“Rau này tươi quá, bán thế nào vậy?” Một tiểu nương tử có dung mạo xinh đẹp xách một cái giỏ tre, chỉ vào rau trên sạp hàng hỏi.
“Tiểu nương tử có mắt nhìn, đây là rau tôi mới hái ngoài ruộng về sáng sớm, người xem đi.” Người bán hàng đưa rau xanh cho nàng, vẻ mặt ân cần.
Tiểu nương tử lật xem hai cái, gật đầu nói: “Không tệ, tôi đi dọc đường xem qua, thấy rau nhà anh là tốt nhất.”
Người này chính là Lệ Nương, nàng mặc áo tay rộng vân sa màu đỏ biếc phối với váy sa khói hoa văn, thanh lệ thoát tục.
Đến thành Kim Lăng chưa đầy một tháng, da dẻ đã trắng hơn nhiều so với lúc mới đến, cũng đầy đặn hơn một chút, khí sắc rất tốt.
Nhìn qua liền biết là người không thiếu tiền, người bán hàng trên mặt tức thì nở nụ cười.
Phía sau đột nhiên có một đội quan binh mặc áo giáp, lúc này đang cầm bức chân dung so sánh với từng người đàn ông đi qua.
Lệ Nương nhìn về phía sau, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng căng thẳng.
Tiếng áo giáp nặng nề, từ xa đến gần.
Quan sai dẫn đầu dường như nhận ra ánh mắt của Lệ Nương, nhạy bén nhìn qua, thấy là một tiểu nương tử có dung mạo không tầm thường, lại nhàn nhạt quay đi.
Dần dần đi xa, trái tim đập loạn của Lệ Nương mới từ từ bình tĩnh lại.
Nàng ra vẻ vô tình mở miệng: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Người bán hàng tiện tay sắp xếp rau, nghe vậy lắc đầu nói: “Nghe nói thôn Đinh Gia, hẻm Nam Hồ Đồng có dân làng báo quan, nói trong thôn đột nhiên có người chết, mới hơn ba mươi tuổi.”
“Chết một người cũng không lạ, có lẽ là chết bệnh cũng không chừng.” Lệ Nương tiếp lời: “Cớ gì lại phải làm rùm beng như vậy?”
“Vốn cũng không lạ, nhưng dân làng báo quan nói rằng ngày hôm đó có một người đàn ông lạ mặt đến thăm người chết, người đàn ông đó rời đi không lâu, người chết đã được phát hiện chết trong nhà.” Người bán hàng thở dài: “Nghe nói chết rất thảm, thật đáng thương.”
“Cho nên quan phủ liền nghi ngờ người đàn ông lạ mặt đó đã giết ông ta?”
“Cần gì phải nghi ngờ, đây chẳng phải là chuyện rõ như ban ngày sao?” Người bán hàng không quan tâm vẫy tay: “Thiên hạ làm gì có chuyện trùng hợp như vậy.”
Hắn nói tiếp: “Đây này, quan phủ khắp nơi đều lập chốt chặn, đang lục soát từng nhà, cửa thành cũng đã giới nghiêm.”
Lệ Nương tay cầm một bó rau, không biết đang nghĩ gì.
Người bán hàng mơ hồ có chút không kiên nhẫn: “Tiểu nương tử, người còn mua không, rau của tôi sắp bị người sờ nát rồi.”
Lệ Nương như tỉnh mộng, vội vàng lấy tiền đồng từ trong tay áo ra trả, nhớ ra điều gì lại hỏi: “Không biết phụ mẫu quan của thành Kim Lăng chúng ta là ai?”
Người bán hàng làm xong một vụ mua bán, thái độ tốt hơn nhiều: “Chính là tri phủ Kim Lăng của chúng ta, Doãn Chi Chính.”
“Vị Doãn đại nhân này, làm quan thế nào?”
Người bán hàng nhìn nàng một cái, Lệ Nương cười rộ lên, từ trong tay áo lấy ra một nén bạc vụn đưa cho hắn.
Người bán hàng vội vàng nhận lấy, luôn miệng cảm ơn, sau đó lại hạ thấp giọng, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Doãn đại nhân ấy à, là cái miệng của đám nhà giàu thành Kim Lăng chúng ta.”
Lệ Nương nghe vậy liền nhíu mày, lại nghe hắn nói tiếp: “Vụ án trong tay ông ta, ngươi phải lo lót trước, nếu không thì…” Người bán hàng thở dài.
Lệ Nương trong nháy mắt liền hiểu ý hắn.
Đây đâu phải là phụ mẫu quan, đây quả thực là sâu mọt!
Lệ Nương lại hỏi mấy người bán hàng nhỏ không đáng chú ý khác, đều là những câu trả lời tương tự.
Đây đều là do Dung Chiêu dạy, những lời này phải hỏi dân thường, họ mới có thể đưa ra đánh giá chân thực nhất.
Từ đó có thể thấy, vị Doãn đại nhân này làm quan không thanh liêm.
Nàng xách giỏ tre rẽ vào hẻm Hòe Hoa, lách vào sân viện sâu nhất, Dung Chiêu đang ngồi trong sân, nhíu mày nhìn cây hoa quế kia.
Lệ Nương vòng qua sân, ném giỏ rau vào bếp, rồi quay lại ngồi trước mặt Dung Chiêu, đem tình hình bên ngoài đều nói cho nàng biết.
Nàng có chút lo lắng: “Tiểu nương tử, hai ngày đã qua, bây giờ lục soát ngày càng nghiêm ngặt, phải làm sao đây?”
Dung Chiêu cầm chén trà, nước trà bên trong đã nguội, không có chút hương trà nào.
Nàng cúi mắt, vẻ mặt khó đoán.
Trong chén trà phản chiếu một khoảng trời nhỏ.
Dung Chiêu một lúc lâu không nói gì, Lệ Nương cũng không dám lên tiếng làm phiền, vị tiểu nương tử này của nàng luôn có chủ ý lớn.
Dung Chiêu mân mê chén trà, đột nhiên nghĩ đến điều gì, nàng ngẩng đầu, giọng có chút khàn: “Lệ Nương, ngươi có tin ta không hại người không?”
Lệ Nương liều mạng gật đầu: “Tin, đương nhiên tin. Đối với một nữ tử không biết chữ như ta, người còn bằng lòng cứu giúp, bằng lòng đưa ta đến thành Kim Lăng, dạy ta nhận chữ, người là một người lương thiện, tuyệt đối không làm chuyện hại người!”
Trong mắt Dung Chiêu tức thì dâng lên ý cười: “Vốn không phải là chuyện ta làm, dù có đến công đường, cũng không có gì phải sợ.”
Lệ Nương như tìm được chỗ dựa, trái tim treo cao từ từ hạ xuống, nàng nghe vậy gật đầu.
Dung Chiêu đặt chén trà xuống, đứng dậy quay về phòng, không lâu sau liền cầm một cái bọc vải ra.
Bọc vải màu xanh, vô cùng không bắt mắt.
Nàng đưa cho Lệ Nương: “Ngươi giúp ta giữ trước.”
Dây đàn vừa mới thả lỏng của Lệ Nương trong nháy mắt lại căng lên: “Nương tử, tại sao người lại giao nó cho ta?”
“Mang theo không tiện.” Dung Chiêu nói.
“Người định đi đâu?”
“Gõ trống kêu oan!”
Trống kêu oan chính là một cái trống lớn được các quan phủ địa phương đặt bên ngoài nha môn, người có oan khuất có thể gõ.
Một khi trống kêu oan được gõ, quan phủ sẽ lập tức mở công đường, xét xử tại chỗ.
Nhưng từ khi triều Đại Dận khai quốc, đối với việc gõ trống kêu oan lại đặt ra một quy định, đó là bất kể người gõ là ai, kiện cáo chuyện gì, đều phải chịu mười trượng trước.
Dưới quy định nghiêm ngặt như vậy, tiếng trống kêu oan liền rất khó nghe thấy.
Lệ Nương trong nháy mắt trợn to mắt.
“Ta không thể để tội danh này treo trên đầu mình, không làm chính là không làm. Cha ta tuy chỉ nuôi dưỡng ta hơn mười năm, nhưng cũng đã dạy ta rất nhiều đạo lý.”
Dung Chiêu nhét bọc vải vào tay nàng, mỉm cười, trong mắt thần thái bay bổng: “Ta tuy là nữ tử, nhưng cũng đã đọc sách, hiểu lý lẽ, biết thế nào là ‘Ngẩng đầu không thẹn với trời, cúi đầu không thẹn với người’, cha ta đặt tên cho ta là Dung Chiêu, cũng là muốn ta cả đời đường đường chính chính, quang minh lỗi lạc, ta không thể để ông thất vọng.”
Lệ Nương nghe nàng nói thêm một câu, liền thêm một phần kích động, ánh mắt nàng tức thì sáng lên, một lúc lâu sau chỉ cúi đầu cười.
Dung Chiêu có chút không hiểu.
Lệ Nương cầm bọc vải trong tay, lại ngẩng mắt nhìn nữ tử trước mặt: “Tiểu nương tử, thiên hạ có nữ tử như người, là may mắn của bọn ta. Nhưng tại sao chúng ta không thể trực tiếp đến công đường kêu oan, mà lại phải gõ trống kêu oan?”
“Vốn cũng có thể, nhưng bây giờ sự việc đã lan rộng, miệng lưỡi thế gian khó ngăn, chỉ dựa vào một cái miệng e là không thể thuyết phục được mọi người. Hơn nữa vị Doãn đại nhân này, coi tiền như mạng, nếu ta không có tiền bạc lo lót, dù có đến công đường, cũng khó mà thoát thân.”
Nói không chừng, còn sẽ nghe lời một phía, xử ta như hung thủ!
Hơn nữa sự thật nàng muốn nói quá kinh thế hãi tục, cho nên nếu có thể đi trước một bước chiếm lĩnh dư luận, để nhiều người tin nàng trước, mới có cơ hội thoát khỏi tội danh vô căn cứ này.
Cho nên vụ án này, phải làm lớn!
Có gió thổi qua, lá hoa quế xào xạc.
Hai người nhìn nhau cười.
Dung Chiêu chải tóc gọn gàng, lại thay một bộ y phục mới, lúc này mới ra cửa.
Chiếc áo màu xanh lá tre làm thân hình nàng càng thêm mảnh mai, mấy ngày nay đều không ngủ ngon, lúc này trên mặt có chút mệt mỏi, chỉ có đôi mắt sáng lạ thường.
Lệ Nương đi sau một chút, theo sau nàng.
Bức chân dung của Dung Chiêu đã được dán khắp thành, không ít người qua đường đều nhìn nàng với vẻ mặt kinh hoảng.
Nàng bước đi không ngừng, thẳng tiến về phía phủ nha Kim Lăng.
Mùa hè oi ả, tuy chưa đến giờ Ngọ, nhưng cũng đã rất nóng. Trán nàng đổ mồ hôi li ti, chiếc áo mỏng cũng bị mồ hôi thấm ướt một chút, dính vào người.
Khuôn mặt càng thêm trắng nõn.
Cuối cùng dưới con mắt của mọi người, Dung Chiêu đứng bên ngoài phủ nha Kim Lăng.
Phía sau từ từ vây quanh một đám người, bàn tán xôn xao.
“Tiểu lang quân này, trông có chút quen mắt.”
“Hắn đứng trước cửa phủ nha làm gì?”
“Ngài quên vụ án thôn Đinh Gia ồn ào hai ngày nay rồi sao?”
“Ôi chao, trí nhớ của ta!”
Lời này vừa nói ra, đám người vây quanh phía sau tức thì tản ra một chút, dường như Dung Chiêu là ác quỷ, chỉ cần không để ý liền sẽ nuốt chửng người ta.
Lệ Nương trong đám người nhìn bóng người kia, âm thầm siết chặt ngón tay.
Chỉ thấy Dung Chiêu vén vạt áo, bước lớn về phía cái trống bên ngoài phủ nha.
Cái trống kêu oan đã lâu không được sử dụng, mơ hồ có thể thấy mạng nhện và bụi bặm, dùi trống tùy tiện đặt bên cạnh, cũng phủ một lớp bụi.
“Trời đất ơi, hắn không phải là định gõ trống kêu oan chứ!”
“Từ khi triều Đại Dận khai quốc, người gõ rất ít, vị tiểu lang quân này e là không biết quy tắc gõ trống kêu oan!”
“Cái thân hình gầy yếu này, mười trượng đánh xuống không chết cũng mất nửa cái mạng!”
Lệ Nương lúc này mới biết quy tắc gõ trống kêu oan.
Nàng trong nháy mắt tái mặt, cố gắng chen qua đám người để ngăn cản, nhưng rõ ràng đã không kịp.
Chỉ thấy Dung Chiêu giơ cao dùi trống, sau đó dồn hết sức đánh mạnh vào mặt trống.
Ánh nắng chiếu xuống, bao bọc bóng lưng nàng trong đó, làm nổi bật mày mắt rõ ràng kiên định của nàng.
Tiếng trống trầm trầm vang xa, mọi người thần sắc chấn động.
“Gõ thật rồi!”
“Hung thủ giết người gõ trống kêu oan, cũng là chuyện lạ trong thiên hạ.”
“Ta thấy chưa chắc, sao có hung thủ nào dám làm chuyện bất thường như vậy, tự mình ra đầu thú không nói, còn phải chịu mười trượng, chê mạng quá dài sao?”
Một ông lão nói như vậy, lời này tức thì gây ra không ít người phụ họa.
Dung Chiêu đối với điều này như không nghe thấy, nàng không ngừng gõ trống, cả cánh tay đều bị chấn tê.
Mà lúc này trong phủ nha thành Kim Lăng, tri phủ Doãn Chi Chính mặc quan bào, đang ung dung nghe nhạc uống trà, nghe thấy tiếng trống truyền đến, một ngụm trà kẹt trong cổ họng không lên không xuống, một lúc lâu mới nuốt xuống được.
Thông phán Ngụy Thanh từ ngoài hành lang vội vã chạy đến, nhìn thấy Doãn Chi Chính cũng không kịp hành lễ, chỉ nói: “Đại nhân, bên ngoài có dân chúng gõ trống kêu oan!”
“Cái gì? Hắn không biết quy tắc gõ trống kêu oan sao?” Doãn Chi Chính có chút tức giận: “Đám dân đen này, không có lúc nào để bản quan bớt lo, vụ án thôn Đinh Gia hôm trước còn chưa bắt được nghi phạm, hôm nay lại đến một người nữa!”
Ngụy Thanh muốn nói lại thôi.
Doãn Chi Chính đội mũ quan, lại sửa sang vạt áo, thấy Ngụy Thanh đứng đó mặt mày tái mét, không hiểu hỏi: “Sao không nói gì?”
Ngụy Thanh mấp máy môi, bất đắc dĩ nói: “Người gõ trống kêu oan bên ngoài, chính là nghi phạm của vụ án thôn Đinh Gia…”
Mắt Doãn Chi Chính sáng lên, nhưng một lát sau lại mặt mày khó hiểu: “Vậy hắn tại sao lại gõ trống kêu oan?”
“Tiểu nhân… không biết.”
Doãn Chi Chính một hơi không lên được, giơ chân đá qua, trúng ngay vào bắp chân của Ngụy Thanh: “Cái gì cũng không biết, vậy còn không mau đi thăng đường, rồi đưa người vào! Cái gì cũng không biết, muốn bản quan cầm tay chỉ việc cho ngươi sao?”
Ngụy Thanh lại vội vã chạy ra ngoài.
Doãn Chi Chính mặt mày tức giận chưa tan, một lát sau mới lại chỉnh lại y quan, cất bước đi về phía tiền đường.
Mà lúc này, Minh Nghiễn Chu đã đến ngoại thành Kim Lăng.
Chàng tuy là thân thể hư vô, nhưng cũng chỉ là bước chân nhanh hơn người thường một chút, có lúc có thể cưỡi gió bay lên, nhưng cũng không thể một bước ngàn dặm.
Từ ranh giới U Đô đi suốt hai ngày, hôm nay mới đến thành Kim Lăng.
Chàng không có ấn tượng gì về nơi này, hoặc nói, dù từng đến, ký ức lúc này cũng đã phai nhạt.
Vì thường xuyên đến U Đô, Thổ Bá đối với chàng đã xem như quen thuộc, cho nên mỗi lần chàng qua, Thổ Bá đều sẽ nói lại cho chàng biết họ tên là gì, người ở đâu.
Vì vậy, lúc này điều duy nhất chàng không quên, chỉ có tên họ và quê hương của mình.
Hai chữ Kim Lăng trên cổng thành lấp lánh.
Cửa ra vào có chốt chặn, dân chúng xếp hàng chờ đi qua, không ai phát hiện có một hồn phách đã đi qua mọi người, phiêu diêu mà đi.
Y phục màu xanh huyền, gió nhân gian không thổi động được chút nào.
Tóc dài buộc cao, bóng lưng lạnh lùng.
Chàng đột nhiên nhíu mày, thành Kim Lăng dễ tìm, trên quan đạo có rất nhiều người đến Kim Lăng, đi theo họ là có thể tìm thấy.
Nhưng hẻm Hòe Hoa ở đâu?
Minh Nghiễn Chu đứng trên con đường đá, người qua lại bước chân không ngừng, không ai phát hiện có một bóng người đứng giữa đường.
Chàng đột nhiên nhếch môi cười, lẩm bẩm: “Vẫn là không nên mềm lòng.”
Bản thân đã là một tàn hồn, cớ gì phải lo chuyện sống chết của người khác?
Có lẽ là vẻ mặt của vị tiểu lang quân kia quá bi thương, lại khiến một tàn hồn cũng nảy sinh lòng trắc ẩn.