Mùa thu là mùa bội thu, nhưng cũng là mùa tàn lụi.
Đoàn người của gia tộc Fergus nhanh chóng tiến bước trên con đường quanh co khúc khuỷu, cuốn lên bụi mù.
Hai bên đường là cây cối, bụi rậm và cỏ dại đã ngả màu vàng úa. Gió thu thổi qua, từng mảng lá vàng lìa cành, bay lượn phiêu đãng giữa không trung, tựa như những tinh linh màu vàng đang nhảy múa.
Thỉnh thoảng, họ cũng đi ngang qua những cánh đồng. Có thể thấy rõ ruộng đất đã trống trơn, hoa màu hiển nhiên đã được thu hoạch.
Sau khi nghỉ ngơi và dùng bữa trưa bên đường, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Đến chiều, khi mặt trời sắp lặn, Grey và mọi người tiến vào một thành trì nhỏ có khoảng ba ngàn dân, rồi dừng lại trước một pháo đài xây trên sườn núi.
Trước pháo đài, đã có không ít người chờ đợi, dẫn đầu là ba người.
Ở giữa là một người đàn ông trung niên có mái tóc và bộ râu màu nâu, cao gần một mét tám, dáng người hơi gầy.
Bên trái ông ta là một phụ nữ trung niên mặc váy đen, dung mạo thời con gái đã có chút thay đổi, nhưng vẫn có thể nhìn ra nét đẹp đẽ thời trẻ.
Bên phải ông ta là một thanh niên đã ngoài hai mươi tuổi, mái tóc nâu cùng bộ y phục màu xanh lam khiến cả người trông khá tuấn tú.
Ba người này lần lượt là Tử tước Hades – Bloor Hades, Nam tước phu nhân Bess Milne và con trai của họ – Kevin Hades.
Bởi vì gia tộc Fergus đã cho kỵ binh đến báo trước, nên họ biết hôm nay Grey và mọi người sẽ tới.
Đoàn người của gia tộc Fergus dừng lại, kỵ binh nhảy xuống ngựa, còn Grey và mấy người khác thì theo chân Tử tước Fergus xuống khỏi xe ngựa.
"Tử tước Fergus."
"Nam tước Hades."
Đầu tiên là Tử tước Fergus và Nam tước Hades chào hỏi lẫn nhau. Cả hai đều xưng hô khá trang trọng, dù sao họ đều đại diện cho gia tộc của mình, trong những trường hợp có người ngoài thế này, cả hai sẽ không làm suy yếu thân phận của gia tộc mình.
"Anh, chị dâu."
"Cậu, mợ, anh họ."
"Cô, dượng, biểu đệ Bernal, biểu muội Ailice, biểu muội Caroline."
...
Tiếp theo là vợ con hai bên tiến lên chào hỏi nhau.
Grey và Sarah cũng tiến lên chào hỏi, nhưng hai người không xưng hô giống như Bernal và những người khác, mà chỉ gọi là "Nam tước Hades, phu nhân Bess, anh Kevin".
Có thể cảm nhận rõ ánh mắt đặc biệt của ba người nhà Nam tước Hades, hiển nhiên họ đã biết thân phận của Grey và Sarah.
Sarah hơi căng thẳng, nắm chặt lấy cánh tay Grey, còn Grey lại thản nhiên đối mặt.
Bất kể ba người nhà Hades có thái độ thế nào với họ, thì bây giờ cũng không thể lay chuyển được địa vị của hai người ở gia tộc Fergus.
Ngoại trừ việc ngủ lại một đêm ở gia tộc Hades, sau này họ và gia tộc Hades cũng sẽ không gặp nhau nhiều, vì vậy không cần để tâm đến thái độ của gia tộc Hades đối với họ.
"Mời đi lối này!"
Kỵ binh và xe ngựa được người hầu của gia tộc Hades dẫn đi sắp xếp trước, còn Grey và mọi người thì theo sự dẫn đường của ba người nhà Nam tước Hades, đi tới một phòng khách rộng rãi.
Trên trần phòng khách rộng rãi là chiếc đèn có phù văn hình hoa hồng, tường và sàn nhà xung quanh đều có màu vàng nhạt, đồng thời có các đồ trang trí bằng sứ như lọ hoa.
So với phòng khách lớn nhất của gia tộc Fergus, diện tích ở đây nhỏ hơn một chút, đồ trang trí cũng kém hơn một chút, nhưng gia tộc Hades dù sao cũng chỉ là gia tộc Nam tước, có chút chênh lệch với gia tộc Fergus cũng là chuyện đương nhiên.
"Chúc mừng đã có được một con Hàn Hổ con non!"
Mọi người ngồi vào chỗ, Nam tước Hades nhìn về phía Tử tước Fergus với ánh mắt ngưỡng mộ.
"Biết tin các ngài có được một con Hàn Hổ con non, ta thật sự ngưỡng mộ vô cùng!"
"Cảm ơn, lần này có được Hàn Hổ con non, phần lớn là nhờ may mắn."
Tử tước Fergus mỉm cười, tuy trên mặt không có vẻ đắc ý, nhưng có thể cảm nhận rõ sự tự hào trong lòng ông.
Có được một con Huyết thú mà sau khi trưởng thành có thể sánh ngang với Huyết chiến sĩ Hung cấp, hơn nữa chỉ cần ba năm là có thể trưởng thành và trở thành chiến lực, quả thực là một chuyện đáng tự hào.
"Ha ha, khiêm tốn rồi, các ngài có được nó, phần nhiều là vì thực lực của gia tộc Fergus."
Nam tước Hades lắc đầu.
"Nếu đổi lại là gia tộc Hades của ta, dù có phát hiện ra, e rằng cũng bị gia tộc Locke cướp mất."
"Đúng vậy, chú, lần này có được Hàn Hổ con non hoàn toàn là nhờ thực lực mạnh mẽ của gia tộc Fergus các người."
Kevin Hades cũng mỉm cười nói.
"Thật muốn xem thử con Hàn Hổ con non đó, nhưng đáng tiếc các người không mang theo."
"Anh họ, sau khi tiệc sinh nhật của Hầu tước kết thúc, hay là anh cùng chúng tôi đến gia tộc Fergus làm khách đi, như vậy là có thể nhìn thấy Hàn Hổ con non rồi."
Bernal lên tiếng đề nghị.
"Đúng vậy, anh họ, đến lúc đó cùng chúng tôi đến gia tộc Fergus đi, anh cũng lâu rồi không đến gia tộc chúng tôi chơi."
Ailice cũng vui vẻ nói.
"Được, đến lúc đó sẽ cùng các em đến gia tộc Fergus."
Kevin Hades hiển nhiên cũng động lòng với đề nghị này, một con Hàn Hổ con non, sau khi trưởng thành chính là một chiến lực Hung cấp, hắn thực sự muốn đến gia tộc Fergus xem thử.
"Đến lúc đó anh họ phải ở lại thêm mấy hôm nhé, mấy người chúng ta cũng hơn một năm rồi không gặp nhau."
Caroline cũng mỉm cười mở miệng.
"Nói đến chuyện năm nay gia tộc Fergus các người đã làm được vài chuyện lớn gây chú ý, lần này trên tiệc sinh nhật của Hầu tước, e rằng các người sẽ bị mấy gia tộc Tử tước khác nhắm vào."
Sắc mặt Nam tước Hades có chút nghiêm túc.
"Ta cũng đoán vậy."
Sắc mặt Tử tước Fergus cũng trở nên nghiêm túc, bị nhắm vào cũng đành, then chốt là chuyện này liên quan đến việc gia tộc Hầu tước Sidney phân bổ tài nguyên cho các gia tộc, quả thực cần phải thận trọng đối đãi.
"Lần này các người phải cẩn thận nhất là ba gia tộc Ricas, Bessemer và Locke, lớp trẻ của ba gia tộc này đều có thực lực cực kỳ mạnh mẽ."
Nam tước Hades nói.
"Đặc biệt là gia tộc Locke, lần trước cướp đoạt Hàn Hổ con non thất bại, lần này nhất định sẽ nhằm vào các người, hơn nữa Eiref Locke và Morey Locke hai người đó đều đã là Trung vị Huyết chiến sĩ."
Với nguồn tin tức của hắn, hắn cũng chỉ biết được rằng gia tộc Locke đột nhiên xuất hiện cướp giật Hàn Hổ con non, nhưng không cướp được, ngoài ra đều không rõ lắm.
Chuyện Grey giao thủ với Morey Locke, gia tộc Locke vì có tính toán riêng nên không hề rêu rao, gia tộc Fergus cũng không muốn để người khác biết Grey đã là Trung vị Huyết chiến sĩ quá sớm, nên đều cố ý phong tỏa tin tức.
"Ta hiểu rồi."
Tử tước Fergus gật đầu, ánh mắt lại liếc nhìn Grey.
Không chỉ ông, lúc này Bernal cũng không khỏi liếc nhìn Grey, trong lòng khẽ thở phào một hơi.
Lần này nếu không có Grey, áp lực của gia tộc Fergus e rằng đều sẽ đè lên vai hắn. Dù hắn đã là Trung vị Huyết chiến sĩ, nhưng các gia tộc Tử tước khác cũng có Trung vị Huyết chiến sĩ, như gia tộc Locke, gia tộc Ricas còn có đến hai người, áp lực lại càng lớn hơn.
Thách đấu tuy cấm nhiều đánh một, nhưng lại không cấm xa luân chiến, dù sao đông người cũng là một loại ưu thế, sau này dù ra chiến trường, ưu thế này cũng có thể tận dụng được.
Vì vậy, dù hắn có đánh bại một Trung vị Huyết chiến sĩ trong số đó, cũng có thể vì tiêu hao lượng lớn thể lực mà bị một Trung vị Huyết chiến sĩ khác của đối phương đánh bại.
Bây giờ thì tốt rồi, có Grey, một Trung vị Huyết chiến sĩ gia nhập, áp lực của hắn giảm đi nhiều, hơn nữa thực lực của Grey còn trên cả hắn, vào thời khắc mấu chốt, nhất định có thể cho các gia tộc khác một bất ngờ lớn.
Còn về việc tại sao gia tộc Locke không rêu rao chuyện Grey đã là Trung vị Huyết chiến sĩ, họ cũng đoán được phần nào ý đồ của đối phương, nhưng sau khi cân nhắc lợi hại, vẫn cảm thấy việc thực lực của Grey không bị bại lộ sẽ có lợi cho họ hơn.
Cuộc trò chuyện tiếp diễn, không khí trong phòng khách trở nên vô cùng náo nhiệt, mọi người nói chuyện phiếm, thảo luận về tiệc sinh nhật của Hầu tước Sidney lần này, bàn luận về những chuyện cũ đã xảy ra giữa gia tộc Fergus và gia tộc Hades.
Đương nhiên, sự náo nhiệt này phải ngoại trừ Grey và Sarah.
Hai người từ đầu đến cuối đều không thể hòa nhập vào câu chuyện, không phải họ không muốn tham gia, mà là ba người nhà Tử tước Hades nói chuyện rất có kỹ xảo, không biết là vô tình hay cố ý, đã lái phần lớn đề tài sang hướng mà Grey và Sarah không thể tham gia.
Cảm nhận được mình không thể hòa nhập, sắc mặt Sarah thoáng tái nhợt, dù sao cũng chỉ là một thiếu nữ chưa đầy 14 tuổi, cảm thấy mình bị bài xích, tâm trạng không khỏi trở nên nặng nề.
"Ra oai phủ đầu sao?"
Vỗ vỗ tay Sarah, rồi ghé vào tai cô bé nói nhỏ vài câu chuyện thú vị, chọc Sarah cười, giúp tâm trạng cô bé thả lỏng hơn, Grey lướt mắt qua ba người nhà Nam tước Hades, trong lòng cười lạnh.
Kiếp trước, hắn từng nghe nói về bạo lực lạnh, cách tốt nhất để thể hiện sự căm ghét một người không phải là mắng chửi họ, mà là thờ ơ, coi họ như không khí. Hiển nhiên, hắn và Sarah đang gặp phải tình huống này.
"Phụ thân, nghe nói Tử tước Bessemer là một phụ nữ, và người thừa kế đời tiếp theo của gia tộc, nếu không có gì bất ngờ cũng là một cô gái, có thật không ạ?"
Grey trong lòng khẽ động, mở miệng hỏi Tử tước Fergus.
Nếu ta không tham gia được vào chủ đề của các người, vậy thì chi bằng để ta dẫn dắt chủ đề. Kiếp trước Grey tuy chỉ là một người bình thường, nhưng dù sao cũng là người trưởng thành đã bước chân vào xã hội, vẫn biết phải làm gì để phá vỡ thế bế tắc.
"Đúng vậy, gia tộc Bessemer này rất kỳ lạ, mỗi đời con cháu kiệt xuất nhất định là con gái, vì vậy gia tộc Bessemer có truyền thống để con gái làm người thừa kế."
Ba người nhà Hades có ý xa lánh Grey và Sarah, Tử tước Fergus sao lại không nhận ra, tuy trên mặt không biểu hiện gì, nhưng trong lòng đã có chút bất mãn, lúc này nghe Grey hỏi, bèn lập tức lên tiếng.
"Thế hệ các con, cô gái kiệt xuất nhất của gia tộc Bessemer là một thiếu nữ tên Jorly Bessemer, người này hơn một năm trước đã là Trung vị Huyết chiến sĩ, thiên phú không thua kém Morey Locke..."