Minh Nghiễn Chu đi một lúc lâu, nhưng cuối cùng không tìm được phương hướng, thân là tàn hồn lại không thể lên tiếng hỏi.
Nhiều người đi qua bên cạnh, nhưng cuối cùng cũng không phải là người đồng hành.
Chàng bất đắc dĩ cười khổ.
Bên tai đột nhiên vang lên tiếng chiêng trống ồn ào, chàng ngẩng đầu nhìn.
“Các vị khách quan, tiểu điếm hôm nay khai trương tròn mười năm, khách đến dùng bữa hôm nay, giá món ăn đều giảm một nửa, đi qua đừng bỏ lỡ nhé!”
Dưới lầu Hằng Phong, có tiểu nhị mặc áo ngắn vải thô gõ chiêng, đang ra sức rao hàng.
Lúc này đã là giờ Ngọ, nhiều người qua đường thấy vậy, liền nườm nượp đi vào, rất nhanh dưới sảnh đã ngồi đầy người.
Minh Nghiễn Chu nhíu mày nhìn một lát, đột nhiên nở một nụ cười không dễ nhận ra.
Tửu lầu mà, vốn là nơi đông người phức tạp, nói không chừng có thể nghe được thông tin về hẻm Hòe Hoa.
Sau đó thân hình cao ráo liền như khói sương xuyên qua đám người, rồi ẩn vào trong tửu lầu.
Chàng tìm một góc, thân mình tựa vào khung cửa sổ.
Có ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, soi sáng khuôn mặt nghiêng sâu sắc và cực kỳ tuấn mỹ của chàng.
Trong tửu lầu rất náo nhiệt, tiểu nhị chạy bàn qua lại, tiếng gọi món, thêm rượu ồn ào phức tạp.
Minh Nghiễn Chu có một thoáng không quen.
Chàng đã một mình một hồn lang thang trên thế gian này đã lâu, đã lâu không thấy khói lửa nhân gian.
Khuỷu tay chống lên khung cửa sổ, chàng nhìn ra ngoài.
Bên ngoài là một bờ sông, cành liễu dài rủ xuống, mặt sông sóng gợn lăn tăn.
Đã là mùa hè rồi.
Thính lực của chàng cực kỳ nhạy bén, tất cả âm thanh của mọi người đều không sót một chữ lọt vào tai chàng.
Chàng nhíu mày, vừa phớt lờ những mùi vị hỗn tạp khó ngửi, vừa cẩn thận phân biệt.
Dường như không có thông tin hữu ích, một lúc lâu sau, chàng thở dài.
Tay từ khung cửa sổ buông xuống, đốt ngón tay thon dài tức thì ẩn dưới y phục.
Minh Nghiễn Chu quay người định đi ra ngoài tửu lầu.
“Tiểu nhị, một bình rượu!” Có khách cao giọng.
“Đến ngay!”
Tiểu nhị xách một bình rượu, bước chân nhanh chóng, thân hình vạm vỡ tức thì va vào làm tan hồn thể của Minh Nghiễn Chu.
Chàng như sương khói tan ra rồi lại ngưng tụ, không ai phát hiện.
Vẫn là bộ y phục màu xanh huyền đó, không bụi bặm nào có thể đến gần.
Chàng đã bước đến cửa.
“Nghe nói chưa? Hôm nay có người gõ trống kêu oan!”
“Thật sao?”
“Tất nhiên! Nghe nói người gõ trống kêu oan này, chính là nghi phạm của vụ án thôn Đinh Gia.” Một bàn khách gần cửa hứng thú bàn luận.
“Thôn Đinh Gia?” Bước chân Minh Nghiễn Chu dừng lại, vị tiểu lang quân bên bờ biển hoa Kim Đăng, dường như cũng họ Đinh.
Chàng lách người đến gần, đứng bên cạnh cẩn thận lắng nghe.
Vị khách mặc áo gấm màu chàm kia nghi ngờ: “Nghi phạm gõ trống kêu oan, đây không phải là tự chui đầu vào lưới sao? Vì cái gì?”
Người đàn ông mặc áo trực chuyết màu xanh hồ cười nói: “Đây chính là điểm kỳ lạ của vụ án này! Trước đây có nhân chứng nói chắc như đinh đóng cột, rằng tận mắt nhìn thấy vị tiểu lang quân này giết người, nhưng lần này, ta lại cho rằng trong đó có lẽ có ẩn tình.”
Minh Nghiễn Chu cúi đầu đứng, trên mặt không nhìn ra biểu cảm.
“Tử Thuần huynh nói có vẻ rất có lý, từ xưa đến nay, làm gì có hung thủ nào dám gõ trống kêu oan.”
“Ta cũng nghĩ vậy, hơn nữa vị tiểu lang quân kia thân hình thẳng tắp, ánh mắt vô cùng kiên định, quả thực không giống người sẽ làm ra hành vi ác độc như vậy.”
“Ngươi tận mắt nhìn thấy vị tiểu lang quân đó rồi sao?”
“Chưa.” Ngô Tử Thuần lắc đầu: “Nghe nói thôi.”
Chàng nghĩ đến điều gì, lại tiếp tục: “Hơn nữa tên của vị tiểu lang quân kia rất khí phách, họ cũng không phổ biến, tên là gì nhỉ…”
Chàng nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, bạn bè cũng không giục.
Chàng đập bàn một cái, ánh mắt sáng lên, cao giọng: “Tên là Dung Chiêu!”
Dung Chiêu?
Minh Nghiễn Chu nở nụ cười, ánh mắt sâu thẳm.
Tìm thấy rồi!
Cũng xem như không phụ lòng người khác nhờ vả.
“Đã gõ trống kêu oan, vậy vụ án này chắc đã đang xét xử rồi nhỉ?”
Ngô Tử Thuần lắc đầu: “Theo luật lệ, phải đánh mười trượng trước, lúc này chắc vẫn đang đánh.”
“Ôi chao, vậy dùng bữa xong chúng ta cũng đi xem một chút, xem vị tiểu lang quân này có phong thái thế nào, mà lại dám gõ trống kêu oan.”
Ngô Tử Thuần suy nghĩ một lát, nói: “Cũng được.”
Minh Nghiễn Chu không vội đi nữa, chàng đi ra ngoài tửu lầu, tựa vào hành lang nhìn lá rụng bị gió cuốn trên mặt đường.
Mùi vị vương vấn nơi chóp mũi lúc này đã tan đi nhiều, chàng thở phào nhẹ nhõm.
Phủ nha Kim Lăng chàng cũng không biết phương hướng, thôi thì đợi Ngô Tử Thuần và nhóm bạn dùng bữa xong, đi theo họ một chuyến.
Không lâu sau, mấy người liền hứng khởi đứng dậy, cùng nhau đi về phía phủ nha Kim Lăng, không ai phát hiện phía sau có một bóng người cao ráo đi theo.
Mà lúc này, tin tức nghi phạm vụ án thôn Đinh Gia gõ trống kêu oan sớm đã lan truyền khắp nơi, trước cửa phủ nha đã vây đầy dân chúng xem náo nhiệt.
Trong ba lớp ngoài ba lớp, vô cùng ồn ào.
Ngô Tử Thuần và mấy người bạn từ xa nhìn thấy, đều mặt mày kinh ngạc. Nhìn cảnh tượng này, đừng nói là nhìn rõ dung mạo của tiểu lang quân kia, có lẽ ngay cả người đó cao mấy thước, mặc y phục màu gì cũng không thấy được.
Minh Nghiễn Chu thong thả bước tới.
Nếu lúc này chàng có thể hiện hình trước mặt mọi người, đó hẳn là một sự tồn tại có sức áp bức cực mạnh.
Chàng xuyên qua đám người, đi thẳng đến cửa phủ nha, lúc này đã có thể nhìn thấy cảnh tượng trên công đường.
Có một bóng lưng màu xanh tre đứng trên sảnh, thân hình thẳng tắp, tựa như một ngọn núi cao.
Minh Nghiễn Chu biết đối phương hẳn là còn trẻ, nhưng cũng không ngờ người đó lại có phong thái như vậy, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Phủ nha, cung đình của triều Đại Dận khi xây dựng đã ẩn chứa trận pháp, vong hồn bình thường căn bản không thể vào được. Nhưng Minh Nghiễn Chu thì khác, vì chàng chưa chết, không được xem là vong hồn theo đúng nghĩa.
Cho nên chàng vén vạt áo, góc áo tức thì cắt đứt sáng tối, chàng nhấc chân bước qua ngưỡng cửa cao.
Dây buộc tóc tự nhiên rủ xuống, theo bước đi nhẹ nhàng bay lên rồi lại hạ xuống.
Doãn Chi Chính lúc này đang nhíu mày nhìn Dung Chiêu dưới sảnh, chỉ thấy đối phương mặt mày bình tĩnh.
Thông phán Ngụy Thanh từ hậu đường vội vã chạy đến, đưa văn thư trong tay cho Doãn Chi Chính, chính là văn thư án quyển của vụ án thôn Đinh Gia trước đó.
Hắn dường như có thứ gì đó ghê gớm chống lưng, ánh mắt càng thêm ngạo mạn, đột nhiên đập mạnh kinh đường mộc, hắn nói: “Người dưới sảnh là ai?”
Sắc mặt Dung Chiêu không đổi, nghe vậy chỉ vái một cái nói: “Tại hạ Dung Chiêu.”
Doãn Chi Chính thấy nàng chỉ chắp tay, không quỳ xuống, sắc mặt không vui: “Thấy bản quan, tại sao không quỳ?”
“Ta vô tội, tại sao phải quỳ?” Giọng nàng trong trẻo, từ dưới sảnh truyền thẳng ra ngoài phủ nha.
Có người xem kinh hô: “Trời đất ơi, tiểu lang quân này thật là to gan!”
“Hắn nói hắn vô tội, lúc này ta đã tin chín phần.”
“Phong thái này, thật là ghê gớm!”
Minh Nghiễn Chu cũng nghe thấy câu trả lời này, mày mắt chàng trong nháy mắt nhuốm màu hứng thú.
Chuyến đi này tuy là được người khác nhờ vả, nhưng có thể quen biết một vị lang quân như vậy, dường như cũng đáng.
Luật lệ triều Đại Dận không có quy định dân thấy quan phải quỳ, vái là được.
Vì vậy Doãn Chi Chính tuy tức giận vì bị mất mặt trước công chúng, nhưng cũng không làm gì được.
Hắn cố gắng nén lại sự không vui trong lòng: “Vậy ngươi có biết, gõ trống kêu oan cần phải trả giá thế nào không?”
“Tất nhiên.” Dung Chiêu không kiêu ngạo không siểm nịnh, nàng nhìn thẳng vào tri phủ Kim Lăng dưới tấm biển “Quang Minh Chính Đại”: “Cần phải chịu mười trượng trước, rồi mới trình bày oan khuất!”
Doãn Chi Chính cười lạnh một tiếng, hắn liếc nhìn nha dịch đứng hai bên: “Vậy còn chờ gì nữa?”
Nha dịch nhanh chóng tiến lên, bẻ quặt tay Dung Chiêu, ấn lên ghế hình.
Thân hình Dung Chiêu càng thêm mỏng manh, tóc dài rủ xuống bên cạnh, nàng nhắm chặt mắt, lông mi không ngừng run rẩy.
Dù sao cũng chỉ là một tiểu nương tử mười tám tuổi, có lẽ cả đời này chịu khổ lớn nhất cũng chỉ là trộm ba củ khoai tây của nhà nông phụ, rồi bị đánh một trận.
Doãn Chi Chính nghịch bút lông trong tay, lơ đãng ra hiệu cho nha dịch, nha dịch ngầm gật đầu.
Trượng nhanh chóng hạ xuống, dường như mang theo sức nặng ngàn cân, cơn đau thấu vào tim phổi!
Dung Chiêu tức thì cảm thấy lưng eo của mình như bị bẻ gãy!
Nàng cố gắng nghiến răng, mới tránh được việc kêu đau ra tiếng.
Mà trượng thứ hai nối gót theo sau.
Máu nhanh chóng thấm ra từ sau lưng, Lệ Nương ở bên ngoài nhìn mà mắt muốn nứt ra.
Nàng đột nhiên đỏ hoe mắt.
Tiếng gậy đánh mạnh vào da thịt truyền đến rõ ràng, dân chúng cũng không nỡ nhìn nữa.
“Trời ơi, tội này thật không phải người chịu nổi!”
“Một trượng này cũng sắp đánh chết người rồi, mười trượng xuống, tiểu lang quân này làm sao còn đường sống?”
Minh Nghiễn Chu đã đi đến dưới sảnh, nhưng lúc này người duy nhất có thể nhìn thấy chàng đang chịu hình phạt mà người thường khó có thể chịu đựng.
Chàng nhìn đốt ngón tay trắng bệch của Dung Chiêu vì nắm chặt ghế hình, trong mắt cũng có chút không nỡ.
Nhưng lúc này, chàng không có sức ngăn cản tất cả, chàng chỉ là một tàn hồn.
Khi trượng thứ năm đánh xuống, đã có sương máu bắn ra, mà Dung Chiêu sớm đã mặt mày tái nhợt, nàng vô thức mở miệng, cắn mạnh vào mu bàn tay.
Trong miệng toàn là mùi máu tanh, nước mắt và mồ hôi đã không kiểm soát được mà rơi xuống, đập xuống đất.
Dung Chiêu cuối cùng không nhịn được mà kêu đau ra tiếng.
Mà Doãn Chi Chính nở nụ cười, dường như rất hài lòng với phản ứng của nàng.
Trượng thứ tám đánh mạnh xuống, toàn thân Dung Chiêu đều run rẩy.
Mu bàn tay vốn trắng nõn sớm đã máu thịt be bét.
“Đừng đánh nữa đại nhân, đánh nữa cô ấy sẽ chết mất!” Lệ Nương chen lên hàng đầu, khóc lóc nói: “Muốn đánh thì đánh tôi đi, tôi da dày thịt béo không sợ bị đánh!”
Doãn Chi Chính vẫy tay ra hiệu cho nha dịch dừng lại, không kiên nhẫn nói: “Còn mấy trượng nữa?”
“Thưa đại nhân, còn hai trượng cuối cùng chưa đánh xong.”
Doãn Chi Chính gật đầu, đổi một tư thế ngồi thoải mái, cười hỏi Dung Chiêu: “Dung tiểu lang quân, còn tiếp tục không?”
Dung Chiêu khó khăn nhả răng, ngẩng khuôn mặt tái nhợt lên: “Trượng chưa… chưa đánh xong, đại nhân có cho phép ta trình bày oan khuất không?”
Câu hỏi này đúng là làm khó Doãn Chi Chính.
Là phụ mẫu quan của Kim Lăng, dân chúng có oan lẽ nào phải đánh người ta đến mình đầy thương tích xong, phủ nha mới có thể xét xử, trả lại công đạo?
Nhưng nếu không đánh xong mười trượng này, sau này dù có oan hay không, cũng đều đến gõ trống kêu oan, đánh vài trượng hình thức rồi mở công đường xét xử, vậy uy nghiêm của phủ nha, uy nghiêm của hắn còn đâu?
Minh Nghiễn Chu đứng sau Dung Chiêu vài bước, nghe rõ câu hỏi của nàng, mơ hồ nở nụ cười.
Xem ra không chỉ không ngốc, mà còn có chút thông minh.
Một lúc lâu sau, Doãn Chi Chính cuối cùng mở miệng: “Không phải bản quan không cho ngươi trình bày oan khuất, thực sự là luật lệ có quy định này. Bản quan tuy lòng có không nỡ cũng không thể phớt lờ luật lệ!”
Dung Chiêu sớm đã đoán được hắn sẽ trả lời như vậy, nàng nở một nụ cười, tay lại nắm chặt ghế hình, giọng yếu ớt: “Còn hai trượng nữa, đánh xong đi!”
“Quá đáng quá, đây quả thực là muốn đánh chết người mà!”
“Đánh chết rồi thì không cần xét xử nữa, dù tiểu lang quân này có phải là hung thủ hay không, phủ nha đều có thể kết án.”
Dân chúng bên ngoài sớm đã bàn tán, Doãn Chi Chính trong dân chúng tiếng tăm không tốt, lần này lại càng tệ hơn.
Doãn Chi Chính nghe rõ những lời bàn tán lớn tiếng bên ngoài, mặt đỏ như gan lợn.
Đám dân đen này, lớn tiếng như vậy là sợ hắn không nghe thấy sao?
Hắn không kiên nhẫn lại ra hiệu cho nha dịch, nha dịch tức thì lĩnh hội, đây là muốn họ ra tay nhẹ hơn.
Lệ Nương ở bên ngoài sớm đã khóc không thành tiếng, kéo theo nhiều phụ nữ cũng âm thầm lau nước mắt.
Lại hai trượng nữa xuống, nha dịch lúc này mới thu lại hình cụ, đứng sang một bên.
Trên hình cụ mơ hồ có máu chảy xuống, mà lưng eo của Dung Chiêu sớm đã đỏ rực một mảng.
Máu thấm trên vải màu xanh lá tre, trông thật kinh hãi.
Nàng sớm đã mất hết sức lực để đứng dậy.
Ánh mắt cũng tạm thời mất đi tiêu cự, Dung Chiêu có thể nghe rõ tiếng thở dốc của mình, nàng từ từ nhắm mắt lại.
Mạch đập ở lưng eo điên cuồng, dường như muốn nhảy ra khỏi da.
Không biết qua bao lâu, nàng mở mắt.
Chỉ thấy trên phiến đá màu xám trước mặt, từ từ rơi xuống một vạt áo màu xanh huyền.
Đối phương thân hình khá cao, dù đã ngồi xổm xuống, từ góc nhìn của Dung Chiêu, cũng chỉ có thể nhìn thấy cổ áo giao nhau của đối phương.
Dưới lớp áo ngoài màu xanh huyền, cổ áo trung y màu trắng tuyết hơi lộ ra một chút.
Tóc chàng rủ xuống bên cạnh, gió không thổi động được chút nào.
“Đau không?” Minh Nghiễn Chu nói.
Dường như bị thứ gì đó dẫn dắt, Dung Chiêu ma xui quỷ khiến đưa tay ra, đầu ngón tay hơi run, sau đó đầu ngón tay dính máu níu lấy ống tay áo rộng của chàng.
Trên chiếc áo vốn không bụi bặm nào có thể đến gần, tức thì nhuốm màu máu.
Minh Nghiễn Chu ngẩn người.
Sức lực yếu ớt như cơn gió nhẹ, lay động vạt áo chàng.
Dung Chiêu cố gắng ngẩng đầu, muốn nhìn dung mạo của bóng người phía trước, nhưng sức đã không còn.
Nàng chưa kịp trả lời câu hỏi này, liền hôn mê chìm vào bóng tối.
Thính giác là thứ biến mất sau cùng, lúc đó nàng mơ hồ nghe thấy tiếng gọi khẽ của đối phương.