"Vật phẩm đấu giá thứ 38, đèn phù văn do Phù Văn Sư chế tạo, giá khởi điểm 5 kim tệ..."
"Vật phẩm đấu giá thứ 39, Trái Tim Phấn Hồng, một sợi dây chuyền do đại sư châu báu Puman chế tác, phía trên khảm một viên kim cương hồng lớn và bảy viên kim cương hồng nhỏ, giá khởi điểm 7 kim tệ..."
...
Vài vật phẩm đấu giá sau đó, món nào cũng được bán với giá cao hơn món trước. Tiếng ra giá ở lầu một thưa thớt dần, trong khi lầu hai lại trở nên sôi nổi hơn.
Vật phẩm đấu giá thứ 50 được một cô gái có đôi chân thon dài dùng khay bưng lên đài đấu giá.
Grey chú ý thấy, trên khay là một chiếc nội giáp kiểu áo lót. Chất liệu của nội giáp hẳn là da thuộc, có màu đen tuyền, nhưng không giống màu đen thông thường, trong sắc đen ấy lại phản chiếu ánh sáng.
"Vật phẩm đấu giá thứ 50, cũng là vật phẩm cuối cùng của buổi đấu giá lần này, Nội giáp Thiết Tê do Đại sư luyện khí Lauranne luyện chế."
Người bán đấu giá Annie mỉm cười nói.
"Nội giáp Thiết Tê, chẳng lẽ là nội giáp làm từ da lông của Tê Giáp Sắt?"
Nghe Annie giới thiệu, Grey thầm suy đoán.
Tê Giáp Sắt là một loại Huyết thú Hung cấp nổi danh với sức phòng ngự cường hãn, Grey đã từng đọc được giới thiệu về loại Huyết thú này trong một cuốn sách.
Loại Huyết thú này không chỉ có sức mạnh cường hãn mà còn sở hữu một lớp "da sắt" đao thương bất nhập. Một con Tê Giáp Sắt trưởng thành, dù là Huyết chiến sĩ Hung cấp vận dụng năng lực Huyết thú cũng khó lòng để lại vết thương quá lớn trên người chúng.
Trong tất cả Huyết thú Hung cấp, tuy không phải mạnh nhất, nhưng chúng tuyệt đối là loài khó giết nhất, dù là Cuồng Huyết chiến sĩ muốn chém giết cũng phải tốn không ít công sức.
Trong lúc Grey đang suy nghĩ, người bán đấu giá Annie đã bắt đầu giới thiệu.
"Mọi người đều biết, Tê Giáp Sắt nổi danh với sức phòng ngự cường hãn, mà chiếc Nội giáp Thiết Tê này chính là được luyện chế từ lớp da lông phòng ngự mạnh nhất trên người Tê Giáp Sắt bằng thủ pháp đặc thù."
"Nó không chỉ kế thừa đặc tính phòng ngự cường hãn của Tê Giáp Sắt, mà còn được tăng cường đáng kể trên nền tảng đó, khiến sức phòng ngự càng thêm mạnh mẽ."
"Phòng đấu giá của chúng tôi đã từng thử nghiệm, dù là chiến sĩ Hung cấp vận dụng năng lực Huyết thú cũng khó lòng làm nó tổn hại dù chỉ một chút. Đây tuyệt đối là một phương pháp bảo mệnh hữu hiệu vào thời khắc mấu chốt. Giá khởi điểm, 500 kim tệ, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn 100 kim tệ, bây giờ bắt đầu đấu giá."
Mức giá cao 500 kim tệ khiến lầu một của phòng đấu giá hoàn toàn im bặt.
Những người có mặt ở lầu một đều là các gia tộc nhỏ không có tước vị, có thể là gia tộc mới phất lên nhờ buôn bán, hoặc là gia tộc suy yếu bị tước đoạt tước vị. Nói chung, toàn bộ tài sản của những gia tộc này cộng lại cũng chưa chắc gom đủ 500 kim tệ.
Hơn nữa, 500 kim tệ mới chỉ là giá khởi điểm, thông thường giá cuối cùng sẽ cao gấp mấy lần giá khởi điểm. Vì vậy, vật phẩm đấu giá cuối cùng này chắc chắn không có duyên với họ.
Lầu một im ắng, nhưng lầu hai lại náo nhiệt hẳn lên.
"Lại là Nội giáp Thiết Tê, xem ra lần này đến đúng chỗ rồi."
"Nội giáp Thiết Tê, đúng là thứ tốt. Lần trước bị gia tộc Olivier đoạt mất, lần này nói gì cũng phải giành cho bằng được!"
"Vẫn luôn muốn có một chiếc nội giáp phòng thân, lần này cuối cùng cũng gặp được!"
Trong các phòng riêng trên lầu hai, đầu tiên là vang lên những tiếng reo vui, tiếp theo là những tiếng tranh giá liên tiếp không ngừng.
"600 kim tệ."
"700 kim tệ."
"800 kim tệ."
...
"2000 kim tệ."
Giá cả nhanh chóng leo lên 2000 kim tệ, nhưng vẫn còn không ít phòng riêng đang tranh giá, trong đó có cả phòng riêng của nhóm Grey.
"2100 kim tệ."
"2200 kim tệ."
...
"3000 kim tệ."
Khi giá cả tăng lên 3000 kim tệ, làn sóng tranh giành cuối cùng cũng lắng xuống, một vài quý tộc bắt đầu lần lượt từ bỏ. 3000 kim tệ đã đủ khiến một gia tộc Nam tước gặp vấn đề về vốn lưu động. Nội giáp Thiết Tê tuy tốt, nhưng không thể vì nó mà để nguồn vốn của gia tộc bị thiếu hụt.
"3100 kim tệ."
"3200 kim tệ."
...
"4000 kim tệ."
Khi giá cả tăng lên 4000 kim tệ, chỉ còn lại ba phòng riêng tham gia đấu giá.
Một trong số đó là phòng của nhóm Grey, một phòng khác là của Tử tước Olivier, còn người trong phòng cuối cùng, nghe giọng nói, Grey đoán hẳn là Tử tước Locke mà hắn đã gặp qua một lần trước đó.
"4100 kim tệ."
"4200 kim tệ."
"4300 kim tệ."
"Nếu hai vị đã quyết tâm như vậy, ta xin nhường cho hai vị."
Khi giá cả đạt đến 4300 kim tệ, Tử tước Locke rút lui khỏi cuộc đấu giá. Giọng nói của ông ta vọng ra từ phòng riêng, đầy phong thái của một quý ông. Người không biết chuyện có lẽ sẽ thật sự bị phong thái đó của ông ta thuyết phục.
Tuy nhiên, cả Tử tước Fergus và Tử tước Olivier hiển nhiên đều hiểu rất rõ vị Tử tước Locke này, cả hai không hề bị lay động, vừa tiếp tục đấu giá, vừa lời qua tiếng lại.
"4400 kim tệ. Tử tước Olivier, lần trước ngài không phải đã đấu giá được một chiếc Nội giáp Thiết Tê rồi sao, thế nào, còn muốn mua thêm một chiếc nữa à?"
Tử tước Fergus lên tiếng.
"4500 kim tệ. Thứ tốt tự nhiên không bao giờ là thừa, dù ta không dùng đến cũng có thể tặng cho con cháu."
Tử tước Olivier cười gằn.
"4600 kim tệ. Gia tộc Olivier gần đây chi tiêu lớn như vậy, tài chính trong lãnh địa không có vấn đề gì chứ?"
Giọng nói của Tử tước Fergus mang theo vẻ châm chọc.
"4700 kim tệ. Không cần ngài lo lắng, nền tảng của gia tộc Olivier không phải gia tộc khác có thể tưởng tượng được đâu."
Tử tước Olivier hừ lạnh.
"Vậy sao, thế thì ta yên tâm rồi. Vậy thì, 5000 kim tệ, làm tròn cho chẵn. Nếu Tử tước Olivier còn muốn tăng giá, ta sẽ nhường cho ngài."
Tử tước Fergus cười lạnh nói.
Nghe ông ta ra giá, phòng riêng của Tử tước Olivier lại không lập tức có tiếng trả giá.
"Lão gia, thôi đi, Tử tước Fergus có lẽ thật sự định từ bỏ rồi, nếu chúng ta tiếp tục tham gia, e là chỉ có thể mua nó về thôi."
Một phụ nữ trung niên mặc váy dài màu đen, có mái tóc nâu dài, nhíu mày nói nhỏ.
"Đúng vậy, thưa cha, cha đã có một chiếc Nội giáp Thiết Tê rồi, mua thêm một chiếc nữa cũng không đáng."
Một thanh niên trạc 20 tuổi mặc lễ phục, tóc màu nâu nhạt cũng lên tiếng khuyên can.
Tử tước Olivier xua tay, ngắt lời hai người rồi nói lớn.
"Tử tước Fergus đã muốn như vậy, ta tự nhiên không thể đoạt thứ ngài yêu thích, ta không tham gia đấu giá nữa."
Ông ta cũng không chắc lời của Tử tước Fergus là thật hay giả, nhưng đúng như hai người kia đã nói, bỏ ra hơn 5000 kim tệ để mua một chiếc Nội giáp Thiết Tê mà mình đã có là không đáng, dù gia tộc Olivier có thể chi trả số tiền đó.
"Vậy thì phải đa tạ rồi, ban đầu ta chuẩn bị 7000 kim tệ để mua nó, Tử tước Olivier đúng là đã giúp ta tiết kiệm được 2000 kim tệ."
Tử tước Fergus cười lạnh nói.
"Hừ."
Tử tước Olivier hừ lạnh, thoáng chút hối hận vì đã không tiếp tục đấu giá. Tuy nhiên, lời đã nói ra, tự nhiên không thể rút lại, thể diện của gia tộc Olivier không cho phép ông ta làm ra chuyện lật lọng như vậy.
Kết thúc đấu giá, nhóm người Grey đợi một lát trong phòng riêng, không lâu sau, có người gõ cửa bước vào.
Đó là bốn cô gái, ba người đi sau có vóc người cao gầy, mặc váy dài đồng phục, chính là những cô gái phụ trách bưng vật phẩm đấu giá lúc trước. Lúc này, tay các cô đều bưng khay.
Một khay đựng hai chiếc khuyên tai vàng khảm kim cương, một khay đựng một bức tranh sơn dầu của một đại sư hơn trăm năm trước, và một khay khác đựng chiếc nội giáp màu đen. Đây chính là những vật phẩm mà Tử tước Fergus đã mua được.
Còn cô gái dẫn đầu mặc một chiếc váy đỏ trễ ngực, để lộ bộ ngực đầy đặn trắng nõn, chính là người bán đấu giá Annie.
"Thưa Tử tước đại nhân, vật phẩm của ngài đã được mang đến, tổng cộng là 5430 kim tệ, chúng tôi xin miễn cho ngài 30 kim tệ, tổng cộng là 5400 kim tệ!"
Nàng ngọt ngào cười nói.
"Ừm, cảm ơn."
Tử tước Fergus gật đầu, sau đó từ bên hông phải của bộ lễ phục, ông lấy ra một chiếc túi da thêu hoa văn chỉ vàng, mở ra, đổ ra một đống đồng xu màu tím đen, có kích thước tương đương đồng xu năm hào.
"Đây là Ma Lực Tệ!!!"
Nhìn thấy những đồng xu màu tím đen này, Grey không khỏi sáng mắt lên.
Ma Lực Tệ, đồng tiền được mài từ thủy tinh ma lực, một đồng tương đương với 100 kim tệ, giá trị có thể nói là cực cao. Hầu như 99% thường dân cả đời cũng không được thấy một lần, bởi vì nó đại diện cho khối tài sản mà mấy đời nhà họ cũng không tạo ra được.
Hơn nữa, loại Ma Lực Tệ này không chỉ có giá trị quy đổi cao mà bản thân nó cũng có giá trị cực lớn.
Bên trong thủy tinh ma lực chứa một loại ma lực khổng lồ và đặc thù, có thể khởi động các vật phẩm phù văn. Tất cả vật phẩm phù văn đều cần loại thủy tinh ma lực này để hoạt động, chiếc đèn phù văn của gia tộc Fergus cũng được khởi động bằng loại thủy tinh này.
Tử tước Fergus đếm ra 54 đồng Ma Lực Tệ để hoàn tất giao dịch. Sau đó, nhóm người Grey lên xe ngựa rời khỏi buổi đấu giá để trở về lãnh địa, mãi đến khi màn đêm sắp buông xuống mới về đến pháo đài Fergus.
Một ngày đi ra ngoài, Grey không có được thu hoạch gì hữu hình, nhưng những gì hắn thu được lại vô cùng to lớn.
Trong một ngày này, những thứ hắn nhìn thấy còn nhiều hơn tổng số những gì hắn thấy trong mấy tháng qua.
Có những vũ khí thiên luyện với Ngư văn tuyệt đẹp, tựa như một tác phẩm nghệ thuật.
Có loại thuốc mỡ do Dược sư bào chế, hiệu quả đến mức ngay cả công nghệ dược phẩm tiên tiến ở kiếp trước cũng không sánh bằng.
Có những vật phẩm phù văn chủng loại vô cùng đa dạng, cần thủy tinh ma lực mới có thể khởi động.
Có chiếc Nội giáp Thiết Tê mềm mại mà e rằng không chỉ chống đạn, mà ngay cả đạn pháo cũng không thành vấn đề.
...
Trình độ văn minh của thế giới này không hề lạc hậu, nói đúng hơn, ở nhiều phương diện còn vượt xa kiếp trước. Tuy nhiên, hướng phát triển của họ hoàn toàn khác với văn minh khoa học. Nếu phải dùng một từ để hình dung, có lẽ có thể gọi là "văn minh Cao Ma".
Đồng thời, hắn cũng có nhận thức rõ ràng hơn về đẳng cấp nghiêm ngặt của thế giới này.
Giai cấp quý tộc ở thế giới này có quyền lực lớn hơn nhiều so với những nhân vật quyền thế ở kiếp trước.
Họ không chỉ nắm giữ lượng lớn tài nguyên vật chất, mà còn được hưởng ưu đãi về mọi mặt, là giai tầng thực sự tập trung cả quyền lực và tài nguyên vào một thể.