"Từ Hỗn Độn, vạn vật nảy mầm, ẩn mình dưới Hoàng Tuyền."
Một nam tử cao gầy, tay trái cầm tấm ván gỗ hình vuông, tay phải cầm cây gậy gỗ tròn dài. Tiếng mõ lạc lõng vang lên, nhưng gã vẫn thản nhiên đi qua con đường, trông hệt như một người gõ mõ cầm canh.
Thuyền sen lững lờ cập bến, sương trắng lãng đãng trôi phía sau.
"Đây là nơi nào?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Thu Sinh nhớ lại lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này hồi bé, hắn cũng giật nảy mình. Dù bây giờ đã là lần thứ tư, trong lòng hắn vẫn thấp thỏm không yên. Hắn nói: "Đây chính là trấn Liên Điền..."
"Cái này..." Ninh Tiểu Linh kinh ngạc vô cùng. Nàng bước xuống thuyền, chậm rãi đi về phía trấn nhỏ. Gió thổi bay mái tóc lòa xòa trên trán, mang theo một cảm giác lạnh lẽo quen thuộc.
"Sao có thể như vậy được?" Ninh Tiểu Linh đưa tay vuốt ve cột gỗ của ngôi miếu, trên đó còn hằn vết tích ẩm mốc của nước đọng.
Thu Sinh cũng không biết giải thích thế nào, đành nói: "Ta đưa hai vị Tiên Sư vào trong."
Bên trong trấn Liên Điền, mọi thứ vẫn như cũ.
Tất cả bài trí đều không thay đổi, chỉ là trời đã tối, trăng lên giữa trời, vạn vật đều tĩnh lặng đến kỳ quái.
Ngay cả tướng quân thạch sùng và con cóc lớn lốm đốm vốn hay nằm trên mái nhà cũng ngừng giao đấu, yên lặng nằm trên mái ngói xanh thẫm, mắt lớn trừng mắt nhỏ.
Con thỏ tinh tuần tra vẫn rất lanh lợi. Nó nhanh chóng chú ý đến mấy người đi trong đêm, tỏ vẻ như gặp phải đại địch, nhưng sau khi nhận ra người quen, đôi tai dài dựng thẳng lên rồi lại cụp xuống. Nó sửa lại hai củ cà rốt sau lưng, ôm quyền hành lễ, trông rất có khí phách giang hồ.
Ninh Tiểu Linh chắc chắn đây chính là con thỏ tinh đó, củ cà rốt nó tặng mình vẫn còn mang theo.
"Sư huynh... Đây có phải giống như chuyện ở Lâm Hà hôm đó không?" Ninh Tiểu Linh nhỏ giọng hỏi.
Ngày ấy ở thành Lâm Hà, họ tạm thời thoát khỏi tay Bạch Cốt phu nhân, trốn vào một con hẻm nhỏ, đi đi lại lại mấy lần đều quay về dưới một bức tường trắng. Họ trèo qua tường thì lại phát hiện đó là nhà mình, Ninh Cầm Thủy vốn đã chết từ lâu lại đang mỉm cười chờ đợi họ.
Tình huống hôm nay có phần tương tự.
"Không giống." Ninh Trường Cửu phán đoán: "Hôm đó là Bạch Cốt phu nhân thi triển thủ đoạn quỷ đả tường, nhưng lần này..."
"Lần này thì sao?" Ninh Tiểu Linh truy vấn.
Ninh Trường Cửu nói: "Lần này dường như cao minh hơn một chút. Lúc trước chúng ta nguy nan đào mệnh, rất dễ bị gieo xuống tâm ma, lần này không giống, chuyện này quá... quang minh chính đại."
Nhưng càng như vậy lại càng đáng sợ.
Ninh Tiểu Linh khẽ gật đầu, có thể khiến cả trấn Liên Điền đầu cuối nối liền, đây quả thực là thủ đoạn thông thiên!
Thu Sinh ở bên cạnh giải thích: "Hai vị Tiên Sư hiểu lầm rồi, đây không phải yêu tà quấy phá gì đâu. Tình huống này đã diễn ra nhiều năm rồi, sẽ không xảy ra chuyện gì chẳng lành, chỉ cần bình an là sẽ qua."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Một lần như vậy sẽ kéo dài bao lâu?"
Thu Sinh nói: "Ngắn thì hai ba ngày, lâu thì nửa tháng, một tháng cũng có."
"Lâu quá vậy..." Ninh Tiểu Linh lo lắng lẩm bẩm: "Nếu chúng ta không về được, sư phụ chắc chắn sẽ lo chết mất, sau này Tứ Phong hội kiếm cũng phải bỏ lỡ mất..."
"Về nhà xem sao đã." Ninh Trường Cửu nói.
Họ trở về nhà của Thu Sinh, Tiểu Liên vẫn chưa ngủ, cô bé đã kê một chiếc ghế đẩu chờ họ về.
Cái chum nước ở cửa phòng lại có thêm vài chiếc lá sen chen vào, trong đó có con cá thỉnh thoảng lại quẫy nhẹ tạo nên gợn sóng. Lũ cá cứ thế hoạt động trong không gian chẳng lớn hơn bồn tắm là bao, ăn thức ăn cho cá mà Tiểu Liên rắc xuống, chưa từng ý thức được rằng ngày mai mình cũng có thể trở thành thức ăn.
Lá sen tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, gió thanh lướt qua, chuông đồng khẽ reo.
Ninh Trường Cửu nghe tiếng chuông, lòng lại không cảm thấy nhẹ nhõm. Hắn đi vào trong sân, mấy ngọn đèn lồng treo lẻ loi, in bóng trúc lên tường.
Trong lầu gỗ, đèn vẫn sáng, Trương lão tiên sinh hiển nhiên vẫn chưa ngủ. Khi Ninh Trường Cửu bước vào sân, một con chim sẻ màu tro vừa lúc bay đi.
Mọi thứ vẫn như cũ.
"Ta đi gặp Trương lão tiên sinh một chút." Ninh Trường Cửu nói.
Thu Sinh ngăn lại: "Gia gia chỉ mời khách, nhưng rất ghét có người không mời mà đến."
"Không sao, ta sẽ nói với ông ấy." Ninh Trường Cửu trong lòng đã có quyết định, hắn biết lầu gỗ không khóa, lão nhân bên trong đang đợi hắn.
Cửa lầu gỗ được đẩy ra, lão nhân ngồi trên một chiếc ghế cổ xưa, nặng nề. Chiếc ghế không có một chút hoa văn chạm trổ nào, trông thật ngột ngạt, hệt như một cỗ quan tài đen.
"Trương lão tiên sinh." Ninh Trường Cửu gọi một tiếng.
Lão nhân cũng không tức giận vì hắn không mời mà tới, hỏi: "Có việc gì?"
Ninh Trường Cửu rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh, nói: "Chỉ là muốn tâm sự với lão tiên sinh."
"Có gì hay để nói chuyện?" Giọng Trương lão tiên sinh bình thản, dường như không cảm thấy người trẻ tuổi này có thể mang đến cho mình bất ngờ gì.
Ninh Trường Cửu đi thẳng vào vấn đề: "Tiên sinh có phải từng tu hành ở Dụ Kiếm Thiên Tông không?"
Trương lão tiên sinh cười nói: "Ta cả đời chỉ thích bút không yêu kiếm, lúc trẻ có chút linh tính nên làm họa sĩ, giờ già rồi, linh cảm cạn kiệt, đành vẽ chân dung kiếm sống. Chém giết khiến người ta chán ghét, ta chỉ muốn chết như vậy."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Vậy tại sao ta lại thấy bút tích thật của ngài ở Dụ Kiếm Thiên Tông?"
Trương lão tiên sinh hỏi: "Thiên Tông lại có họa tác của ta sao?"
Ninh Trường Cửu gật đầu nói: "Lần đầu thấy họa tác của tiên sinh, ta đã cảm thấy quen thuộc, hôm nay mới nhớ ra, trong Kiếm Đường của Nội Phong chúng ta có ba bức họa khảm trong bình phong, bút pháp quen thuộc vô cùng."
Trương lão tiên sinh không phủ nhận, nói: "Có lẽ là người ta mua về thôi, cũng không phải chuyện gì lạ."
Ninh Trường Cửu không để ý đến ông ta, nói tiếp: "Ba bức họa đó, một bức là người hoang dã cưỡi voi săn rắn, một bức là chư tiên xuống biển săn quái vật mặt người mình rồng, còn một bức là vạn kiếm bay lên trời chém đại ma chín đầu. Ba bức họa đó tuy bị bụi bặm che lấp, nhưng giữa những nét vẽ, ta vẫn cảm nhận được Kiếm Ý của Thiên Tông."
Trương lão tiên sinh nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Ta không nhớ mình đã vẽ những thứ này, chỉ là lúc trẻ, trong Thiên Tông đúng là từng có bạn bè, nhưng nhiều năm không qua lại, sống chết ra sao ta cũng không rõ."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Không biết bạn của tiên sinh là vị nào, ta có thể thay ngài hỏi thăm."
Trương lão tiên sinh không đáp, tiếp tục nói: "Ba bức họa đó đều là thần thoại thông thường, tham lam, săn giết hung cầm, kiếm chém Cửu Anh, rất nhiều họa sĩ đã vẽ, cũng không mới lạ."
Ninh Trường Cửu bình tĩnh nhìn vị "cố nhân" này, cố gắng tìm kiếm một tia Linh khí bị để lộ ra trên người ông ta, nhưng ông ta che giấu quá tốt, từ đầu đến cuối không hề lộ ra chút nào.
Nếu không phải Ninh Trường Cửu quen biết ông ta, hắn cũng sẽ cho rằng trước mắt chỉ là một lão nhân bình thường tuổi xế chiều, tuyệt đối không liên hệ ông ta với một cao thủ ẩn mình.
Ninh Trường Cửu nói: "Họa tác của tiên sinh sinh động như vậy, tuyệt không phải họa sĩ bình thường có thể so sánh."
Trương lão tiên sinh bỗng quay đầu lại nhìn hắn, hỏi: "Trước đây ngươi từng nghe người ta nói về ta à?"
"Không có." Ninh Trường Cửu trả lời.
"Vậy tại sao ánh mắt ngươi lại như vậy?" Trương lão tiên sinh nghĩ đến lần đầu gặp Ninh Trường Cửu, hắn cũng không hiểu nổi, một lão già tướng mạo tầm thường như mình tại sao lại khiến người trẻ tuổi này có chút thất thố, đây cũng là chuyện ông muốn biết nhất lúc này.
Ninh Trường Cửu giải thích: "Tiên sinh giống một vị cố nhân của ta, ta và ông ấy là bạn vong niên, đáng tiếc lão nhân gia ấy đã qua đời mấy năm trước. Tướng mạo của tiên sinh rất giống ông ấy, ta nhất thời không phản ứng kịp."
Trương lão tiên sinh chấp nhận lời giải thích này, nói: "Vậy ngày mai ngươi phải đi, hôm nay còn đến gặp ta làm gì, không lẽ không hài lòng với hai bức tranh kia?"
Ninh Trường Cửu lắc đầu: "Họa kỹ của tiên sinh xảo đoạt thiên công, chỉ là... ngày mai chúng ta đi không được."
Trương lão tiên sinh hiếu kỳ nói: "Thần minh lại nổi giận à?"
"Thần minh nổi giận?" Ninh Trường Cửu không hiểu.
Trương lão tiên sinh nói: "Chính là Quỷ Tiết, khi Quỷ Tiết đến, cả trấn Liên Điền sẽ đầu cuối nối liền, đó là cơn thịnh nộ của thần."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Vị thần minh nào?"
Trương lão tiên sinh đáp: "Các ngươi là thần tiên còn không biết, một lão già như ta làm sao biết được. Chỉ là có truyền thuyết, nơi này từng là cố thổ của một vị thần minh nào đó, đầm sen kia từng là một đầm lầy khổng lồ, mà chúng ta chiếm cứ lãnh địa cũ của thần minh, vong hồn của thần minh đương nhiên muốn trừng phạt chúng ta."
Ninh Trường Cửu vẫn không hiểu, nghĩ đến một chuyện, hỏi: "Chuyện này có liên quan đến Nam Hoang ở trung tâm Nam Châu không?"
Trương lão tiên sinh tuổi đã cao nên kiến thức cũng rộng, ông đáp: "Đi dọc trấn Liên Điền, rồi đi xa hơn về phía bắc chính là Nam Hoang. Qua dãy Khung Lĩnh, sẽ thấy sợi chỉ đỏ mà Tiên Nhân đã tháo xuống, sợi chỉ đó biến thành Red River, bên kia Red River chính là Nam Hoang. Còn về vị thần minh ở trấn Liên Điền, mỗi người nói một phách, ta làm sao biết được?"
Ninh Trường Cửu hỏi: "Vậy phải làm thế nào mới ra ngoài được? Có tiền lệ không?"
Trương lão tiên sinh đáp: "Tiền lệ? Cũng có... Có người vào đây từ bên ngoài lúc Quỷ Tiết, là một cô bé, đi một vòng rồi đi, nhưng đó là chuyện của tám năm trước rồi."
Tám năm trước... Đây vốn là một câu rất bình thường, nhưng trong tai Ninh Trường Cửu lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Kiếp trước, năm hắn tám tuổi, đại sư tỷ bảo hắn đi theo Trương lão tiên sinh học vẽ, khi đó, Trương lão tiên sinh cũng mới đến trấn Đại Hà không lâu.
"Cô bé như thế nào mà lợi hại vậy?" Lời nói của Ninh Trường Cửu cũng tỏ ra tùy ý.
Trương lão tiên sinh cũng không né tránh: "Là một tiểu nha đầu, cõng trên lưng đủ loại binh khí, đi dạo một vòng trong trấn rồi đi."
Tứ sư tỷ...
Ninh Trường Cửu càng ngày càng cảm thấy sự việc không đơn giản. Năm đó ngoài đại sư tỷ và nhị sư huynh, mấy vị sư huynh sư tỷ còn lại phần lớn thời gian đều không ở trên núi, nhiệm vụ của hắn chỉ là dốc lòng tu đạo, nên cũng không biết trong hai mươi năm đó đã xảy ra chuyện gì.
Bây giờ hắn đi qua Nam Châu, từng chút một nắm được tung tích của họ, đầu tiên là đại sư huynh, sau là Tứ sư tỷ... Sư Tôn rốt cuộc muốn làm gì?
Ninh Trường Cửu cười cười: "Đa tạ tiên sinh đã giải đáp thắc mắc cho ta."
Trương lão tiên sinh dường như có chút buồn ngủ, ông gật đầu, khoát tay nói: "Vậy thì cứ ngoan ngoãn ở lại đi, chờ Quỷ Tiết này kết thúc rồi hãy về tông môn. Chuyện Quỷ Tiết ở trấn Liên Điền, Thiên Tông các ngươi đều biết, không cần quá lo lắng."
Ninh Trường Cửu khẽ nói một tiếng được, sau đó cáo từ rời đi.
Vừa ra khỏi lầu gỗ, chim sẻ tro vỗ cánh bay về.
...
...
"Sư huynh, sao chúng ta lần nào cũng gặp phải chuyện kỳ quái thế này?" Ninh Tiểu Linh mặt mày đau khổ nói: "Chuyện này mà xảy ra một tháng trước thì em vui lắm, nhưng lại đúng vào lúc này... Ai."
Ninh Trường Cửu an ủi: "Lần này ít nhất không có ai truy sát."
Ninh Tiểu Linh kính nể nói: "Sư huynh thật biết cách tìm vui trong cái khổ."
Nỗi lo của Ninh Trường Cửu thực ra không hề ít hơn sư muội. Hắn không tin vào cơn thịnh nộ của thần minh, hắn biết Trương lão tiên sinh chắc chắn đã giấu giếm mình điều gì đó, mà Tứ sư tỷ năm đó lại chịu đến đây, chứng tỏ nơi này biết đâu lại cất giấu thứ mà ngay cả Sư Tôn cũng hứng thú.
Ninh Trường Cửu nói: "Ngày mai ta lại đi đến đầm sen một chuyến."
Ninh Tiểu Linh mắt sáng lên, nói: "Con chim nhỏ của sư huynh không phải rất lợi hại sao, lần trước ở thành Lâm Hà còn có thể soi rọi, lần này sương trắng chắc cũng không đáng kể đâu nhỉ?"
Ninh Trường Cửu không có nhiều lòng tin.
Ngày hôm sau, mặt trời vẫn mọc như thường lệ, nông phu, thợ thủ công, thợ dệt vẫn lao động như thường, đám yêu quái cũng dần tỉnh lại. Khi Ninh Tiểu Linh đi ngang qua con đường phải qua, con thỏ tinh kia nhìn chằm chằm nàng rất lâu, sau đó như ý thức được điều gì, có chút tức giận, đòi lại củ cà rốt từ Ninh Tiểu Linh.
Ninh Tiểu Linh hiểu ra, con thỏ tinh này có lẽ vì mình nói đi mà không đi, nên cho rằng mình đã lừa nó.
Ninh Tiểu Linh có nỗi khổ khó nói, dưới sự truy đuổi của con thỏ tinh, nàng đành trả lại củ cà rốt. Con thỏ kia vừa hờn dỗi vừa kiêu ngạo bỏ đi.
Ninh Trường Cửu đi đến ngôi miếu ở đầu trấn xem thử, bãi cỏ phía trước đã biến thành một hồ nước. Khi hắn quay người rời đi, móng tay vô tình lướt qua cột gỗ, để lại một vết tích nhỏ.
Họ lại vào đầm sen.
Sau đó, họ phát hiện, đầm sen ban ngày không có sương mù, trời đất quang đãng, nhưng một cái liếc mắt vẫn không thể nhìn thấy bờ.
Lần này Thu Sinh không đi cùng, Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh một mình chèo thuyền du ngoạn.
Thuyền sen đi được không lâu, con mãng xà lớn lại xuất hiện, nhô ra một cái đầu màu xanh khổng lồ, đồng hành cùng họ.
Lá sen mọc rất nhanh, có những chiếc đã cao hơn đầu người, thuyền sen lướt qua, như đang xuyên qua những chiếc ô lớn màu ngọc bích.
Ninh Tiểu Linh nhìn con mãng xà khổng lồ đến mức khoa trương bên cạnh thuyền, nàng đã không còn sợ hãi, thậm chí còn nhoài người ra, đưa tay vào nước, chạm vào lớp vảy trông có vẻ bóng loáng nhưng sờ vào lại thô ráp của nó. Con mãng xà rất hiền lành, chỉ lặng lẽ bơi theo, phảng phất như việc đi cùng du khách chèo thuyền là chức trách của mình.
Ninh Trường Cửu gọi Kim Ô của mình ra.
Kim Ô đậu trên vai hắn, cùng hắn ngắm nhìn mặt nước xa xăm, mặt nước xung quanh đều được phủ một lớp ánh vàng lăn tăn.
Con mãng xà khổng lồ quay đầu lại, nó nhìn Kim Ô trên vai Ninh Trường Cửu, con ngươi dọc hẹp dài lập tức trở nên mảnh hơn. Nó vốn hiền lành bỗng trở nên bất an vì sợ hãi, vung vẩy thân mình, đầu lập tức đâm xuống nước, lặn sâu vào đầm sen.
Mặt nước dập dềnh những gợn sóng lớn, Ninh Trường Cửu dùng ngón tay ấn mạn thuyền xuống, ép cả thuyền sen lẫn mặt nước đang dâng lên cùng chìm xuống.
Ninh Tiểu Linh giật cả mình, nàng đang yên đang lành sờ con rắn, lại đột nhiên xảy ra chuyện như vậy. Nàng lập tức rụt tay về, kinh ngạc nhìn sư huynh: "Sao vậy?"
Rất nhanh, gió yên sóng lặng.
Ninh Trường Cửu nhìn sâu vào nơi bóng đen dưới mặt nước biến mất, nói: "Nó có vẻ đang sợ hãi?"
Ninh Tiểu Linh biết con Kim Ô đó lợi hại, không cảm thấy quá kỳ quái, ngược lại còn rất lo cho con rắn lớn này, nói: "Lần sau đừng dọa nó như vậy nữa."
Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng vuốt ve lông vũ của Kim Ô, sau đó nâng nó lên lòng bàn tay rồi tung ra.
Kim Ô bay lên không trung, lơ lửng ở một vị trí, sau đó, một sợi chỉ vàng nối liền với thuyền sen, Kim Ô trên không trung dẫn đường cho họ tiến về phía trước.
Ninh Trường Cửu ban đầu cho rằng dưới thuyền có dòng chảy ngầm, trong lúc họ không để ý đã khiến thuyền sen từ từ lệch hướng, biến quỹ đạo di chuyển thành một vòng tròn.
Vì vậy, hắn để Kim Ô dẫn đường cho thuyền sen, để Kim Ô bay theo một đường thẳng tuyệt đối trên không trung, bởi vì Kim Ô không có ý thức bẩm sinh, nên về lý thuyết sẽ không bị bất cứ thứ gì tác động.
Kim Ô kéo thuyền sen tiến lên, xung quanh càng lúc càng tĩnh lặng.
Cuối cùng, họ vẫn quay trở lại cổng chính của trấn Liên Điền, ngôi miếu quen thuộc giống như một gương mặt cười cợt mỉa mai.
Ninh Trường Cửu bước xuống thuyền sen, nhìn cột gỗ trên miếu, nơi đó có vết móng tay hắn khẽ xẹt qua lúc trước.
"Chúng ta lại quay về rồi." Ninh Trường Cửu nói.
Ninh Tiểu Linh cũng không cảm thấy bất ngờ, chỉ lẩm bẩm: "Đây rõ ràng là chuyện không thể nào, cứ đi thẳng về phía trước sao lại quay về chỗ cũ được?"
Ninh Trường Cửu nói: "Em đặt ngón tay lên vỏ trứng, cứ đi thẳng về phía trước, cuối cùng cũng sẽ quay về điểm xuất phát."
Ninh Tiểu Linh thầm nghĩ lúc này rồi mà sư huynh còn đùa, "Chẳng lẽ trấn Liên Điền là hình tròn?"
Ninh Trường Cửu khẽ lắc đầu: "Không thể nào. Nhưng có một khả năng khác..."
"Là gì vậy?"
"Đây có lẽ cũng là sức mạnh của pháp tắc..." Ninh Trường Cửu nói ra phỏng đoán khó tin trong lòng mình: "Trấn Liên Điền là một sự tồn tại tương tự như Thần Quốc, và Quỷ Tiết này chính là một trong những pháp tắc của trấn Liên Điền."
...
...
Trấn Liên Điền có thể giống như Phong Đô ở thành Lâm Hà, đều là một Thần Quốc nhỏ độc chiếm một phương.
Kể từ khi Ninh Trường Cửu đưa ra nhận định này, thời gian đã trôi qua ba ngày.
Dù Ninh Trường Cửu cảm thấy phỏng đoán của mình vô cùng gần với thực tế, nhưng họ vẫn không tìm ra cách phá giải.
Suốt ba ngày, họ đã thử rất nhiều biện pháp nhưng đều không thể rời khỏi nơi này.
Vượt qua đầm sen là trấn Liên Điền, vượt qua hai bên ruộng lúa mạch, cuối cùng vẫn là trấn Liên Điền. Thế giới bốn phương tám hướng, lại đều chỉ về trung tâm duy nhất là trấn nhỏ này.
Mà khi chèo thuyền trong đầm sen, con mãng xà đen khổng lồ kia không còn xuất hiện nữa.
"Sư muội, em có phát hiện một chuyện rất kỳ quái không?" Ninh Trường Cửu hỏi.
"Chuyện gì?"
"Lục Giá Giá lại không đến tìm chúng ta." Ninh Trường Cửu nói.
"Sư huynh, huynh ngốc à..." Ninh Tiểu Linh liếc mắt: "Chúng ta còn không ra được, Gia Gia sư phụ làm sao vào được?"
Ninh Trường Cửu khẽ lắc đầu, lẩm bẩm: "Trong thế giới bên ngoài lúc này, trấn Liên Điền rốt cuộc là như thế nào nhỉ?"
Ninh Tiểu Linh trách móc: "Sư huynh có bản lĩnh thì ra ngoài xem thử chẳng phải sẽ biết sao?"
Ninh Trường Cửu cũng tự giễu cười một tiếng.
Ngày đó ở Phong Đô, Lục Giá Giá không thể chém phá là vì cảnh giới không đủ.
Nhưng thực lực của Lục Giá Giá bây giờ, không ai rõ hơn Ninh Trường Cửu. Kiếm Linh đồng thể của nàng đã có biến đổi về chất, thực lực so với lúc ở thành Lâm Hà đã mạnh hơn không chỉ một lần. Dù là Tử Đình sơ cảnh, đối đầu với nàng cũng tuyệt không phải là đối thủ. Nếu nơi này thật sự là một Phong Đô đổ nát tương tự như ở thành Lâm Hà, không lý nào lại chém không ra, hay là...
Ninh Trường Cửu từ trong ngực lấy ra một ống gỗ.
Đó là ống gỗ mà Lục Giá Giá đã giao cho họ trước khi chia tay. Ninh Trường Cửu trực tiếp bóp nát nó, ngọc bội đôi giấu bên trong cũng theo đó vỡ vụn.
Ninh Tiểu Linh không biết tại sao sư huynh lại làm vậy, mặc dù họ đang bị mắc kẹt ở đây, nhưng cũng không gặp phải nguy hiểm kỳ quái nào.
"Em có cần bóp không?" Ninh Tiểu Linh hỏi.
"Em cứ giữ lại trước đi." Ninh Trường Cửu nói.
Ninh Tiểu Linh gật đầu.
Hai người ngồi trên thuyền, ngắm nhìn phương xa vô tận, đều không nói gì thêm.
Lần này họ không tiếp tục thử nghiệm, mà để thuyền trôi lững lờ. Ninh Tiểu Linh ngắt một chiếc lá sen để che nắng, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới lá sen còn non nớt hơn cả ráng mây buổi sớm.
Nàng buồn chán vầy nước, cũng không cho rằng mình có thể giúp ích gì cho việc phá giải thế cục.
Thời gian cứ thế trôi qua từng ngày.
Tính toán thời gian, Tứ Phong hội kiếm cũng ngày càng gần, mà Quỷ Tiết như một mê chướng này lại kéo dài một cách lạ thường, từ đầu đến cuối không có dấu hiệu biến mất.
Trong nháy mắt, thời gian lại trôi qua mười ngày đêm.
Ninh Trường Cửu ngồi trong phòng, yên lặng nhìn bức họa trên tường.
Thu Sinh nhìn bóng lưng cô đơn trong bộ bạch y của vị Tiên Sư, có chút áy náy, hối hận vì mình đã không nói cho họ biết chuyện này sớm hơn.
"Những bức họa này đều là tác phẩm của Trương lão tiên sinh sao?" Ninh Trường Cửu hỏi. Thu Sinh gật đầu: "Đều là của ông cả. Gia gia chỉ thích tranh của mình, tranh của người khác, dù đẹp đến đâu cũng không treo trên tường nhà mình."
Ninh Trường Cửu gật đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bức họa ở giữa.
Mãi cho đến khi màn đêm buông xuống.
Qua đêm nay, Tứ Phong hội kiếm chỉ còn lại hai ngày.
Ninh Trường Cửu nhìn chằm chằm vào bài thơ, nhìn rất lâu.
Sau đó hắn bước ra cửa, nhìn những chiếc vạc nước, lá sen, chuông gió đã quá đỗi quen thuộc, rồi hắn bước qua ngưỡng cửa, một lần nữa vào trong phòng, đi xuyên qua phòng, ra sân sau, nhìn những ngọn đèn treo trên tường và bóng trúc in lên đó, vầng trăng sáng trên trời cũng trở nên ảm đạm, một con chim sẻ tro vỗ cánh rời đi.
Hắn trở lại phòng, đánh thức Ninh Tiểu Linh, thấp giọng nói: "Theo ta ra ngoài."
Ninh Tiểu Linh đang lúc nửa tỉnh nửa mê bị Ninh Trường Cửu kéo ra khỏi phòng.
"Sao vậy..." Ninh Tiểu Linh đầu óc mơ màng.
Ninh Trường Cửu dẫn nàng đi lại một lần con đường từ ngoài phòng ra sân, sau đó hỏi: "Phát hiện ra gì không?"
"Cái gì?" Ninh Tiểu Linh cảm thấy sư huynh có chút kỳ quặc, nói: "Bình thường mà, có gì xảy ra đâu..."
"Em quan sát kỹ xung quanh đi." Ninh Trường Cửu nói.
Ninh Tiểu Linh tỉnh táo hơn nhiều.
Ninh Trường Cửu lại dẫn Ninh Tiểu Linh từ ngoài lầu gỗ ra đến cửa chính.
"Phát hiện ra gì không?" Ninh Trường Cửu lại hỏi.
Ninh Tiểu Linh trầm tư một lúc, hồi tưởng lại những gì vừa thấy.
Nàng phát hiện, khi họ vừa ra khỏi sân, con chim sẻ tro liền bay về, đây là chuyện nàng đã biết từ lâu. Ban đầu nàng tưởng chỉ là con chim nhỏ đó khá nhát người, thấy người sống nên bay đi, bây giờ nghĩ lại thì kỳ quặc vô cùng, đã một tháng rồi, chúng nó phải quen rồi chứ.
"Chắc là con chim sẻ tro đó có gì đó kỳ lạ... Chẳng lẽ nó là một đại yêu ẩn mình?" Ninh Tiểu Linh hỏi.
Ninh Trường Cửu khẽ lắc đầu, lại dẫn nàng đi đi lại lại một lần nữa. Lần này, Ninh Trường Cửu kể cho nàng nghe nhiều chi tiết hơn: "Khi chúng ta vào cửa, là gió thổi trước, chuông mới vang lên, nhưng khi chúng ta đi ra, lại là chuông vang trước, sau đó mới cảm nhận được gió. Khoảng thời gian chênh lệch rất ngắn, em dùng thần thức cảm nhận xem."
Ninh Tiểu Linh nửa tin nửa ngờ nhắm mắt lại, trải rộng thần thức, đi đi lại lại mấy lần ở ngưỡng cửa, phát hiện đúng là như vậy... Mặc dù sự khác biệt đó cực kỳ nhỏ.
Nàng còn phát hiện, khi ở ngoài cửa, những chiếc lá sen này trông có màu xanh rất đậm, còn khi ở trong phòng, màu sắc của chúng lại có vẻ nhạt hơn, nàng từng cho rằng đó là do ánh sáng.
"Chuyện này là sao?" Ninh Tiểu Linh kinh ngạc nói.
Ninh Trường Cửu lại dẫn nàng đến trong sân, hắn chỉ vào bức tường trắng đầy bóng trúc, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Chỗ này có thể không rõ ràng lắm, nhìn đây đi."
Nói rồi, hắn chỉ vào những ngọn đèn treo trên tường, nói: "Khi em vào sân, ánh đèn sẽ tương đối sáng, mặt trăng trên trời thì không quá nổi bật, nhưng khi em quay trở ra, đèn và mặt trăng lại đảo ngược."
Ninh Tiểu Linh cảm thấy không thể tin nổi, nhưng khi nàng đi đi lại lại trong sân, con chim sẻ tro lại theo bước chân của nàng bay đi bay về một lần.
Ninh Tiểu Linh phát hiện, tất cả mọi chuyện đều đúng như lời sư huynh nói, chỉ là những khác biệt nhỏ nhặt như vậy, sư huynh rốt cuộc đã phát hiện ra bằng cách nào?
Ninh Trường Cửu nhắm mắt lại, đến đây đã thông suốt mọi chuyện.
Hắn biết nỗi nghi ngờ trong lòng Ninh Tiểu Linh, nói: "Theo ta vào đây."
Ninh Tiểu Linh theo hắn vào trong phòng.
Ninh Trường Cửu chỉ vào bức bản đồ bố trí trấn nhỏ không có chút mỹ cảm nào ở giữa, nói: "Bài thơ trên này, thấy không?"
Ninh Tiểu Linh đương nhiên biết bài thơ này, ngày đầu tiên cùng sư huynh thưởng họa, nàng còn vênh váo nói rằng tài nghệ này mình cũng viết được.
Giờ phút này, nàng mang theo một tâm trạng khác, nhẹ nhàng đọc lên bài thơ:
"Làm hà hương dao động gió linh, ánh đèn tường trúc sân chiếu ảnh. Nhà về sẻ ngóng lầu cao, đèn cô như nước soi trăng sáng."
Ninh Tiểu Linh vẫn không hiểu: "Có gì không đúng đâu, bài này viết về dáng vẻ của ngôi nhà chúng ta mà."
Ninh Trường Cửu nhắm mắt lại, thở dài nói: "Em đọc ngược lại một lần xem."
Ninh Tiểu Linh nhíu mày, ánh mắt rơi xuống chữ cuối cùng, rồi chậm rãi đọc ngược lên: "Sáng trăng soi nước như đèn cô, cao lầu ngóng sẻ về nhà, ảnh chiếu sân trúc tường đèn ánh, linh gió động dao hương hà làm..."
Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nàng phát hiện bài thơ này đọc từ cuối lên đầu vẫn rất trôi chảy.
Và nàng cũng lập tức hiểu ra, bài thơ này đọc xuôi là cảnh họ từ ngoài cửa đi vào sân, còn đọc ngược lại, chính là cảnh họ từ trong sân đi ra ngoài cửa!
Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, trong khoảnh khắc đó, Ninh Tiểu Linh đột nhiên cảm thấy thế giới xung quanh thật không chân thực. Nàng vẫn hoang mang: "Nhưng... nhưng điều này nói lên điều gì?"
"Đây là một bài thơ đọc xuôi ngược." Ninh Trường Cửu nhìn bức bản đồ bố trí trấn nhỏ, khẽ nói: "Nơi này căn bản không có Quỷ Tiết, chúng ta đang bị mắc kẹt trong một bài thơ đọc xuôi ngược. Mà người làm thơ, đã lợi dụng họa kỹ có thể sánh với trời cao của mình, lấy căn nhà nhỏ này làm bản gốc, để sức mạnh của bài thơ này ảnh hưởng đến toàn bộ trấn nhỏ."
"Trấn Liên Điền bây giờ, chính là một bài thơ xuôi ngược tuần hoàn."
Giọng Ninh Trường Cửu cũng càng lúc càng nhẹ.
Ninh Tiểu Linh mở to hai mắt, hơi thở cũng trở nên nặng nề, nàng lập tức quay đầu nhìn về phía những tòa lầu gỗ nhỏ: "Chẳng lẽ Trương lão tiên sinh đó..."
Ninh Trường Cửu không nói tiếp, chỉ nói: "Ta còn một việc chưa xác định."
"Chuyện gì?"
"Sư phụ tại sao không đến tìm chúng ta?"
"Vấn đề này..." Ninh Tiểu Linh vốn định nói sư huynh đã hỏi rồi, nhưng trong hoàn cảnh này, nàng ý thức được sư huynh chắc chắn có ý khác.
Ninh Trường Cửu lại một lần nữa đi thẳng vào sân.
Cửa tòa lầu gỗ nhỏ đang đóng.
Hắn trực tiếp gõ mạnh cửa lớn.
"Nửa đêm ồn ào cái gì mà ồn ào?"
Gõ một lúc lâu sau, Trương lão tiên sinh mới mở cửa, trên mặt ông là sự tức giận không hề che giấu.
Ninh Trường Cửu yên lặng nhìn ông, hỏi: "Tiên sinh, bức họa ngài vẽ cho chúng ta lúc trước đâu rồi?"
Hai bức tranh đó vốn định để họ mang về sau, nhưng vì chuyện Quỷ Tiết mà bị trì hoãn, Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh cũng không hỏi đến.
Trương lão tiên sinh ngược lại không né tránh, nói: "Nửa đêm gọi ta dậy chỉ vì chuyện này?"
Ninh Trường Cửu mang theo vẻ áy náy nói: "Phiền lão tiên sinh."
Trương lão tiên sinh nén giận, dẫn họ vào trong lầu, lấy ra hai bức tranh, mở ra rồi nói: "Các ngươi có thắc mắc gì à?"
Ninh Trường Cửu nhìn hai bức tranh trên bàn, xem xét kỹ lưỡng hồi lâu, hắn mới yếu ớt mở miệng: "Tiên sinh, chẳng biết tại sao, ta cảm thấy đôi mắt trong hai bức tranh này, dường như đã mất đi thần thái."
Cơn tức giận của Trương lão tiên sinh lại tan biến, sắc mặt ông cũng bình tĩnh trở lại: "Ngươi muốn nói gì?"
Giây sau, chủy thủ trong ngực Ninh Trường Cửu lao ra như kiếm tuốt khỏi vỏ, đâm về phía vị lão họa sĩ, dùng chính là một chiêu tất sát đó.
...
...
Thời gian quay ngược về mười ba ngày trước.
Dụ Kiếm Thiên Tông.
Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh cùng nhau trở về sơn môn, thiếu niên áo trắng thần sắc lạnh nhạt, thiếu nữ váy trắng dung mạo xinh xắn.
Nhã Trúc nhìn thấy họ về thì cười cười, ghi lại tên của họ.
Ninh Trường Cửu hành lễ với Nhã Trúc, nghiêm túc nói: "Sư thúc, lần này ra ngoài ta và sư muội đều có được cơ duyên, trong lòng có cảm ngộ, vì Tứ Phong hội kiếm, chúng ta muốn bế quan hơn nửa tháng, trong thời gian này bất luận kẻ nào cũng không được quấy rầy, có được không?"
Ninh Tiểu Linh ở bên cạnh gật đầu phụ họa.
Nhã Trúc có chút kỳ quái nhìn hắn, thầm nghĩ thiếu niên này sao bỗng nhiên lại trở nên ham tu hành như vậy.
Nhưng đây dù sao cũng là chuyện tốt, mà ngày đó nàng đã tận mắt thấy kiếm của Ninh Trường Cửu, Tứ Phong hội kiếm nửa tháng sau, nàng đối với Ninh Trường Cửu tràn đầy kỳ vọng, nên cũng tự nhiên nhận lời.
Sau đó, Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh vẫn luôn ở trong phòng, một bước cũng không ra ngoài.
Lục Giá Giá ban đầu có chút kỳ quái, tại sao Ninh Trường Cửu về tông môn mà không đi tìm nàng, nhưng rất nhanh nàng lại tự giễu cười một tiếng, thầm nghĩ hắn là đồ đệ của mình, mình sao có thể sinh ra loại cảm xúc quyến luyến này được? Nàng lập tức cắt đứt suy nghĩ, tiếp tục bế quan.
Không ai phát hiện ra cặp sư huynh muội này là giả.
Đây vốn nên là một kế hoạch không có sai sót.
Nhưng Ninh Trường Cửu không ngờ, trong căn phòng này, còn có một đôi mắt khác đang nhìn chằm chằm mình.
Đôi mắt đó đến từ bên trong chiếc bình sứ, nàng trơ mắt nhìn Ninh Trường Cửu mỗi đêm từ một người lập thể lại như bị xì hơi, biến thành một bức tranh phẳng lì.
Nàng biết đây không phải là Ninh Trường Cửu, nhưng Ninh Trường Cửu thật sự...
Hàn Tiểu Tố trong lòng sợ hãi vô cùng, nàng trốn trong bình không dám động đậy, chỉ hy vọng đối phương không phát hiện ra mình.
Mãi cho đến ngày thứ mười ba, nàng rốt cuộc không chịu nổi áp lực khi bị âm mưu vây quanh, quyết tâm phải nghĩ mọi cách để nói chuyện này cho phong chủ nơi đây.
Đêm hôm ấy, nàng lấy ra cây trâm mà Ninh Trường Cửu đưa cho, vụng trộm bay ra khỏi bình sứ.
"Ngươi là ai?" Một giọng nói có phần ngây ngô vang lên khi nàng sắp bay ra khỏi cửa sổ.
Hồn phách của Hàn Tiểu Tố lạnh toát.