Trong hang động chằng chịt như tổ ong, có âm thanh vọng lại từ nơi xa xăm. Âm thanh ấy tựa như tiếng tụng niệm, không thể nghe rõ nội dung cụ thể.
Ninh Trường Cửu nhìn những luồng sáng lỏng màu xám trắng đang lay động trong các hốc động, không rõ chúng rốt cuộc là thứ gì, và đến từ đâu.
"Kia là cái gì?" Huyết Vũ Quân đột nhiên kêu lên quái dị.
Ninh Trường Cửu nhìn sang bên phải, phát hiện một khu vực còn sâu thẳm hơn.
Toàn bộ không gian tựa như một cái cây khổng lồ. Tán cây là vô số nhánh hang mọc ra chằng chịt, còn thân cây là một hành lang u ám. Hành lang không rộng, hai bên vách tường hằn lên những đường nét như thể có mãng xà khổng lồ từng trườn qua, để lại vết vảy cọ xát. Cuối hành lang, trong bóng tối sâu thẳm, dường như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Ninh Trường Cửu không vội tiến vào hành lang. Hắn đi sang bên cạnh, mở kiếm mục, nhìn vào trong các hốc động kia.
Điều khiến hắn may mắn là không gian này không giống thế giới đồng hồ cát kia, dường như không có hạn chế đối với Đạo Pháp, mọi đạo thuật của hắn đều có thể thi triển như thường.
Hắn dò xét kỹ một hồi, nhưng ngoài một màu xám trắng ra thì không thể nhìn thấy gì khác.
Ninh Trường Cửu thu hồi ánh mắt, dùng kiếm chỉ xé một mảnh tay áo, đưa vào trong dò xét.
"Hình như có thứ gì đó đang ăn nó!" Kiếm Kinh chi linh kinh hô.
Môi Ninh Trường Cửu hơi nhếch lên. Hắn trơ mắt nhìn mảnh tay áo trong hốc động xám trắng bị ăn mòn, phân giải từng chút một, cuối cùng chỉ còn lại một góc nhỏ kẹp giữa những ngón tay.
Ninh Trường Cửu nói: "Nơi này cũng giống như thế giới đồng hồ cát ban đầu, đều có pháp tắc thời gian."
Kiếm Kinh chi linh nhớ lại thảm cảnh của hài cốt Cửu Anh, khó hiểu hỏi: "Vậy tại sao ngươi lại không sao?"
Ninh Trường Cửu nói: "Có lẽ trong cơ thể ta có thần cách chống lại được thời gian?"
Kiếm Kinh chi linh nói: "Trời đất bốn phương là vũ, xưa nay qua lại là trụ. Vũ đại diện cho không gian, trụ đại diện cho thời gian, đều là một trong hai loại quyền năng tối cao của thế gian. Loại sức mạnh nào có thể chống lại chúng được?"
Ninh Trường Cửu vô thức liếc nhìn cành cây đen đang nắm trong tay.
Kiếm Kinh chi linh cau mày: "Thứ đen thùi lùi này không phải là Thần khí đấy chứ? Nếu là người khác nói, ta chắc chắn không tin, nhưng nó lại xuất hiện trên người ngươi, có lẽ thật sự là một món đồ lợi hại."
Huyết Vũ Quân cũng hùa theo: "Chắc hẳn đây là quyền năng của Ninh đại gia, nay rơi xuống nhân gian nên đã mất đi màu sắc."
Kiếm Kinh chi linh nói: "Ừm, hẳn là quyền năng của Thái Dương Thần, nghe đồn trong mặt trời có mười vị quốc chủ, mà vị quốc chủ kia dường như đã biến mất rồi."
Huyết Vũ Quân lắc đầu: "Ta thấy chưa chắc, biết đâu Ninh đại gia chính là vị Đại Thần chưởng quản pháp tắc 'Trụ' chuyển thế, nay tình cờ quay về mộ địa của mình, nếu không sao có thể trường tồn bất hủ suốt chặng đường này?"
Ninh Trường Cửu biết rõ, mình vốn chẳng phải Đại Thần chuyển thế gì cả, chỉ là một đệ tử thứ bảy không mấy nổi danh của Bất Khả Quan mà thôi. Khi xưa, những người lợi hại hơn hắn, ngoài sư phụ mới gặp một lần ra, còn có tới sáu người...
Ninh Trường Cửu từ từ đưa cành cây trông có vẻ không thể bị phá hủy này vào trong đó.
Kiếm Kinh chi linh cùng Huyết Vũ Quân đều nín thở, ánh mắt nhìn chằm chằm vào không gian xám trắng đang cuộn trào kia.
Hồi lâu sau, Ninh Trường Cửu rút cành cây ra, cẩn thận quan sát, ngón tay dè dặt sờ lên đầu cành, không hề tìm thấy vết tích ăn mòn nào.
"Quả nhiên là Thần khí!" Kiếm Kinh chi linh thật lòng tán thưởng: "Nghĩ lại bản thể của ta cũng chỉ là một cuốn cổ thư bình thường, xem ra không thể trông mặt mà bắt hình dong, câu nói này quả không sai."
Ninh Trường Cửu dùng kiếm mục nhìn cành khô, không chắc chắn nói: "Lẽ nào thật sự là vậy?"
Nghĩ vậy, Ninh Trường Cửu ném cành khô sang một bên, rồi từ từ đưa ngón tay vào trong.
Huyết Vũ Quân nói: "Ninh đại gia, ngài đây là một xác ba mạng, tuyệt đối đừng nghĩ quẩn đấy!"
Ninh Trường Cửu đương nhiên không dám mạo hiểm quá lớn, hắn chỉ để một mẩu móng tay chạm vào, một lát sau liền rụt lại.
Quả nhiên, khi không cầm cành cây trên người, hắn như mất đi sự che chở, mép móng tay lập tức bị ăn mòn.
Ninh Trường Cửu vội vàng nhặt lại cành cây.
"Hóa ra không phải Ninh đại gia trời sinh thần lực, mà là cái cành cây gãy này đang phát huy tác dụng à?" Huyết Vũ Quân tấm tắc lấy làm lạ.
Kiếm Kinh chi linh cũng hỏi: "Rốt cuộc nó có lai lịch gì?"
Ninh Trường Cửu nhìn chằm chằm nó, bất giác nhớ lại cảnh nó phủ đầy ánh trăng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như thần kiếm xuất thế rồi đâm vào lồng ngực mình, ở đầu kia cành khô, bóng hình đẹp như ảo mộng kia đang chập chờn trong gió.
Đây là thứ mà trước kia, khi đại chiến với con Tuyết Hồ chiếm giữ thân xác Ninh Tiểu Linh, sau khi sáng tạo ra Bất Khả Quan Hư Cảnh, hắn đã nảy sinh linh cảm và rút thẳng ra từ không gian trước mặt.
Đây cũng là thứ Sư Tôn để lại trong cơ thể ta sau khi giết ta.
Nhưng nàng làm vậy là có dụng ý gì?
Ninh Trường Cửu xoay xoay cành khô không thể rót linh lực vào này, bỗng giật mình, nói: "Nó... hình như có chút khác biệt."
"Khác biệt? Chỗ nào khác biệt?" Huyết Vũ Quân chớp chớp đôi mắt gà chọi của nó, nghiêm túc đánh giá.
Ninh Trường Cửu nói: "Nó... dường như sáng lên một chút?"
Kiếm Kinh chi linh cũng nhìn chằm chằm nó, ban đầu không phát hiện ra manh mối gì, nhưng sau khi nghe Ninh Trường Cửu nói vậy, lại cảm thấy nó thật sự sáng hơn vài phần.
Trong lòng Ninh Trường Cửu nảy ra một suy đoán, hắn lại đưa cành khô vào trong hốc động xám trắng đang cuộn trào, lần này hắn dừng lại rất lâu.
Khi rút cành khô ra, đầu cành đã hiện lên một màu trắng nhạt, tỏa ra ánh sáng óng ánh.
Kiếm Kinh chi linh kinh hãi: "Nó vậy mà có thể hấp thu thời gian..."
Ninh Trường Cửu phủi đi cặn thời gian trên đầu cành khô, quan sát lại, phát hiện lần này cành khô đã óng ánh hơn trông thấy bằng mắt thường. Nếu để lâu hơn nữa, có lẽ cành cây này sẽ bị nung đỏ như thanh sắt trong lò, chỉ là khi đó hắn cũng không chắc tay mình còn có thể nắm chặt nó một cách an toàn được không.
Kiếm Kinh chi linh xúi giục: "Ngươi còn chờ gì nữa, mau nhúng nó vào thêm một lúc xem cực hạn của nó rốt cuộc ở đâu!"
Ninh Trường Cửu cũng có ý đó.
Đột nhiên, hắn nghiêng đầu, nhìn về phía hành lang tĩnh mịch kia.
"Hình như có tiếng động." Ninh Trường Cửu nói.
Huyết Vũ Quân cũng nói: "Hình như... là giọng của một cô bé."
Kiếm Kinh chi linh nói: "Có lẽ là tà ma dẫn dụ thôi, con đường kia đen như mực, nhìn là biết bên trong chẳng có gì tốt đẹp. Muốn hàng yêu diệt ma, trước phải mài sắc vũ khí! Cứ sạc đầy cành cây này trước đã!"
Ninh Trường Cửu cảm thấy cũng có lý, hắn đưa cành khô vào trong, ngón tay khẽ xoay.
Một lát sau, hắn lại nhìn về phía hành lang: "Hình như cô bé đó đang kêu cứu."
"Kêu cứu? Ngươi thèm đàn bà đến phát điên rồi à? Nơi quái quỷ này làm gì có người! Chắc chắn là tà vật giở trò." Kiếm Kinh chi linh khẳng định chắc nịch.
Ninh Trường Cửu không thể xác định, đúng lúc này, hắn cảm thấy tay mình hơi nóng lên.
"Đến giới hạn rồi." Ninh Trường Cửu nói, rút cành khô ra, nhìn ánh sáng óng ánh trên đầu cành rồi nói: "Hấp thu thêm nữa sẽ phản tác dụng."
Nói rồi, hắn xoay người, đi về phía hành lang.
Đây là lối ra duy nhất ở nơi này.
"Viện cớ! Chắc chắn là ngươi nghe thấy tiếng cô bé kêu cứu nên không nhịn được muốn đi xem chứ gì." Kiếm Kinh chi linh nói.
Huyết Vũ Quân cũng lo lắng nói: "Ninh đại gia à, ngài nhất định phải cẩn thận đấy, đừng để điện hạ của ta phải ở góa nhé."
Ninh Trường Cửu đi không phải vì âm thanh truyền đến từ nơi đó, mà vì đây là con đường duy nhất.
Hắn đi dọc theo hành lang đen nhánh đến cuối đường, cuối cùng cũng biết thứ gì đang nhìn chằm chằm mình.
Cuối hành lang là một vách đá, bên trong vách đá có khảm một pho tượng thần khổng lồ.
Ninh Trường Cửu ngự kiếm bay cao hơn một chút, cuối cùng cũng thấy rõ toàn cảnh của pho tượng.
Đó là một pho tượng quái vật khổng lồ mặc đế bào. Long bào trên người nó trông như một lá cờ sao rách nát, hoa văn thêu trên đó không phải rồng thật, mà là một loại mãng xà ngậm nến. Tay áo buông xuống, những ngón tay trông như những cành cây đã hóa đen. Phía sau nó, vương tọa vừa giống hắc tinh thạch vừa giống lưỡi đao, tỏa ra hình dáng như vỏ sò.
Quan trọng nhất là, con quái vật mặc đế bào này không có đầu!
"Thần Không Đầu?!" Ninh Trường Cửu buột miệng.
Kiếm Kinh chi linh nói: "Trong truyền thuyết, Thần Không Đầu bị chém mất đầu, nhưng nhìn trên bức bích họa này, lẽ nào vị thần minh đó sinh ra đã không có đầu?"
Ninh Trường Cửu đoán: "Chẳng lẽ chúng ta đã vào nhầm Thần Quốc của ngài ấy?"
Kiếm Kinh chi linh nói: "Người tu hành trên Ngũ Đạo có cơ hội ra vào Thần Quốc. Chủ nhân Thần Quốc dù sao cũng là Chủ Thần trấn giữ thiên hạ, thường sẽ không quá khắt khe về việc này... Nếu thật là quốc chủ, chúng ta cứ rời đi là được."
Ninh Trường Cửu nói: "Nếu là một vị Tà Thần thì sao?"
Xung quanh im lặng trong giây lát.
Sau khi hắn nói câu đó, pho tượng thần trên bích họa dường như mọc ra đôi mắt, xuyên qua lớp sương mù đen tối mà nhìn chằm chằm vào hắn.
Ninh Trường Cửu lập tức dời mắt đi.
Lại có âm thanh truyền đến từ phía sau bức bích họa.
Giống như tiếng thiếu nữ khóc nấc.
Ninh Trường Cửu lần theo âm thanh tìm đến, rồi ở vị trí đầu của Thần Không Đầu, hắn nhìn thấy một cái máng đá nhô ra. Máng đá này nối liền với một cái đầu Tu La Dạ Xoa đáng sợ, trông như thể nó là lưỡi của cái đầu đó vậy.
Trên đầu của Dạ Xoa có khắc một hàng chữ. Hàng chữ này không phải cổ văn khó hiểu gì, Ninh Trường Cửu nhìn hai lần là nhận ra: "Lấy máu kia, triệu hồn ta?"
Máu?
Ninh Trường Cửu nhớ lại cảnh tượng những hồn linh trong thế giới đồng hồ cát phát điên khi thấy máu tươi, thầm nghĩ chẳng lẽ máu có tác dụng đặc biệt ở đây?
Hắn do dự một lát, rạch lòng bàn tay, nắm chặt lại, máu nhỏ xuống rồi chảy theo máng đá vào trong.
Một lát sau, toàn bộ bức bích họa phát ra tiếng ầm ầm.
Máng đá rụt vào trong đầu lâu, sau đó toàn bộ cái đầu nứt ra từ chính giữa, để lộ một hành lang tĩnh mịch, bên trong lấp lóe ánh nước.
Trước mắt chỉ có một con đường, cũng không cho hắn lựa chọn nào khác.
Ninh Trường Cửu nhìn vào Tử Phủ, phát hiện Kim Ô vẫn đang ngủ say, nếu không đã có thể thả nó ra dò đường.
Phía trước vẫn có âm thanh đứt quãng truyền đến, những lời nói rất mơ hồ, hắn nghe không hiểu lắm, nhưng trong hoàn cảnh này, có tiếng người cũng là một sự an ủi lớn về mặt tâm lý.
Ninh Trường Cửu vẫn quyết định đi vào.
Hắn giơ cành Thiết Thụ ra trước người, sợ con đường đá mở ra từ giữa đầu lâu này đột nhiên khép lại.
Hắn đi qua con đường đá, mọi thứ đều bình an vô sự.
Sau khi hắn đi qua, con đường đá sau lưng cũng khép lại.
Ninh Trường Cửu quay đầu lại, lúc này mới phát hiện mặt này cũng có một cái đầu lâu y hệt, với chiếc máng đá dài ngoằng như lưỡi.
Chiếc máng đá đó nằm ngay chính giữa cửa đá.
Phía trước nó là vực sâu lấp lánh như mặt nước.
Ninh Trường Cửu đi thẳng về phía trước, rồi cảm thấy cơ thể mình bay lên.
Tiếng khóc ngày càng gần bên tai, càng lúc càng gần.
Cuối con đường là một màn che màu xám bạc rủ xuống, sáng lấp lánh.
Phía sau màn sáng, lờ mờ có những bóng người xôn xao.
Hắn đặt tay lên màn sáng, rồi cả người bước qua.