Gần đây, món đồ cổ này đã bị một kẻ ngốc mua về, đặt trong nhà để trừ tà.
Trước khi chiếm đoạt thân thể đối phương, nữ tử đã cảm ứng được đó là một hình người, vì vậy nàng không chút do dự xâm nhập vào. Nàng nghĩ, dù cho gã thiếu niên kia có cảnh giác, lén đặt đôi khuyên tai ngọc lên một xác chết thì cũng chẳng sao, nàng vẫn có thể khống chế cái xác đó, tìm tới và giết hắn.
Đến lúc này, nàng mới hiểu ra, hình người mà mình cảm ứng được lại chính là pho tượng sứ xấu xí này!
Cơn phẫn nộ bùng lên, nàng muốn lập tức thoát khỏi pho tượng sứ này, nhưng nhất thời không thể làm được. Và rồi, một cảnh tượng càng khiến nàng rét lạnh hơn xuất hiện.
Nàng phát giác một thiếu nữ đang đứng sau lưng mình.
Nàng biết cô gái này, cả hai đều từng là đồ đệ của nước Ninh Cầm, giờ lại cùng xuất thân từ một sư môn. Một con nhóc tóc vàng như vậy, ngày thường nàng có thể tiện tay bóp chết, nhưng giờ phút này, nàng lại thấp thỏm không yên.
Bởi vì thiếu nữ kia đang lăm lăm cây chùy sắt lớn sau lưng, nhìn mình chằm chằm.
Đây rõ ràng là sự chuẩn bị của gã sư huynh kia.
Nàng lập tức nhận ra mình lại phạm phải một sai lầm chết người — khi nàng cố gắng thoát khỏi pho tượng sứ, cơ thể khẽ động, khiến pho tượng cũng động theo.
Thấy pho tượng sứ có động tĩnh lạ, thân hình nhỏ nhắn của Ninh Tiểu Linh lập tức căng thẳng. Nàng biến sắc, thầm nghĩ sư huynh quả nhiên không lừa mình. Lấy hết can đảm, nàng lập tức học theo lời trong Bình thư, uy phong lẫm liệt hét lớn một tiếng: "Yêu quái nhìn đây!"
Dứt lời, nàng không chút do dự vung búa đập xuống.
Một tiếng "choang" vang lên, pho tượng sứ trông có vẻ yếu ớt lại chỉ xuất hiện vài vết nứt chứ không vỡ tan.
Ninh Tiểu Linh giật mình. Nàng biết rõ sức của mình, không ngờ pho tượng này lại không vỡ. Chẳng lẽ đúng là cổ vật của Tấn Quốc thật? Xem ra sư huynh cũng có mắt nhìn, chỉ tiếc cho món đồ cổ này... không biết đã tốn bao nhiêu bạc.
Nghĩ đến đây, Tiểu Linh không khỏi đau lòng, cây chùy sắt tiếp theo bỗng xoay tròn, dồn hết toàn lực.
Pho tượng sứ muốn né, nhưng không tài nào điều khiển cơ thể này để phản ứng linh hoạt được.
Một âm thanh giòn tan vang vọng khắp phòng, mảnh vỡ của pho tượng rơi loảng xoảng trên đất, những mảnh đỏ đỏ xanh xanh trông rất lộn xộn và bắt mắt.
Trên một tòa lầu cao, nữ tử trẻ tuổi bỗng phun ra một ngụm máu. Thân thể nàng loạng choạng, ngón tay mảnh khảnh lau vệt máu nơi khóe môi. Trong mắt nàng không còn chút trêu tức nào, mà chỉ còn sự oán độc dai dẳng đến chết không thôi.
Sự oán độc này một nửa đến từ những tính toán đáng chết của gã thiếu niên kia, nửa còn lại đến từ câu "Yêu quái nhìn đây" của con nhóc tóc vàng.
Đôi sư huynh muội này... đều đáng bị băm thành vạn mảnh!
...
...
Cửa thành đã sớm đóng chặt.
Vào đêm tiểu Niên này, vị ca cơ đứng đầu của Phi Hoa Lâu, người đã dồn sức chuẩn bị suốt nửa năm, bỗng nhiên nhảy lầu tự vẫn vào ngày trang điểm ra mắt. Vị thành chủ đại nhân vốn có uy vọng rất cao trong lòng dân chúng cũng nhảy sông tự kết liễu đời mình.
Vài thương nhân và văn sĩ vốn đang do dự bên bờ sông, không biết có nên dũng cảm tiến lên bắt chuyện với thành chủ đại nhân hay không. Nhưng có lời đồn rằng, lúc còn trẻ thành chủ đại nhân là một Thiết Huyết Diêm La, về già cũng không thích bị người khác làm phiền. Ngay cả ngày thường ra ngoài dạo chơi, ngài cũng mang một bộ dạng người sống chớ lại gần.
Nhưng trong lúc họ còn do dự, lại được chứng kiến một biến cố kinh thiên động địa như vậy.
Ban đầu, việc ca cơ nhảy lầu chỉ khiến họ kinh hãi và thương tiếc, thì giờ đây việc lão nhân nhảy sông lại khiến họ cảm thấy chấn động.
Còn thiếu niên áo trắng thoáng qua lúc nãy là ai... Hay là mình hoa mắt rồi?
Bầu không khí bất an vừa mới bùng lên trong dân chúng, thì ở những nơi họ không nhìn thấy, dòng chảy ngầm đã cuồn cuộn thành xoáy nước, sắp sửa dấy lên cơn sóng thần ngập trời.
Nhiều người hoảng hốt chạy về nhà. Trong tầm mắt của họ, không thể thấy được những chiếc đèn lồng đỏ tươi trước cửa đã chuyển sang màu trắng bệch, và sau mỗi cánh cửa, không biết có thứ gì đang chờ đợi mình.
Dĩ nhiên, đối với phần lớn mọi người, đây đều là những nỗi sợ hãi chưa thực sự ập đến. Chuyện sắp xảy ra tiếp theo mới là con dao thực sự cứa vào nỗi sợ trong lòng họ.
...
Lúc này, trên con đường dài vẫn còn tương đối yên tĩnh, da thịt trên người lão bà kia đã thối rữa với tốc độ cực nhanh, chỉ còn lại một bộ xương trắng.
Ninh Trường Cửu không đến gần bộ xương trắng kia để tìm kiếm dấu vết.
Vừa rồi, một tia linh tính hắn gắn trên pho tượng sứ đã vỡ tan. Hắn biết, con yêu quái đứng sau giật dây tất cả hẳn cũng đã bị thương nhẹ.
Yêu quái kia cực kỳ tương hợp với tòa thành này, ngay cả hắn cũng không thể dò ra vị trí của đối phương. Nhưng giờ đây thần hồn của nó đã bị tổn thương không nhỏ, tất sẽ lộ ra sơ hở khó lòng bù đắp trong thời gian ngắn. Sơ hở này có thể sẽ khiến nó nổi hung tính mà trực tiếp xuất hiện, cũng có thể sẽ khiến nó ngược lại càng bình tĩnh thúc đẩy kế hoạch.
Ninh Trường Cửu hy vọng là vế trước, nhưng con phố dài yên tĩnh này đã ngầm báo trước đáp án.
Trong hai ngày qua, Ninh Trường Cửu đã suy diễn ra rất nhiều chuyện, nhưng tòa thành trước mắt vẫn cho thấy những biến hóa vượt ngoài dự liệu. Hắn có thể cảm nhận được, dương khí trong thành đang tụt dốc không phanh như mặt trời lặn. Đợi đến khi âm dương hoàn toàn đảo lộn, tất cả mọi người trong thành sẽ chết đi mà không hề hay biết.
Còn những người tự sát sớm, hiển nhiên đã biết trước những điều này. Không biết con quỷ đứng sau màn đã hứa hẹn với họ điều gì mà họ lại quả quyết kết liễu đời mình như vậy, cam nguyện hóa thành những Quỷ Hồn không thấy ánh mặt trời.
Ninh Trường Cửu nhắm mắt, những chuyện xảy ra trong thành gần đây xâu chuỗi lại trong đầu: dòng sông chảy xuyên qua thành, Thụ Bạch ẩn nấp ám sát, thiếu nữ ca múa bên cầu, ca cơ nhảy lầu, thành chủ gieo mình xuống sông, lão bà bà hóa thành Thi Ma đã nhiều lần ám toán mình...
Những mảnh ghép tư duy này xoáy tít như bão tố trong đầu hắn.
Cuối cùng, khúc ca mà cô bé kia ngâm nga cứ vang vọng mãi trong đầu.
"Hoa lau trắng như tuyết mấy độ xuân, ngọc úa châu phai, một tiếng thở dài Nại Hà... Nại Hà."
Nại Hà, Nại Hà!
Trong truyền thuyết, người chết sẽ về âm tào địa phủ, và trên con đường phải đi qua có một cây cầu bắc qua ranh giới sinh tử, cây cầu đó chính là cầu Nại Hà.
Dòng sông chảy róc rách dưới cầu chính là Hoàng Tuyền.
Suy đoán ban đầu được củng cố thêm, dần hình thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Trong đầu hắn đã dựng nên hình hài của kế hoạch đó — con đại quỷ kia đã bày bố cục trong nhiều năm, sắp đặt tất cả các mắt xích then chốt, muốn luyện hóa sống tòa thành này thành một U Minh Phong Đô hoàn chỉnh!
Nếu mọi chuyện sắp xảy ra đúng như hắn dự đoán, vậy thì con đại quỷ kia, dù cảnh giới không tính là quá cao, cũng chắc chắn đang nắm giữ một phần quyền hành liên quan đến U Minh.
Trong truyền thuyết, Minh Quân đầu tiên đã chết từ ngàn năm trước, quyền hành của Minh Vương cũng bị chia năm xẻ bảy. Có lẽ con đại quỷ này đã nhận được một phần trong số đó, nên bây giờ mới có được sức mạnh kinh khủng để luyện hóa cả một tòa thành.
Nếu đoán không sai, việc hắn cần làm ngay bây giờ là làm sao để thoát khỏi tòa thành này...
Nhưng tất cả đã quá muộn. Ý nghĩ này vừa lóe lên, Ninh Trường Cửu lập tức cảm ứng được điều gì đó. Hắn ngẩng đầu, chỉ thấy trên bầu trời đã treo một vầng trăng khuyết màu đỏ tươi.
Vầng trăng đỏ đó không phải mặt trăng thật, mà là vầng trăng non được ngưng tụ từ U Minh sát khí của cả thành.
Khí tức U Minh trong thành chỉ trong vài canh giờ ngắn ngủi đã tăng vọt đến mức cực kỳ nồng đậm.
"Sư huynh!"
Phía đối diện, Ninh Tiểu Linh đẩy cửa bước ra, vẫy tay về phía Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu gật đầu, nhưng vẻ mặt không giấu được sự bất an.
"Sư huynh sao vậy?" Ninh Tiểu Linh chạy nhanh tới, ánh mắt rơi xuống đống xương trắng bên cạnh hắn, kinh ngạc nói: "Đây... đây là?"
Ninh Trường Cửu nói: "Là lão bà bà đến gõ cửa nhà chúng ta."
Ninh Tiểu Linh trợn to mắt, nhớ lại lão bà bà mặt đầy nếp nhăn, hoảng sợ nói: "Sao lại thế này? Bà bà... bà bà lại là quỷ, vậy thì câu đối và môn thần bà ấy đưa chúng ta có phải..."
Ninh Trường Cửu gật đầu: "Hẳn là cũng có ẩn chứa điều gì đó, nhưng tạm thời chưa biết là gì."
"Để muội đi xé ngay!" Ninh Tiểu Linh vội nói.
Ninh Trường Cửu lắc đầu: "Không cần."
Ninh Tiểu Linh lo lắng nói: "Vũ nữ là quỷ, ca nữ là quỷ, người kéo đàn cũng là quỷ, bây giờ đến lão bà bà cũng là quỷ... Rốt cuộc đây là nơi quái quỷ nào vậy?"
Ninh Trường Cửu thở dài: "Phải vậy, toàn là quỷ."
Xoẹt!
Sau lưng Ninh Tiểu Linh, một lưỡi đao đâm rách lưng áo, xuyên thẳng ra ngoài.
Nàng ngẩng đầu, nhìn Ninh Trường Cửu chằm chằm, toàn thân run rẩy, mặt đầy vẻ kinh hãi và khó hiểu.
Mà lúc này, trong tay nàng đang cầm một thanh trường đao màu tím sẫm ngưng tụ từ khí tức U Minh. Lưỡi đao cực kỳ hẹp và dài, giấu trong tay áo. Ngay lúc nàng nắm lấy lưỡi đao trượt ra, định cầm lấy chuôi đao, thì cơ thể đã bị đâm xuyên.
Thứ đâm xuyên qua nàng chính là con dao lóc xương kia, lực ra đao cực lớn, ngập sâu vào cơ thể, mũi dao lộ ra sau lưng.
"Sao huynh biết?" Trong giọng nói của 'Ninh Tiểu Linh' không có quá nhiều đau đớn, mà chỉ toàn là sự kinh ngạc và nghi ngờ.
Chỉ là nhát dao kia vừa vặn đâm trúng một khối xương mềm dùng để khống chế cơ thể, nàng còn chưa kịp đợi câu trả lời đã nhanh chóng mục rữa thành tro bụi.
"Sư... sư huynh."
Sau lưng Ninh Trường Cửu, thiếu nữ đang ôm hai thanh bội kiếm, kinh hãi đến lặng người khi nhìn cảnh tượng trước mắt.
Cơ thể giống hệt mình như đúc kia cứ thế tan rã ngay trước mắt.
Ninh Trường Cửu phẩy tay áo, tro cốt bay đi như khói. Hắn quay đầu nhìn sư muội, cười nói: "Yên tâm, sư muội dù có hóa thành tro ta cũng nhận ra."
Ninh Tiểu Linh thì được một phen hú vía. Mới nãy, nàng còn tưởng mình hoa mắt, không ngờ sư huynh lại nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nàng nhìn sư huynh, vô cùng cảm động, nhưng lại mếu máo nói: "Sư huynh đừng có nói bậy, muội mà hóa thành tro thì muội không nhận ra huynh đâu."
Ninh Trường Cửu dùng linh lực điều khiển con dao, đâm xuyên qua khối xương mềm kia, ghim chặt nó xuống đất, rồi bắt chước làm theo, dùng kiếm hỏa đốt cháy ma tính trên đó.
Hắn vốn định an ủi sư muội vài câu, nhưng lời còn chưa kịp nói ra, sắc mặt đã thu lại, lạnh lùng như băng sương.
Ninh Tiểu Linh giật mình, phản ứng đầu tiên là chẳng lẽ cảnh vừa rồi là do yêu quái diễn kịch, sư huynh này cũng là giả nốt... Nàng lập tức nắm chặt chuôi kiếm, chuẩn bị đỡ đòn, nhưng động tác lại cứng đờ.
Nàng ngẩng đầu, nhìn theo ánh mắt của Ninh Trường Cửu, chỉ thấy trên con đường dài phía trước hiện ra một bóng hình uyển chuyển.
Cùng với bóng hình đó là làn khói thu và màn sương mờ. Vóc dáng thon thả, yêu kiều của nàng ẩn hiện trong sương, uyển chuyển như một dải lụa mềm mại bay lượn, phác họa nên bóng dáng của một thiếu nữ.
Nàng mặc một bộ váy lụa Vân La màu xanh biếc, vai khoác chiếc áo choàng màu xanh nhạt, để lộ cánh tay trắng ngần như sữa mới. Vòng eo được thắt lại trông mảnh mai đến mức khoa trương.
Tay trái nàng xách một chiếc bình gốm, tay phải nâng một chiếc bình sứ màu lục. Thân hình nàng nhấp nhô theo từng bước chân nhẹ nhàng. Cảnh tượng vốn nên rất đẹp này giờ đây lại bị bao phủ bởi một lớp sương mù quỷ dị, chỉ khiến người ta cảm thấy một sự lạnh lẽo ghê tởm, đặc quánh.
Ninh Trường Cửu khẽ xòe bàn tay đang chắp sau lưng.
Ninh Tiểu Linh hoàn hồn, hiểu ý ném kiếm qua. Ninh Trường Cửu bắt lấy, nhưng còn chưa kịp rút kiếm ra, bóng hình quỷ mị kia đã xuất hiện ngay trước mắt. Rõ ràng hai tay nàng ta đều đang cầm đồ vật quý giá, nhưng một nắm đấm trắng hồng không biết từ đâu ra đã đánh tới trước ngực hắn.
Ninh Trường Cửu từ đầu đến cuối vẫn duy trì sự cảnh giác cao độ. Một quyền của bóng ma này, hắn đã thấy rõ đường đi nước bước và cũng đã kịp phản ứng.
Chỉ là lúc này hắn không thể làm gì nhiều, đành ngưng tụ linh lực trước người để ngăn cản.
Nắm đấm phảng phất mùi son phấn hồng rơi xuống ngực.
Thời gian như ngưng lại trong một khoảnh khắc.
Ầm!
Mái tóc lòa xòa trước trán Ninh Tiểu Linh bị thổi tung lên. Trong tiếng nổ vang trời, không khí bị đẩy lùi như rẽ sóng. Chỉ trong nháy mắt, Ninh Trường Cửu đã bị một quyền đánh bay ra xa hơn mười trượng, đâm sập một loạt cửa gỗ, khung tre và tường vôi trắng.
Giữa đống đổ nát, bạch y của Ninh Trường Cửu đã lấm lem bụi đất.
Hắn rút người ra khỏi đống gạch vụn.
Thiếu nữ có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn kia khẽ nhếch mép. Nàng chậm rãi bước tới, mỗi bước đi như lướt trong khói, cười trong trẻo, nhưng giọng nói tựa oanh vàng lại lạnh lẽo đến rợn người: "Sao thế? Chẳng phải ta rất yếu sao?"
Từ trong bụi mù, Ninh Trường Cửu bước ra, rút kiếm.
Hắn lau vệt máu nơi khóe miệng, nhìn gương mặt xinh đẹp kia, nói: "Hóa ra là ngươi."
Nữ tử trẻ tuổi cười khanh khách, nhìn Ninh Trường Cửu và nói: "Ta cũng không ngờ sẽ gặp lại ngươi ở đây."
Ninh Tiểu Linh đã rút kiếm chắn ngang trước người. Nghe sư huynh và nữ tử kia đối thoại, nàng có chút không hiểu... Sao vậy? Chẳng lẽ trước đây họ từng gặp nhau?
Nếu Thụ Bạch đang ở đây, hắn cũng sẽ kinh hãi tột độ, bởi vì thiếu nữ trước mắt chính là Bạch tỷ tỷ đã chết từ sớm của hắn.
Còn Ninh Trường Cửu, thông qua khí tức quen thuộc trên người nàng, đã nhìn thấu thân phận của nàng, dù cho đáp án có khó tin đến mức nào — nàng chính là con quỷ đã xuất hiện trong hoàng thành vào cái ngày hắn sống lại, con quỷ đã giết chết Ninh Cầm.