**CHƯƠNG 250: TINH DẠ**
Minh Nghiễn Chu khoác trên mình bộ chiến giáp màu mực, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa cao lớn, bên tai là tiếng hô vang trời của bách tính.
Nhưng trong tầm mắt chàng, chỉ có một bóng hình quen thuộc giữa biển người.
Con Đạp Tuyết dưới thân khịt mũi một tiếng, dường như cũng cảm nhận được tâm trạng bất an của chủ nhân, vó ngựa nôn nóng dậm dậm trước sau.
Đương là mùa hạ, gió sớm mai cũng mang theo hơi nóng, thổi lên người chẳng giải được nửa phần oi bức.
Diệp Triêu đón lấy tia sáng vừa ló dạng nơi chân trời, mỉm cười nhìn lại chàng.
Dẫu cho tiếng người huyên náo, nhưng trong mắt họ giờ đây chỉ còn lại đối phương.
Bất tri bất giác, giờ lành đã điểm.
Trên đài cao nơi cổng thành, tiếng trống trận trầm hùng vang lên, ngay sau đó tiếng trống càng lúc càng dồn dập, từng nhịp từng nhịp như gõ mạnh vào tâm can người nghe.
Trong hàng ngũ, những lá cờ xí tươi màu đều đã giương cao, đang phần phật tung bay trong gió.
Minh Nghiễn Chu siết chặt dây cương trong tay, lại nhìn Diệp Triêu thêm một lần nữa, ý cười trên mặt vẫn ôn hòa như ngày thường.
Sau đó chàng dời mắt, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, trong tiếng hô chúc tụng chiến thắng của bách tính, thúc ngựa từ từ tiến lên.
Đại quân nhổ trại trong ánh ban mai.
Diệp Triêu dõi theo bóng lưng chàng dần đi xa, nàng đứng lặng hồi lâu, cho đến khi tròng mắt đã không còn chuyển động được nữa.
Mà bóng dáng người kia đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Hòa Hòa thấy nàng như vậy, trong lòng cũng có chút chua xót, nàng ấy khẽ nói: “Tiểu nương tử, Vương gia đã đi xa rồi, chúng ta hồi phủ thôi.”
“Hòa Hòa, ta xưa nay luôn sợ hãi sự chia ly.” Diệp Triêu vẫn chưa thu hồi tầm mắt: “Ngày phụ thân ta xuất chinh, nương cũng dắt ta theo, giống hệt như ngày hôm nay, đứng trong đám đông dõi theo đại quân đi xa.”
“Tiểu nương tử,” Hòa Hòa bước lên đỡ lấy nàng, an ủi: “Vương gia nhất định có thể bình an trở về!”
Dường như cảm thấy lời nói của mình quá mức đơn bạc, nhưng nàng ấy lại không biết nên mở lời an ủi thế nào, cuối cùng chỉ mím chặt môi, không nói thêm gì nữa.
“Về thôi.” Diệp Triêu quay đầu lại, cười nhìn nàng ấy một cái: “Ta tin tưởng Bất Du, chàng đã hứa với ta thì tuyệt đối sẽ không nuốt lời.”
Dứt lời, nàng lại nhìn về phía xa, chỉ thấy nơi cuối con đường, ngay cả cờ xí cũng đã không còn nhìn thấy nữa.
Nàng dời mắt đi, chỉ lẩm bẩm: “Ta đợi chàng khải hoàn.”
……
Đại quân vì để sớm ngày đến được Trục Châu mà gần như đi gấp cả ngày lẫn đêm.
Đi theo Minh Nghiễn Chu xuất phát từ Biện Kinh là một vạn quân cũ của Thanh Châu. Ký Châu quân và Ung Châu quân đều có tì tướng trong quân dẫn dắt xuất phát từ nơi đóng quân, ba cánh quân sẽ hội họp tại Trục Châu.
Những năm này, danh tiếng của Thanh Châu quân đã sớm không còn hiển hách, những chiến công kia theo cái chết của Diệp Tuyên mà lụi tàn, người trong triều đình gần như đều sắp quên lãng đội quân này.
Vốn tưởng rằng chỉ là đám tàn binh du dũng, lại không ngờ trải qua bao nhiêu năm, binh sĩ vẫn huấn luyện có nề nếp, phảng phất như thứ đã khắc sâu vào trong xương tủy, dù có bị vùi dập thế nào cũng không thể mài mòn.
Phùng Ngọc nhìn thấy, trong lòng đã chấn động không thôi.
Liên tiếp hai ngày đêm không nghỉ, binh mã sớm đã mệt mỏi rã rời, Minh Nghiễn Chu liền hạ lệnh nghỉ ngơi tại chỗ một đêm rồi mới tiếp tục hành quân.
Binh sĩ không hề cởi giáp, chỉ tốp năm tốp ba tìm nơi khuất gió, ăn chút lương khô và nước rồi chìm vào giấc ngủ say.
Trên bình nguyên đêm đầy sao, tiếng côn trùng rả rích, trong đó còn xen lẫn tiếng ngáy ngủ của các binh sĩ vọng vào tai.
Minh Nghiễn Chu ngồi trên một tảng đá, trong tay cầm một tấm bản đồ da dê chăm chú xem xét, ánh lửa từ đống lửa bên cạnh hắt tới, nửa khuôn mặt chàng hoàn toàn chìm trong ánh lửa.
Phùng Ngọc rảo bước đi tới, đưa lương khô và túi nước trong tay qua: “Ngày đêm gấp rút lên đường, tướng quân không nghỉ ngơi một lát sao?”
Minh Nghiễn Chu giơ tay nhận lấy, nói tiếng cảm ơn xong lại cúi đầu: “Không ngủ được.”
“Đang xem gì vậy?” Phùng Ngọc ghé lại gần chút, nhìn rõ rồi lại thẳng người dậy ngồi xuống bên cạnh chàng, chỉ cho rằng chàng đang lo lắng tốc độ hành quân.
Hắn nhét miếng lương khô vào miệng: “Theo ý kiến của hạ quan, chúng ta đi thêm mười ngày nữa là có thể đến Trục Châu. Ký Châu quân ở gần hơn, tự nhiên sẽ nhanh hơn chúng ta, năm sáu ngày là có thể đến nơi.”
“Ừ.”
Phùng Ngọc liếc thấy thần sắc Minh Nghiễn Chu vẫn chưa thả lỏng, vừa nhai lương khô vừa nói mơ hồ: “Trục Châu vốn có ba ngàn quân hộ thành, hẳn là có thể cầm cự được ít ngày, tướng quân cứ yên tâm.”
Minh Nghiễn Chu mở túi nước, ngửa đầu uống một ngụm, rõ ràng là động tác hơi thô lỗ, nhưng chàng làm ra lại đầy vẻ phong lưu bất kham.
Khóe miệng vương chút nước, chàng đưa ngón tay nhẹ nhàng lau đi, lập tức cười nói: “Ta không phải đang lo lắng tốc độ hành quân.”
Phùng Ngọc nghe vậy sững sờ, trong miệng vẫn còn chút lương khô chưa nuốt trôi. Một lát sau hắn lại vươn đầu ghé sát vào bản đồ da dê: “Vậy tướng quân đang xem cái gì?”
Minh Nghiễn Chu đưa trả túi nước cho hắn, chỉ nâng ngón tay chỉ vào địa danh “Trục Châu” trên bản đồ: “Ta chỉ đang nghĩ, tại sao Đột Quyết lại muốn đánh nơi này.”
“Tự nhiên là để đoạt thành.” Phùng Ngọc bày ra vẻ mặt đương nhiên: “Năm châu Bắc cảnh làm sao có thể thỏa mãn cái dạ dày ngày càng lớn của Đột Quyết?”
“Đây chính là vấn đề.” Minh Nghiễn Chu ngước mắt nhìn hắn, thấy trong thần tình hắn đã hiện lên một tia mờ mịt, liền tiếp tục nói: “Trục Châu tuy gần Thanh Châu, nhưng trong thành không hề giàu có, hơn nữa lương thảo không dồi dào. Đột Quyết nay dã tâm bừng bừng, chắc chắn là nhắm vào vùng đất trù phú của Đại Dẫn ta. Nhưng Trục Châu nhiều núi, đường núi cực kỳ khó đi, nếu muốn mượn đường từ đây, cũng không tính là một ý hay.”
Phùng Ngọc gian nan nuốt xuống miếng lương khô trong miệng, lập tức nhìn kỹ vào bản đồ.
Minh Nghiễn Chu thấy hắn nhíu chặt mày, rõ ràng là vẻ đang suy tư, liền cũng không lên tiếng quấy rầy.
Một lát sau, Phùng Ngọc đột nhiên túm chặt túi nước, trong ánh mắt ngước lên rõ ràng có vài phần hoảng hốt, hắn khàn giọng nói: “Tướng quân nói có lý, Đột Quyết nếu muốn mượn đường thọc sâu vào nội địa Đại Dẫn ta, đánh Lịch Châu mới thích hợp hơn!”
“Không sai.” Minh Nghiễn Chu chỉ vào vị trí “Lịch Châu”: “Lịch Châu địa thế bằng phẳng, so với Trục Châu cũng giàu có hơn, nếu mượn đường đi qua đây, tự nhiên là làm ít công to.”
“Vậy tại sao Đột Quyết lại muốn đánh Trục Châu?” Phùng Ngọc không nuốt nổi lương khô trong tay nữa, thần tình hắn khá ngưng trọng: “Chẳng lẽ trong thành Trục Châu có thứ Đột Quyết muốn?”
“Cũng không phải không có khả năng.” Minh Nghiễn Chu ngẩng đầu, đống lửa bên cạnh thế lửa đã dần tàn, chàng cúi người nhặt một nắm cành cây ném vào trong đống lửa.
Tiếng cành cây cháy “lép bép” dần truyền đến, tàn lửa lại bùng lên.
Trong con ngươi Minh Nghiễn Chu phản chiếu ánh lửa, giọng chàng trầm xuống: “Nhưng còn có một khả năng khác.”
Hô hấp Phùng Ngọc chợt ngưng trệ!
Hắn nghe đến đây, sao còn có thể không hiểu ý của Minh Nghiễn Chu?
“Ý ngài là, Đột Quyết cực có khả năng là dương đông kích tây?” Giọng hắn mang theo vài phần run rẩy: “Nếu quả thực là như vậy, năm vạn đại quân Đại Dẫn ta đều bị dẫn đến Trục Châu, Đột Quyết lúc này nếu tập trung binh lực đánh Lịch Châu, chỉ dựa vào mấy ngàn quân hộ thành trong thành, Lịch Châu e là không trụ được mấy ngày!”
Minh Nghiễn Chu gật đầu.
“Vậy theo ý kiến của tướng quân, chúng ta nên làm thế nào?”
“Chia quân làm hai đường.” Minh Nghiễn Chu suy tư một lát, lập tức nhặt một cành cây, diễn giải trên mặt đất: “Hai vạn binh mã Ký Châu, nay cách Trục Châu đã không còn xa, phái Trịnh Yến cầm thư tay của ta đi trước chủ trì đại cục, nhất định bảo vệ được Trục Châu bình an.”
“Quân cũ Thanh Châu và Ung Châu quân,” chàng vạch một đường trên đất, chỉ thẳng Lịch Châu: “Đổi đường đi Lịch Châu, nếu ta đoán không sai, đại quân Đột Quyết e là đã sắp binh lâm thành hạ rồi!”
Phùng Ngọc nghe vậy, vội gói kỹ lương khô trong tay nhét vào ngực, sau đó đứng dậy: “Hạ quan đi báo cho Trịnh Yến ngay!”
Minh Nghiễn Chu nghiêng đầu nhìn phó tướng đang ngủ say như chết cách đó không xa, lập tức thở dài: “Để hắn ngủ thêm mấy canh giờ đi, phía sau còn đường rất dài phải đi.”
Phùng Ngọc quay sang nhìn thấy quầng thâm mờ mờ dưới mắt binh sĩ, trong lòng cũng dâng lên vài phần không nỡ.
Hắn khẽ thở hắt ra một hơi, lập tức lại ngồi xuống bên cạnh Minh Nghiễn Chu, như tên vô lại giật lấy bản đồ và cành cây trong tay người sau, ngang ngược nói: “Tướng quân, ngài cũng mau nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải lên đường sớm. Lịch Châu e là có một trận huyết chiến, chúng ta không được lơ là chút nào.”
Minh Nghiễn Chu nhìn hắn cẩn thận cuộn bản đồ da dê lại, bỏ vào túi tay áo, lúc này mới cười lên: “Được.”