Uống nước trái cây, nằm trên chiếc ghế tựa lưng mềm mại, Grey và mấy người khác nhàn nhã chờ đợi buổi đấu giá bắt đầu, nhưng người họ chờ được lại không phải là người điều hành buổi đấu giá.
Cốc, cốc, cốc!
Tiếng gõ cửa vang lên. Sau khi được tử tước Fergus cho phép, một trong hai người hầu gái mở cửa phòng riêng ra, liền thấy bốn người bước vào.
Trong bốn người, kẻ dẫn đầu là một nam tử thân hình tầm thước, có mái tóc ngắn màu xám.
Bên cạnh hắn là một phụ nữ trung niên mặc lễ phục lộng lẫy, mái tóc dài màu vàng óng hơi gợn sóng.
Phía sau hai người là một thanh niên khoảng 20 tuổi và một thiếu niên trạc tuổi Ailice, cả hai đều có mái tóc màu xám.
"Tử tước Fergus, đã lâu không gặp!"
Nam tử dẫn đầu khẽ mỉm cười, chào hỏi tử tước Fergus, mang lại cho người khác cảm giác ấm áp như gió xuân.
"Tử tước Locke, thật sự đã lâu không gặp!"
Tử tước Fergus cùng Grey và mấy người khác đứng dậy, cũng chào hỏi lại nam tử tóc xám.
"Thực lực của tử tước Fergus ngày càng mạnh, trận chiến hai tháng trước quả thật khiến chúng ta kinh ngạc không thôi!"
Tử tước Locke cười ha hả trêu chọc.
"Vừa rồi ta đến chào hỏi tử tước Olivier, sắc mặt của hắn trông không được tốt cho lắm."
"Tử tước Locke nói đùa rồi, trận chiến đó thắng được phần lớn là do may mắn."
Tử tước Fergus mỉm cười nhàn nhạt.
"Vị này hẳn là Grey Fergus nhỉ?"
Tử tước Locke nhìn về phía Grey, ôn hòa cười nói.
"Xin chào tử tước Locke!"
Grey tiến lên một bước, hành một lễ quý tộc tiêu chuẩn.
"Không cần câu nệ, cứ gọi ta là chú Locke là được. Đây là hai con trai của ta, Eiref và Morey, sau này rảnh rỗi các ngươi có thể giao lưu nhiều hơn."
Tử tước Locke lần lượt chỉ vào người thanh niên hơn 20 tuổi và thiếu niên còn lại.
"Cháu hiểu rồi."
Grey lễ phép cười đáp, cũng khẽ gật đầu với hai người, nhưng trong lòng lại bất giác dấy lên một tia cảnh giác.
Tử tước Locke luôn giữ nụ cười ấm áp như gió xuân, lời nói ôn hòa, tạo cảm giác rất dễ gần, nhưng Grey luôn cảm thấy có một sự khác lạ mơ hồ, giống như đang nhìn một kẻ đeo mặt nạ diễn kịch vậy.
Hắn không nói được lý do, đó chỉ là một cảm giác không tên, khiến hắn cũng không dám chắc chắn.
"Buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi, vậy chúng ta xin cáo từ!"
Sau khi chào hỏi Grey và những người khác một lần cuối, tử tước Locke và bốn người rời đi.
Cửa phòng riêng một lần nữa đóng lại, tử tước Fergus không lập tức quay về chỗ ngồi mà nhìn về phía Grey, nghiêm nghị nói:
"Hãy cẩn thận người này, đừng để bị vẻ ngoài hòa nhã của hắn lừa gạt, càng không được dễ dàng tin bất kỳ lời nào của hắn."
"Con biết rồi."
Grey trịnh trọng gật đầu. Quả nhiên cảm giác của hắn lúc trước không sai, người này quả thật có vấn đề, nếu không tử tước Fergus đã không nhắc nhở một cách nghiêm túc như vậy.
Ở một phòng khác, tử tước Locke mặt mỉm cười trở về phòng riêng, ra hiệu cho hai người hầu gái lui ra. Ngay sau đó, nụ cười trên mặt hắn lập tức biến mất, nhanh như lật bàn tay.
"Grey Fergus đó, các ngươi thấy thế nào?"
"Không đơn giản, so với tuổi của hắn thì quá già dặn rồi!"
Thanh niên hơn 20 tuổi Eiref khẽ nhíu mày nói.
"Đại ca, huynh quá coi trọng hắn rồi."
Thiếu niên còn lại, Morey, lại lắc đầu, mặt đầy vẻ khinh thường.
"Theo ta thấy, sự già dặn đó chẳng qua là giả vờ thôi, một khi gặp phải tình huống đột xuất, e là sẽ lộ nguyên hình ngay lập tức."
"Nhưng ta cảm thấy hắn thực sự không giống những kẻ ra vẻ ông cụ non khác."
Thanh niên Eiref vẫn kiên trì với quan điểm của mình.
"Có gì không giống chứ? Dù sao ta cũng không nhìn ra—"
"Được rồi, đừng vội kết luận. Sau này hãy chú ý đến những tin tức liên quan đến hắn, là hạng người gì, sớm muộn gì cũng sẽ rõ ràng."
Tử tước Locke xua tay ngăn hai người tranh cãi.
"Nhưng thiên phú tu luyện của hắn thì không còn nghi ngờ gì nữa. Morey, sau này kẻ này e rằng sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của con, sao nào, có áp lực không?"
Trong hai anh em nhà Locke, người có thiên phú nhất không phải là đại ca Eiref, mà là Morey nhỏ tuổi hơn.
"Phụ thân, người yên tâm đi, con nhất định sẽ trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ sớm hơn hắn!"
Morey mặt mày tràn đầy tự tin.
"Con có sự tự tin này, ta rất vui, nhưng phải tránh nóng vội."
Tử tước Locke gật đầu, sau đó lại nhìn về phía thanh niên Eiref nói:
"Bernal Fergus đến giờ vẫn còn ở thôn Sừng Dê, ta cảm thấy chuyện này có chút bất thường, con bảo thám tử ẩn núp trong lãnh địa của tử tước Fergus điều tra cẩn thận một chút."
"Vâng, thưa phụ thân!"
Thanh niên Eiref gật đầu.
Hơn mười phút sau, trên sân khấu đấu giá ở tầng một được mấy ngọn đèn phù văn chiếu rọi, cuối cùng cũng có người xuất hiện.
Một cô gái xinh đẹp mặc chiếc váy dài màu đỏ hoa hồng, váy xẻ tà một bên, để lộ đôi chân dài trắng nõn, bước những bước mềm mại lên sân khấu.
Nàng có mái tóc xoăn gợn sóng màu đen, đôi môi đỏ mọng quyến rũ, cùng một gương mặt có thể gọi là tuyệt sắc.
Chiếc váy cổ thấp để lộ một mảng da thịt trắng ngần, vòng một cực kỳ đầy đặn, trong khi vòng eo lại vô cùng thon thả, tưởng chừng có thể ôm trọn trong một vòng tay.
Đây là một cô gái cực kỳ quyến rũ.
"Chào mừng quý vị, ta là người chủ trì đấu giá Annie. Buổi đấu giá lần này sẽ do ta chủ trì, cảm ơn các vị đã dành thời gian quý báu đến đây ủng hộ."
"Đây là buổi đấu giá thứ tư do phòng đấu giá Ford tổ chức trong năm nay. Hy vọng lần này quý vị đều có thể đấu giá được vật phẩm mình yêu thích."
Nói đến đây, nàng hơi dừng lại, nói đùa:
"Ta cũng biết quý vị muốn xem vật phẩm đấu giá hơn là nhìn thấy tiểu nữ tử, vậy nên ta cũng sẽ không làm mất thời gian của quý vị nữa. Xin mời mang lên vật phẩm đấu giá đầu tiên!"
Lời này vừa dứt, lập tức khiến cả sàn đấu giá trở nên ồn ào. Nhiều nam nhân còn la lên những câu như "chúng tôi muốn nhìn cô hơn", "chúng tôi đến đây là để xem cô", khiến không khí buổi đấu giá trở nên náo nhiệt.
Trên sân khấu, một cô gái cao gầy mặc chiếc váy xẻ tà tương tự, hai tay bưng một chiếc hộp gỗ dài bước lên, đặt chiếc hộp lên đài đấu giá trước mặt Annie.
Người chủ trì Annie duỗi những ngón tay thon dài trắng nõn, kéo khóa hộp gỗ và mở ra. Ngay lập tức, một thanh trường kiếm với vỏ làm bằng gỗ Thiết Mộc màu đen xuất hiện trước mắt mọi người.
Nàng lấy thanh trường kiếm ra khỏi hộp, tay trái cầm vỏ kiếm, tay phải rút kiếm.
Keng!
Trường kiếm ra khỏi vỏ, dưới ánh đèn phù văn, một thanh kiếm sáng như tuyết hiện ra, chất liệu của nó giống hệt như những thanh kiếm mà tử tước Fergus đã tặng cho Grey và Ailice.
"Kiếm dài 1 mét 50, rộng năm centimet, do Luyện khí sư tài nghệ tinh xảo bách luyện mà thành, thuộc hàng tinh phẩm trong số vũ khí bách luyện."
Bàn tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng vuốt ve thân kiếm, người chủ trì Annie tao nhã mỉm cười.
"Một vũ khí tốt chính là sinh mạng thứ hai của chiến sĩ. Giá khởi điểm 50 ngân tệ, mỗi lần trả giá không được thấp hơn 10 ngân tệ. Bây giờ, bắt đầu đấu giá!"
Theo tiếng của người chủ trì Annie, trên những hàng ghế xếp tầng như bậc thang ở tầng một lập tức vang lên những tiếng tranh giá liên tiếp.
"Ta ra 60 ngân tệ."
"80 ngân tệ."
"90 ngân tệ."
"Một kim tệ."
...
"Hai kim tệ mười ngân tệ, tốt, thành giao! Chúc mừng vị khách đã đấu giá thành công vũ khí bách luyện tinh phẩm này."
Người chủ trì Annie nói với giọng ngọt ngào.
Cuối cùng, thanh trường kiếm này đã được một người đàn ông lùn nhưng cường tráng mua với giá hai kim tệ mười ngân tệ. Từ đầu đến cuối, mấy phòng riêng trên tầng hai đều không có ý định ra giá.
Hiển nhiên, một thanh kiếm bách luyện căn bản không đáng để họ ra giá. Thậm chí với mối quan hệ của họ, họ có thể mua trực tiếp từ Luyện khí sư với giá hợp lý hơn nhiều, chứ không bị đẩy lên cao như trong buổi đấu giá.
Như tử tước Fergus lần trước một lúc lấy ra hai thanh, rõ ràng là đã từng mua với số lượng lớn.
"Lần trước đọc sách có miêu tả, sau bách luyện còn có thiên luyện, không biết vũ khí thiên luyện này sẽ thế nào? Liệu lần đấu giá này có xuất hiện không?"
Grey từng đọc được phương pháp luyện chế đại khái của vũ khí bách luyện và thiên luyện trong một cuốn tạp thư. Nghe nói là đem kim loại dùng để chế tạo vũ khí chồng lên nhau và rèn đập nhiều lần.
Số lần rèn đập hiệu quả đạt đến trăm lần thì là vũ khí bách luyện, đạt đến ngàn lần thì là vũ khí thiên luyện.
Miêu tả nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế không phải vậy. Trong đó không chỉ cần kỹ thuật luyện khí cực kỳ tinh xảo mà còn cần phương pháp rèn đập đặc thù.
Luyện khí sư có thể luyện chế vũ khí bách luyện đã là cao thủ trong giới, còn người có thể luyện chế vũ khí thiên luyện thì chỉ có những Luyện khí sư đỉnh cấp mới làm được.
Chính vì thế, loại vũ khí này mới cực kỳ quý giá, một thanh có thể đấu giá được hơn hai kim tệ, cái giá mà thường dân bình thường tích cóp cả đời cũng không mua nổi.
"Tuy nhiên, vũ khí thiên luyện vẫn chưa phải là đỉnh cao của thế giới này..."
Grey đương nhiên không quên sự tồn tại của Ma lực vũ khí, dù sao tử tước Fergus cũng có một thanh Ma lực vũ khí màu xanh biếc.
Nghe nói loại Ma lực vũ khí này được luyện chế trên nền tảng của thiên luyện, thêm vào Ma lực kim loại đặc thù cùng với quy trình luyện chế đặc biệt.
Sau khi luyện chế xong, chúng thường có những năng lực đặc biệt, như tăng cường độ sắc bén của vũ khí, tăng tốc độ vung kiếm, hoặc khiến vũ khí có thêm sát thương lửa.
Việc thêm vào các loại Ma lực kim loại khác nhau, hay các quy trình luyện chế khác nhau, đều sẽ khiến vũ khí cuối cùng sở hữu những năng lực khác nhau. Có thể nói, một trăm Luyện khí sư có thể luyện chế ra một trăm loại Ma lực vũ khí.
Mà những Luyện khí sư nắm giữ phương pháp luyện chế Ma lực vũ khí thì được gọi là luyện khí đại sư, địa vị cực cao, tuy không có tước vị thực tế nhưng lại vô cùng được giới quý tộc kính trọng.
"Không biết thanh Ma lực vũ khí của tử tước Fergus có năng lực gì nhỉ?"
Lắc đầu, Grey không nghĩ nhiều nữa, tiếp tục theo dõi buổi đấu giá.
"Xin mời vật phẩm đấu giá thứ hai."
Một thanh trường kiếm bách luyện cuối cùng được bán với giá hai kim tệ mười ngân tệ, người chủ trì Annie hiển nhiên cũng khá hài lòng. Nàng vỗ tay, từ hậu đài, một cô gái mặc chiếc váy dài giống như trước bước ra.
Cô gái này cũng có thân hình cao gầy, nhưng không phải là người lúc trước. Trong tay nàng bưng một cái khay, trên khay có một chiếc hộp gỗ nhỏ hình vuông có hoa văn.
Một tay nâng chiếc hộp gỗ lên, Annie mở nó ra, để lộ vật phẩm bên trong.
Đó là một đôi khuyên tai. Một đầu của khuyên tai là kim loại mảnh, đầu còn lại là một viên tinh thể nhỏ màu tím, dưới ánh đèn phù văn, nó phản chiếu ánh sáng tím nhạt.