"Sư phụ của ta là Ninh Cầm, người đã dẫn ta và sư muội đến hoàng thành hàng ma. Nào ngờ học nghệ không tinh, đã đánh giá thấp sự cường đại của yêu vật kia."
"Lúc nguy nan, sư phụ Ninh Cầm đã dùng thân thể của ta và sư muội làm vật dẫn, cưỡng ép phong ấn yêu ma, rồi dán lên người chúng ta hai lá Tử Kim Thần Phù. Có lẽ hai lá thần phù đó đã tịnh hóa âm hồn quỷ phách trong cơ thể chúng ta, biến chúng thành linh lực, còn ký ức của những âm hồn quỷ phách đó, ta cũng kế thừa được ít nhiều, cho nên mới biết một vài pháp thuật tương đối hiếm thấy. Lần trước gánh lôi kiếp thay sư muội, ta đã dùng chính linh lực đó."
"Nguồn linh lực này vốn không phải của ta, dùng hết là hết. Hiện tại ta chỉ là một tiểu đạo sĩ bình thường, thậm chí còn chưa nhập Huyền, ngay cả cánh cửa tu hành cũng chưa chạm tới, điện hạ không cần phải lo lắng về ta."
Ninh Trường Cửu mặt không đổi sắc nói xong những lời này. Giọng điệu hắn luôn bình tĩnh, mang đến một cảm giác khiến người ta tin tưởng.
Triệu Tương Nhi ngồi ngay ngắn trước bàn, yên lặng nghe hắn nói xong. Đôi mắt như tranh vẽ của nàng từ đầu đến cuối vẫn nhìn chằm chằm hắn, khiến Ninh Trường Cửu có chút chột dạ.
"Những lời ta nói câu nào cũng là thật, nếu không sẽ bị trời giáng sét đánh," Ninh Trường Cửu bổ sung một câu.
Dù sao cũng đã bị đánh rồi...
Triệu Tương Nhi thoáng tin một chút, giọng nói lạnh lùng: "Vậy... đối với tất cả những gì đã xảy ra, thật ra ngươi đều thân bất do kỷ?"
Ninh Trường Cửu nghĩ ngợi rồi gật đầu: "Có thể nói như vậy."
Triệu Tương Nhi nheo mắt lại, tiếp tục hỏi: "Nói cách khác, đây là sự sắp đặt trong cõi u minh?"
Ninh Trường Cửu không biết vì sao nàng lại hỏi vậy, nhưng vẫn gật đầu.
Lòng Triệu Tương Nhi chùng xuống, càng thêm kinh ngạc và hoài nghi.
Chẳng lẽ... đây cũng là sự sắp đặt của mẫu thân?
Nếu đây thật sự là sự sắp đặt của mẫu thân, vậy có phải người cảm thấy, chỉ dựa vào mình ta thì không thể thật sự giết chết yêu hồ, cho nên đã chuẩn bị cho ta một đường lui? Nếu không có thiếu niên tên Ninh Trường Cửu này ra tay, giờ phút này hoàng thành e rằng đã lại chìm trong một trận gió tanh mưa máu.
Với tài trí như thần của mẫu thân, nếu có thể lường trước được chuyện ở đây... cũng không có gì lạ.
Chỉ là, trong lòng người, ta thật sự vô dụng đến vậy sao?
Thiếu nữ cúi đầu, mái tóc buông xõa, thân thể tĩnh lặng như một khối mặc ngọc, đôi vai mềm mại cũng bất giác trĩu xuống. Dù không nhìn thấy gương mặt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự thất vọng khó giấu của nàng.
Nàng nhớ lại cảnh mình ngước nhìn trăng sáng, lúc ấy lại không hề nghĩ tại sao ánh trăng lại trong trẻo, không có yêu vân che khuất. Rõ ràng trong lòng đã cảm thấy không ổn, tại sao lại không suy nghĩ nhiều hơn? Nghĩ đến đây, nàng không khỏi càng thêm phiền muộn.
Ninh Trường Cửu nhìn dung nhan khuất trong bóng tối của nàng, không nói gì, chỉ không ngờ một phen bịa chuyện của mình lại có thể khiến nàng nảy sinh một cuộc giằng xé nội tâm lớn đến vậy.
Chẳng qua sau khi Triệu Tương Nhi nghĩ rằng hắn có thể là một quân cờ do mẫu thân sắp đặt, nàng cũng không còn quá nhiều nghi ngờ về những lời Ninh Trường Cửu nói lúc trước nữa. Đây là sự sùng bái và tin tưởng tuyệt đối của nàng dành cho mẫu thân.
Một lúc lâu sau, nàng mới ngẩng đầu, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như thường lệ: "Tiệc sinh nhật ngày mai, nhớ phải đến. Ta có chuyện rất quan trọng muốn nói với ngươi."
"Hửm?" Ninh Trường Cửu ngẩn ra: "Tại sao không thể nói bây giờ?"
Triệu Tương Nhi vẻ mặt nghiêm túc: "Ta cảm thấy nói trước mặt mọi người sẽ tốt hơn."
Ninh Trường Cửu lập tức hiểu sai, hắn lại liếc nhìn Triệu Tương Nhi.
Thiếu nữ cũng bình tĩnh nhìn lại hắn, trong bộ long bào đen tuyền, nàng toát ra vẻ thanh nhã và quý phái không hợp với tuổi.
Triệu Tương Nhi dường như đoán được suy nghĩ trong lòng hắn: "Yên tâm, ta không muốn cưới ngươi, huống chi... ta bây giờ đã có hôn ước."
Cưới? Cưới ta làm... Hoàng hậu?
Ninh Trường Cửu nhìn cô bé với vẻ mặt đương nhiên trước mắt, tâm trạng phức tạp. Ngay sau đó, hắn mới chú ý đến nửa câu sau.
Đã có hôn ước?
Ai mà xui xẻo vậy? Vì sắc đẹp mà đến mạng cũng không cần...
"Không biết là vị công tử nào may mắn như vậy, có thể cưới được điện hạ thật là phúc ba đời," Ninh Trường Cửu nói với vẻ chân thành.
Triệu Tương Nhi khẽ nói: "Ta cũng không biết hắn là ai."
Ninh Trường Cửu hơi sững sờ, thầm nghĩ hóa ra vị Tương Nhi điện hạ "khuynh quốc khuynh thành" này cũng bị sắp đặt hôn nhân từ nhỏ... Hôn sự mà Sư Tôn sắp đặt cho mình năm đó, mình cũng từ đầu đến cuối không biết đối phương là ai. Lúc ấy, mình cũng trạc tuổi Triệu Tương Nhi bây giờ thì phải.
Quả nhiên, trên đời này không có quá nhiều chuyện mới mẻ, bỏ lỡ một lần chính là bỏ lỡ nhau cả đời.
Chỉ là Ninh Trường Cửu tin chắc rằng, người con gái chàng chưa từng cưới kia có lẽ là nuối tiếc chung của cả hai người. Còn Triệu Tương Nhi, nếu nàng không gả cho vị hôn phu của mình, đó đơn thuần là sự may mắn của hắn ta mà thôi.
Triệu Tương Nhi đương nhiên không biết Ninh Trường Cửu đang nghĩ gì, nếu biết được, e rằng thiếu niên vết thương cũ chưa lành trước mắt đây lại phải thêm vết thương mới.
Ninh Trường Cửu nói: "Nếu để mọi người biết điện hạ đã có hôn ước, e là sẽ khiến rất nhiều người đau lòng."
Khóe miệng Triệu Tương Nhi khẽ cong lên, không đáp lại.
Phong hôn thư này cũng không quan trọng, vì chỉ cần qua sinh nhật ngày mai, mình sẽ tròn mười sáu tuổi, hôn thư này tự nhiên cũng sẽ hết hiệu lực.
Chỉ là... ngày mai liệu còn có biến cố gì không?
Bài khảo nghiệm này dành cho ta, đã kết thúc rồi sao?
Nàng không muốn nghĩ nhiều nữa, cả một ngày mệt mỏi ập đến thân thể yếu đuối của thiếu nữ. Dưới mái tóc đen dài như vẽ, thấp thoáng một vẻ thất bại khó tả.
"Hãy tĩnh dưỡng cho tốt, sau này chăm chỉ tu hành, đừng vì tư chất của mình mà sớm nản lòng, thành tựu tương lai của ngươi tất sẽ phi phàm," Triệu Tương Nhi bỗng nói.
Ninh Trường Cửu hỏi: "Vì sao điện hạ lại chắc chắn như vậy?"
Triệu Tương Nhi đương nhiên sẽ không nói cho hắn biết về thần thông quảng đại của mẫu thân. Nàng nghĩ Ninh Trường Cửu bây giờ dù sao cũng chỉ là một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, biết những chuyện này ngược lại không tốt cho tâm cảnh của hắn.
Thế là Triệu Tương Nhi nói: "Ngươi có dung mạo ưa nhìn, nên thành tựu sau này cũng sẽ không thấp."
"..." Ninh Trường Cửu mặt không đổi sắc đáp: "Nếu vậy, tương lai của điện hạ tất sẽ Đạo Pháp Thông Thiên."
Triệu Tương Nhi mím môi cười, lườm hắn một cái rồi nói: "Môi ngọt như bôi mật vậy? Ha, những lời lừa gạt con gái nhà lành này, ngươi cứ đi mà nói với sư muội của ngươi ấy, ta không tin đâu."
Ninh Trường Cửu thầm nghĩ ngươi cũng chỉ lớn hơn sư muội một hai tuổi thôi, sao nói chuyện cứ như bà cụ non vậy?
Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ nói: "Ta cũng muốn nói chuyện với sư muội lắm, nhưng nàng đâu rồi?"
Triệu Tương Nhi nói: "Nếu ngươi muốn gặp nàng, bây giờ có thể gặp được rồi."
"Hửm?" Ninh Trường Cửu có chút không tin.
Triệu Tương Nhi không nói nhảm nữa, phất tay áo, đứng dậy rời đi: "Ta hơi mệt rồi... Tiệc sinh nhật ban ngày, đừng quên."
Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng gật đầu.
Triệu Tương Nhi bước ra khỏi cửa phòng, giơ tay lên, mấy bóng đen ngoài cửa lặng lẽ tản ra.
Đó là những cao thủ cuối cùng trong hoàng thành, được bố trí để đề phòng bất trắc đêm nay.
Nhưng sau khi nói chuyện một hồi với Ninh Trường Cửu, nỗi lo của nàng cuối cùng cũng vơi đi rất nhiều. Đã vậy thì không bằng đi ngủ một giấc, yên tâm chuẩn bị cho tiệc sinh nhật ngày mai.
Một lát sau, cửa phòng lại mở ra, một thiếu nữ mặc đạo bào vội vã chạy vào. Đôi mắt vốn đang hơi buồn ngủ của nàng lập tức sáng rỡ khi nhìn thấy Ninh Trường Cửu.
"Sư huynh..." Ninh Tiểu Linh lập tức lao đến bên giường, đôi mắt cũng tức thì ươn ướt.
Ninh Trường Cửu nhìn thiếu nữ xinh xắn đáng yêu này, khóe miệng không khỏi cong lên, nhưng lại ngẩn người không nói gì.
Hắn vốn cho rằng, tình cảm của mình đối với Ninh Tiểu Linh là kế thừa tình nghĩa sư huynh sư muội của nguyên chủ thân thể này.
Bây giờ mới phát hiện, dường như không phải vậy.
Sợi hồn phách cuối cùng của thân thể này đã tan biến trong trận thiên lôi, tiếng gọi "đồ ngốc" kia cũng đã xa không thể nghe thấy, nhưng tình cảm của hắn đối với Ninh Tiểu Linh lại không hề suy giảm.
Ninh Trường Cửu nghĩ ngợi, cảm thấy có lẽ là vì kiếp trước tu Đạo hai mươi bốn năm, hắn luôn hy vọng trong đạo quan có thể có thêm một tiểu sư muội, nhưng hai mươi bốn năm vẫn không chờ được.
Thế nên hắn mãi là đệ tử nhỏ nhất trong đạo quan, hơn hai mươi năm như một.
Bây giờ khó khăn lắm mới có một sư muội, cho nên vô cùng yêu thương chăng...
"Sư muội," Ninh Trường Cửu lên tiếng.
Hốc mắt Ninh Tiểu Linh lập tức đỏ hoe: "Sư huynh, xin lỗi, em suýt nữa đã hại chết huynh."
Ninh Trường Cửu lắc đầu: "Ta biết ngươi tốt với ta. Ngày đó trên đường, lúc ta chặn đường Lão Hồ để cứu Lục cô nương, Lão Hồ đó không hề nhận ra ta. Lúc ấy ta đã biết, ngươi không hề thông qua yêu chủng để nói cho hắn biết chuyện của ta, một chút cũng không. Khi đó ta đã chắc chắn, dù thế nào cũng sẽ không trơ mắt nhìn ngươi biến thành yêu quái."
Ninh Tiểu Linh dụi mắt, nói: "Sư huynh đúng là một tên ngốc."
Ninh Trường Cửu nói: "Sau này những chuyện như vậy, đừng giấu sư huynh nữa."
Ninh Tiểu Linh cười nói: "Sư huynh thông minh như vậy, em có muốn giấu cũng không giấu được đâu."
Ninh Trường Cửu cười cười, sau đó vẻ mặt chân thành nói: "Yêu chủng kia vẫn còn trong cơ thể ngươi, giờ chỉ đang ngủ say mà thôi. Trước khi hoàn toàn tiêu trừ ảnh hưởng của nó, phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được để tâm ma dẫn dụ, nếu không sư huynh cũng không giúp được ngươi đâu."
Ninh Tiểu Linh nghiêm túc gật đầu: "Em sẽ tu tâm thật tốt!"
Ninh Trường Cửu khó khăn đưa tay ra. Ninh Tiểu Linh hiểu ý, nắm lấy tay hắn, nâng lên vuốt ve đầu mình, rồi nhét tay hắn lại vào trong chăn bông. Thiếu nữ khẽ cười, gương mặt xinh đẹp ngây thơ rạng rỡ vô cùng đáng yêu.
Ninh Tiểu Linh bỗng thần bí hỏi: "Vừa rồi Triệu Tương Nhi ở đây lâu như vậy, hai người... đã làm gì thế?"
Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ nói: "Ngươi nhìn bộ dạng của sư huynh bây giờ xem, có thể làm gì được?"
Ninh Tiểu Linh rất tán thành, nhưng vẫn lo lắng nói: "Vậy nàng ta có bắt nạt huynh không?"
Ninh Trường Cửu hỏi: "Nếu sư huynh bị bắt nạt, ngươi còn có thể giúp ta đánh trả sao?"
Ninh Tiểu Linh im lặng một lúc, rồi quả quyết nói: "Lục tỷ tỷ nói ta thiên phú hơn người, sau này cảnh giới sẽ nước lên thì thuyền lên, có thể giúp sư huynh đòi lại công bằng."
Ninh Trường Cửu gật đầu cười nói: "Vậy ta chờ đến ngày sư muội trở thành tiểu Kiếm Tiên."
"Đúng rồi, sư phụ tương lai của ngươi đâu? Vị Lục cô nương đó đi đâu rồi?" Ninh Trường Cửu đột nhiên hỏi.
Ninh Tiểu Linh lại im lặng một lúc, do dự một hồi, cuối cùng vẫn nói thật: "Lục tỷ tỷ biết huynh tỉnh lại, trông cũng rất vui, nhưng không biết tại sao, nàng không muốn đến thăm huynh. Ta hỏi thì nàng không nói, chỉ bảo muốn ở trong kiệu Thanh Hoa tĩnh dưỡng một đêm."
Ninh Trường Cửu hơi trầm ngâm, cũng không hiểu Lục Giá Giá đang nghĩ gì, bèn không nghĩ sâu nữa, chỉ nói: "Cũng tốt, nếu ngày mai còn có biến số khác, sư huynh đã gần như phế nhân, chỉ có thể trông cậy vào nàng ra tay."
Ninh Tiểu Linh sững sờ, vẻ mặt đau khổ, nói: "Còn có biến số nữa sao, không thể nào... Tiểu Linh sắp bị giày vò đến chết rồi."
"..." Ninh Trường Cửu khuyên nhủ: "Chỉ là đề phòng vạn nhất, không thể không phòng."
"Ồ..." Ninh Tiểu Linh lo lắng bất an đáp.
...
...
Trong một ngôi miếu điện bên trái hoàng cung, chiếc kiệu Thanh Hoa đã được rửa sạch vết máu. Lục Giá Giá một thân bạch y ngồi ngay ngắn bên trong, thanh trường kiếm cổ xưa đặt ngang trên gối, những ngón tay ngọc thon dài, khớp xương rõ ràng đang đặt trên vỏ kiếm. Nàng trông như đang ngủ, nhưng đầu ngón tay lại chậm rãi vuốt ve những đường vân cổ xưa trên vỏ kiếm, kiếm ý khẽ trỗi dậy như tĩnh điện được ma sát.
Chuyến đi đến hoàng thành này, nàng vốn là để tìm kiếm cơ hội đột phá Tử Đình Cảnh, không ngờ cảnh giới không tăng mà còn giảm, rơi về trường mệnh trung cảnh. Hai khiếu huyệt sau lưng bị đánh nát nhất thời cũng khó mà phục hồi, tu vi đình trệ, khó khăn chồng chất.
Lòng cầu đạo của nàng dù càng thêm kiên định, nhưng những tổn thương khó lành trên cơ thể cũng là vấn đề nan giải mà nàng không thể không đối mặt.
Ngón tay đang vuốt ve vỏ kiếm của nàng hơi dừng lại, đôi môi anh đào khẽ mở, buông ra một tiếng thở dài như có như không.
"Sư phụ, để người thất vọng rồi..." Nàng mở mắt, trong đôi mắt trong trẻo lạnh lùng như băng tuyết hiện lên một nỗi buồn nhàn nhạt.
Dụ Kiếm Thiên Tông ngoài Tông Chủ ra còn chia làm bốn mạch, mỗi mạch trấn giữ một ngọn núi, lần lượt là Thủ Tiêu Phong, Huyền Nhật Phong, Hồi Dương Phong và Thiên Quật Phong.
Bốn mạch đều có phong chủ riêng, mà sư phụ nàng quản lý chính là mạch Thiên Quật hiểm trở kỳ lạ, quái thạch san sát nhất. Mấy năm trước, sư phụ nàng thọ mệnh đã tận, phiêu nhiên tiên du, thế nên nàng, với tư cách là đệ tử có cảnh giới cao nhất, đã thay người chưởng quản mạch này.
Chỉ là so với ba mạch còn lại, việc không có một đại tu sĩ cảnh giới Tử Đình trấn giữ cuối cùng cũng tỏ ra yếu thế.
Những năm này nàng dốc lòng cầu đạo, chính là hy vọng có thể sớm ngày đạt tới Tử Phủ tiểu viên mãn, vượt qua cái hố ngăn cách của đất trời kia để tiến vào Tử Đình Cảnh, cảnh giới của bậc tiên nhân thực thụ, ít nhất cũng rút ngắn khoảng cách với ba mạch kia.
Trong đó còn có một nguyên nhân rất lớn, đó là Tông Chủ cũng đã lớn tuổi.
Ngưng lại ở đỉnh phong Tử Đình Cảnh đã một giáp, Tông Chủ cũng đã mệt mỏi. Người muốn dùng những năm tháng cuối cùng để vân du tứ hải, đương nhiên phải phó thác tông môn lại, mà tuyệt học vô thượng chân chính của Dụ Kiếm Thiên Tông lại nằm trong truyền thừa của Tông Chủ.
Đại điển kế nhiệm Tông Chủ vốn định tổ chức sau bốn năm nữa, có lẽ sẽ phải diễn ra sớm hơn...
Đây cũng là lý do khiến nàng nóng vội như vậy.
Chỉ là nàng mới ngoài hai mươi tuổi, cuối cùng vẫn còn quá trẻ.
Không có đủ năm tháng tích lũy, dù nàng trời sinh tài năng trác tuyệt, vẫn còn xa mới đủ để nhanh chóng nhìn thấu bình cảnh kia. Thế là nàng không cam lòng tĩnh tu, nghe tin hoàng thành Triệu quốc có loạn, nàng lòng có linh cảm, liền không do dự xuống núi chém yêu.
Chỉ là dục tốc bất đạt, lần này ngược lại còn bị liên lụy.
Có lẽ đây chính là số mệnh.
Lục Giá Giá dù Đạo tâm kiên định, nhưng tiếc nuối trong lòng vẫn khó tránh khỏi.
Nàng cảm nhận vết thương do nhát kiếm của Lão Hồ để lại trên lưng, yếu ớt thở dài.
Vết thương này...
Nhớ tới vết thương này, nàng lại không thể kìm được mà nghĩ đến đôi sư huynh muội kia.
Ngày ấy Ninh Tiểu Linh pha trà cho mình, vết nước vô tình rơi ra ngoài chén khiến nàng không tài nào quên được – một người vụng về như vậy sao có thể băng bó được một cách tinh xảo không chê vào đâu được như thế?
Người thật sự chữa thương cho ta, rõ ràng là...
Tay Lục Giá Giá bất giác siết chặt vỏ kiếm, hơi thở nàng thoáng gấp gáp, dưới lớp váy kiếm trắng rộng, lồng ngực đột nhiên phập phồng, đường cong căng ra, rồi rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.
Hắn tuy là vì cứu mình, mà mình cũng không phải kẻ cổ hủ cố chấp, chuyện này vốn không có gì to tát, nhưng sau này nếu hắn thật sự trở thành đệ tử của mình, trong lòng mình đối với hắn, cuối cùng sẽ có chút khúc mắc...
Đã hắn cũng lừa gạt ta, vậy ta cũng liền...
"Ta cũng liền giả vờ không biết vậy..." Lục Giá Giá khẽ nhắm mắt, tự lẩm bẩm với màn đêm trống vắng.
...
...