Trên bầu trời vẫn bay lượn những đám mây màu xám tro, chúng với dáng vẻ cao vời vượt qua nóc Cửu U Điện, tựa như dòng nước chảy. Kình phong lùa qua từ cánh rừng vô tận, đến Cửu U Điện thì đã trở nên vô cùng tinh khiết và u lãnh. Gió quẩn quanh, thay thế cho cơn mưa vẫn còn vương vấn bên mái hiên. Bầu trời cũng lờ mờ hiện ra ánh trăng, nó xuyên qua tầng mây, rắc xuống những hạt bụi sáng li ti, khiến bóng tối lại càng thêm nặng nề.
Ninh Trường Cửu một đêm không ngủ. Hắn nằm trên giường, hơi thở như lan của nữ tử phả vào cổ, hơi ấm bỏng rẫy từ da thịt kề nhau, những sợi tóc vô tình rơi xuống lại gây cảm giác ngưa ngứa. Sự mềm mại như ảo mộng đang gối lên khuỷu tay, dường như có thể chạm tới. Tấm chăn gấm phượng che đến tận mặt, giấu đi tất cả những gì thuộc về ôn nhu hương trong bóng tối, chỉ phác họa ra đường nét khiến người ta mơ màng.
Ninh Trường Cửu nhìn cơn gió vô hình chập chờn ngoài cửa sổ, lòng bình yên đến lạ.
Bầu trời bên ngoài dần sáng lên những tia sáng yếu ớt, không biết là ánh trăng sau cơn mưa hay bình minh đã đến.
Con diều giấy từ trên trời rơi xuống đã hóa thành cá, biến mất trong bóng đêm, cùng biến mất với nó còn có cơn mưa rơi suốt một đêm.
Diệp Thiền Cung...
Ninh Trường Cửu bất giác nhớ đến cái tên này.
Hắn nhẹ nhàng quay đầu, nhìn gương mặt say ngủ tĩnh lặng đến mức không nỡ chạm vào bên cạnh. Người ở ngay đây, da thịt kề nhau, dư âm quấn quýt vẫn chưa tan, vậy mà hắn lại vì chuyện khác mà phiền lòng. Điều này khiến hắn cảm thấy áy náy như kẻ phản bội, huống chi sau hôm nay lại phải ly biệt một lần nữa.
Nhưng ba chữ Diệp Thiền Cung lại ghì chặt lấy suy nghĩ của hắn, không thể thoát ra.
Ý nghĩ này phần lớn bắt nguồn từ chấp niệm... Giống như một vấn đề nan giải suốt hai kiếp bỗng nhiên có được lời giải đáp, thế là tất cả những gì liên quan cũng ùn ùn kéo đến.
Thiền Cung... Cái tên này có liên quan gì đến cung trăng trong thần thoại?
Nàng họ Diệp... Phải chăng là mô phỏng âm thanh của màn đêm?
Năm đó rốt cuộc nàng vì sao lại muốn giết mình, giam mình ở một nơi hoang vu suốt tháng năm đằng đẵng, cho đến ngày sống lại.
Kế hoạch Liệp Quốc rốt cuộc là gì, mục tiêu là ai, mười hai quốc chủ hay là Ám Chủ?
Nếu Lục Thần Thái Sơ đều có tinh tú của riêng mình, vậy Ám Chủ tương ứng với cái gì?
Vị thần thứ bảy, Hỏa Chủng... còn có Ác và Thơ, bọn họ và Sư Tôn lại có liên quan gì?
Ninh Trường Cửu không thể ngăn những suy nghĩ này lại, chúng quấn lấy tâm trí hắn, phác họa nên một tương lai mơ hồ.
Bóng hình thần bí của Sư Tôn giống như Nguyệt Cung lạnh lẽo ẩn sâu trong màn đêm.
Bên ngoài trời càng lúc càng sáng, bóng những cành hoa lê in trên cửa giấy càng thêm rõ nét.
Mặt trăng trên bầu trời đã nhạt màu.
Lục Giá Giá hơi tỉnh giấc, nàng khẽ run hàng mi rồi mở mắt, nhìn Ninh Trường Cửu, nhẹ giọng hỏi: "Vẫn chưa đi sao?"
Ninh Trường Cửu nói: "Đã nói rồi, lần này sẽ không đi mà không từ biệt."
"Ừm." Giọng Lục Giá Giá nhẹ như tiếng thì thầm trong mộng, nàng nhắm mắt lại, tỉnh táo một chút rồi nói: "Ở Vạn Yêu Thành mọi việc phải cẩn thận, đừng để nữ yêu tinh nào bắt đi mất."
Ninh Trường Cửu nói: "Bên cạnh ta chẳng phải có một vị đại thần quan hàng yêu đó sao?"
Lục Giá Giá khẽ hừ: "Người không yên tâm nhất chính là nàng ta."
"Vậy... đêm đó, sao ngươi còn giữ Ti Mệnh lại?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Nếu đêm đó Ti Mệnh ở lại, có lẽ bọn họ sẽ phải ngủ chung một giường, nghĩ lại vẫn thấy hơi... chật.
Lục Giá Giá nói: "Còn không phải là để thử ngươi sao? Ai ngờ ngươi lại lộ nguyên hình ngay lập tức."
Ninh Trường Cửu cười bất đắc dĩ: "Giá Giá thật đúng là chẳng tin tưởng ta chút nào."
Lục Giá Giá nói: "Ai bảo mỗi lần ngươi đi xa trở về đều mang theo chút... bất ngờ."
Ninh Trường Cửu nói một cách đanh thép: "Ta đang tìm thêm tỷ muội tốt cho Giá Giá mà."
Lục Giá Giá mở mắt, lạnh lùng nhìn hắn một lúc.
"Cút xuống!"
Nữ tử quát khẽ một tiếng.
Ninh Trường Cửu bị một cước đá văng xuống giường.
Đến khi Ti Mệnh gõ cửa, Lục Giá Giá đã mặc xong y phục và ngồi dậy. Ninh Trường Cửu pha một ấm trà mới, nước trà rót ra từ trong ấm có màu xanh biếc nhàn nhạt, hương thơm lan tỏa.
Ti Mệnh nhìn Lục Giá Giá, Lục Giá Giá vẫn mặc bộ đồ trắng thuần, một chiếc áo mỏng từ trên xuống dưới, chỉ thắt một sợi dây lưng ở eo.
Nàng nhìn Ti Mệnh, nở một nụ cười.
"Tỷ tỷ đến rồi." Lục Giá Giá pha cho Ti Mệnh một tách trà nóng.
Ti Mệnh cười nhẹ bước tới, bờ vai vững chãi, dáng đi nhẹ nhàng thướt tha. Nàng bưng tách trà lên, nhấp một ngụm, sau đó lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ nhét vào lòng bàn tay Lục Giá Giá, rồi khép năm ngón tay nàng lại.
"Sau khi ta đi, không ai có thể bảo vệ ngươi chu toàn, tự mình phải cẩn thận." Ti Mệnh dặn dò một câu, trong giọng điệu lãnh đạm trước sau như một lại ẩn chứa sự lo lắng.
Lục Giá Giá cầm chiếc túi gấm nhỏ nhắn, gật đầu thật mạnh.
Nàng và Ti Mệnh khẽ trò chuyện một lúc.
Ninh Trường Cửu bị gạt sang một bên, cười phàn nàn: "Rốt cuộc ai mới là phu quân chứ."
Lục Giá Giá yếu ớt nói: "Tỷ muội chúng ta tình sâu nghĩa nặng, cần ngươi quan tâm sao?"
Ninh Trường Cửu ngẩn người, càng thấy vô tội, thầm nghĩ vậy tại sao lúc ta nói chuyện tỷ muội, ngươi lại muốn đá ta xuống giường!
Lục Giá Giá biết hắn đang nghĩ gì, chỉ nói: "Dù sao đến lúc Tương Nhi hỏi tội, ngươi tự mình giải thích. Ta sẽ không giúp ngươi đâu."
Ninh Trường Cửu tự an ủi: "Tương Nhi, ừm... nàng ấy trước nay vẫn luôn quan tâm ta."
Ti Mệnh tò mò hỏi: "Triệu Tương Nhi rốt cuộc là người thế nào?"
Lục Giá Giá không biết hình dung ra sao, chỉ miêu tả sơ lược, phác họa ra một hình tượng cô gái buộc tóc đuôi ngựa, dáng người nhỏ nhắn mà uyển chuyển, dung mạo thanh tú xinh đẹp, khoác trên mình long bào mạ vàng đen nhánh đầy uy nghiêm.
Ti Mệnh khẽ gật đầu, vẻ mặt thờ ơ.
Hừ, thiếu nữ kiêu ngạo đến đâu, cùng lắm cũng chỉ là thần quan của Chu Tước Thần Quốc, cảnh giới thực lực cũng chỉ ngang hàng với mình mà thôi.
"Ừm, nữ tử có thể coi trọng Ninh Trường Cửu, phần lớn cũng không thông minh cho lắm." Ti Mệnh tỏ thái độ khinh miệt rõ ràng với Triệu Tương Nhi.
"..." Lục Giá Giá nhìn nàng, mím môi, dùng sự im lặng để kháng nghị lời nói này.
Giờ phút ly biệt nhanh chóng đến.
Lục Giá Giá đứng dậy, tiễn Ninh Trường Cửu và Ti Mệnh.
Ninh Trường Cửu ôm nàng một cái, nàng cũng vòng tay ôm lấy đối phương, sự mềm mại tựa vào người.
Ti Mệnh lười biếng nhìn họ thân mật, một mình bước ra cửa.
Vạn Yêu Thành không cho phép mang kiếm, nàng cũng không muốn phá vỡ quy tắc. Sau khi ra khỏi cửa, ngón tay nàng khẽ động, một luồng sáng từ tầng cao nhất của Cửu U Điện bay ra, hắc kiếm vang lên tiếng kêu trong trẻo rồi treo trước người, lơ lửng rơi xuống đất, cắm thẳng vào trong sân, như vật trấn giữ tà khí, không hề nhúc nhích.
Lúc Ninh Trường Cửu đi ra, cả sân hoa lê đã hóa thành bột phấn.
Hắn nhìn bóng lưng Ti Mệnh, khẽ nói: "Đi thôi."
Ti Mệnh ừ một tiếng, nàng đeo chiếc mặt nạ gỗ hồ yêu hoa văn lên mặt, đôi mắt băng giá tĩnh lặng nhìn Ninh Trường Cửu, nói: "Lần trước chúng ta thật sự sóng vai nhau, hình như vẫn là lúc bị tội quân truy sát."
Ninh Trường Cửu nói: "Đúng vậy, trước khi ngươi từ cây thập tự giá vàng xuống, ta chưa từng nghĩ chúng ta có thể trở thành bạn bè."
Ti Mệnh bất giác nhớ lại cảnh trên giá chữ thập vàng, Ninh Trường Cửu và Thiệu Tiểu Lê đã sỉ nhục mình.
"Hừ, còn dám nhắc lại chuyện này? Nếu không phải có Nô Văn ràng buộc, ta đã sớm tính sổ với ngươi rồi." Ti Mệnh lạnh lùng đáp.
Ninh Trường Cửu cười cười, chân thành nói: "Có lẽ, đây cũng là một trong những phần tu hành để ngươi trở lại ngôi vị thần quan."
Dưới lớp mặt nạ, đôi mắt Ti Mệnh hơi nheo lại. Nàng bị Ninh Trường Cửu nói trúng tâm sự.
Bấy lâu nay, nàng quả thực đã xem những trải nghiệm này là một phần của tu hành.
Ti Mệnh nói: "Giá Giá quá lương thiện, ở cùng ngươi thật đúng là chịu khổ."
Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ nói: "Số mệnh xô đẩy, không phải ý ta muốn."
"Ngươi có từng nghĩ về ý nghĩa của tất cả những gì mình đã trải qua không?" Ti Mệnh thuận lời hắn hỏi tiếp.
"Đã từng nghĩ." Ninh Trường Cửu trả lời rất nhanh: "Ban đầu ta cho rằng mình chỉ đang cứu vớt bản thân, bây giờ..."
Bọn họ đi qua sân, nhìn về phía mười ngọn núi. Cơn mưa đêm qua đã tạnh, nhưng mưa bụi vẫn chưa tan hết, thế giới qua lớp mưa bụi dần dần hé lộ tấm màn che, mười ngọn núi cứ thế hiện ra hình dáng mờ ảo và tĩnh lặng.
"Bây giờ thì sao? Cứu vớt thế giới này à?" Ti Mệnh hơi chế nhạo, như đang mỉa mai sự ngây thơ của hắn.
Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng lắc đầu, hắn liếc nhìn Cửu U Điện, Ninh Tiểu Linh đang từ trong chạy ra, cái đuôi như ngọn lửa đang nhảy múa.
Ninh Trường Cửu khẽ nói: "Đâu có vĩ đại như vậy. Ta chỉ muốn cố hết sức tìm cho các nàng một chốn bình yên."
Ninh Tiểu Linh chạy rất nhanh, thoáng chốc đã đến trước mặt họ. Ninh Trường Cửu nhìn dáng vẻ đáng yêu của nàng, dang tay ra đón.
Ninh Tiểu Linh vút một cái nhảy lên, chui vào lồng ngực mềm mại của Ti Mệnh.
Ninh Trường Cửu im lặng một lát, buồn bã thu tay về, thở dài.
Tiểu hồ ly lăn lộn vài vòng trong lòng Ti Mệnh, móng vuốt nhỏ đặt lên thần bào hở ra, nàng ngẩng đầu lên, nhìn mặt Ti Mệnh.
Lúc này Ti Mệnh cũng đang đeo mặt nạ hồ yêu, hồ ly thật đối mặt với hồ ly giả trông lại có vài phần hài hòa.
"Tỷ tỷ nhất định phải cẩn thận nhé, không lấy lại được quyền hành cũng không sao, ta sẽ bàn bạc với Minh Quân... Ngươi nhất định phải bình an." Ninh Tiểu Linh khẽ nói.
Ti Mệnh mỉm cười: "Yên tâm, trên đời này không có thứ gì tỷ tỷ muốn mà không có được."
"Vâng vâng." Ninh Tiểu Linh gật đầu lia lịa.
Sau đó, nàng mới nhảy vào lòng Ninh Trường Cửu, cũng làm nũng lăn lộn một hồi. Ninh Trường Cửu vốn có chút oán giận với cảnh tượng vừa rồi, nhưng tiểu hồ ly thực sự quá đáng yêu, khuôn mặt cố làm ra vẻ nghiêm nghị của hắn lập tức dịu đi. Hắn xoa tai và lưng Ninh Tiểu Linh, nói: "Chăm sóc tốt cho sư phụ của ngươi."
Ninh Tiểu Linh nói: "Chăm sóc tốt cho Ti Mệnh tỷ tỷ."
Ninh Trường Cửu mỉm cười xòe bàn tay ra, Ninh Tiểu Linh cũng đưa tay ra, hai lòng bàn tay chạm vào nhau.
...
Khi Ngư Vương nhìn thấy Ninh Trường Cửu và Ti Mệnh, nó đang trong bộ dạng mặt mũi bầm dập.
Nó ngồi trước bể cá nhỏ chất đầy cá ướp muối như một ngọn núi, vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc.
Ninh Trường Cửu đến để giúp nó dọn đi núi cá, hắn thấy bộ dạng này của Ngư Vương thì giật mình: "Đây... ai làm?"
Ngư Vương trước đây là đại yêu Ngũ Đạo cảnh giới, tuy bây giờ tu vi đã giảm, nhưng sau khi đến Minh phủ, Ninh Trường Cửu đã trả lại Minh Quyển, Ngư Vương lại gặp nhiều cơ duyên, cảnh giới cũng đã tăng lên không ít. Mà những người đến hồ U Nguyệt đa phần là đệ tử, những đệ tử đó không bị Ngư Vương lừa gạt đã là may, làm sao có thể là đối thủ của nó?
Ai có thể đánh Ngư Vương thành ra thế này?
Ngư Vương ấp úng: "Đêm qua ta luyện công trên vách núi, ừm... không cẩn thận bị ngã."
Ninh Trường Cửu nửa tin nửa ngờ: "Mèo mà có thể ngã thành thế này sao?"
Ngư Vương đỏ mặt, giải thích: "Còn không phải vì dinh dưỡng không đủ sao! Nếu ngày nào ngươi cũng ăn cá ướp muối, ngươi chắc chắn còn 'cá muối' hơn cả ta!"
"..." Ninh Trường Cửu không thể phản bác.
Ngư Vương nói đến đây, run rẩy liếc nhìn Ti Mệnh.
Nó có một nỗi sợ hãi bản năng với người phụ nữ này, dù sao ngay cả lúc đỉnh cao, nó cũng không phải là đối thủ của nàng.
Ninh Trường Cửu nói: "Tông Chủ đại nhân hạ lệnh đặc xá, miễn tội lừa gạt đệ tử của ngươi, sau này sản phẩm cá của ngươi được tự do, nhưng phải kiểm điểm lại bản thân, không được tái phạm."
Ngư Vương mừng rỡ xen lẫn lo sợ, nó nhìn họ một cái, hỏi: "Các ngươi định đi xa à?"
"Suỵt." Ninh Trường Cửu nói: "Giữ bí mật."
Ngư Vương lập tức gật đầu, trong lòng thúc giục Ninh Trường Cửu mau chóng "thả hổ về rừng".
Ninh Trường Cửu giúp Ngư Vương dọn đi vại cá ướp muối lớn.
Ngư Vương như trút được gánh nặng, vội vàng cảm tạ ơn đức trời bể của Tông Chủ Ti Mệnh, ca ngợi sự anh minh và lương thiện của nàng.
Ti Mệnh thở dài, thầm nghĩ nếu Đế Thính đời sau thật sự là cái thứ này, thì thần minh giới cũng đúng là thế phong nhật hạ.
Đợi họ rời đi, Ngư Vương mới thở phào một hơi dài.
Nó nằm bên bờ sông, đưa tay sờ lên vết bầm tím trên mặt, đau đến mức hít một tiếng.
Nó đã nói dối.
Vết thương này không phải do không cẩn thận bị ngã, mà là do đánh nhau.
Nhưng chuyện này quá mất mặt, nó thực sự không nỡ nói ra — nó đã thua một con cá.
Ngay đêm qua, khi nó đang nằm trong hang nhìn mưa, một con cá màu đỏ bỗng nhiên xuất hiện trong hồ U Nguyệt, bơi qua bơi lại, vô cùng phách lối và bắt mắt, trông rất đại bổ.
Ngư Vương bình thường chưa từng thấy con cá này, nghĩ rằng đây là một loài hiếm ẩn nấp dưới đáy hồ, trời mưa mới nổi lên.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy con cá, trong đầu nó đã hiện ra vô số thực đơn, vừa lựa chọn cách chế biến, vừa nhảy xuống hồ bắt cá.
Con cá đó cực kỳ xinh đẹp, thân hình ưu mỹ, vảy cá như ngọn lửa hư ảo đang cháy, đặc biệt là cặp vây mỏng manh, dài như cánh chim.
Ngư Vương tự xưng là kẻ thống trị hồ U Nguyệt, nó cười nham hiểm, lao về phía con cá màu đỏ. Nhưng con cá có vẻ ngoài xinh đẹp đó lại mạnh hơn nó tưởng tượng rất nhiều. Ngư Vương bị nó quật đuôi đẩy lùi nhưng vẫn không từ bỏ, chỉ cho rằng mình đã khinh địch, lại vung vuốt lao lên. Tiếp đó là tiếng nước chảy xiết nổ vang, Ngư Vương bị con cá dùng lại chiêu cũ, bị nó quật đuôi liên tiếp mấy cái, không có chút sức chống cự nào, ngã sõng soài trên bờ, mặt mũi bầm dập.
Nó chưa bao giờ nghĩ rằng, kẻ tự phong Ngư Vương như mình, cả đời sẽ gặp phải một đối thủ mạnh như vậy.
Nhưng dù sao cũng không cần ăn cá ướp muối nữa...
Ngư Vương đang định xuống hồ đi săn, thì thấy con cá đỏ đó như một bóng ma nổi lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm nó.
"Ta đi là được chứ gì!" Ngư Vương im lặng một lúc, đang định uất ức rời đi.
Ở góc cua, bỗng có tiếng một thiếu nữ vang lên: "Đế Thính, ngươi quả nhiên ở đây, ta nghe họ nói bên hồ có một con mèo sống trong hang, rất giống con mèo ta bị mất, không ngờ lại là ngươi thật... Ngươi đã về rồi, sao không đến tìm ta."
Người đến chính là Dụ Cẩn, nàng đôi mắt đẫm lệ nhìn con mèo trắng, nói: "Tiểu Đế Thính, sao ngươi gầy thế này? Đúng rồi, ngươi có thấy Tiểu Linh không?"
Ngư Vương nhìn cô bé váy trắng, tâm trạng cuối cùng cũng khá hơn nhiều, nó ngoan ngoãn kêu vài tiếng, chạy đến đòi đồ ăn.
Ở phía xa, Ninh Trường Cửu liếc nhìn bóng hồng lướt qua trong hồ, đại khái đoán được nguyên do sự việc.
Cơn mưa lớn đêm qua không phải là giấc mơ. Đó là con diều giấy hóa thành cá đỏ.
Đây là Sư Tôn đang thay ta bảo vệ Giá Giá và Tiểu Linh, để ta yên tâm đi tìm người sao?
Ninh Trường Cửu không dám chắc, nhưng hắn cuối cùng cũng buông xuống nỗi lo cuối cùng, cùng Ti Mệnh rời đi.
Gió xuân hiu hiu, những cành liễu trong rừng lưu luyến rủ xuống, nhìn từ xa, những mầm non mềm mại như nhung, chập chờn trên con đường núi trải dài.
Ti Mệnh đứng giữa những tảng đá lởm chởm, áo bào đen tung bay trong gió, đôi giày thêu màu xanh nhạt ẩn hiện.
Nàng vươn tay, tiện tay vẽ một vòng trước người, tạo ra một thanh Hư Kiếm.
Nàng giẫm lên mũi thanh Hư Kiếm.
Nàng là đại tu sĩ Ngũ Đạo cảnh, việc nàng đưa người đi cũng nên nhanh chóng.
Ninh Trường Cửu bước đến sau lưng nàng.
Hai người duy trì một khoảng cách vi diệu.
Kiếm phá không bay đi.
"Lại gần một chút, phải nhanh hơn." Ti Mệnh lạnh lùng nói.
Ninh Trường Cửu im lặng lại gần.
Ti Mệnh cười lạnh: "Ở đây không có người ngoài, bộ dạng không tình nguyện này giả vờ cho ai xem, là đã hứa hẹn gì với Lục Giá Giá, nên thấy áy náy à?"
Ninh Trường Cửu nói: "Chỉ là có chút không quen."
Dù sao trước đây khi đi cùng người khác, đều là hắn ngự kiếm hoặc cùng nhau ngự kiếm.
Ti Mệnh nói: "Lúc trước ban đêm, ngươi và Giá Giá phạt ta, ra tay nặng biết bao, sao bây giờ lại rụt rè thế? À, còn lúc trước hôn ngươi, cũng không thấy ngươi ngại ngùng như vậy."
Ninh Trường Cửu nghe những lời có chút khiêu khích của nàng, nghi ngờ đây có phải là Lục Giá Giá đang để Ti Mệnh thử mình không.
Hắn nhìn đường cong bóng lưng của Ti Mệnh, cố gắng ổn định Đạo Tâm, thờ ơ, động tác cứng đờ dựa vào.
"Lúc trước không phải Tiểu Lê bảo ngươi hôn sao." Ninh Trường Cửu thuận miệng nói, làm dịu đi sự ngượng ngùng.
Ti Mệnh mỉm cười: "Mới ra ngoài chưa được bao lâu, đã nhớ cô bé ở tận Đoạn Giới Thành rồi à?"
Ninh Trường Cửu hỏi: "Lúc đó ngươi không phải muốn thu nàng làm đồ đệ sao?"
"Thấy nàng nghe lời ngươi răm rắp như vậy, ta liền không có ý định đó nữa." Ti Mệnh nói: "Ta muốn thu là đồ đệ, chứ không phải phản đồ."
Ninh Trường Cửu cười cười, không nói tiếp, chỉ nghĩ trong Lạc Thư, nàng và Giá Giá dường như cũng suýt trở thành sư đồ.
Ánh mắt chọn đồ đệ của nàng... và ánh mắt chọn sư phụ của mình thật đúng là giống nhau.
Kiếm khí phá không.
Tiếng gió rít lên, cắt đứt suy nghĩ của Ninh Trường Cửu.
Cây cối trong rừng bị kiếm khí chấn động, rung chuyển dữ dội, những chiếc lá non xanh biếc ào ào rơi xuống. Trong rừng đã không còn bóng dáng của họ, tàn ảnh kiếm khí tan loãng trong ánh nắng.
...
...
Cổ Linh Tông cảnh xuân tươi đẹp, nhưng một vài nơi hẻo lánh trên thế giới vẫn còn tuyết lớn rơi.
Giữa những ngọn núi tuyết cao ngất, gió lạnh thấu xương từng cơn càn quét, bão tố ma sát mặt tuyết thổi tới, khuấy động vô số hạt tuyết, chúng tụ lại, giống như những đám mây dâng lên từ đầu kia ngọn núi, tùy ý lan ra, muốn nuốt chửng nơi này.
Mấy người đàn ông trốn sau một tảng đá lớn.
Họ rét đến toàn thân run rẩy, lông mày và râu ria treo đầy băng sương. Người đàn ông dẫn đầu có đôi tay đỏ ửng vì lạnh, đang nắm chặt chiếc áo chồn, hắn buộc chặt con dao vào tay, ánh mắt thỉnh thoảng liếc qua tảng đá, nhìn về phía màn tuyết mịt mù xa xa, trong mắt tràn đầy sợ hãi.
Nửa người hắn chôn trong tuyết, tuyết thấm vào trong giày, như dao cắt vào da thịt, hơi thở của hắn rất chậm. Khí lạnh sau khi được khí quản làm ấm mới từ từ đi vào phổi.
Họ là một đội thương nhân vận chuyển hàng hóa, không may gặp phải bão tuyết ở đây... chính xác mà nói, là tai họa do rồng gây ra.
Vua núi tuyết nổi giận, dấy lên bão tố, chặn đường đi của họ. Tất cả hàng hóa đều mất, chôn vùi trong tuyết, mất cả chì lẫn chài không nói, họ cũng rất có thể sẽ bỏ mạng tại đây.
Người đàn ông dẫn đầu nắm chặt con dao, toàn thân hắn lạnh cóng, trong đầu không ngừng nghĩ đến lời dặn dò lặp đi lặp lại của vợ trước lúc chia tay... Tính thời gian, đứa con cũng sắp chào đời rồi. Hắn đã từng thề son sắt sẽ gây dựng sự nghiệp, bình an trở về, cho nàng một cuộc sống tốt đẹp. Nhưng bây giờ...
Hắn nhớ đến khuôn mặt gầy gò của vợ, nhớ đến bóng lưng nàng vác bụng bầu lén lút về nhà mẹ đẻ vay tiền... Cơn gió còn mạnh hơn đang gào thét trong lòng, sự áy náy dâng trào, cuộn xoáy, vẻ mặt người đàn ông đau khổ.
Hắn khó khăn mở đôi mắt bị tuyết che phủ, liếc nhìn người bên cạnh, một thanh niên gầy yếu đã ngất đi, da tay hắn rét đến nhăn nheo. Tuyết không ngừng rơi xuống từ trên tảng đá lớn, đập vào người họ, muốn chôn vùi họ.
"Tỉnh lại... đừng ngủ." Người đàn ông dùng cùi chỏ huých hắn, trầm giọng gọi.
Người thanh niên có khuôn mặt khô nứt vì lạnh mấp máy môi, hắn cố gắng mở mắt, thấp giọng nói: "Ta... ta không chịu nổi nữa. Nếu ngươi có thể sống sót trở về, giúp ta chăm sóc muội muội, cha mẹ đều chết rồi, nó... mới bảy tuổi."
"Nợ của ta còn chưa trả hết, lười quản ngươi, ngươi tự tìm cách sống sót trở về đi!" Lời của người đàn ông có phần nghiêm khắc.
Người thanh niên cười thảm một tiếng, nói: "Năm ngoái cha cũng chết trên con đường này... Đây là số mệnh của nhà ta rồi."
Người đàn ông nhìn khuôn mặt xám xịt của hắn, toàn thân run rẩy, hắn muốn đánh thức những người khác đang hấp hối, há miệng ra, lại không phát ra được âm thanh nào.
Tiếng nói bị tiếng bão tuyết phía sau nuốt chửng.
Người đàn ông dùng dao chống người, khó khăn đứng dậy, ánh mắt hắn vượt qua tảng đá, nhìn về phía cơn bão tuyết mịt mù, ánh sáng cuối cùng trong mắt nhạt đi, hắn hoàn toàn tuyệt vọng.
"Nó vẫn đến..." Cổ họng hắn phát ra âm thanh chỉ mình hắn nghe được.
Trong cơn bão tuyết, đôi mắt đỏ rực sáng lên trong màn sương, theo sau đó là một thân thể khổng lồ, lởm chởm, đó là thân thể của một con rồng, là yêu ma của núi tuyết... Nó mang một đôi cánh băng trườn ra khỏi biển tuyết, vươn cái cổ dài, ánh mắt quét qua cánh đồng tuyết, phát ra tiếng gầm trầm thấp, khiến người ta tuyệt vọng.
Tiếng gầm át cả tiếng gió.
Đây là con Ác Long khét tiếng ở đây, đã có rất nhiều người chết trong lãnh địa của nó. Cũng chính vì thế, đi một chuyến trên con đường thương mại này, giá cả cũng rất đắt đỏ, đây cũng là lý do người đàn ông lựa chọn bí quá hóa liều.
Nhưng con Tuyết Long này vẫn xuất hiện.
Người đàn ông tuyệt vọng nhắm mắt lại, cái chết đối với hắn không đáng sợ, trước khi thành thân, hắn cũng chẳng phải người tốt lành gì. Bây giờ, phản ứng của vợ khi tin tức tử vong của hắn được mang về nhà, là điều duy nhất hắn lo lắng.
Tiếng gầm trầm thấp của Tuyết Long vang vọng, giống như bàn tay kéo người ta xuống vực sâu, hơi thở của người đàn ông cũng dần tắt lịm.
Ngay khi hắn nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, khóe mắt nứt nẻ vì lạnh của hắn bỗng nhiên lướt qua một bóng hình màu đỏ.
Bóng hình đó trong tuyết trông cực kỳ không chân thực.
Người đàn ông chậm chạp mở mắt.
Hắn nhìn xung quanh, không thấy gì cả. Nhưng cơn bão tuyết lớn rõ ràng đã yên tĩnh hơn rất nhiều.
"Đội trưởng!"
Có người thấp giọng gọi hắn.
Người đàn ông tỉnh táo hơn một chút, hắn quay đầu lại, thấy một thiếu niên thấp bé khó khăn đứng dậy, chỉ vào phía sau tảng đá, ánh mắt run rẩy.
"Nhìn kia..." Hắn nói.
Người đàn ông rút người ra khỏi tuyết, từ từ nhìn về phía sau tảng đá — đó là hướng con rồng bão tuyết đi tới.
Cơn tuyết lớn ngập trời không thực sự dừng lại, tuyết tích tụ ở một ranh giới, không thể vượt qua nửa bước.
Và trên ranh giới tuyết đó, một bóng hình váy đỏ tung bay vô cùng bắt mắt. Trước cái đầu xương xẩu dữ tợn của con rồng tuyết, bóng hình nàng nhỏ bé như vậy, nhưng lại giống như ngọn lửa thiêu đốt thế gian, khiến con rồng khổng lồ cũng phải dừng lại.
"Nữ... Nữ Vương?" Người đàn ông lập tức đoán ra thân phận của nàng... Phong thái như vậy, chỉ có Nữ Vương trong truyền thuyết mới xứng đáng có được... Ngọn lửa sinh tồn trong lòng đột nhiên bùng lên, người đàn ông kích động nói năng lộn xộn, hắn lập tức đi đánh thức người bên cạnh, bảo họ hãy chết muộn một chút, cố gắng thêm một hồi.
Bóng hình nữ tử váy đỏ trong suốt như lưu ly.
Thanh kiếm trong tay nàng cũng trong suốt như lưu ly.
Nàng lơ lửng đứng đó, váy áo như ngọn lửa nóng bỏng nhảy múa trong cuồng phong. Nàng mặt mày kiêu sa lạnh lùng, da thịt tựa băng tuyết vạn năm.
Nàng rõ ràng nhỏ bé, nhưng trong mắt con rồng tuyết, nàng lại giống như hiện thân của sự giết chóc.
Con rồng khổng lồ phát ra tiếng rên rỉ thần phục.
"Đã khuyên bảo ngươi bao nhiêu lần! Dạy mãi không sửa, giữ ngươi lại để làm gì?" Giọng nữ tử lạnh như băng xuyên qua gió tuyết.
Bóng áo đỏ và kiếm quang lao vào màn sương tuyết ngập trời.
Tiếng rồng ngâm dài vang lên.
Bên trong ranh giới đó, tuyết rơi ngập trời dữ dội như sóng biển thực sự.
Tiếng ngâm dài của con Cổ Long từ giận dữ chuyển sang thê lương.
Kiếm quang xuyên qua màn tuyết một cách đẹp đẽ, như muốn chém rách cả trời đất.
Rất nhanh, sương tuyết đầy trời hóa thành sương máu.
Gió tuyết lại yên tĩnh.
Thi thể con rồng tuyết đổ xuống cánh đồng, đôi mắt đỏ rực mất đi ánh sáng. Đôi cánh của nó bị chặt đứt, thân thể bị xé toạc, từ vết kiếm thương khổng lồ, máu nóng sôi trào chảy ra.
Nữ tử váy đỏ quay lưng lại với xác rồng khổng lồ mà bước đi.
Lưỡi kiếm của nàng phủ một lớp sương mờ.
Những người may mắn sống sót nhìn qua từ sau tảng đá, không chớp mắt. Họ chưa bao giờ thấy một vẻ đẹp lẫm liệt và quyết đoán như vậy.
Tuyết càng lúc càng yên tĩnh, trời càng lúc càng sáng. Sương mù càng lúc càng mỏng, những ngọn núi càng lúc càng xa.
Bóng hình váy đỏ dần dần bước đi, cho đến khi biến mất.
Mọi người cuối cùng cũng hoàn hồn.
"Nàng... nàng là vương của chúng ta?"
"Ừm, nàng là Thiệu Tiểu Lê."