Vinh Thành Đế chỉ vào chén trà: “Đi đi, thay cho trẫm chén trà khác.”
Đây là muốn tránh mặt hắn, Cổ Tề Nguyệt trên mặt tươi cười cung kính, sau đó đứng dậy bưng chén trà lui vào phòng trực.
Vinh Thành Đế lúc này mới nhìn về phía Liễu Thanh Hà, ôn tồn nói: “Trẫm lại cho rằng, lời của Tề Nguyệt có chút đạo lý.”
Liễu Thanh Hà khẽ cười: “Bệ hạ, Thái Thân Vương phủ đã không còn như xưa, Minh Kiêu Chu không biết làm quan, chỉ một lòng ăn chơi hưởng lạc. Minh Nghiễn Chu tuy xuất sắc, nhưng cũng không có thực quyền, thực sự không đáng lo ngại.”
“Nhưng Hoàn Nhan Chỉ kia cũng không phải dạng vừa, nếu chỉ hôn cho Minh Kiêu Chu, sau này xúi giục Thái Thân Vương phủ ngấm ngầm cấu kết với Đột Quyết, Minh Kiêu Chu lại dỗ dành Minh Nghiễn Chu ngả về phía họ, Đại Dẫn sẽ phải làm sao?”
Liễu Thanh Hà nghe đến đây, sao không biết ý của ông ta? Biết mình nói nhiều cũng vô ích, bèn giả vờ tán đồng: “Bệ hạ nói như vậy, vi thần thấy rất có lý.”
Vinh Thành Đế nghe vậy, lúc này mới hài lòng: “Nếu đã vậy, chuyện liên hôn còn phải bàn bạc kỹ hơn.”
Liễu Thanh Hà khẽ cụp mắt, không nói thêm lời nào.
Ngày nghỉ của Trần Nhượng thoáng chốc đã đến, Minh Kiêu Chu sớm đã cho người đặt một bàn tiệc thượng hạng ở Thanh Vân Lâu.
Nhưng hôm nay lại không phải ngày nắng đẹp, bên ngoài mưa lớn, người đi đường thưa thớt.
Hai chiếc xe ngựa một trước một sau rời khỏi cửa sau Thái Thân Vương phủ, chui vào màn mưa.
Người đánh xe chính là Hoàng Bách và Lăng Du, hai người mặc áo tơi, nhưng vạt áo vẫn bị nước mưa làm ướt, dính bết vào chân.
Đến Thanh Vân Lâu, giờ giấc lại hơi sớm, mấy người ngồi trong phòng riêng chờ đợi, sắc mặt đều có chút ngưng trọng.
Chờ không lâu, liền thấy tiểu nhị của tửu lâu dẫn một người lên, Minh Kiêu Chu trong mắt lập tức tràn đầy nụ cười, hắn sửa lại y bào, đứng dậy nghênh đón.
Cửa phòng được đẩy ra, Trần Nhượng phủi đi chút nước mưa dính trên áo, chắp tay nói: “Ta gia đến muộn, lại để Vương gia chờ đợi, thật đáng chết!”
Minh Kiêu Chu nghe vậy cười sang sảng: “Trần đại nhân nói gì vậy, rõ ràng là bản vương và Bất Du đến sớm thôi!”
Trần Nhượng vào trong, lúc này mới nhìn thấy Dung Chiêu. Thấy nàng khí chất bất phàm, nhưng lại mặc y phục tỳ nữ của Thái Thân Vương phủ, bèn cẩn thận đánh giá vài lần.
Minh Nghiễn Chu thấy vậy, lập tức tiến lên một bước che Dung Chiêu sau lưng, hắn mỉm cười cúi đầu thật sâu: “Tạ ơn cứu mạng năm đó của Trần đại nhân!”
Trần Nhượng vội nghiêng người tránh đi, hơi cúi lưng: “Sao có thể như vậy? Ta gia sao có thể nhận đại lễ như vậy của ngài!”
Minh Kiêu Chu đứng một bên, vẻ mặt có chút xúc động: “Sao lại không thể, nếu không có nghĩa cử năm đó của ngài, Bất Du sao có thể đứng trước mặt bản vương lần nữa?”
“Đó là nhị điện hạ phúc lớn mạng lớn, không phải công lao của một mình ta gia.”
“Đại nhân đừng khiêm tốn nữa, mau mời ngồi!” Minh Kiêu Chu quay người, dẫn hắn đến bàn ăn.
Bên ngoài lập tức có tiểu nhị bưng thức ăn lên, bày la liệt cả một bàn.
Minh Nghiễn Chu lúc này mới quay người, ném cho Dung Chiêu một cái nhìn an ủi.
Dung Chiêu ngước mắt, khẽ cong môi với chàng, sau đó cúi đầu đứng sau bình phong chờ đợi.
Âm thanh truyền đến rõ ràng.
Minh Kiêu Chu trước tiên tự rót đầy rượu cho mình, đứng dậy nói với Trần Nhượng: “Trần đại nhân, đại ân đại đức của ngài, bản vương nhất định ghi lòng tạc dạ, nếu sau này…”
Hắn nói đến đây, lắc đầu, mặt có chút chán nản: “Thái Thân Vương phủ không bằng trước kia, có lẽ cũng không có gì giúp được.”
Trần Nhượng nghe vậy, chỉ khẽ cười: “Vương gia, nhị điện hạ nay đã trở lại triều, việc phục chức tự nhiên là chuyện sớm muộn.”
Minh Kiêu Chu mặt mày trông vô cùng vui vẻ: “Vậy thì phải nhờ lời tốt của Trần đại nhân rồi!”
Minh Nghiễn Chu không để lộ tâm tư, chỉ đúng lúc nói: “Huynh trưởng đừng để Trần đại nhân uống nhiều rượu, ngài ấy hầu hạ trước mặt hoàng thượng, vạn lần không thể xảy ra sai sót.”
Lời này lọt vào tai Trần Nhượng, vô cùng thỏa đáng, hắn cười lên: “Đa tạ nhị điện hạ quan tâm.”
Minh Kiêu Chu nghe vậy xua tay: “Bản vương có chừng mực, tự nhiên sẽ không như vậy.”
Minh Nghiễn Chu cụp mắt, khóe miệng mím một nụ cười, hắn cầm một chén trà trong tay, trong tầm mắt thấy hai người cụng ly đổi chén, không khí vô cùng tốt đẹp, hắn bệnh nặng mới khỏi, hai người tự nhiên cũng không ép hắn uống rượu.
Minh Kiêu Chu miệng nói có chừng mực, nhưng mượn đủ loại cớ vẫn để Trần Nhượng uống thêm vài chén.
Nhưng ánh mắt Trần Nhượng trong sáng, trông không có một tia say.
Minh Nghiễn Chu thấy vậy, múc một bát canh đưa cho Trần Nhượng: “Đại nhân uống chút đồ nóng cho ấm bụng. Huynh trưởng ta ham rượu, không biết chừng mực, đừng vì vậy mà tổn hại thân thể.”
Trần Nhượng vẻ mặt hoảng hốt: “Sao dám để nhị điện hạ múc canh cho ta gia!”
“Hôm nay ở đây, không có nhị điện hạ gì cả, ngài cứ tự nhiên.”
Trần Nhượng nghe vậy cũng không từ chối nữa, đưa tay nhận lấy rồi cười nói: “Vậy đa tạ nhị điện hạ.”
Minh Nghiễn Chu nghe vậy chỉ cười, dường như vô tình nhắc đến: “Đại nhân, ngài ở Ty Lễ Giám giữ chức Bỉnh bút, chắc cũng đã nhiều năm rồi nhỉ?”
“Đã mười hai năm rồi.” Vẻ mặt Trần Nhượng dường như có chút hoài niệm: “Lúc đó ta gia cũng mới hơn hai mươi tuổi, được Bệ hạ ưu ái đề bạt làm Bỉnh bút. Nhưng nay nhiều năm qua đi, không có một chút tiến bộ, nói ra cũng thật xấu hổ!”
“Sao lại không có tiến bộ?” Minh Kiêu Chu mặt nổi lên men rượu: “Chưởng ấn hiện nay, không phải cũng nhờ ngài ưu ái mới có ngày hôm nay sao?”
“Ta gia làm gì có bản lĩnh như vậy, lại có thể đề bạt ra một vị Chưởng ấn chứ?” Trần Nhượng cười lên, trong mắt ý tứ không rõ: “Vương gia đừng nói đùa.”
“Không phải sao?” Minh Kiêu Chu nhíu chặt mày, suy nghĩ một lát, hắn thở ra một hơi: “Vậy có lẽ là bản vương nhớ nhầm, đại nhân đừng trách.”
“Sao dám nói đến trách tội, Vương gia nói quá lời rồi!”
“Bản vương chưa từng làm quan, chưa từng vào triều, nên triều thần nào do ai đề bạt là một chút cũng không nhớ rõ.” Minh Kiêu Chu ợ một tiếng rượu: “Các triều thần này tranh qua tranh lại, chức quan này đã đổi mấy lượt rồi, bản vương nói, làm quan có gì thú vị chứ?”
Minh Nghiễn Chu nghe vậy, vội nói: “Huynh trưởng nói năng không biết sâu cạn, xin đại nhân đừng để trong lòng!”
“Sao có thể như vậy?” Trần Nhượng chỉ nghĩ Minh Nghiễn Chu lo lắng lời này lọt vào tai Bệ hạ, cười nói: “Vương gia là người phóng khoáng, không câu nệ quyền thế, cuộc sống như vậy mới khiến người ta ngưỡng mộ!”
Minh Nghiễn Chu lắc đầu cười: “Huynh trưởng trong lòng không có chí lớn, nên cũng chưa từng bị mây mù che mắt.”
“Đó là Vương gia đại trí giả ngu thôi.”
“Có lẽ vậy.” Minh Nghiễn Chu cụp mắt, bưng chén trà uống một ngụm.
Minh Kiêu Chu nghe lời khen, đưa tay vỗ vai Trần Nhượng: “Trần đại nhân thật là mắt sáng như đuốc, một cái đã nhìn ra chỗ bất phàm của bản vương!”
Minh Nghiễn Chu nghe vậy, khẽ ngước mắt, chỉ thấy trong mắt Minh Kiêu Chu tràn đầy ý cười, dường như rất thật lòng!
Minh Kiêu Chu hơi ghé sát lại, hơi rượu phả vào mặt Trần Nhượng: “Trần đại nhân, ngài nói bản vương so với Liễu tướng thì thế nào?”
Trần Nhượng nhướng mày: “Vương gia, ngài là thiên hoàng quý tộc, không cần so sánh với người khác.”
Minh Kiêu Chu lắc đầu, rõ ràng rất không hài lòng với câu trả lời này của hắn: “Liễu tướng mười năm trước, có phải là ở… ở Hộ bộ?”
Hắn nhíu chặt mày, dường như nhất thời không nhớ ra Liễu Thanh Hà nhậm chức ở đâu.
Trần Nhượng suy nghĩ một lát: “Liễu tướng lúc đó ở Hàn Lâm Viện, giữ chức Hàn Lâm học sĩ.”
Minh Nghiễn Chu nghe vậy, ngón tay khựng lại, sau đó cười lên: “Liễu tướng quả là anh tài, nay mười năm qua đi, đã đứng vào hàng tam công, thật khiến cho kẻ sĩ trong thiên hạ phải cúi đầu thán phục!”
Minh Kiêu Chu vẻ mặt bất mãn: “Bất Du đừng nói chen vào!”
Hắn tiếp tục: “Liễu tướng mười năm trước ở Hàn Lâm Viện, nay đã quan đến nhất phẩm…”
Mày mắt xụ xuống: “Vậy bản vương dường như không bằng.”