Bên trong đại điện, nghi thức đã bắt đầu.
Thiếu nữ quỳ trên bồ đoàn, nhẹ nhàng dập đầu, miệng lẩm bẩm khấn nguyện.
Từ cửa đại điện, một người đàn ông trung niên mặc áo bào trắng rộng rãi bước vào.
"Bái kiến Tham Tướng."
Hai người nam nữ đứng ở hai bên cùng nhau hành lễ.
Tham Tướng chính là người mạnh nhất ở Đoạn Giới Thành này, chỉ sau quân vương.
Hắn nhìn cô thiếu nữ đang quỳ trước bồ đoàn, đi thẳng vào vấn đề: "Mẹ ngươi thắt cổ tự vẫn rồi."
"Cái gì?!" Thiếu nữ kinh hãi đứng bật dậy: "Mẹ... Mẹ sao rồi? Con muốn đi gặp người!"
"Đứng lại, quỳ xuống!" Tham Tướng phẫn nộ quát.
Lời hắn như mang theo ma lực, vừa dứt, thiếu nữ lập tức giật mình quỳ rạp xuống đất, gục đầu xuống, hai tay siết chặt sau lưng, không nói một lời.
Tham Tướng lạnh lùng nói: "Mẹ ngươi vì sao thắt cổ tự vẫn, chẳng lẽ ngươi không rõ sao?"
Thiếu nữ dĩ nhiên là rõ, nàng rõ hơn bất kỳ ai hết. Mình vốn không phải con gái của phụ vương, mà là do mẹ nàng đã lén lút mang thai với một vị tướng quân trước khi gả vào Vương tộc. May mắn là khi đó mang thai sớm, lại gần như cùng lúc có thai với phụ vương, cộng thêm việc sau khi sinh ra nàng lại thông minh lanh lợi, nên không một ai nghi ngờ thân phận của nàng.
Ban đầu, chính nàng cũng không biết.
Mãi cho đến sau này, nàng phát hiện ra một vài điểm khác biệt giữa mình và các hậu duệ Vương tộc khác, bèn lén nói cho mẹ biết.
Ngày hôm đó, nàng nhìn mẹ khóc như mưa trước mặt mình. Vòng may mắn cuối cùng trong lòng mẹ đã không còn nữa, sau khi khóc xong, bà đã chính miệng nói cho nàng biết sự thật. Khi đó, nàng cảm thấy cả thế giới như sụp đổ, cũng khóc đến chết đi sống lại.
Lừa gạt quân vương ở Đoạn Giới Thành là tội gì, hai mẹ con nàng rõ hơn bất kỳ ai.
Đó là tội bị giải vào quỷ lao, chịu đủ mọi tra tấn không phải của con người trong bảy ngày, cuối cùng nhận lấy cái chết lăng trì!
Mà lúc đó, nàng sắp phải tham gia kỳ kiểm tra đầu tiên của hậu duệ Vương tộc. Nàng đã khóc ròng mấy ngày mấy đêm, suýt nữa thì mù cả mắt. Cuối cùng, nàng dùng đủ mọi thủ đoạn, từ khóc lóc om sòm đến lừa gạt hãm hại, rốt cuộc cũng lảo đảo sống đến mười bảy tuổi. Trong khoảng thời gian đó, dù cũng có người nảy sinh nghi ngờ, nhưng may mắn là phụ vương khá cưng chiều mẹ con nàng, và mỗi một hậu duệ Vương tộc đều là những dũng sĩ tương lai có thể đối kháng với dị chủng ngoài tường thành, cắm lá cờ Thanh Nguyệt của Đoạn Giới Thành đến những nơi xa xôi hơn.
Nhưng nàng vốn không có huyết mạch vương tộc.
Những năm qua, nàng biểu hiện ra rất nhiều thiên phú hơn người, nhưng thực chất đều là kết quả của việc khổ luyện sau lưng. Ví dụ như nàng đã luyện đi luyện lại một pháp thuật lấy lửa bình thường suốt nửa năm trời, khiến nó trông không khác gì Khống Hỏa Thuật bẩm sinh của Vương tộc; hoặc là mỗi ngày đều chăm sóc con mèo trong điện, giao tiếp tình cảm với nó hơn một năm, sau đó giả vờ có thể nghe hiểu ngôn ngữ của sinh vật khác, để nó làm theo chỉ thị của mình...
Đối với đủ loại hành vi của mình, nàng chỉ biết tự an ủi bằng câu trời không phụ lòng người.
Nhưng dù nàng có làm thế nào, cuối cùng cũng không thoát khỏi lời kêu gọi của thần linh vào năm mười bảy tuổi.
Bên kia tòa cung điện này, nghe nói kết nối với một cấm địa tên là Thời Uyên. Máu của mỗi một hậu duệ Vương tộc, sau khi nghi thức khởi động, đều có thể triệu hồi ra một con linh cực kỳ cường đại từ trong Thời Uyên, và người hậu duệ Vương tộc triệu hồi ra nó có thể thông qua nghi thức để định ra khế ước tương dung huyết mạch, từ đó khống chế con linh này.
Nàng vốn định mang theo một ít máu của hậu duệ Vương tộc bên người để lén lút sử dụng lúc nghi thức khởi động.
Nhưng trước mỗi một buổi lễ, việc tắm rửa thay đồ đều có người đặc biệt phụ trách, mà con linh được triệu hồi ra cũng chỉ tương hợp với người đã cắt máu, thân phận của nàng bại lộ chỉ là chuyện sớm muộn.
Giờ phút này nghe tin mẹ thắt cổ tự vẫn, nàng cũng không có gì bi thương. Những năm qua nàng hận mẹ đến chết, nếu không phải vì bà nhất thời sung sướng, sao mình có thể phải sống cuộc sống như vậy bao nhiêu năm qua. Nếu không phải nội tâm mình đủ mạnh mẽ, chỉ sợ bây giờ tóc đã rụng hết rồi.
Mẹ đã hưởng thụ mười bảy năm ngày lành, tuổi xuân cũng đã qua, sắc đẹp đã phai, bây giờ chịu không nổi áp lực, bỏ lại mình đi trước...
Thiếu một người bạn tù...
Haiz, mình cách cái chết chắc cũng không xa nữa.
"Mẹ... Mẹ đang yên đang lành, tại sao... Con... Con không biết." Thiếu nữ bỗng nhiên ngẩng đầu, mắt ngấn lệ, vẫn tiếp tục giả ngốc.
Tham Tướng lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng, nói: "Chết một người đàn bà bình dân mà thôi, không có gì to tát. Triệu Linh mới là đại sự hàng đầu, không thể trì hoãn. Bây giờ, nhiệm vụ ở Uyên đang rất thiếu người, nếu ngươi có thể Triệu Linh thành công, đó chính là khởi đầu cho vinh quang."
Thiếu nữ yếu ớt gật đầu, nói: "Vâng, Tham Tướng đại nhân, nhưng hôm nay mẹ con mất rồi, trong lòng con..."
Tham Tướng ngắt lời nàng, nói: "Nghi thức tiếp tục, ta tự mình chủ trì."
Nói rồi, Tham Tướng đi đến trước cánh cửa đá đó, nhận lấy kinh quyển từ nữ tử áo trắng, cao giọng tụng niệm.
Thiếu nữ run rẩy chắp tay, trong lòng không ngừng nghĩ đối sách, nhưng bây giờ có Tham Tướng đại nhân ở phía trước, nếu nàng dám chạy thẳng, chắc chắn sẽ bị bắt lại rồi tống vào quỷ lao. Vừa nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ trong quỷ lao, đôi vai nàng không khỏi run lên, nước mắt cũng theo đó chảy xuống, giả vờ như đang tưởng nhớ mẹ ruột của mình.
Mà những lời này cũng dấy lên sóng to gió lớn trong lòng những người khác.
Lẽ nào... Nàng không phải con gái của vương thượng?
Chuyện này...
Thiếu nữ khá nổi tiếng trong Vương tộc, trong một vài dịp quan trọng, nàng có thể giữ rất tốt phong thái tôn quý của Vương tộc, nho nhã thanh lịch.
Kiếm thuật của nàng cũng rất bất phàm, mấy lần ra khỏi thành săn ma trước đây, nàng đều biểu hiện rất khéo léo, thậm chí còn được vương thượng khen ngợi. Rất nhiều người đều xem nàng là người thừa kế ưu tú, cho nên khắp thành trên dưới, người ái mộ nàng cũng rất nhiều, chỉ là thân phận Vương tộc cao quý đến mức nào, phần lớn người đời cũng chỉ có thể đứng nhìn từ xa.
Nhưng nếu như tất cả những điều này đều là giả...
Mọi người nhìn cô bé đang khóc sụt sùi, mỗi người một tâm tư.
Nghi thức vẫn cử hành như thường lệ.
Sau khi Tham Tướng tụng niệm xong kinh văn, cánh cửa đá sáng lên trong đôi mắt run rẩy của thiếu nữ.
Chính giữa cửa đá, dường như có tiếng tim đập, tiếp đó Linh khí màu đỏ nhạt tựa như máu tươi bắt đầu chảy theo những đường vân trên cửa đá. Trong thời gian rất ngắn, Linh khí màu đỏ nhạt đã chảy khắp toàn bộ cánh cửa, những đồ đằng cổ xưa sau khi được lấp đầy liền phát ra ánh sáng chói mắt.
Tiếng "ầm ầm" vang vọng khắp đại điện.
Cửa đá từ từ mở ra.
Ánh mắt mọi người đều bị thu hút.
Những người ở đây dù không phải lần đầu tiên nhìn thấy, nhưng vẫn bị cảnh tượng sau cánh cửa đá kia hấp dẫn một cách sâu sắc.
Đó là một mặt phẳng hình tròn, lõm vào trong, bề mặt của nó dường như được cấu thành từ vô số đường cong tinh mịn, chúng đang chuyển động với tốc độ cực nhanh, nhưng không thể phân biệt được là hướng vào trong hay ra ngoài. Cái hố sâu tĩnh mịch đối diện họ tựa như một con mắt, mà con ngươi của nó được chôn ở nơi vô cùng sâu thẳm, "lòng trắng" của nó hiện ra màu xám gần như hư vô, phía sau lờ mờ có những đốm sáng trắng nhỏ li ti, tựa như đàn cá bơi lội trong suối. Sau những đốm sáng đó, còn có một vầng trăng màu xám trắng... Vầng trăng kia từ xa tiến lại gần, chậm rãi di chuyển về phía họ.
Đây là một vực sâu khổng lồ ập đến ngay trước mặt.
Khi nó mở ra, cảm giác áp bức giáng xuống khắp tòa cung điện này, tất cả mọi người sau khi nhìn chăm chú đều không khỏi nhắm nghiền hai mắt, thầm tụng niệm kinh văn thanh tâm.
Nếu Ninh Trường Cửu ở đây, hắn sẽ phát hiện ra, dáng vẻ của vực sâu này gần như giống hệt với vực sâu ở Nam Hoang.
Tương tự, tất cả mọi người ở đây, cho dù là quân vương, khi đi vào trong vực sâu cũng đều sẽ bị đưa về điểm ban đầu.
Nó không tiếp nhận bất kỳ ai.
Thiếu nữ cũng run rẩy trước vực sâu này.
Nàng cảm thấy vực sâu kia đang nhìn mình, nhìn thấu tất cả lớp ngụy trang của nàng.
Tất cả chúng sinh phàm trần trước mặt nó đều là những con kiến hèn mọn, nó vĩnh hằng như vậy, giống như điểm cuối của phế tích ngoài thành mà người ta vĩnh viễn không bao giờ đến được.
"Linh quang thắp đèn, vương huyết chiêu hồn, thấy mệnh của sinh, ứng triệu của chủ..."
Tham Tướng trầm thấp tụng niệm.
Hắn lấy con dao găm mà nữ tử phía sau đưa tới, nhẹ nhàng rút ra, đưa cho cô thiếu nữ đang khóc như hoa lê đẫm mưa.
Nàng nghe tiếng lưỡi dao ma sát với vỏ gỗ, giống như có thứ gì đó đang cắt vào tim mình.
Thiếu nữ run rẩy nhận lấy dao găm, biết rằng mọi mưu mẹo vặt vãnh đều vô dụng.
Nàng hận không thể đâm một dao thẳng vào tim mình.
Nhưng nàng lại sợ chết.
Nàng cầm dao, rạch một đường qua lòng bàn tay, trong lòng không ngừng cầu nguyện.
"Thần linh cha ơi, mau cứu con đi... Người không cần phải triệu hồi linh gì cả, con nguyện ý làm trâu làm ngựa cho người, nói gì nghe nấy, cho người đãi ngộ tốt nhất toàn thành, xem người như tổ tông mà thờ phụng... Van cầu người hãy ra đi..."
Nàng khóc, rồi đặt tay lên mặt lõm của vực sâu.
Máu tươi chảy vào.
...
...
Trong sa mạc, cuộc chém giết dần đi đến hồi kết.
Huyết Vũ Quân và Kiếm Kinh chi linh kẻ tung người hứng, không ngừng cổ vũ cho Ninh Trường Cửu, một người thì nói Triệu Tương Nhi tốt, một người thì nói Lục Giá Giá tốt, hy vọng trong lòng hắn nghĩ đến hai nàng dâu của mình, để khỏi mất đi dũng khí chống cự.
Ninh Trường Cửu nghe đến đầu đau như búa bổ, nếu không phải thanh kiếm gãy này còn có giá trị lợi dụng, hắn đã trực tiếp chôn nó trong cát rồi.
Mặt trăng lặn xuống.
Nhìn từ xa, mặt trăng vẫn hiện ra ánh sáng xám trắng, nhưng khi nó lặn xuống ngang tầm với đường chân trời, toàn bộ mặt trăng cũng đen lại, chỉ có viền ngoài còn hiện ra một chút ánh sáng bạc nhạt.
Cổ Mộc kia ở phía xa, vẫn duy trì một khoảng cách với Ninh Trường Cửu, e ngại không dám tiến lên.
Những hồn linh còn sống sót cũng đang giằng co lẫn nhau, thỉnh thoảng phát ra những đòn tấn công thăm dò, nhưng phần lớn chúng đều có chút trí tuệ, rất quý mạng sống, mỗi lần tấn công không phải để giết chết đối phương, mà là để bản thân đến được nơi mặt trăng rơi xuống nhanh hơn.
Ninh Trường Cửu lại lần nữa rạch ngón tay, lấy máu làm mồi nhử, khiến những hồn linh đang cố gắng kiệt sức để giữ lý trí này rơi vào cảnh tàn sát lẫn nhau.
Nhưng máu tươi không phải lúc nào cũng có tác dụng với tất cả.
Sự thù hận của Cửu Anh đối với hắn vậy mà đã vượt qua cả sự cám dỗ của máu.
Giờ phút này, sau khi trải qua vô số trận chiến, trên hồn linh của nó cũng có vô số vết thương, những khối u trên đó cũng đã bị san phẳng.
Nó bơi về phía hắn.
Lần này Ninh Trường Cửu không lùi bước.
Sự hận thù của hắn đối với Cửu Anh, thậm chí còn cao hơn cả sự hận thù của Cửu Anh đối với hắn.
Ngay từ lúc nó xuất hiện, hắn đã có một sự thôi thúc muốn giết nó đến hồn phi phách tán, nhưng lý trí đã ngăn hắn lại.
Giờ phút này, những hồn linh lớn nhỏ còn lại đã chết gần hết trong cuộc hỗn chiến kéo dài mấy canh giờ.
Thời khắc quyết chiến cuối cùng đã đến.
Cửu Anh như một cỗ chiến xa cuồng bạo, nhanh như chớp lao tới.
Ninh Trường Cửu cầm thanh kiếm gãy, linh lực trong cơ thể cuồn cuộn không dứt.
"Kiếm Linh!" Ninh Trường Cửu hét lớn một tiếng.
Kiếm Kinh chi linh chứng kiến cuộc chém giết mấy canh giờ này, cũng sảng khoái đến cực điểm: "Được thôi, chưởng quỹ."
Con ngươi của Ninh Trường Cửu bỗng nhiên tan rã.
Ngay trước khi Cửu Anh lao tới, Ninh Trường Cửu cũng nhảy vọt lên cao.
Trong bóng tối, hai thân ảnh cứ thế lặng lẽ lướt qua nhau.
Cửu Anh lao tới nhưng vồ hụt.
Ninh Trường Cửu lại trong nháy mắt xuất hiện trên đỉnh đầu Cửu Anh.
Kiếm đâm xuống, trong tiếng vảy hồn vỡ vụn, mũi kiếm đâm sâu vào trong hồn linh của Cửu Anh.
Tiếng gào thét của linh hồn hiện ra màu trắng, từng vòng từng vòng không ngừng lan ra.
Ninh Trường Cửu đứng trên trán Cửu Anh, kéo kiếm lao về phía trước, lưỡi kiếm xé rách vảy hồn, cắt dọc theo trục trung tâm đầu lâu của nó, chém ra từ hàm trên.
Cửu Anh không ngừng gầm thét, há cái miệng đã bị chém rách, muốn một hơi nuốt chửng Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu trực tiếp đưa tay nắm lấy chiếc răng nanh mạnh nhất của nó, bàn chân đạp một cái, thân thể lao về phía trước, thanh kiếm đặt ngang trước người cắt vào từ khóe miệng Cửu Anh, sau đó lao đi một mạch, trực tiếp xẻ đôi thân thể nó từ trung tâm, chém thành hai đoạn!
Hồn linh của Cửu Anh cứ thế vỡ nát.
Con ngươi của Ninh Trường Cửu một lần nữa ngưng tụ tiêu điểm.
Mặt trăng đã rơi xuống, và dừng lại.
Hắn cầm kiếm, lao nhanh đi, trên đường đi, hồn linh tan tác như bọt nước.
Mặt trăng ở ngay trước mắt.
Ngay khoảnh khắc hắn nhảy lên, dưới chân chợt có một vật giống như lưỡi liềm đâm tới.
Đó là một con bọ cạp yêu đang ẩn mình trong cát.
Huyết Vũ Quân quyết đoán, bay ra từ trong kiếm, một ngụm chân hỏa phun tan nó.
Nó còn chưa kịp tranh công với Ninh Trường Cửu.
Hắc Nguyệt đã ở ngay trước mặt, thân thể hắn lao vào trong bóng tối tựa như vĩnh hằng đó.
Không biết qua bao lâu, thân thể hắn chậm rãi rơi xuống đất.
Ninh Trường Cửu hoàn toàn không đến được không gian trước đó như hắn tưởng tượng.
Đây là một nơi hoàn toàn mới, một thế giới được kết nối bởi những hang động, thông suốt bốn phương tám hướng như một tổ ong, mỗi một hang động đều tràn ngập ánh sáng màu xám trắng.
"Đây là đâu?" Kiếm Kinh chi linh hỏi.
"Không biết." Ninh Trường Cửu đáp.
"Làm sao ra ngoài?"
"Không biết."
...
...
"Dẫn nó đi, giải vào quỷ lao."
Tham Tướng liếc nhìn chiếc đồng hồ cát mà người đàn ông áo đen đang cầm trong tay.
Cát trong đồng hồ đã chảy hết.
Nhưng sau cánh cửa đá này, lại không có một chút động tĩnh nào.
Trong đại điện, tất cả mọi người đều chìm vào im lặng, ánh mắt họ nhìn về phía thiếu nữ cũng không còn ôn hòa nữa, mà lạnh như băng, như đang nhìn một cái xác không hồn đầy thương tích.
"Không! Đừng dẫn ta đi! Chắc chắn có hiểu lầm gì đó... Chờ một chút, Tham Tướng đại nhân... Chờ một chút..." Thiếu nữ không ngừng cầu xin, gõ liên tục vào cửa đá, hy vọng kỳ tích sẽ xảy ra.
Vẻ mặt Tham Tướng vô cùng lạnh lẽo, hắn nhìn thiếu nữ, đã nghĩ xong sau khi nàng chết sẽ giải thích với vương thượng như thế nào.
"Tham Tướng đại nhân, chờ một chút đi... Thần linh của con có lẽ bị thiếu tay thiếu chân nên đi hơi chậm, người... người cho ngài ấy một cơ hội đi mà..." Thiếu nữ không ngừng lau nước mắt, trong lòng tuyệt vọng.
Hai bên, đều có nam nữ mặc y phục đen trắng bước ra, tóm lấy khuỷu tay thiếu nữ, nhấc nàng lên, đi ra ngoài.
"Tham Tướng đại nhân tha cho con đi, đừng áp giải con đến quỷ lao... Người giết con ngay bây giờ đi, bây giờ động đao luôn đi, cầu xin người..."
"Hu hu hu, các người thả ta ra..."
Hai tay thiếu nữ bị giữ chặt, bị kéo không thương tiếc ra ngoài điện.
Một đứa con gái riêng đáng xấu hổ và ti tiện, lại dám bước vào điện đường trang nghiêm thần thánh này của Vương tộc, bản thân điều đó đã là một sự khinh nhờn đối với thần minh.
Kết cục của nàng đã được định sẵn.
Thiếu nữ bị kéo ra ngoài cửa.
Lúc vào cửa và lúc ra ngoài, thân phận địa vị của nàng đã là một trời một vực.
Lòng nàng như tro tàn, bị đeo lên xiềng xích, kéo xuống bậc thang.
"Chờ đã."
Sau lưng, giọng nói của Tham Tướng bỗng nhiên vang lên.
Thiếu nữ giật mình, đột ngột quay đầu lại, nàng phát hiện, tất cả mọi người đều đang nhìn về phía cửa đá.
Tim nàng như treo lên cổ họng, nàng không ngừng lau mặt, trong tầm mắt mơ hồ, chính nàng cũng không biết có phải là ảo giác hay không — trong vực sâu sau cánh cửa đá kia, có ánh sáng lóe lên.
Đôi môi nàng hé mở, không phát ra được một tia âm thanh nào, chỉ không ngừng lau mắt, nhưng nước mắt lại càng lau càng nhiều.
Nàng nhìn chằm chằm vào vệt sáng trắng trông có vẻ bình thường kia.
Đó là ánh sáng rực rỡ nhất, chói mắt nhất mà nàng từng thấy trong đời này, và cũng sẽ là ánh sáng của kỳ tích vĩnh viễn khắc sâu vào sinh mệnh của nàng.