Trong màn đêm bao phủ, cả hoàng thành hiện ra vẻ tĩnh mịch lạ thường.
Dị động kinh người trên đường dài lúc trước chỉ gây ra rối loạn trong phạm vi nhỏ, hoàn toàn không lan ra quá xa. Rất nhiều người vẫn còn đắm chìm trong niềm vui qua cơn đại nạn. Thi thể bên ngoài Phủ Quốc Sư đã được xử lý sạch sẽ. Sát thủ trên bảng xếp hạng của nước Tấn sau trận chiến này đã thương vong gần hết. Có thể tưởng tượng được, trong một thời gian rất dài sau này, tổ chức sát thủ của nước Tấn sẽ rơi vào cảnh không người kế tục.
Hoàng thành rất lớn, mà dãy núi Nghiên Mặc bao quanh lại càng nguy nga trùng điệp, như một bàn tay khổng lồ nâng đỡ tòa cổ thành.
Do chiến loạn liên miên mấy năm, dù là hoàng thành cũng có không ít người dân lén trốn sang nước khác, khiến nhiều tòa nhà lớn bị bỏ không. Dân gian truyền rằng, một khi nhà không có người ở, những món đồ nội thất cũ kỹ bên trong sẽ sinh ra tinh mị, vì vậy những ngôi nhà cũ có lời đồn ma ám thường sẽ được dán giấy niêm phong trên cửa.
Trong hoàng thành, tiếng bước chân của quan binh lại vang lên. Người đang trấn giữ hoàng cung bây giờ là Triệu Tương Nhi, họ cũng đang tuân theo mệnh lệnh của nàng.
Mệnh lệnh đó tuy là cấp A cao nhất, nhưng nội dung lại không đề cập đến quá nhiều thông tin quan trọng, chỉ nói rằng có kẻ lọt lưới vẫn còn lẩn trốn trong hoàng cung, cần họ toàn lực điều tra. Những tòa nhà bỏ không tự nhiên cũng trở thành trọng điểm điều tra.
Binh lính có thể dùng trong hoàng thành lúc này không nhiều, lại thêm cả một ngày bôn ba, nỗi sợ hãi trong lòng và sự mệt mỏi của thể xác đang đè nặng lên vai họ.
Mọi người đều đang chờ đêm nay qua đi.
Chỉ là giờ phút này vẫn chưa đến giờ Hợi, một đêm dài chỉ vừa mới bắt đầu.
...
...
Ninh Trường Cửu không chọn bất kỳ ngôi nhà trống nào, hắn mang theo Ninh Tiểu Linh len vào ngôi chùa lớn nhất trong thành. Hôm nay vì hoàng thành rối loạn, chùa miếu đã sớm đóng cửa. Bên trong chính điện cửa lớn đóng chặt, trống không một bóng người, bên ngoài chỉ mơ hồ có tiếng nước chảy róc rách.
Trong chính điện thờ phụng một pho tượng Phật lớn, tượng Phật vàng kim, dáng vẻ trang nghiêm. Trên đài đồng phía trước, bốn hàng nến đang cháy, ánh nến trong trẻo lạnh lùng mà leo lét, phản chiếu kim quang rực rỡ của pho tượng Phật cổ. Giá nến san sát ước chừng sáu mươi bốn tòa, phía trước giá nến là hương án, trên hương án bày biện một ít đồ cúng cùng hai pho tượng Quan Âm bằng sứ trắng, đều có nét mặt hiền từ.
Hai bên pho tượng Phật lớn bằng vàng lại bày rất nhiều tượng thần với hình thù kỳ dị. Những tượng thần đó đều gầy trơ xương, hoặc ba đầu sáu tay, hoặc tay cầm pháp khí, hoặc mặt mày bi thương. Giờ phút này trong điện vắng lặng, những pho tượng thần đó được ánh nến mờ ảo chiếu vào, trông rất đáng sợ.
Nhưng nơi đây tích tụ Phật quang hạo nhiên, đối với yêu vật thế gian lại có sức khắc chế tự nhiên.
Ninh Trường Cửu lấy ra một đồng xu từ trong tay áo, đặt ở ngưỡng cửa. Vào chùa lạy Phật, vào quán lễ thần, hắn quỳ xuống bồ đoàn, đơn giản vái một cái.
Đồng xu ở ngưỡng cửa là đồng xu mà Ninh Cầm Thủy đã dùng trước khi chết. Loại đồng xu này là vật do tán tu luyện hóa, có thể tạm thời ngăn cách một vùng không gian, phòng ngừa quỷ tà trong phòng bỏ trốn, cũng có thể phòng ngừa âm khí bên ngoài xâm nhập.
Thân hình nhỏ nhắn của Ninh Tiểu Linh được bao bọc trong lớp kén trắng mờ ảo, chiếc đuôi cáo hư ảo rủ xuống che thân. Gương mặt xinh xắn của nàng lúc này trông vô cùng bình tĩnh, sắc da cũng trở nên rất nhạt, những đường gân xanh và mạch máu non mềm bên dưới đều lờ mờ hiện rõ. Vẻ tà mị và thánh khiết mâu thuẫn cùng lúc xuất hiện trên cơ thể thiếu nữ mới mười bốn tuổi này, khiến nàng trông như một yêu linh ngoại thế.
Giờ phút này, nàng đang bị vây trong Kiếp Tâm Ma.
Cảnh giới của nàng tăng quá nhanh, bỏ qua cả hai cảnh giới Nhập Huyền và Thông Tiên, trực tiếp đạt đến Trường Mệnh phá Tử Đình kinh thế hãi tục.
Vì vậy, nàng thiếu kinh nghiệm phá giải tâm ma, bởi vì về bản chất, tâm trí của nàng vẫn chỉ là của một cô bé mười bốn tuổi. Theo tốc độ bình thường, nàng vốn nên rời khỏi hoàng thành, rèn luyện thêm nửa năm nữa mới có thể phá cảnh, nhưng bây giờ dưới sự "giúp đỡ" của Ninh Trường Cửu, nàng đã tiến thẳng đến trước ngưỡng cửa cảnh giới này.
Kiếp Tâm Ma chính là một cuộc tra vấn nội tâm.
Lớp kén trên người Ninh Tiểu Linh bây giờ ngày càng dày, dấu hiệu sinh mệnh ngày càng yếu đi, cho thấy nàng đang càng lún càng sâu trong kiếp nạn này.
Ninh Trường Cửu lấy ra hai lá bùa từ trong tay áo, một lá dán lên lớp kén của Ninh Tiểu Linh, một lá dán lên trán mình.
Đó là hai lá thần phù tử kim mà Ninh Cầm Thủy đã lấy ra ngày đó. Lá bùa vừa nhìn đã biết là do một cao nhân thế ngoại thực thụ viết ra, thủ pháp vẽ bùa nước chảy mây trôi đó khiến hắn cũng phải cảm thấy vô cùng thán phục.
Lúc ấy, hai lá bùa này là khóa phong bế thân thể họ, bây giờ Ninh Trường Cửu lén sửa mấy nét, bóp méo phù ý, thế là hai lá bùa này liền trở thành cây cầu kết nối ý thức của họ.
Trước khi Ninh Tiểu Linh nhập ma, Ninh Trường Cửu đã nói với nàng, rất nhiều phù lục trên thế gian, chỉ cần thay đổi vài nét bút là có thể sinh ra hiệu quả đảo điên huyền diệu.
Chỉ là thủ pháp sửa bùa này rất khó học thành, một chút sai lầm hoặc sai sót trong lực đạo bút pháp cũng sẽ khiến cả lá bùa trở nên vô dụng.
Ninh Trường Cửu lấy một nén hương trên án thờ đốt lên để tính thời gian, tiếp đó hắn dựa lưng vào cột gỗ màu đỏ sậm trong đại điện, nhanh chóng nhắm mắt nhập định.
Hắn mượn hai lá thần phù tử kim này để kết nối với ý thức của Ninh Tiểu Linh.
Hắn tiến vào trong Kiếp Tâm Ma của nàng.
...
Đó là một tòa cổ thành tuyết bay.
Ý thức của Ninh Trường Cửu như từ trên trời giáng xuống. Trong tầm mắt, hắn nhìn thấy một thành nhỏ biên thùy trắng xóa mênh mông. Gió tuyết tràn qua tầm mắt, ngàn vạn phường xóm, tháp cổ ngói xưa, cờ hiệu quán rượu và cột cầu trong thành đều phủ một màu trắng tinh.
Màu trắng đó tựa như nét bút lưu bạch, phác họa nên bố cục đại thể ngay ngắn của cả tòa thành.
Con sông chảy xuyên qua thành đã đóng băng, trên đường cái không có người đi và ngựa qua lại, nơi tuyết lớn tràn qua, đâu đâu cũng một mảnh tĩnh mịch.
Ánh mắt hắn từ từ hạ xuống, cuối cùng rơi xuống một con đường cái. Bên cạnh hắn dựng một lá cờ hiệu quán rượu, trên đó viết một chữ "rượu" ngay ngắn, giờ phút này cũng đã đông cứng. Tiếng chạm cốc uống rượu trong phòng rộn rã truyền ra, dường như không hề để ý đến người đột nhiên xuất hiện trên đường cái ngoài phòng.
Dù sao mỗi mùa đông, đều có rất nhiều người chết.
Ninh Trường Cửu liếc nhìn, chỉ thấy người trong phòng ăn mặc mỏng manh, nhưng ai nấy đều mặt mày vui vẻ, phảng phất như rượu có thể xua tan mọi giá lạnh. Hắn cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi đi vào trong thành.
Tòa thành này, hẳn là quê hương của Ninh Tiểu Linh.
Những huyên náo trần thế này, quá khứ hắn đã không quan tâm, huống chi giờ đây còn là mộng cảnh hư ảo trong Kiếp Tâm Ma.
Hắn cần phải nhanh chóng tìm thấy Ninh Tiểu Linh, sau đó trấn áp Yêu Chủng của nàng, rồi thay nàng chém đứt tâm ma.
Thời điểm trải qua thiên kiếp, cũng là lúc Yêu Chủng ngủ say và yếu ớt nhất, đây là thời cơ tốt nhất mà hắn đã suy diễn ra sau vô số lần tính toán.
Chỉ là thành trì này lớn như vậy, biết đi đâu tìm một cô bé đây?
Ninh Trường Cửu không vội, bước chân hắn không nhanh không chậm, ý thức từ từ lan tỏa ra, chậm rãi cảm nhận tòa thành băng phong này.
Đi qua con phố dài này là một cây cầu đá. Đứng trên cầu đá nhìn lại, tầm mắt liền trở nên khoáng đạt. Nhìn ra xa, có thể thấy vô số nhà ngói và một tòa tháp cổ cao sừng sững bắt mắt, chúng phảng phất không phải là hư ảo, mà còn mang theo nét cổ xưa lưu lại giữa những thăng trầm của lịch sử.
Mà nếu phóng tầm mắt ra xa hơn, sẽ thấy nhiều nơi trong thành vẫn còn bị bao phủ bởi một lớp sương mù không thể chạm tới.
Đó là sự thiếu hụt trong ký ức của Ninh Tiểu Linh về tòa thành này.
Men theo cây cầu dài đi thẳng về phía trước, người trên đường dần dần đông hơn. Thương nhân hai bên đường bày sạp hàng, mắt nhìn bốn phía, thỉnh thoảng cất tiếng rao lớn. Những cô gái mặc áo lụa nhuộm màu che ô, tiếng cười nũng nịu trong trẻo vang bên tai. Ngựa thồ kéo xe chậm rãi lăn qua đường phố, để lại hai vệt bánh xe dài và sâu trên nền tuyết.
Ánh mắt Ninh Trường Cửu lướt qua mặt họ, rồi nhanh chóng dời đi. Hắn loáng thoáng cảm thấy thế giới này có chỗ nào đó không đúng, nhưng nhất thời lại không thể tìm ra gốc rễ vấn đề.
Hắn tiếp tục đi về phía trước, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà ngói cũ nát, hắn nhìn thấy một cô bé.
Cô bé đó mặc áo bông cũ, đang múc nước bên giếng cổ, xách thùng nước chậm rãi bước đi trên nền tuyết thì bị mấy cậu bé vây lại.
Rồi hắn thấy cô bé ngã xuống đất, nước trong thùng đổ ra ngoài. Nàng từ dưới đất bò dậy, chửi ầm lên với mấy cậu bé cao hơn mình, xắn tay áo xông vào đánh. Một cô bé gái tự nhiên không thể đánh lại chúng, nàng chỉ dựa vào một cỗ ngoan cường. Nàng biết, nếu mình không làm gì cả, lần sau chúng sẽ chỉ càng quá đáng hơn.
Sau đó, nàng hết lần này đến lần khác ngã xuống đất, nhưng vẫn hung hăng trừng mắt nhìn chúng. Tiếng cười của đám con trai vang vọng bốn phía, nghe thật vui vẻ.
Ninh Trường Cửu nhìn khuôn mặt hơi đen của cô bé, xác nhận đó vẫn không phải là Ninh Tiểu Linh.
Hắn không làm gì cả, đây là huyễn cảnh tâm ma, cũng là chuyện đã từng xảy ra. Dù cho hắn có dùng ý niệm đảo ngược thời gian, giúp cô bé xách nước về nhà, cũng không thể thay đổi bất cứ điều gì đã xảy ra trong dòng sông thời gian.
Đây là hạt bụi bay qua trước mắt, dù có làm cay mắt, cũng chỉ có thể xem như mây khói nhạt nhòa đã qua.
Hắn tiếp tục đi về phía trước.
Tòa thành này náo nhiệt hơn trong tưởng tượng rất nhiều, chỉ là tuyết lớn đầy trời lại phản chiếu sự cô đơn. Đây là một lớp băng mỏng phủ trên sự phồn hoa.
Đi tiếp về phía trước là một tòa phủ đệ xa hoa. Cánh cửa lớn màu đỏ sậm đóng chặt, trước cửa là hai con sư tử đá uy phong lẫm liệt. Bên trong bức tường sân cao vút, có thể lờ mờ thấy được những mái cong nhà gỗ chạm trổ hoa văn.
Nhưng Ninh Trường Cửu biết Ninh Tiểu Linh chắc chắn không liên quan gì đến nơi này.
Bởi vì hắn có thể nhìn thấy, dưới lan can chạm trổ hoa văn trên mái cong vểnh lên kia, là một vùng sương mù xám trống rỗng.
Bởi vì cách một bức tường sân cao vút, Ninh Tiểu Linh dù có nhón chân lên cũng chỉ có thể nhìn thấy bấy nhiêu đó. Những thứ bên dưới chưa bao giờ tồn tại trong ký ức của nàng, bởi vì giữa nàng và một phủ đệ như vậy, vĩnh viễn có một bức tường cao không thể chạm tới.
Hắn tiếp tục đi về phía trước.
Tuyết rơi không tiếng động, bao trùm lên tòa cổ thành này, tựa như lớp kén ngày càng dày trên người thiếu nữ.
Hắn dần dần phát hiện ra sự kỳ lạ của tòa thành này. Hầu hết cây cối trong thành đều đã khô héo, nhưng có rất nhiều cây nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện, dưới lớp tuyết chôn vùi là những chồi non mới nhú.
Mà rất nhiều người đi đường lại mặc áo xuân mỏng manh, dường như không cảm nhận được giá lạnh.
Tòa cổ thành này, đáng lẽ đã qua mùa đông, phải là lúc xuân về hoa nở mới đúng.
Rất nhiều người thậm chí còn không nhận ra trận tuyết lớn này.
Bởi vì đây là tuyết trong lòng Ninh Tiểu Linh.
Lả tả bay, phất phơ đầy trời.
Ninh Trường Cửu đã tìm kiếm khắp thành một vòng, những nơi bị sương mù xám bao phủ không thể chạm tới, không thể tiến vào, còn những nơi khác đều đã lưu lại dấu chân của hắn.
Nhưng hắn không thể tìm thấy Ninh Tiểu Linh.
Cuối cùng, sau một hồi tìm kiếm lòng vòng, hắn lại trở về trước tòa phủ đệ này, nhìn đôi vòng đồng trên cửa, trầm tư suy nghĩ.
Một lát sau, cửa đột nhiên mở ra, bốn người khiêng một cỗ kiệu hoa màu đỏ đi ra.
Gió lạnh thổi tung rèm kiệu, lờ mờ hiện ra một gương mặt bé gái xinh xắn như tạc bằng ngọc.
...
...