Bên trong Thiên Quật Phong là một thế giới khác.
Trải qua mấy trăm năm, dưới sự nỗ lực của nhiều thế hệ người tu hành, ngọn núi cao chọc trời này đã bị khoét rỗng hơn một nửa.
Trong lòng núi có vô số động quật chằng chịt như tổ ong, cuối cùng dẫn đến hơn mười cầu thang. Nửa đầu cầu thang được tạc bằng đá, nửa sau lại chuyển thành bậc gỗ. Đi dọc theo cầu thang, tầm mắt bỗng trở nên quang đãng, có thể nhìn thấy những không gian khổng lồ nối tiếp nhau.
Những không gian ấy không hề tối tăm, vì mỗi phiến gạch đá đều tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, còn nơi ở thì được điêu khắc men theo vách núi, bên trong bài trí trang nhã, có đủ giường, kỷ trà, lư hương, giá đồ cổ... Mọi thứ đều được chế tác tinh xảo, không thiếu thứ gì.
Ở chính giữa lòng núi là một cây cột gỗ tròn khổng lồ, sừng sững như chống trời đạp đất. Cây cột này được ghép từ vô số khối gỗ, từ đó vươn ra rất nhiều nhánh gỗ lớn, chống đỡ toàn bộ thế giới bên trong ngọn núi.
"Đây là Triền Long Trụ, chạy từ chân núi lên đến đỉnh núi, nó là trục trung tâm của tất cả sương lâu, thư các, Ẩn Phong và vô số cơ quan kết cấu trong núi. Nghe nói năm đó, vị tổ sư đời đầu đã dẫn dắt hơn mười đại tu hành giả, mất khoảng mười năm mới tạo ra nó. Triền Long Trụ này lửa không cháy, kiếm không đứt, cho dù là cường giả Tử Đình đỉnh phong cũng khó lòng phá hủy nó." Nhã Trúc giới thiệu về cây cột gỗ khổng lồ chỉ lộ ra một phần nhỏ này, trong ánh mắt không giấu được vẻ tự hào.
Ninh Tiểu Linh thán phục từ tận đáy lòng: “Lợi hại thật.”
Nàng nhìn cây cột gỗ khổng lồ được gọi là Triền Long Trụ, cảm thấy nó giống một cây đại thụ hơn, cả ngọn núi này chính là cành lá tỏa ra từ nó.
"Triền Long Trụ..." Dòng suy nghĩ của Ninh Trường Cửu chợt khựng lại, hắn nhớ đến vài ghi chép trong cổ thư.
Truyền thuyết kể rằng, vào thời Thượng Cổ, ở các vùng Nam Minh, Vân Quốc, Cổ Hoàng đều có những cột trụ lớn trên núi, đó là nơi Cổ Long nghỉ lại. Trên nhiều cột trụ cổ thậm chí còn sót lại vảy của rồng khổng lồ, những chiếc vảy này nếu được thu thập có thể đúc thành áo giáp quý giá. Loại giáp trụ này cực kỳ hiếm thấy, được gọi là Thương Lân Giáp.
Chỉ không biết vì sao, từ ngàn năm trước, Chân Long thời cổ đại đã rất ít khi xuất hiện, chỉ còn hậu duệ của Cổ Long vẫn còn hoạt động.
Sau khi cảm thán, Ninh Tiểu Linh không khỏi thắc mắc: “Ở bên ngoài núi không tốt sao? Tại sao phải tốn nhiều công sức khoét rỗng cả ngọn núi như vậy?”
Rất nhiều đệ tử mới đến Dụ Kiếm Thiên Tông cũng có cùng câu hỏi.
Nhã Trúc suy nghĩ một lát rồi hỏi ngược lại: “Tiểu Linh, muội thấy ý nghĩa của việc tu hành là gì?”
Ninh Tiểu Linh trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Tu đại đạo, cầu trường sinh?”
Nhã Trúc gật đầu, lại hỏi: “Vậy nếu biết rõ không thể tu thành đại đạo, cũng không cầu được trường sinh thì sao?”
Ninh Tiểu Linh nhìn thế giới trong lòng núi vừa rộng lớn phức tạp lại vừa tinh xảo tuyệt mỹ, đăm chiêu nói: “Vậy thì… làm những việc mình thích?”
Nhã Trúc nói: "Phần lớn người tu hành cả đời cũng không có cơ hội nhìn thấy đại đạo chân chính, sống lâu đã là đỉnh điểm rồi… Đời người có thêm trăm năm thì đã sao? Trăm năm này, dĩ nhiên không thể ngày ngày sầu não vì không thể tiến bộ, mà phải làm những chuyện có ý nghĩa, ví dụ như… thay đổi thế giới này."
“Thay đổi thế giới?” Cụm từ này khuấy lên những gợn sóng nho nhỏ trong lòng Ninh Tiểu Linh, nàng chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: “Nhưng Lục… Sư Tôn từng nói với con, người tu hành nên lánh đời mà.”
Nhã Trúc mỉm cười: “Điều này không mâu thuẫn đâu. Hằng năm vào Vô Thần Nguyệt, người tu đạo vẫn vì nhân gian mà diệt ma. Rất nhiều người tu hành sau khi sống thọ cũng sẽ quay về bảo vệ một gia tộc, một tòa thành. Trong nhiều tổ chức hòa giải ở dân gian cũng có rất đông người tu đạo tham gia.”
Ninh Tiểu Linh gật mạnh đầu, rồi bỗng nghiêng đầu nhìn sang Ninh Trường Cửu, nghiêm túc hỏi: “Sư huynh, huynh thấy tu hành là vì điều gì?”
Nhã Trúc cũng nhìn về phía hắn, thầm nghĩ thiếu niên này trông có vẻ ôm ấp khát vọng lớn lao, chỉ tiếc những điều kiện tiên thiên không thể thay đổi đã định sẵn hắn chỉ có thể đứng ở ngưỡng cửa đại đạo mà ngắm nhìn phong cảnh thoáng qua mà thôi.
Nhưng nàng cũng tò mò, thiếu niên này sẽ nói gì?
Ninh Trường Cửu gần như không cần suy nghĩ, bình thản đáp: “Tu hành là để giải thích thế giới này.”
...
...
"Hay là chọn phòng này đi, tựa về hướng đông, có thể thấy mặt trời mọc đầu tiên."
"Ở đây mây mù dày quá, dù mặt trời có lên cũng chẳng thấy rõ, không tốt."
"Vậy phòng này nhé, mây mù mỏng hơn, còn có thể thấy được hồ nước ở xa xa."
"Đây là phía râm của núi, quanh năm ánh sáng khá tối, không tốt."
"Vậy phòng này thì sao? Ánh sáng đầy đủ, linh khí dồi dào, lần này sư huynh không có ý kiến gì chứ?"
"Ừm… Bây giờ bắt đầu vào đông, gió bắc lạnh lắm, ngồi lâu dễ bị cảm lạnh, không tốt."
"Haizz, muội cũng là nửa người tu hành rồi, đâu có dễ cảm lạnh như vậy. Với lại sư huynh à, chẳng phải huynh nói để muội tự chọn sao, sao đến lúc chọn rồi lại cái này không được, cái kia không xong? Sư huynh toàn gạt người!"
"Trên đời có rất nhiều người cha nói với con gái rằng, sau này con cứ chọn vị hôn phu nào mình thích là được, nhưng đến lúc đó thật thì lại là chuyện khác."
"Hừm… Sư huynh, sao giờ muội thấy huynh cứ như nội gián của ma giáo phái tới vậy!"
"Ta chỉ góp ý thôi, nếu sư muội thật sự muốn chọn, ta đương nhiên không cản."
"Sư huynh ý kiến nhiều thế, có giỏi thì dọn đến ở cùng Lục Giá Giá Sư Tôn đi, điện của phong chủ vừa đẹp lại có tầm nhìn khoáng đạt, chắc là đủ làm hài lòng sư huynh rồi!" Ninh Tiểu Linh cứng miệng nói.
"..." Ninh Trường Cửu định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng đành nói: “Muội chọn đi, sư huynh không nói nữa.”
Cuối cùng, Ninh Tiểu Linh quyết định chọn một căn phòng hướng về phía bắc, Ninh Trường Cửu thì chọn căn phòng ngay cạnh nàng.
Hắn ngồi xuống bên cửa sổ, làm quen với khung cảnh bên ngoài.
Bên ngoài đỉnh núi, tuyết đã bắt đầu lất phất rơi.
Hắn nhìn bầu trời và mây mù mênh mông ở phương bắc, trong lòng chợt dâng lên một cảm ứng mơ hồ, nhưng lại không biết nó báo hiệu điều gì.
Hắn trầm tư một lúc mà không có lời giải.
Thế là Ninh Trường Cửu cứ ngồi yên như vậy, đôi tay áo trắng như tuyết đặt trên đầu gối. Cửa sổ mở rộng, gió mát từ nam thổi về bắc, lướt qua gương mặt hắn, mái tóc dài đen như mực bay trong gió.
Năm mười sáu tuổi, hắn cũng thích ngồi tĩnh lặng như thế này, ngắm nhìn phong cảnh ngoài vách núi.
Mà bây giờ, phong cảnh đã đổi khác. Ở ngọn núi xa xôi nơi chân trời không thể nhìn thấy kia, sáu vị sư huynh sư tỷ của hắn chắc vẫn như thường lệ.
Chỉ là thiếu mất một vị tiểu sư đệ bế quan.
Vậy xem ra lại phải làm phiền Lục sư huynh rồi.
Vừa nghĩ đến dáng vẻ Lục sư huynh tóc bạc trắng lầm lì bị ép phải bận rộn tối mày tối mặt, hắn lại không nhịn được bật cười.
Hắn đã nghĩ rất nhiều ngày mà vẫn không hiểu tại sao mình lại quay về mười hai năm trước, mà bản thân năm mười sáu tuổi này lại không hề gặp được sư phụ, nhưng cuối cùng vẫn đổi tên thành Ninh Trường Cửu.
Trên đời này, lẽ nào lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?
Nhưng vừa nghĩ đến sáu vị sư huynh sư tỷ giờ đây vẫn còn tồn tại trong cùng một thế giới với mình, sau này nếu có duyên ắt sẽ gặp lại, hắn lại không kìm được niềm vui.
Hắn chưa bao giờ cảm thấy đắc đạo phi thăng quan trọng đến thế, đó chẳng qua là nhiệm vụ mà Sư Tôn đã giao cho hắn trước khi bế quan mà thôi.
Hai mươi bốn năm xuân đi thu đến ở Quan Trung mới là quá khứ mà hắn hoài niệm nhất.
Vì vậy, hôm nay khi Ninh Tiểu Linh hỏi, hắn mới trả lời như thế.
Hắn tuy tên là Trường Cửu, nhưng điều hắn cầu lúc này lại không phải trường sinh.
Hắn muốn biết căn nguyên của những chuyện xảy ra trên người mình, cũng muốn biết thế giới này rốt cuộc đang vận hành thế nào. Tiên Đình ngoài thế gian kia, mười hai Ẩn Quốc kia, Kẻ Nuốt Linh trôi nổi ở Khư Hải kia, sự ra đời và hình thành của chúng rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Đương nhiên, quan trọng nhất là, hắn vẫn muốn biết, Sư Tôn rốt cuộc muốn làm gì?
Đảo ngược thời gian mười hai năm, chính là thủ đoạn của người sao…
Mây mù như tấm màn trắng cuồng vũ trong gió lớn, từng mảng từng mảng lướt qua trước mắt.
Hắn bỗng lấy cành cây khô kia ra đặt lên bàn, nhìn bề mặt của nó giờ đây đã trở nên đen bóng như sắt, nhẵn như gương. Vật này bắt nguồn từ cơ thể hắn, nhưng hắn lại không biết nó rốt cuộc là gì. Hắn đã từng thử phá hủy nó, nhưng dù làm cách nào cũng không thể để lại bất kỳ dấu vết nào trên bề mặt.
Nhưng hắn biết, thứ này chắc chắn có liên quan đến sư phụ.
“Đây là kiếm của ta, cũng là quan tài của ta?”
Hắn nhớ lại câu nói này.
Đây là câu cuối cùng hắn nghe được ở kiếp trước, là câu mà đáng lẽ phải mười hai năm sau hắn mới có thể nghe được.
...
Cơn tuyết đầu đông đến và đi rất nhanh, trên đỉnh núi còn chưa kịp phủ một màu trắng xóa thì gió tuyết đã dần tan đi.
Ban đêm, sao sáng đầy trời. Dòng linh khí theo gió mang theo chút hơi lạnh thấu xương lướt qua dãy núi, vang lên những âm thanh thê lương trong các hang động tự nhiên của Thiên Quật Phong.
Tiếng đất trời gào thét.
Tựa như trời đang khóc.
Bất kể là đệ tử nội môn trong Phong hay đệ tử ngoại môn dưới núi, rất nhiều người đều sẽ chọn lúc này để tĩnh tâm đả tọa, hấp thu tinh hoa nhật nguyệt. Vào thời điểm bốn mùa giao thoa, giữa đất trời luôn ẩn chứa thiên cơ mờ ảo, nếu người hữu duyên chợt có linh cảm mà nhìn thấu được một hai phần thì sẽ được lợi vô cùng.
Nhưng Ninh Trường Cửu không tranh thủ từng giây để hấp thu linh lực bổ sung Khí Hải, cũng không đả tọa để lĩnh hội tia thiên ý kia. Hắn vẫn tĩnh tọa như cũ, không hề nhúc nhích.
Hắn thiếu một thanh đao, mà thanh đao đó chắc chắn là thứ hắn đã thấy ở kiếp trước. Hắn cần phải nghĩ ra nó rốt cuộc là gì.
Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
“Sư huynh?” Trong bóng tối, Ninh Tiểu Linh khom người lách vào, khẽ gọi một tiếng.
“Hửm?” Ninh Trường Cửu hơi giật mình, nói: “Môn quy có ghi, đệ tử trong Phong không được qua lại với nhau vào ban đêm. Chuyện này mà để người khác thấy rồi mách với Lục Giá Giá thì không tốt đâu.”
“Sư huynh à, hôm nay huynh nói bao nhiêu câu ‘không tốt’ rồi, nói nhiều ‘không tốt’ quá cũng không tốt đâu.” Ninh Tiểu Linh hạ giọng, rón rén bước đến ngồi xuống bên cạnh hắn.
“Được.” Ninh Trường Cửu mỉm cười gật đầu.
Trong bóng tối, đôi mắt của Ninh Tiểu Linh trông lại càng trong veo, sáng ngời.
“Sư huynh, muội muốn nói với huynh một chuyện, nói xong muội đi ngay.”