Giữa màn mưa thu xối xả, vô số lông vũ đỏ thẫm bị nước mưa thấm ướt, lả tả bay xuống. Sau khi rơi xuống đất, linh tính trong những chiếc lông vũ đẫm máu vẫn chưa tan biến, khiến nước mưa xung quanh bốc hơi xèo xèo thành khói trắng, rồi cũng dần nguội lạnh dưới làn mưa gột rửa.
Linh khí giữa đất trời chấn động. Dưới sự cọ rửa của kiếm khí và yêu khí, mưa rơi khắp thành đều bị chấn thành bụi nước li ti, phiêu đãng trong gió thu, hóa thành một trời sương mù.
Tiếng chim rít khàn và tiếng kiếm reo không ngừng vang lên trong màn sương ấy, theo sau là âm thanh kim loại va chạm chan chát.
Và Huyết Vũ Quân đã bị luồng kiếm khí sắc bén kia ép thẳng từ trên không hoàng thành xuống hồ Dừng Phượng.
Lúc này, nhìn từ xa, trên không hồ Dừng Phượng, vô số đạo kiếm khí cực nhỏ cắt ngang sương mù, tựa như cầu vồng trắng treo lơ lửng. Từng đạo quấn quýt đan xen thành hình một đóa sen tuyết trắng. Rồi từ vị trí nhụy hoa, một điểm sáng lạnh lẽo lóe lên, nữ tử trong bộ váy trắng như tuyết hóa thành một vệt kiếm quang phá không lao đi. Cùng lúc đó, đóa sen do kiếm khí đan thành trên mặt hồ tức khắc vỡ tan, hóa thành những đốm sáng li ti tụ về trung tâm, như hạt bụi ánh sáng bám vào người nữ tử.
Cảnh tượng ấy tựa như ngàn vạn dòng suối đổ về một sông, cuối cùng hợp thành một dòng lũ không thể ngăn cản.
Huyết Vũ Quân không ngừng kêu khổ. Trước khi một kiếm này ngưng tụ, nó đã bị kiếm ý khóa chặt. Vừa vất vả dùng đại pháp Huyết Hải Hóa Kiếm phá vỡ thế khóa, đóa sen kiếm vỡ nát đã ngưng tụ thành một kiếm tỏa ánh sáng chói lòa ngay trước mắt.
Nó không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để thở dốc, chỉ có thể đập cánh cuốn theo sóng gió cuồng bạo, che giấu thân hình mà tháo chạy trên mặt hồ, rời xa thanh Đạo Kiếm ngạo nghễ hung hăng kia. Nơi cánh nó vỗ lên sóng gió, hàng ngàn hàng vạn chiếc lông vũ cũng đồng thời huyễn hóa thành ảnh kiếm, như một bầy ngài đỏ lao về phía dòng lũ kiếm khí, hòng ngăn cản bước tiến của nó.
Thế nhưng, bầy ngài đỏ ấy bị nghiền nát chỉ trong nháy mắt. Huyết Vũ Quân bay là là trên mặt hồ, tốc độ trốn chạy, còn vệt kiếm quang kia cũng bám sát mặt hồ truy đuổi gắt gao.
Nơi chúng đi qua, nước hồ rẽ sóng, cuộn cao mấy trượng, như một bức tường nước được dựng lên giữa hồ rồi nhanh chóng sụp đổ khi chúng lướt qua.
Huyết Vũ Quân hai mắt đỏ rực, luồng kiếm khí sắc bén đến cực điểm gần như đã dán sát vào lưng, bắt đầu cuốn phăng đi những chiếc lông vũ cứng như sắt thép của nó.
"Mẹ nó, con mụ của Dụ Kiếm Thiên Tông trở nên lợi hại như vậy từ lúc nào..."
Ngay khoảnh khắc kiếm khí sắp đuổi kịp, nó không thể nhịn được nữa, hai cánh đột nhiên đập mạnh xuống mặt nước, một bức màn nước tức thì dâng cao chắn giữa cả hai.
Thời điểm kiếm khí đâm xuyên màn nước, Huyết Vũ Quân đã quay người lại. Đôi mắt nó như đuốc, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm vừa xé rách màn nước. Trong khoảnh khắc sinh tử, cặp vuốt sắc như móc câu của nó bùng lên ngọn lửa màu máu, hung hãn vươn vào trong vệt sáng trắng kia.
Vệt kiếm khí vốn đang thẳng tiến không lùi cuối cùng cũng dừng lại rõ rệt vào lúc này.
Nơi chúng dừng lại, bọt nước dưới chân nổ tung với tiếng vang kinh thiên động địa, mặt nước bên dưới đã sụp xuống thành một cái hố cực sâu, nước hồ từ bốn phương tám hướng ồ ạt đổ vào mà không cách nào lấp đầy.
Dòng lũ kiếm khí dần nhạt đi. Trong luồng kiếm quang sáng như tuyết, một thanh trường kiếm cũng sáng như tuyết bắt đầu từ mũi kiếm, cuối cùng chậm rãi lộ ra toàn bộ hình dáng.
Mũi kiếm chỉ cách lồng ngực Huyết Vũ Quân vài tấc, và Huyết Vũ Quân cũng dùng móng vuốt tóm chặt lấy thân kiếm một cách chuẩn xác, khiến nó không thể tiến thêm.
Dù vậy, thế tiến của một kiếm này vẫn chưa dừng hẳn, lực xung kích khổng lồ vẫn đẩy Huyết Vũ Quân lùi về phía sau với tốc độ cao. Huyết Vũ Quân cũng không ngừng vỗ cánh, nhấc lên cuồng phong, mượn lực cản khổng lồ này để chống lại cú đẩy của thanh kiếm.
Thân hình lùi lại của Huyết Vũ Quân ngày một chậm, điều đó có nghĩa là một kiếm thẳng tiến không lùi kia cuối cùng cũng sắp đến hồi kết.
Và Huyết Vũ Quân, vốn chỉ gắng gượng chống đỡ bằng một hơi, cuối cùng cũng có được cơ hội thở dốc. Nó đột nhiên há mỏ, hút sạch không khí xung quanh vào trong cơ thể trong nháy mắt.
Một tiếng rít vang động giữa hồ.
Bóng dáng cả hai cuối cùng cũng dừng lại vào một khoảnh khắc, đứng im trên mặt hồ trong một trạng thái cân bằng kỳ quái.
Sóng dữ xung quanh cũng dần lắng xuống sau khi chúng ngừng lại.
Huyết Vũ Quân hơi mệt mỏi vỗ cánh, nhìn mũi kiếm đã dán vào ngực nhưng chưa thể đâm vào, trong mắt hiện lên nụ cười chật vật.
Kiếm khí cũng tựa như tuyết đọng bị mặt trời thiêu đốt, dần tan đi giữa cuồng phong sóng cuộn. Bóng người cầm kiếm lần đầu tiên dừng lại, hiện ra rõ ràng trên mặt nước.
Nữ tử cầm kiếm đứng đó, váy kiếm trắng như tuyết, eo thon thắt đai lưng đen nhánh, bên hông treo ngân hoàn ngọc bội, một dải tua rua đỏ mảnh rủ xuống từ miếng bội, khẽ lay động theo gió.
Ngọc quan và trâm bạc cũng không hề xê dịch, mái tóc xanh phía sau mềm mại tung bay.
Trên mặt nàng che một chiếc mặt nạ trắng tinh, chỉ có thể thấy đôi mắt trong như nước mùa thu lộ ra hàn ý và sát khí vô tận.
Huyết Vũ Quân đối diện với cặp mắt ấy, trong một thoáng, nó lại có ảo giác rằng nữ tử này chính là một thanh kiếm lạnh lùng vô tình.
"Nửa bước Tử Đình?" Huyết Vũ Quân kinh hãi trong lòng.
Đỉnh phong của Trường Mệnh Cảnh chính là nửa bước Tử Đình.
Cảnh giới như vậy, nhìn khắp Nam Châu này, đều là Tiên Nhân có thể khai sơn lập tông. Bậc này không ở ngoài thế gian mà tu hành cho tốt, đến tìm ta gây sự làm gì?
Huyết Vũ Quân thầm than trong lòng, thầm nghĩ đối phương không phải là muốn lấy mình làm thời cơ để đột phá vào Tử Đình Cảnh Đệ Nhất Lâu đấy chứ?
Nữ tử hờ hững nhìn nó. Nàng hơi nghiêng người, tay phải đẩy chuôi kiếm, vẫn đang giằng co với con yêu thú. Gió hồ mang theo yêu lực phản chấn thổi tung tà váy kiếm dán sát vào người nàng, khiến nó bay múa cuồng dại về phía sau. Những đường cong vốn nên uyển chuyển như núi non trùng điệp, giờ phút này lại lộ ra vẻ sắc bén tựa sát khí.
"Nói ra kẻ sai khiến ngươi, tha cho ngươi khỏi chết."
Nữ tử cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng, không pha một tia tạp chất, cũng giống như một thanh Ngọc Kiếm đã được gột rửa sạch bụi trần.
Huyết Vũ Quân cười gượng hai tiếng, nói một cách đanh thép: "Bản Quân làm việc Bản Quân chịu, huống hồ cái Nam Châu nhỏ bé này có ai sai khiến được Bản Thiên Quân? Con nhãi ranh nhà ngươi, đừng tưởng có mấy phần bản lĩnh hơn ta một bậc mà định chà đạp tôn nghiêm của ta!"
Nữ tử nhìn nó, thản nhiên nói: "Trong cơ thể ngươi có cấm chế, nếu không một kiếm này của ta khó mà làm ngươi bị thương thành thế này. Cấm chế này là ai hạ? Ngươi rốt cuộc nghe lệnh của ai?"
Huyết Vũ Quân dĩ nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội thở dốc hiếm có này, nó vừa điều hòa lại luồng yêu lực hỗn loạn trong cơ thể, vừa nói:
"Ha, ta thấy ngươi phải cảm ơn kẻ hạ cấm chế này lắm đấy. Nếu không có cấm chế, con nhóc miệng còn hôi sữa nhà ngươi làm sao là đối thủ của ta? Giờ này e là đã bị ta đuổi đánh cho chạy trối chết, nào dám vênh váo đắc ý nói chuyện với Bản Thiên Quân như vậy?"
Nữ tử cũng không tức giận, chỉ lạnh lùng hỏi: "Ngươi không nói?"
Huyết Vũ Quân ngông cuồng cười lớn, nói: "Ngươi vứt kiếm đi, quỳ xuống dập đầu ba cái cầu xin ta, ta sẽ cân nhắc nói cho ngươi biết."
Giữa trận cười cuồng dại, Huyết Vũ Quân đột nhiên vỗ cánh, vô số lông vũ kiếm ảo ảnh màu đỏ quét tới như thủy triều, còn bàn tay đang nắm thân kiếm của nó đột ngột vặn một cái, thế muốn đoạt kiếm.
Nữ tử nheo mắt lại, thanh kiếm đang giằng co với Huyết Vũ Quân, nhất thời khó mà rút về, nàng dứt khoát buông kiếm, thân hình lùi nhanh về phía sau.
Huyết Vũ Quân cười lớn nói: "Tiểu nương tử của Dụ Kiếm Tông thật đúng là nghe lời, bảo buông kiếm là buông kiếm ngay, thế bao giờ dập đầu ba cái? Bản Thiên Quân cũng không ngại để ngươi quỳ, cùng nhau bái cái thiên địa..."
Huyết Vũ Quân vốn tưởng mình đánh lén thành công bỗng tắt ngấm nụ cười.
Nó ngơ ngác phát hiện, thân hình nữ tử kia dù đang bay lùi về sau, nhưng ngón tay nàng đã kết một pháp quyết gì đó trước ngực. Những chiếc lông vũ kiếm mà nó bắn ra, khi đến gần nàng, lại đều bị nàng đồng hóa thành kiếm khí trắng xóa. Kiếm khí ấy hợp thành thủy triều, theo một cái khẽ động giữa ngón tay nàng, liền đổi chiều, ngược lại đánh về phía mình.
"Kiếm Linh đồng thể? Nam Châu sao có thể có loại người này?"
Ý nghĩ này chỉ lóe lên, nó không còn thời gian suy nghĩ nữa, vứt kiếm mà chạy.
Nó nhẩm tính thời gian, dù vẫn còn một khoảng nữa mới đến giờ hẹn với điện hạ, nhưng nó thực sự không dám mạo hiểm thêm, chỉ muốn toàn lực bỏ trốn.
Nó tin chắc rằng, nếu mình một lòng chạy trốn, mặc cho kiếm thuật của nữ nhân kia có cao siêu đến đâu cũng không thể nào đuổi kịp mình.
Chỉ tiếc là Vu Chủ vẫn chưa hiện thân, chuyện điện hạ giao phó cho mình, e là khó mà hoàn thành.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, một giây sau, dị biến lại xảy ra.
Một cây gậy gỗ cổ xưa từ trên trời giáng xuống, chắn ngang trước người nó như một cây cột lớn, chặn đứng đường đi.
Trước mắt, một lão nhân tóc tai xác xơ hoa râm một tay cầm sách, một tay chống gậy đứng trên mặt hồ, nước hồ dưới chân sôi sùng sục.
Đôi mắt vẩn đục như mắt cá chết của ông ta nhìn chằm chằm vào con chim khổng lồ đang trốn chạy tới, ánh mắt nghiêm nghị và đằng đằng sát khí, ẩn chứa ngọn lửa giận đã kìm nén mấy chục năm.
Mấy chục năm trước, nếu không phải con yêu điểu này gây họa cho hoàng thành, đại đạo của ông ta vốn nên đi được xa hơn. Vì để đạo nguyên của mình được ổn định, ông ta không thể không bảo vệ sự thái bình cho cả một tòa thành, dốc toàn lực quyết một trận tử chiến với con yêu điểu này.
Trận chiến đó ông ta bị thương quá nặng, trực tiếp ảnh hưởng đến căn cơ đại đạo, con đường tu hành vốn nên thuận buồm xuôi gió cũng trở nên gập ghềnh vô cùng. Bây giờ ông ta đã hơn trăm tuổi, tóc bạc trắng, đã có thể cảm nhận được cái chết đang đến gần.
Mà đại đạo thì vô hạn, tử vong chính là kết cục duy nhất của ông ta.
Căn nguyên của tất cả những điều này, chính là con Huyết Vũ Quân này.
Ông ta làm sao có thể cam lòng?
"Nghiệt súc!"
Lão nhân gầm lên một tiếng, cây gậy gỗ vung lên giữa trời, nhắm thẳng đầu Huyết Vũ Quân mà đập xuống.
Nữ Kiếm Tiên vốn đang truy đuổi không tha ở phía sau ngược lại dừng bước, nàng nhìn chằm chằm vào cuốn sách cổ trong tay lão nhân, đôi mắt nheo lại.
Huyết Vũ Quân lại không hề sợ hãi, trong mắt nó cũng bùng phát ra vẻ hung hãn hiếm thấy.
Năm đó khi còn trẻ, Vu Chủ ở thời kỳ đỉnh cao cũng chỉ có thể dùng âm mưu quỷ kế để làm nó bị thương, bây giờ mình tuy mang cấm chế lại bị trọng thương, nhưng ngươi cũng đã già rồi...
Ánh lửa và huyết quang chiếu sáng mặt hồ, rọi khắp màn mưa bụi. Huyết Vũ Quân rít lên một tiếng chói tai, lao thẳng về phía trước.
Vu Chủ đứng sừng sững không động, ông ta gánh trên vai là vận mệnh của cả một tòa thành, thứ ông ta đại diện, chính là tòa thành cổ xưa hùng vĩ này.
Cả hai va chạm, Huyết Vũ Quân kêu lên một tiếng cực kỳ thảm thiết, toàn thân lông đỏ run lên bần bật, trước ngực máu thịt be bét.
Mà lão nhân cũng thân hình lảo đảo, chỉ là tòa hoàng thành bên hồ, giờ phút này như rung chuyển, rất nhiều ngôi nhà có kết cấu không ổn định đã bắt đầu sụp đổ.
Đôi mắt khát máu của Huyết Vũ Quân nhìn chằm chằm ông ta: "Ngươi yếu đi rồi, nếu không cầm cuốn tiên quyển này, vừa rồi xương ngực của ngươi đã gãy hết."
Vu Chủ lạnh lùng nhìn nó, dĩ nhiên không nói nhảm, ánh mắt ông ta nhìn về phía nữ tử đeo mặt nạ đang cầm kiếm đứng lặng hồi lâu trên mặt hồ, lớn tiếng nói: "Ngươi còn chờ gì nữa?"
Nữ tử nói: "Đem cuốn sách này về sơn môn cho ta, ta sẽ lập tức thay ngươi giết nó."
Vu Chủ sắc mặt âm u: "Các ngươi, những danh môn Tiên Tông, cũng làm cái trò giậu đổ bìm leo này sao?"
Nữ tử nói: "Ta biết cuốn tiên quyển này mới là thứ thực sự gánh vác vận mệnh của hoàng thành. Tiên Tông chúng ta sẽ bảo vệ nó thật tốt, có thể giữ cho Triệu Quốc của ngươi được thái bình."
"Triệu Quốc thịnh hay suy, đều chỉ nằm trong tay ta."
Vu Chủ cười lạnh một tiếng, siết chặt cuốn sách cổ trong tay hơn. Ông ta không nhìn nữ tử kia nữa, lật sách đến một trang nào đó, miệng niệm một câu chú ngữ cực kỳ tối nghĩa.
Huyết Vũ Quân chỉ cảm thấy bên tai như có sấm nổ, trong lòng nó cũng tức giận, nhưng không dám liều lĩnh. Một giây sau, nước hồ dưới chân nó bắt đầu hạ xuống, nó chỉ cảm thấy có thứ gì đó vô hình, nặng nề vô cùng đang đè lên lưng mình, muốn ép nó rơi thẳng xuống đáy hồ.
Đó là sức mạnh của cả một tòa thành.
Nữ tử nhìn con yêu tước lông đỏ đang kiệt sức kháng cự, lặng lẽ thở dài. Thanh kiếm trong tay nàng nhẹ nhàng lướt qua, vẽ nên một vòng gợn sóng tròn trịa trên mặt hồ gợn sóng.
Một kiếm nhẹ nhàng, nhưng sát ý lại nặng tựa ngàn cân.
Chuyến đi giết yêu này vốn là chức trách của nàng, dù Vu Chủ có đồng ý điều kiện của nàng hay không, nàng vẫn sẽ xuất kiếm.
Khoảnh khắc đó, Huyết Vũ Quân thực sự cảm thấy lạnh buốt toàn thân.
Dưới sức ép của cả một tòa thành, làm sao nó có thể tránh được một kiếm này?
Ngay lúc này, trong hoàng thành, tiếng chuông vừa vặn vang lên.
Đó là tiếng chuông báo giờ ngọ.
Tâm thần Huyết Vũ Quân chấn động mạnh, tiếng chuông này, là thời gian nó và điện hạ đã hẹn trước, chỉ cần kéo dài đến giờ khắc này là được!
Bây giờ giờ đã điểm! Vì sao hoàng thành vẫn không có nửa điểm dị động?
Chẳng lẽ con nhóc chết tiệt kia đã sớm định biến mình thành con chốt thí?
Nếu là như vậy...
Sự tuyệt vọng không còn đường sống nuốt chửng trái tim nó, một kiếm kia sắp chém xuống từ sau lưng, nó lại không còn sinh ra chút sức lực phản kháng nào.
Triệu Tương Nhi! Ta có làm quỷ...
Lời nguyền rủa oán độc trong lòng còn chưa niệm xong, một đạo kiếm khí đã chạm vào sau lưng. Nó miệng phun máu tươi, ngã nhào xuống hồ, lại kinh ngạc phát hiện một kiếm kia nhẹ hơn rất nhiều so với tưởng tượng của mình.
Nó dường như cảm ứng được điều gì, đột ngột quay người, lại phát hiện nữ Kiếm Tiên đeo mặt nạ đã xoay người đi, không thèm nhìn mình nữa.
Mà Vu Chủ, người có mối thù sâu như biển máu với mình, giờ phút này ánh mắt cũng không còn đặt trên người nó.
Nó phát hiện trên mặt hồ, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng hình ngưng tụ từ lửa.
Khối lửa đó không nhìn ra hình dạng cụ thể, giống như một luồng điện xoắn vặn, lại giống một con mắt ma quái.
Ngay khi bóng hình đó xuất hiện, trong lòng nó dâng lên một nỗi sợ hãi mãnh liệt, loại sợ hãi bẩm sinh, như đến từ sâu trong huyết mạch, thậm chí còn sâu sắc hơn cả một kiếm đoạt mạng vừa rồi.
Nhưng nó cũng không vì biến cố này mà chần chừ. Nó là một con chim, nhưng không bay lên trời, như thế quá dễ thấy, mà trực tiếp đâm đầu xuống nước hồ.
Nó mặc kệ kẻ đến là yêu ma quỷ quái gì, giờ phút này chỉ muốn nắm lấy cơ hội này để chạy thoát.
Bóng tối dưới đáy hồ nuốt chửng nó. Con chim từng có hy vọng trở thành Yêu Vương Nam Châu, giờ đây kéo lê thân thể trọng thương, vận dụng chút sức lực cuối cùng, như một con cá hồ bị lột sạch vảy, chật vật trốn chạy vào sâu trong bóng tối.