Sáng hôm sau, một cỗ xe song mã có khắc tộc huy "Phong Lang hú trăng" rời khỏi thành bảo, tiến về pháo đài Sidney nằm ở trung tâm lãnh địa Hầu tước. Hộ tống cỗ xe là hơn ba mươi kỵ binh mặc giáp da tinh xảo.
Lãnh địa của Hầu tước Sidney rộng khoảng 400.000 km², gần như tương đương với một tỉnh ở kiếp trước của Grey. Lãnh địa này lại nằm ở khu vực giáp ranh với Vương quốc Liệt Diễm, nên có thể nói, địa vị của gia tộc Sidney tại Vương quốc Tử Nguyệt cũng giống như một chư hầu trấn giữ một phương ở kiếp trước của Grey.
Lãnh địa của Tử tước Fergus tọa lạc ở phía tây nam trong lãnh địa của Hầu tước, vì vậy cỗ xe ngựa đang tiến về hướng đông bắc.
Đây là cỗ xe song mã tốt nhất của gia tộc Fergus, dài bốn mét, rộng hai mét. Dù có tới bảy người gồm Tử tước Fergus, phu nhân Milan, Grey, Bernal, Ailice, Caroline và Sarah ngồi bên trong, cỗ xe vẫn không hề chật chội.
Lần này đến gia tộc Hầu tước Sidney, họ đã cố ý ăn mặc trang trọng, trông còn tinh xảo và cao quý hơn cả lần đến phòng đấu giá Ford.
Bên trong xe, Grey đang mặc một trong những bộ lễ phục được đặt may riêng để tham dự yến tiệc sinh nhật của Hầu tước Sidney.
Bộ lễ phục lấy màu trắng làm chủ đạo, điểm xuyết bằng những chi tiết màu vàng, trên tay áo có thêu tộc huy của gia tộc Fergus.
Bộ lễ phục này có vài nét tương đồng với lễ phục cung đình châu Âu thời Trung Cổ ở kiếp trước của Grey, nhưng cũng có điểm khác biệt. Trên hai vai có đính lông vũ sặc sỡ, còn trên cổ là một chiếc nơ lớn màu trắng thắt bằng lụa.
Nếu mặc vào mùa hè thì sẽ khá oi bức, nhưng bây giờ đã là mùa thu, tiết trời se lạnh, đeo chiếc nơ như vậy lại vừa vặn thích hợp.
Tử tước Fergus, Bernal và Ailice cũng mặc những bộ lễ phục có kiểu dáng tương tự, chỉ khác đôi chút về màu sắc và các chi tiết nhỏ.
Mỗi bộ lễ phục đều do những thợ may danh tiếng trong vùng thiết kế riêng dựa trên vóc dáng và đặc điểm khuôn mặt của bốn người, không chỉ cực kỳ vừa vặn mà còn làm nổi bật khí chất riêng của mỗi người.
Kiếp trước Grey từng nghe nói, trang phục của những người có thân phận thực sự không phải là hàng hiệu nổi tiếng nào đó, mà là được đặt may riêng. Không ngờ đời này hắn cũng được hưởng đãi ngộ như vậy.
Phu nhân Milan, Caroline và Sarah thì lần lượt mặc váy dài màu tím, lam nhạt và trắng.
Chiếc váy dài màu tím của phu nhân Milan là kiểu váy cổ trễ, để lộ bộ ngực đầy đặn và làn da trắng nõn. Bà đeo một sợi dây chuyền đá quý màu tím, đôi tai điểm xuyết bằng một cặp khuyên tai vàng đính kim cương, toát lên khí chất quý phu nhân sang trọng.
Chiếc váy dài màu lam nhạt của Caroline lại càng tôn lên những đường cong mỹ miều, ôm sát bộ ngực đầy đặn rồi dần thon lại ở vòng eo con kiến, phô bày trọn vẹn vóc dáng yêu kiều của một thiếu nữ.
Còn chiếc váy dài màu trắng của Sarah lại mang phong cách đáng yêu, càng làm nổi bật khuôn mặt bầu bĩnh, khiến cô bé vốn đã dễ thương nay lại càng thêm phần xinh xắn.
"Lần này, gia tộc Fergus của chúng ta e rằng sẽ trở thành đối tượng để các gia tộc tử tước khác đánh giá. Ba anh em các con phải đoàn kết một lòng, tuyệt đối không được làm suy yếu khí thế của gia tộc Fergus tại pháo đài của Hầu tước Sidney."
Tử tước Fergus đưa mắt nhìn qua Grey, Bernal và Ailice, cất giọng nói.
"Vâng, thưa phụ thân."
Bernal và Ailice quả quyết gật đầu, còn trong mắt Grey lại ánh lên vẻ trầm tư.
Chỉ qua lời của Tử tước Fergus, hắn cũng có thể nhận ra yến tiệc sinh nhật năm mươi tuổi của Hầu tước Sidney lần này không chỉ đơn giản là một bữa tiệc bình thường.
Con cháu quý tộc là trụ cột tương lai của mỗi gia tộc, ở một mức độ nào đó, họ quyết định sự phồn vinh hay suy vong của gia tộc đó.
Nếu con cháu trong gia tộc sở hữu thiên phú Huyết chiến sĩ ưu tú, chỉ cần không chết yểu, tương lai chắc chắn có thể lập nên nhiều chiến công trên sa trường, đổi lấy những lợi ích cho gia tộc, giúp gia tộc ngày càng thịnh vượng.
Ngược lại, nếu thiên phú Huyết chiến sĩ của con cháu chỉ ở mức tầm thường, việc lập chiến công trên chiến trường hiển nhiên sẽ khó khăn hơn nhiều, tự nhiên cũng không giành được lợi ích gì, lâu dần gia tộc tất sẽ suy yếu.
Đồng thời, gia tộc Hầu tước Sidney rõ ràng ưu ái những gia tộc có thể lập chiến công và giúp ích cho họ hơn, cũng sẵn lòng nghiêng tài nguyên về phía những gia tộc đó.
Vậy làm thế nào để thể hiện sự ưu tú của con cháu gia tộc mình?
Tất nhiên là phải dùng thực lực để áp đảo con cháu các gia tộc khác tại pháo đài Sidney. Vì vậy, biểu hiện của con cháu các gia tộc tại pháo đài Sidney rất có thể sẽ quyết định mức độ mà gia tộc Hầu tước Sidney nghiêng tài nguyên cho họ.
"Grey, trong ba anh em các con, bây giờ thực lực của con là mạnh nhất. Lần này gia tộc Fergus có thể tỏa sáng rực rỡ ở pháo đài Sidney hay không, đều trông cậy vào con cả."
Tử tước Fergus nhìn thẳng vào Grey, nghiêm túc nói.
"Vâng, thưa phụ thân."
Grey trịnh trọng gật đầu. Hiện tại, hắn và gia tộc Fergus vinh nhục gắn liền.
Nếu hắn thể hiện xuất sắc tại pháo đài Sidney, gia tộc Fergus sẽ nhận được nhiều tài nguyên hơn từ gia tộc Sidney, và tài nguyên tu luyện của hắn tự nhiên cũng sẽ tốt hơn.
Ngược lại, nếu biểu hiện của hắn chỉ ở mức tầm thường, gia tộc Fergus chắc chắn sẽ bị gia tộc Sidney xem nhẹ, giảm bớt tài nguyên cung cấp, và tài nguyên tu luyện của hắn cũng sẽ bị cắt giảm theo.
Theo hắn được biết, những vật tư quan trọng như máu Phong Lang của gia tộc Fergus đều phải mua với số lượng hạn định từ gia tộc Hầu tước Sidney. Nếu gia tộc Hầu tước Sidney giảm số lượng bán cho gia tộc Fergus, tài nguyên tu luyện hàng tháng của hắn tự nhiên sẽ ít đi.
"Đương nhiên, cũng không cần quá áp lực. Con chỉ cần thể hiện hết thực lực của mình là được. Dù sao tuổi con vẫn còn trẻ, dù có thất bại, gia tộc Sidney cũng sẽ không vì thế mà xem thường con."
Vẻ mặt nghiêm nghị của Tử tước Fergus dịu đi, ông suy nghĩ một lát rồi nói thêm.
"Con hiểu rồi."
Grey lại gật đầu.
"Phụ thân, tối nay chúng ta sẽ ở lại gia tộc Hades sao?"
Thấy bầu không khí căng thẳng đã dịu bớt, Bernal lên tiếng hỏi.
"Ừm, chúng ta sẽ ở lại gia tộc Hades một đêm, sau đó sẽ cùng họ đến pháo đài Sidney."
Tử tước Fergus gật đầu.
"Tuyệt quá! Đã hơn một năm rồi con không gặp cậu, lần này cuối cùng cũng được gặp cậu ấy!"
Nghe được câu trả lời chắc chắn của Tử tước Fergus, Caroline mỉm cười, gương mặt lộ rõ vẻ vui mừng.
Hiếm khi thấy cô vui vẻ đến vậy, xem ra người cậu trong lời cô nói đối xử với cô rất tốt.
"Con nhớ lần trước đến, anh họ chỉ dẫn theo anh cả đi chơi trong thành Hades thôi, lần này nhất định phải dẫn con theo mới được."
Ailice cũng hào hứng nói.
"Anh hai, bỏ cuộc đi. Chúng ta chỉ ở lại gia tộc Hades một đêm, ngày hôm sau đã phải lên đường đến pháo đài Sidney rồi, anh họ làm gì có thời gian dẫn các anh đi chơi."
Caroline nhướng mày, dội một gáo nước lạnh.
Quả nhiên, nghe lời Caroline nói, Ailice lập tức im bặt, tiếc nuối nhìn Bernal.
"Anh cả, lần trước anh họ dẫn anh đi chơi trong thành Hades, hai người đã chơi gì thế? Nghe nói vui lắm, có thật không?"
"Khụ, khụ, cũng được."
Bernal bỗng nhiên ho khan, trên mặt hiếm khi xuất hiện một vệt ửng đỏ.
Nghe Ailice hỏi, hắn bất giác nhớ lại chuyện xảy ra ở thành Hades hơn một năm trước.
Lần đó, hắn được người anh họ dẫn đến một cửa tiệm có rất nhiều cô gái diễm lệ, và đã mơ màng nếm trải trái cấm. Thân thể mỹ miều ấy, những đường cong nóng bỏng ấy, cùng cảm giác trơn mượt khoan khoái ấy, đến nay nhớ lại vẫn khiến hắn thấy xao xuyến.
Grey và Sarah lặng lẽ lắng nghe mọi người trò chuyện, không xen vào, cũng không có gì để xen vào.
Gia tộc Hades là nơi thân thuộc với Bernal và những người khác, nhưng với hai người họ thì rõ ràng không phải. Thậm chí có thể nói, thân phận của họ khi đến gia tộc Hades còn có phần khó xử.
Một người là con riêng của Tử tước Fergus, còn người kia lại thuộc gia tộc của chính thê Tử tước. Thân phận của hai người vốn đã đối lập, dù nghĩ thế nào cũng không thể hòa hợp được.
Hắn thậm chí còn cảm thấy, dù chỉ ở lại gia tộc Hades một đêm, e rằng cũng sẽ xảy ra vài chuyện "không vui".
Bởi vì hắn đã nhiều lần bắt gặp Ailice nhìn mình bằng ánh mắt khác thường, rõ ràng là đang toan tính điều gì đó trong lòng.
Nhưng hắn không sợ. Bây giờ hắn đã được Tử tước Fergus coi trọng, không còn như lúc mới đến pháo đài Fergus, hoàn toàn không cần phải nhẫn nhịn. Nếu đối phương làm quá đáng, hắn không ngại ra tay dạy dỗ một trận.