Lục Giá Giá nhìn tiểu cô nương mặc đạo bào ướt sũng trước mắt, vài hơi thở sau, suy nghĩ cứng đờ của nàng mới dần tan ra.
Ninh Tiểu Linh cười đi tới, một tay che đầu, một tay vẫy vẫy với nàng.
Lục Giá Giá gấp tờ giấy lại, cất vào trong tay áo, gượng cười: "Là phương thuốc sư huynh của muội đưa cho ta, vừa chợt nhớ ra nên xem một chút."
Ninh Tiểu Linh nhìn nàng một lượt, ngạc nhiên nói: "Lục tỷ tỷ lại bị thương rồi sao?"
Lục Giá Giá vô thức chạm vào hông, ngón tay lướt qua vỏ kiếm vảy da, mới nhận ra thanh kiếm đã bị kẻ thần bí kia lấy đi, giờ không còn ở bên người.
Nàng vừa như vô tình vừa như cố ý vuốt ve vỏ kiếm, nói: "Bây giờ hoàng thành gió mây biến ảo, Ninh muội muội vẫn nên ở yên trong nhà, đừng đi lại lung tung."
Ninh Tiểu Linh tủi thân nói: "Nhưng ta lo cho sư huynh mà. Lục tỷ tỷ lợi hại như vậy, giúp ta đi tìm sư huynh đi."
Lòng Lục Giá Giá thắt lại, nàng khẽ nói: "Xin lỗi, bây giờ ta phải vào hoàng cung. Sư huynh của muội không hề đơn giản, sẽ không sao đâu."
Nàng không muốn nói thêm gì nữa, bước về phía cỗ kiệu Thanh Hoa.
Ninh Tiểu Linh bỗng bước nhanh tới, níu lấy tay áo nàng.
Đó chỉ là một cái níu tay rất nhẹ. Dù Lục Giá Giá đang suy yếu, chỉ cần dùng chút sức là có thể gỡ ra, nhưng chẳng hiểu vì sao, nàng lại nhớ đến những dòng chữ trên tờ giấy. Cơn lạnh buốt trên sống lưng như ngàn kim châm, cảm giác tê dại cứng đờ mãi không tan. Nàng nhìn bàn tay nhỏ đang níu lấy mình của Ninh Tiểu Linh, nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Ninh Tiểu Linh ngẩng đầu, nhìn nàng với vẻ đáng thương: "Lục tỷ tỷ, ta sợ lắm, bây giờ ngay cả đường về viện ta cũng không tìm thấy nữa..."
Lục Giá Giá cố gắng giữ nhịp thở đều đặn, dịu dàng nói: "Tiểu Linh, đừng quậy nữa."
Ninh Tiểu Linh liếc nhìn cỗ kiệu có rèm trắng phất phơ, nói: "Hay là tỷ tỷ đưa ta vào hoàng cung đi."
"Muội vào hoàng cung làm gì?" Lục Giá Giá buột miệng, rồi nhận ra giọng điệu của mình hơi cứng rắn khác thường.
Ninh Tiểu Linh nhìn người con gái bỗng trở nên có chút hung dữ trước mắt, níu lấy tay áo nàng, ngây thơ nói: "Trời lại mưa lớn rồi, ta cũng không tìm được đường về, tỷ tỷ nỡ lòng nào nhìn ta dầm mưa bên ngoài sao?"
Nói xong, Ninh Tiểu Linh buông tay áo nàng ra, với vẻ hờn dỗi bước về phía cỗ kiệu Thanh Hoa.
"Chờ đã!" Lục Giá Giá gọi lại.
Ninh Tiểu Linh quay đầu, mở to mắt nói: "Lục tỷ tỷ không phải nói muốn nhận ta làm đệ tử sao? Bây giờ lại muốn đổi ý à..."
Lục Giá Giá vô thức lắc đầu, "Không có, chỉ là..."
Ninh Tiểu Linh chớp mắt, chờ nàng nói tiếp.
Lục Giá Giá tay đè chặt vỏ kiếm. Không biết có phải do định kiến từ trước hay không, mà mỗi lời nói của tiểu cô nương trước mắt đều rất bình thường, nhưng giờ phút này lọt vào tai nàng lại mang một hơi thở quỷ dị.
Mưa lại nặng hạt, trút xuống lộp bộp, bắn tung vô số bọt nước.
Cuộc giằng co ngắn ngủi này dường như kéo dài vô tận.
Ninh Tiểu Linh đã vào trong kiệu, vén rèm trắng lên nhìn nàng, nói: "Tỷ tỷ mau vào đi."
Lồng ngực Lục Giá Giá phập phồng. Nàng bỗng nảy ra ý định dùng vỏ kiếm đánh ngất thiếu nữ này.
Ý nghĩ này vừa lóe lên, một giọng nam đã vang lên từ sau lưng.
"Lục cô nương, cô ở đây à. A, sư muội, em cũng ở đây sao... Tốt quá rồi, tìm em mãi, làm sư huynh lo chết đi được. Không phải đã dặn em không được chạy lung tung rồi sao?"
Nghe thấy giọng nói này, thân thể căng cứng của Lục Giá Giá cuối cùng cũng thả lỏng. Nàng quay đầu lại, thấy một thiếu niên áo trắng đang che ô đứng đó, mỉm cười với mình.
Lục Giá Giá thấy an tâm hơn, nói: "Ninh đạo trưởng, sư muội của huynh cũng đang tìm huynh đấy."
Ninh Trường Cửu nhìn thiếu nữ trong kiệu, bước tới kéo nàng ra, cười nói: "Sao thế, định bỏ trốn cùng Lục cô nương à? Định không cần sư huynh nữa à?"
Ninh Tiểu Linh ngây thơ nói: "Tại em không tìm thấy huynh chứ bộ."
Ninh Trường Cửu nhìn Lục Giá Giá, hành lễ và nói lời xin lỗi: "Xin lỗi đã gây phiền phức cho Lục cô nương."
Lục Giá Giá đáp lễ: "Hai vị là ân nhân của ta, sao có thể gọi là phiền phức được."
Ninh Trường Cửu nói: "Hoàng cung vừa mới giao chiến, lúc này e rằng trong cung cũng không an toàn, cô nương vẫn nên cẩn thận."
Lục Giá Giá khẽ gật đầu.
Ninh Trường Cửu liếc nhìn vỏ kiếm trống không bên hông nàng, rồi kéo Ninh Tiểu Linh cáo từ rời đi.
Chiếc ô của Ninh Trường Cửu nghiêng hẳn về phía thiếu nữ bên cạnh.
Nàng khẽ cắn môi dưới, quay người bước vào kiệu. Cỗ kiệu cảm ứng được, bèn lơ lửng bay lên.
Cỗ kiệu Thanh Hoa ấm áp như một chiếc giường, tỏa ra linh khí nồng đậm. Những sợi tơ quấn lấy nàng, từng chút một dung nhập vào làn da như tuyết, nuôi dưỡng thể xác và linh hồn nàng như đất hạn gặp mưa rào.
Lúc này Lục Giá Giá mới thực sự cảm thấy an tâm. Nàng không nghĩ ngợi gì nữa, thúc giục cỗ kiệu bay về miếu thờ.
Sau lớp rèm trắng mờ ảo, bóng hình nàng đang nhắm mắt nghỉ ngơi trông thật mơ màng.
...
...
Ninh Trường Cửu che ô, Ninh Tiểu Linh ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: "Sư huynh, sao huynh tìm được muội vậy?"
Ninh Trường Cửu nói: "Thì hỏi đường thôi. Cứ đi dọc đường hỏi xem có ai thấy một tiểu cô nương cao từng này, xinh đẹp thế này không, thế là tìm được em ngay thôi."
Ninh Tiểu Linh lí nhí: "Sư huynh nói dối, trên đường làm gì có ai. Muội đi suốt mà có thấy người nào đâu."
Ninh Trường Cửu cười: "Sao thế? Thấy sư huynh có vẻ không vui à?"
Ninh Tiểu Linh nói: "Sư huynh không sao thì muội vui chứ. Chỉ là vốn dĩ có thể theo Lục tỷ tỷ vào hoàng cung xem một chút, lại bị sư huynh phá đám rồi."
Ninh Trường Cửu xoa đầu nàng, nói: "Hoàng cung có gì hay ho, bên trong thì âm u, bên ngoài lại có một con hồ ly lớn rình mò. Tiểu Linh mà vào đó, lỡ như người phụ nữ tên Triệu Tương Nhi kia không phân biệt địch ta, một ngụm nuốt chửng con tiểu hồ ly nhà em thì sao?"
Ninh Tiểu Linh bất giác rùng mình, ôm chặt hai tay, nói: "Em thấy tỷ tỷ Triệu Tương Nhi kia, thật ra rất xứng với sư huynh đấy."
Ninh Trường Cửu cười hỏi: "Sao bỗng dưng lại nói vậy?"
Ninh Tiểu Linh nói: "Chỉ là cảm giác thôi..."
Ninh Trường Cửu lắc đầu cười: "Vị điện hạ đó chỉ bằng sức một mình đã khuấy đảo cả hoàng thành này. Ai mà cưới nàng thì đúng là chê mình sống quá lâu, trên đời làm gì có kẻ ngốc như vậy."
Ninh Tiểu Linh cười nói: "Chỉ cần dựa vào khuôn mặt đó thôi, em đoán cũng có cả một đám ngốc tử xếp hàng cầu hôn tỷ tỷ Triệu Tương Nhi rồi."
Ninh Trường Cửu nói: "Tiểu Linh sau này cũng sẽ là một mỹ nhân."
Ninh Tiểu Linh bỗng nhiên dừng bước.
Ninh Trường Cửu quay lại nhìn nàng, hỏi: "Sao vậy?"
Ninh Tiểu Linh nhìn hắn với ánh mắt đáng thương, hỏi: "Nếu Triệu Tương Nhi không đánh lại lão hồ ly kia thì sao? Chúng ta còn có tương lai không?"
Ninh Trường Cửu bình thản nói: "Đây không phải chuyện chúng ta cần lo lắng. Huống hồ, nàng đã dám làm vậy, chắc chắn phải có sức mạnh để làm vậy."
Ninh Tiểu Linh nhắm mắt, cảm xúc bỗng chốc vỡ òa. Nàng lắc mạnh đầu, nước mắt tuôn trào, nức nở nói: "Không đánh lại đâu, sư huynh, nàng ấy không đánh lại đâu! Nhiều nhất là một canh giờ nữa, trong hoàng cung sẽ phân định thắng thua. Sư huynh, huynh thật sự không hiểu sao..."
Ninh Trường Cửu thở dài, nghiêng hẳn chiếc ô che trên đầu nàng, nói: "Tiểu sư muội, em đang nói linh tinh gì vậy?"
Ninh Tiểu Linh lau mặt, nhìn hắn, chân thành nói: "Sư huynh, chúng ta đừng giả vờ nữa. Thật ra muội biết là huynh biết hết mọi chuyện."
Không biết có phải vì lạnh không, thân thể thiếu nữ bất giác run lên. Nàng cắn chặt môi, đến mức gần như rỉ máu. "Hoàng cung... Hoàng cung sắp xong đời rồi, bọn họ đều sẽ chết! Sư huynh, nhân lúc lão hồ ly kia chưa phát hiện ra huynh, huynh mau đi đi!"
Ninh Trường Cửu thở dài: "Đã muộn."
...
...
Trong hoàng cung, ngay khi tiếng chuông vang lên, thiếu nữ mặc long bào vàng rực đang nhắm mắt dưỡng thần bèn mở mắt ra.
Thị vệ trên hoàng thành đều đã được giải tán. Giờ đây, trong thâm cung rộng lớn này, ngoài cỗ kiệu Thanh Hoa vừa bay qua trước điện, chỉ còn lại một mình nàng.
Triệu Tương Nhi cầm chày Phần Hỏa đứng dậy. Ngón tay nàng vẫn thon dài trắng nõn, nhưng lòng bàn tay đã máu thịt be bét, kết đầy vảy cứng, trông rất đáng sợ.
Nàng nhìn ngai vàng nạm vàng khảm ngọc, châu báu lộng lẫy sau lưng, khẽ cười: "Vẫn là không quen, ngồi lâu thật lạnh."
Trong cung điện tĩnh mịch, những hoa văn trang trí xa hoa trên cao chợt bừng sáng. Một con Hỏa Phượng bay ra từ chiếc chày rực lửa, lượn một vòng trong điện rồi bay vút ra ngoài thâm cung.
Đó là sắc màu rực rỡ nhất giữa đất trời trước khi màn đêm buông xuống.
Triệu Tương Nhi đang cưỡi trên lưng Hỏa Phượng.
Bên ngoài tường thành hoàng cung, dưới cổng chào đã sụp đổ, một hồn phách khác của lão yêu hồ đã quay về cơ thể.
Cả hắn và Triệu Tương Nhi đều lòng biết rõ, đại trận của hoàng cung đã hao tổn quá lớn, chắc chắn không thể cầm cự được lâu. Triệu Tương Nhi nhất định sẽ ra tay trước khi trời tối.
Quả nhiên, nàng là người mất kiên nhẫn trước, đã ra tay rồi.
Dù không biết tiểu nha đầu này còn giấu bài tẩy gì, nhưng Lão Hồ biết, thời khắc quyết chiến đã tới.
Hỏa Phượng bay lượn, soi sáng cả đêm dài.
Triệu Tương Nhi nhảy khỏi lưng Hỏa Phượng, đứng trên tường thành, nhìn lão yêu hồ đang chiếm cứ thân xác một người phụ nữ, lạnh lùng nói: "Thật ghê tởm."
Lão Hồ điều khiển cơ thể người phụ nữ kia, nở một nụ cười. Nụ cười ấy như một nhát dao rạch mạnh lên khuôn mặt vô hồn, trông càng thêm quỷ dị.
Triệu Tương Nhi rút thanh trường kiếm sau lưng, nắm chuôi kiếm cắm thẳng xuống đất bên cạnh, lạnh lùng nói: "Chiếc ô đưa cho ngươi không hoàn chỉnh. Đây là nửa còn lại, có bản lĩnh thì tự đến mà lấy."
Lão Hồ nheo mắt, nhìn chuôi kiếm, trong lòng dấy lên một tia cảnh giác.
Lão Hồ thở dài: "Thật ra bây giờ ta có chút sợ ngươi rồi đấy, tiếc là ngươi vẫn đi sai một nước cờ."
Triệu Tương Nhi dựng kiếm bên người, khởi động cổ tay, hỏi: "Nước nào?"
Lão Hồ nói: "Năm đó, thanh kiếm mà Trích Tiên Nhân dùng để tru sát ta không phải thanh này."
Triệu Tương Nhi nói: "Thanh kiếm đó được thờ trong Giáp Tử Điện. Sau khi ta chết, ngươi có thể tự đến lấy."
Lão Hồ càng thêm tò mò: "Hóa ra ngươi biết, vậy tại sao không dùng thanh kiếm đó? Có lẽ còn có thể thêm được hai phần thắng."
Triệu Tương Nhi lộ vẻ không cam lòng: "Thanh kiếm đó... ta không khống chế được."
Lão Hồ khẽ gật đầu, nửa tin nửa ngờ. Hắn nhìn thiếu nữ, cất cao giọng: "Vậy ngươi còn chờ gì nữa? Chẳng lẽ định trốn mãi sau cái mai rùa hoàng cung này sao?"
Triệu Tương Nhi cười lạnh, một tay túm lấy chiếc áo choàng Kim Vũ Hỏa Phượng trên người, cổ tay xoay một vòng rồi hất mạnh ra. Trong tiếng vải rách, chiếc áo choàng vàng rực bay phần phật như lá cờ, rồi theo cái vung tay của nàng, xoẹt một tiếng bay xuống dưới tường thành, từ từ biến mất trong bóng đêm.
Không còn chiếc áo choàng vướng víu, giờ đây nàng chỉ mặc một bộ y phục đen bó sát. Dưới ánh sáng mờ ảo của đất trời, những đường cong mềm mại mà nhanh nhẹn ẩn dưới bộ y phục tĩnh lặng ấy bỗng toát ra sát khí lạnh lẽo.
Nàng trở tay rút thanh kiếm cắm bên cạnh, rồi tung mình nhảy lên từ trên cổng thành cao vút.
Hỏa Phượng kêu lên một tiếng lanh lảnh, đồng thời sải cánh lao xuống.
Giữa không trung, bóng hình thiếu nữ lao xuống và bóng của Hỏa Phượng chồng lên nhau.
Trong trận chiến trước đó, Triệu Tương Nhi đã hiểu rằng chỉ dựa vào Hỏa Phượng thì tuyệt đối không giết được Lão Hồ này. Dù vô cùng nguy hiểm, cuối cùng nàng vẫn chọn cách hợp nhất với Hỏa Phượng, ra khỏi thành quyết một trận tử chiến với Lão Hồ.
Bóng hình thiếu nữ lao nhanh xuống, im lặng tiếp đất.
Ngay khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy cơ thể mình cũng bắt đầu bùng cháy.
Từ Khí Hải... Thái Ất, Linh Hư, Thần Tàng, Vân Môn, vô số khiếu huyệt bị Lưu Hỏa cọ rửa, tức thì đả thông. Ngay khoảnh khắc khí hải phá tan các khiếu huyệt, nàng không kìm được run rẩy, cơ thể co rúm lại, dường như có thứ gì đó đang đồng thời kìm nén và giải phóng khắp toàn thân.
Khi nàng đứng dậy lần nữa, một đôi cánh rực lửa hiện ra sau lưng, mỗi một chiếc lông vũ được điêu khắc từ Hỏa Văn đều hiện lên rõ mồn một.
Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn thẳng, đôi mắt trong veo đen trắng tỏ ra thờ ơ lạnh nhạt, sâu trong đó dường như có ngọn lửa của Thiên quốc đang bùng cháy.
Giống hệt Trích Tiên Nhân năm nào.