“Ngoài cung?” Minh Đức trầm ngâm giây lát, sau đó gật đầu: “Lời ngươi nói có lý, hãy để bổn vương suy nghĩ đối sách, đến lúc đó sẽ bàn bạc lại với ngươi.”
Minh Nghiễn Chu nghe vậy cũng không nán lại thêm, gật đầu đáp một tiếng “Được” rồi xoay người rời đi.
Minh Đức nhìn qua khe cửa, thấy bóng dáng hắn chìm vào bóng tối, trong lòng lập tức dấy lên vài phần kiêng kỵ.
Một kẻ kín kẽ không một kẽ hở như vậy, khi được mình sử dụng cố nhiên là tốt, nhưng nếu có một ngày trở mặt, ắt sẽ là hậu họa khôn lường!
Mãi cho đến khi không còn nhìn thấy hắn nữa, Minh Đức mới thu hồi tầm mắt, hắn xoay người đi đến bên bàn, rũ mắt liền nhìn thấy chén trà chưa hề được động tới kia.
Khóe miệng Minh Đức nhếch lên vài phần ý cười, trong lòng đã sáng tỏ như gương, xem ra Minh Nghiễn Chu đối với hắn cũng đề phòng như vậy.
Nhưng đó là chuyện về sau, hiện tại vẫn phải giả bộ huynh hữu đệ cung, mưu đồ đại nghiệp trước đã.
…
Tại trung đường Liễu phủ, Tôn Như Hải cầm một bản văn thư, trên mặt tràn đầy ý cười: “Đại nhân, ngài xem chỗ này.”
Liễu Thanh Hà đậy nắp chén trà, nhận lấy cuốn hành quân lục từ hơn mười năm trước trong tay hắn, nương theo ánh sáng yếu ớt của ngọn nến mà nhìn.
“Mùa đông năm Tĩnh Gia thứ hai mươi bảy. Soái sai Phó tướng Minh Nghiễn Chu dẫn một vạn nhân mã, chi viện Nhạc Châu.”
Liễu Thanh Hà chỉ cảm thấy khó hiểu: “Một câu không đầu không đuôi, có thể nhìn ra cái gì?”
“Đại nhân, đây chính là bằng chứng phạm tội của Minh Nghiễn Chu a!”
Liễu Thanh Hà lại cúi đầu nhìn kỹ, cách hai dòng, lại có mấy chữ.
“Nhạc Châu đại thắng.”
Hắn phẫn nộ ném trả cuốn hành quân lục cho Tôn Như Hải: “Tôn đại nhân điên rồi sao, bổn quan lệnh cho ngươi tìm chứng cứ phạm tội của Minh Nghiễn Chu, ngươi lại đi tìm chiến công của hắn dâng cho bổn quan?”
Tôn Như Hải khép hồ sơ lại, cẩn thận nhét vào tay áo, nghe vậy liền cười nói: “Đại nhân hiểu lầm hạ quan rồi.”
Liễu Thanh Hà quay mặt đi, ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn hắn.
Tôn Như Hải cũng không giận: “Ngài còn nhớ mùa đông năm Tĩnh Gia thứ hai mươi bảy đã xảy ra chuyện gì không?”
Liễu Thanh Hà nghe vậy, thần sắc khựng lại, một lát sau lại bưng chén trà lên: “Có lời gì cứ nói thẳng.”
“Vâng vâng.” Tôn Như Hải cung kính đáp, trong mắt có chút đắc ý: “Đại nhân có lẽ không nhớ, mùa đông năm đó đầu tiên là Nhạc Châu, nơi xa Thanh Châu nhất xảy ra chiến loạn, sau đó là Nghi Châu ở gần hơn một chút. Diệp Tuyên sai Minh Nghiễn Chu dẫn binh đi cứu viện, nhưng hắn lại đi Nghi Châu trước.”
Liễu Thanh Hà nhíu chặt mày: “Nghi Châu gần Thanh Châu hơn, hắn một đường đi lên phía Bắc, tự nhiên phải cứu Nghi Châu trước.”
“Nhưng Nghi Châu vốn đã đồn trú hai vạn binh mã, tình cảnh tốt hơn Nhạc Châu rất nhiều a.”
Liễu Thanh Hà nghe vậy, trong lòng khẽ động: “Ý ngươi là…”
“Phải.” Tôn Như Hải cười rộ lên: “Minh Nghiễn Chu không tuân soái lệnh, trước tiên chi viện cho Nghi Châu nơi có trọng binh đồn trú, trì hoãn vài ngày mới dẫn binh tới Nhạc Châu. Tướng sĩ Nhạc Châu phải gắng gượng chống đỡ mấy ngày, sao có thể không có thương vong?”
Vẻ không vui trong mắt Liễu Thanh Hà chậm rãi tan đi: “Có biết Nhạc Châu thương vong bao nhiêu không?”
“Số người chết và bị thương trong mấy ngày đó không được ghi chép lại, nhưng hắn đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, thì tất cả binh sĩ và bá tánh chết vì nước trong trận chiến Nhạc Châu, tại sao không thể tính hết lên đầu hắn?”
“Trận chiến Nhạc Châu, tướng sĩ thương vong hàng ngàn. Minh Nghiễn Chu làm lỡ quân tình, lý nên trị tội.” Liễu Thanh Hà mở nắp chén, thổi lớp bọt trà trôi đi: “Bất quá ngươi và ta mưu tính nhiều ngày mới định ra tội danh cho hắn, cũng không tính là làm nhục hắn.”
Tôn Như Hải thấy hắn vui vẻ, trong lòng cũng cao hứng, ân cần nói: “Nếu đại nhân cho rằng việc này khả thi, vậy hạ quan sẽ đi viết tấu chương.”
“Không vội, việc này hệ trọng, một mình ngươi có lẽ không thành sự.” Liễu Thanh Hà nhấp một ngụm trà: “Bổn quan sẽ sai người đi nói một tiếng với các vị triều thần, cùng nhau thực hiện việc đàn hặc.”
Mắt Tôn Như Hải sáng lên, vội vàng đứng dậy chắp tay nói: “Hạ quan tạ ơn đại nhân ra tay giúp đỡ.”
…
Nhưng bọn họ không ngờ tới, Vinh Thành Đế lần này lại bệnh nhiều ngày, triều chính vẫn do Minh Đức thay mặt xử lý.
Những tấu chương đàn hặc Minh Nghiễn Chu làm lỡ quân cơ nhiều như bông tuyết, cuối cùng đều rơi vào mắt Minh Đức, không thể đưa vào tẩm cung của Đế vương thêm một tấc nào.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, vài ngày sau, trong nội đình cũng không có bất kỳ sắc lệnh nào ban ra, Liễu Thanh Hà lập tức hiểu ra. Hắn buông tay đứng trên triều đường, cách đó không xa là Minh Đức đang thay quyền Thiên tử.
Hiện nay Minh Nghiễn Chu đã được Minh Đức trọng dụng, mà hai người này lại khắp nơi đối đầu với mình, trong lòng Liễu Thanh Hà lập tức cảm thấy không ổn.
Ngón tay trong tay áo từ từ co lại, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ đối sách.
Lời triều thần nói lúc này hoàn toàn không lọt vào tai hắn, hồi lâu sau Liễu Thanh Hà ngước mắt lên, giả bộ lo lắng nói: “Điện hạ, triều thần chúng ta đã nhiều ngày không gặp Bệ hạ, thực sự lo lắng. Không biết Bệ hạ hiện giờ còn chỗ nào không khỏe hay không?”
Phe cánh họ Liễu phía sau nghe vậy, lập tức đồng thanh phụ họa.
Minh Đức sao lại không biết mưu tính của hắn, nghe vậy chỉ nhìn hắn, thần sắc bình tĩnh: “Phụ hoàng biết rõ lòng trung thành của các ngươi, cho nên buổi thượng triều hôm nay đặc biệt sai bổn vương thông báo một tiếng, Người hiện giờ đã không còn bệnh trạng gì, chỉ là còn chút mệt mỏi, tĩnh dưỡng thêm vài ngày là có thể khỏi hẳn.”
Liễu Thanh Hà nghe vậy, thần sắc buông lỏng, nhìn qua thì có vẻ cực kỳ quan tâm đến sự sống chết của Vinh Thành Đế: “Được lời này của Vương gia, chúng thần cũng có thể yên tâm rồi.”
Hắn ngẩng đầu, bên môi ý cười dạt dào: “Vương gia tuy không phải lần đầu nắm giữ triều chính, nhưng rốt cuộc vẫn còn trẻ. Nếu có sự vụ không thể quyết đoán, vi thần tuy bất tài, cũng có thể giải đáp một hai.”
“Lời này của Liễu tướng tuy nghịch tai, nhưng đúng là lời trung.” Minh Đức cười vang một tiếng: “Có điều, bổn vương tư lịch tuy nông cạn, nhưng vận khí lại cực tốt, đến nay vẫn chưa gặp phải chuyện gì không thể quyết đoán.”
“Phải không?” Liễu Thanh Hà nhếch môi cười: “Nhưng vi thần lại nghe các triều thần nghị luận…”
Hắn xoay người nhìn về phía Tả Cảnh Nhạc: “Tả đại nhân, ngài vừa rồi nhắc tới chuyện gì? Bổn quan nhất thời lại có chút không nhớ rõ.”
Tả Cảnh Nhạc trong lòng thầm mắng hắn một câu, nhưng lúc này bị nhắc tên lại không thể làm ngơ, đành phải bước ra khỏi hàng: “Điện hạ, tấu chương đàn hặc mà vi thần đệ trình hôm trước, đến nay vẫn chưa được phê duyệt.”
Minh Đức nghe vậy, thần sắc không đổi, hắn nhướng mày: “Tấu chương của Tả đại nhân, bổn vương đã xem rồi.”
Tả Cảnh Nhạc cúi đầu không mở miệng.
“Bổn vương xem xong liền cảm thấy cực kỳ bất an, cho nên đã sai người tìm cuốn hành quân lục năm Tĩnh Gia thứ hai mươi bảy ra.” Minh Đức mỉm cười: “Nhưng trên đó rõ ràng ghi là ‘Nhạc Châu đại thắng’ mà? Đã là đại thắng, vậy Minh Nghiễn Chu thì có tội gì?”
Minh Nghiễn Chu trong hàng ngũ võ tướng ngay cả mắt cũng không ngước lên, việc này Minh Đức đã sớm âm thầm truyền tin cho hắn.
Phùng Ngọc nghe vậy, ngược lại lộ vẻ kinh ngạc, ông vội vàng bước ra khỏi hàng, cao giọng nói: “Đám văn quan các ngươi thật sự làm cho lão phu mở rộng tầm mắt, nếu lão phu nhớ không lầm, năm đó Minh đại nhân phụng mệnh chi viện Nhạc Châu, lấy ít thắng nhiều, đại bại Đột Quyết, bắt giữ hơn ba ngàn tù binh. Chiến công như vậy mà các ngươi cũng có thể làm ngơ, thậm chí còn tiến hành đàn hặc?”
Tôn Như Hải vội đáp lời: “Phùng đại nhân e là chỉ biết một mà không biết hai a…”
“Lão phu không cần biết hai.” Phùng Ngọc phất tay, cao giọng cắt ngang: “Lão phu chỉ biết năm đó nếu là đám người các ngươi ra chiến trường, e là sống không quá một ngày liền chết dưới vó ngựa Đột Quyết!”
Tôn Như Hải nghe vậy mặt lập tức đỏ bừng, hắn phẫn nộ nói: “Phùng đại nhân thận trọng lời nói, từ xưa văn trị quốc võ an bang, văn võ bổ trợ cho nhau, chuyện đánh giặc này, xưa nay đều là trách nhiệm của võ tướng.”
“Thôi thôi thôi!” Phùng Ngọc như nghe thấy lời gì cực kỳ khó nghe, vẻ mặt ghét bỏ tột độ: “Võ tướng chúng ta ở bên ngoài đầu rơi máu chảy, nếu bại trận trở về, chắc chắn không tránh khỏi bị hỏi tội. Lần này thì càng nực cười hơn, Minh đại nhân thắng trận trở về đã mười bốn năm, còn bị kẻ tiểu nhân lôi ra đàn hặc…”
Ông càng nói càng tức giận: “Các ngươi sao không về hỏi cha mẹ mình xem, làm sao lại sinh ra đám người lòng dạ thối nát như các ngươi mang đến nhân thế này?”