửa quỳ, hai tay buông thõng, đầu ngửa lên trời, miệng cố hết sức há ra, như một con sói đang tru lên với bầu trời.
Trong đầu hắn đang quan tưởng hình ảnh một con Phong Lang tru lên dưới đêm trăng.
Vầng trăng tím treo lơ lửng trên cao, rắc xuống từng sợi ánh trăng, cả thế giới chìm trong một màu tím huyền ảo.
Dưới ánh sáng màu tím, một con Phong Lang với bộ lông xanh biếc đứng trên sườn núi trọc, đôi mắt lộ ra ánh xanh biếc quỷ dị.
Nó ngửa mặt lên trời, nhìn về phía vầng trăng màu tím, miệng sói há ra, để lộ hai hàng răng nanh sắc nhọn đủ để dễ dàng xé xác con mồi. Từ trong cổ họng nó, một tiếng tru dài vang lên, thật lâu không tan, vang vọng rất xa trong màn đêm tĩnh mịch.
Nghe thấy âm thanh này, thỏ rừng đang trốn trong hang vội chạy sâu vào bên trong; mấy con sơn dương trong bụi cỏ cảnh giác ngẩng đầu, phát ra tiếng “be be” đầy bất an...
Một lúc lâu sau, hình ảnh quan tưởng trong đầu vỡ tan, Grey kiệt sức thoát khỏi tư thế tu luyện bất động, thở hổn hển đứng dậy.
Mồ hôi ròng ròng chảy xuống từ trán, nhưng trên mặt hắn lại lộ ra nụ cười không thể kìm nén.
Huyết pháp (Phong Chi Lang) lần thứ ba đã tu luyện thành công!
Vào khoảnh khắc trước khi kiệt sức, hắn cuối cùng đã hoàn thành tư thế thứ tư của lần tu luyện thứ ba Huyết pháp (Phong Chi Lang).
"Bây giờ mình hẳn đã là Trung Vị Huyết Chiến Sĩ!"
Dựa theo tiêu chuẩn phán đoán của đại lục này, nếu một người có thể tu luyện Huyết pháp liên tục hai lần, điều đó có nghĩa người đó đã sở hữu thực lực của một Hạ Vị Huyết Chiến Sĩ. Nếu có thể tu luyện liên tục ba lần, người đó đã có thực lực của một Trung Vị Huyết Chiến Sĩ...
Hiển nhiên, với việc có thể tu luyện liên tục ba lần, hắn đã là một Trung Vị Huyết Chiến Sĩ hàng thật giá thật.
"Hai tháng, đúng như dự liệu, mình quả nhiên đã trở thành Trung Vị Huyết Chiến Sĩ trong vòng hai tháng."
"Không, nếu không phải một phần máu tươi Phong Lang đã bồi thường cho Ailice, thời gian này có lẽ còn sớm hơn."
Trong mắt Grey lóe lên một tia sáng lạ.
Hắn từ Hạ Vị Huyết Chiến Sĩ tu luyện lên Trung Vị Huyết Chiến Sĩ chỉ mất chưa đầy ba tháng, tốc độ tăng tiến thực lực thế này quả thực có thể dùng từ "khủng bố" để hình dung.
Phải biết rằng người anh cả của thân thể này, Bernal, đã mất trọn bốn năm để tu luyện từ Hạ Vị Huyết Chiến Sĩ lên Trung Vị Huyết Chiến Sĩ. Một người mất bốn năm, một người chỉ cần chưa đầy ba tháng, đủ để thấy tốc độ tăng tiến thực lực của hắn khủng khiếp đến mức nào.
"Với tốc độ này, mình hẳn sẽ sớm lên được Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ, thậm chí là Hung Huyết Chiến Sĩ, để có năng lực tự vệ!"
Bởi vì bị gia tộc Olivier, một gia tộc tử tước có tranh chấp tước vị với gia tộc Fergus, để mắt tới, Grey hiện tại có thể nói là không có chút tự do nào.
Đến thế giới này hơn ba tháng, nơi xa nhất hắn từng đến, ngoài lãnh địa của gia tộc Olivier, chính là khu rừng Stoneledge cách pháo đài hơn mười dặm. Dù vậy, hắn vẫn gặp phải một vụ ám sát kinh hoàng, suýt chút nữa đã mất mạng.
Tuy có thể đến thành Fergus, nhưng chuyện như vậy không thể diễn ra thường xuyên.
Nếu đến thành Fergus, chắc chắn cần huân tước Rind và hộ vệ đi cùng. Huân tước Rind dù sao cũng là một huân tước có đất phong, việc làm hộ vệ đã rất thiệt thòi cho ông, nếu còn thường xuyên làm phiền, dù đối phương không phàn nàn, Grey cũng sẽ áy náy.
Vì vậy, muốn được tự do tự tại, chỉ có nâng cao thực lực của bản thân mới là chân lý.
"Không cần quá cao, chỉ cần thực lực tăng lên tới Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ, mình hẳn là sẽ có năng lực tự vệ nhất định!"
Muốn có được năng lực tự vệ, hóa giải nguy cơ bị ám sát, Grey ít nhất phải sở hữu thực lực của Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ. Chỉ khi có thực lực như vậy, hắn mới có thể tự bảo vệ mình trong các cuộc ám sát.
Nguy cơ lớn nhất của hắn hiện tại đến từ năm gia tộc tử tước khác, và chiến lực mạnh nhất trong năm gia tộc này tự nhiên là các gia chủ có thực lực Hung Huyết Chiến Sĩ.
Tuy nhiên, những nhân vật cấp bậc này thường sẽ không dễ dàng tham gia ám sát. Là gia chủ của một gia tộc, họ luôn là tâm điểm chú ý của các gia tộc khác, hành tung bị giám sát chặt chẽ, rất khó thoát khỏi sự theo dõi.
Vì vậy, kẻ có khả năng được cử đến ám sát Grey nhất chính là lực lượng cấp thứ hai trong các gia tộc tử tước, tức là những người có thực lực Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ. Vụ ám sát lần trước ở rừng Stoneledge chính là một ví dụ.
Đối mặt với Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ, chỉ cần Grey sở hữu thực lực tương đương, về cơ bản hắn có thể hóa giải nguy cơ. Dù không phải là đối thủ, miễn là số lượng Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ không quá nhiều, hắn vẫn có khả năng chạy thoát.
Dù sao thì Huyết pháp (Phong Chi Lang) mà hắn tu luyện, ngoài việc sở hữu năng lực "Phong Chi Nhận" sau khi đạt đến cấp Hung Huyết Chiến Sĩ, còn vượt trội về tốc độ.
"Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ ư? Với tốc độ tu luyện hiện tại của mình, không biết bao lâu mới đạt được?"
Sự khác biệt giữa Trung Vị Huyết Chiến Sĩ và Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ, ngoài độ dày đặc của Huyết lực trong cơ thể, chính là số lần có thể tu luyện Huyết pháp liên tục.
Trung Vị Huyết Chiến Sĩ có thể tu luyện liên tục ba lần, Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ có thể tu luyện liên tục bốn lần. Giống như giữa Trung Vị và Hạ Vị, giữa Thượng Vị và Trung Vị cũng chênh lệch một lần.
Tuy cùng là chênh lệch một lần, nhưng thời gian bỏ ra chắc chắn sẽ nhiều hơn so với từ Hạ Vị lên Trung Vị Huyết Chiến Sĩ.
Dù sao tu luyện càng về sau càng gian nan, đến cuối cùng, một chút tiến bộ nhỏ cũng có thể cần đến mấy tháng khổ công.
Vì vậy, theo phỏng đoán của hắn, thời gian cần thiết để từ Trung Vị lên Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ chắc chắn sẽ nhiều hơn ba tháng, dù có sự trợ giúp của loại "lột xác" bí ẩn kia.
Thực tế, chính nhờ loại "lột xác" bí ẩn đó mà thực lực của hắn mới tăng nhanh như vậy. Nếu không có nó, tốc độ tăng tiến của hắn dù vẫn vượt qua Bernal, nhưng tuyệt đối không thể nhanh gấp mười lần như hiện tại.
"Bốn tháng, hay là sáu tháng?"
Grey khẽ nhíu mày, phỏng đoán.
Theo hắn đoán, lâu nhất sẽ không quá sáu tháng, còn nhanh thì khoảng bốn tháng.
Từ Hạ Vị lên Trung Vị Huyết Chiến Sĩ mất gần ba tháng, từ Trung Vị lên Thượng Vị, nếu thời gian chênh lệch không nhiều thì hẳn là bốn tháng.
Nếu chênh lệch khá nhiều, cũng không nên quá sáu tháng, dù sao sáu tháng đã là hơn gấp đôi thời gian từ Hạ Vị lên Trung Vị.
"Sáu tháng, tức là nửa năm. Xem ra nhiều nhất là nửa năm sau, mình sẽ có năng lực tự vệ nhất định, trừ phi đối phương điều động Hung Huyết Chiến Sĩ hoặc một lượng lớn Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ, nhưng cả hai khả năng này đều không cao."
Hung Huyết Chiến Sĩ bị các gia tộc giám sát chặt chẽ, còn một lượng lớn Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ thì họ không thể huy động được.
Hiện tại gia tộc Fergus có tổng cộng năm vị Thượng Vị Huyết Chiến Sĩ, gia tộc Olivier có bốn vị, các gia tộc tử tước khác có thể nhiều hơn hoặc ít hơn, nhưng chênh lệch hẳn là không lớn.
Kết thúc tu luyện, sau khi ngâm mình trong bồn tắm như thường lệ, Grey đi đến Tàng thư thất.
Trong Tàng thư thất, Caroline mặc một chiếc váy dài màu tím thắt eo, ngồi bên chiếc bàn tròn màu trắng, lặng lẽ đọc một cuốn sách bìa nâu.
Mái tóc dài màu nâu mềm mại của nàng có vài sợi trượt trên mặt bàn dài màu trắng, khung cảnh này mang lại một cảm giác tĩnh lặng khó tả.
"Chị Caroline."
Grey chào một tiếng.
"Ừm."
Nàng dời mắt khỏi trang sách, nhìn về phía Grey rồi khẽ gật đầu.
Tay phải nàng vuốt lại mái tóc dài màu nâu, vén ra sau tai, động tác vô cùng tao nhã.
Chào hỏi xong, Grey đi đến giá sách thứ ba, nơi chất đầy tạp thư, lướt mắt qua tên các cuốn sách rồi tùy ý lấy một cuốn mình chưa từng đọc.
Hơn ba tháng qua, hắn đã đọc hết những cuốn sách mình hứng thú trong Tàng thư thất, không còn tìm thấy cuốn nào chỉ cần đọc tên đã bị thu hút sâu sắc nữa.
Đành chịu thôi, Tàng thư thất chỉ có hơn một ngàn cuốn sách, những cuốn có thể hấp dẫn hắn chỉ bằng cái tên rồi cũng có lúc xem hết.
Vì vậy, bây giờ hắn đọc sách không còn phán đoán theo tên nữa, mà chỉ cần là sách chưa đọc, hắn đều sẽ lấy xuống thử xem.
Cuốn sách hắn lấy ra có tên là (Jose du ký), nghe tên thì có lẽ là ghi chép lại những trải nghiệm của một người tên Jose khi du hành khắp đại lục.
Kéo một chiếc ghế bên bàn tròn màu trắng ra, Grey ngồi xuống. Bên cạnh, Barbara rót cho hắn một tách trà sữa, hương thơm đậm đà xộc vào mũi. Trong không khí này, hắn mở sách ra.
Đây là một bản chép tay, nghĩa là toàn bộ cuốn sách đều được viết tay chứ không phải in ấn. Thế giới này tuy có kỹ thuật in ấn nhưng không phát triển, đó cũng là lý do sách ở đây lại quý giá như vậy.
...
Ở tại khách sạn nào đó ở một nơi nào đó, ăn món gì.
Trên đường phố của một thành trì nào đó, bỏ ra mấy đồng vàng mua một bức tượng gỗ tử đàn quý giá, nhưng sự thật chứng minh, hắn đã bị lừa. Đó hoàn toàn không phải gỗ tử đàn có công hiệu đuổi côn trùng an thần, mà chỉ là gỗ tử mộc bình thường nhất được điêu khắc.
Trên đường đến một nơi nào đó gặp một người quen nào đó.
...
Lật từng trang, Grey không khỏi nhíu mày. Cuốn sách chỉ ghi lại những chuyện vô cùng vụn vặt.
Thật giống như nhật ký của một nhân vật nhỏ ở kiếp trước, toàn ghi lại những mẩu chuyện sinh hoạt, không có gì thú vị, vô vị, khô khan, khiến người ta khó có thể tiếp tục đọc.
"Ực, ực..."
Grey bưng tách trà sữa lên, uống một ngụm lớn. Tức thì, hương vị đậm đà của trà sữa tràn ngập khoang miệng, vì có thêm đường cát nên còn mang theo vị ngọt thanh.
Hầu hạ Grey hơn ba tháng, Barbara đã vô cùng thấu hiểu khẩu vị của hắn, biết hắn thích uống đồ ngọt một chút.
Vị trà sữa đậm đà khiến tâm trạng Grey bình tĩnh lại đôi chút, hắn tiếp tục lật về sau.
Từng trang, từng trang, khi lật được khoảng một nửa, đôi mắt Grey bỗng nhiên mở to, không thể tin được mà nhìn vào một câu trong vô số dòng chữ trên trang giấy.
"Ta nghi ngờ đây là di tích của một đế quốc đã từng tồn tại!!!"