TIA SÁNG CUỐI CÙNG CỦA NGÀY TÀN, TIẾNG CHIÊNG THU QUÂN VANG LÊN.
Diệp Tuyên đứng trước cổng thành, tay nắm chặt cành cây khô, hắn không rời mắt nhìn quân đội Đột Quyết phi ngựa rút lui như thủy triều, trong mắt chợt nổi sóng.
Trong lòng đã không còn cảm nhận được cảm xúc, nhưng hắn dường như nhớ ra cảm giác lúc này, nên được gọi là vui mừng.
Hắn đứng ở cổng thành hồi lâu, cho đến khi quân địch thảm hại chạy khỏi tầm mắt, ngón tay đang nắm chặt cành cây khô mới từ từ buông lỏng.
Gió lạnh buốt, Diệp Tuyên ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy trên bầu trời đêm mây xám giăng kín.
Đêm nay có lẽ sẽ có tuyết lớn.
Hắn chỉ ngẩng đầu nhìn, gương mặt xanh đen đã không thể biểu lộ cảm xúc gì.
Một lát sau, hắn quay người đi qua cổng thành đã đóng chặt, có ánh lửa chiếu tới, cũng không cảm thấy chói mắt.
Bên tai chợt nghe tiếng bước chân rõ ràng, Diệp Tuyên ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy Diệp Triêu xách vạt áo, đang nhanh chân đi về phía mình.
Hai bóng người cao lớn khác theo sát phía sau nàng.
Ba người ngược sáng, Diệp Tuyên không nhìn rõ vẻ mặt của họ, chỉ cảm nhận được sự khẩn thiết từ bước chân của mấy người.
Bước chân hắn khựng lại, rồi đứng chắp tay, lặng lẽ chờ ba người đến gần.
Diệp Triêu chỉ còn cách hắn vài bước, Diệp Tuyên ngẩng mắt nhìn, dưới ánh trăng đêm chỉ thấy nàng mím chặt môi, vành mắt hơi đỏ, búi tóc cũng có chút rối loạn.
Mặt cũng bị lạnh đến đỏ ửng.
Nhìn thấy người đến, không hiểu sao, chút cảm xúc vừa dâng lên trong lòng lại càng mãnh liệt hơn.
Một mình đi giữa nhân gian mấy chục năm, những cảm xúc không thể nói cùng ai này dường như đều đã tìm được lối thoát.
Minh Nghiễn Chu chăm chú nhìn cành cây khô đó, hắn nhớ lại vẻ mặt lo lắng vừa rồi của Diệp Triêu, lòng đã đập nhanh.
Một phỏng đoán chợt hiện lên trong đầu.
Diệp Kỳ theo sát bước chân của Diệp Triêu, trước mắt hắn hiện ra hình ảnh trên tường thành vừa rồi, cành cây khô đó vô tình sử dụng một chiêu thức.
Đó rõ ràng là chiêu kiếm quen thuộc của Diệp Tuyên!
Thấy cành cây khô lơ lửng giữa không trung đã ở cách đó vài bước, hắn không khỏi tăng nhanh bước chân.
Diệp Triêu đi nhanh mấy bước, cuối cùng đứng lại trước mặt Diệp Tuyên.
Mặc dù biết bây giờ không ai có thể làm tổn thương hắn, nhưng vẫn không yên tâm nhìn quanh người hắn, thấy áo choàng màu mực hắn mặc không có vết rách, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
Minh Nghiễn Chu đứng sau lưng nàng, trong tầm mắt là chiếc áo choàng của nàng rũ xuống đất, một lát sau hắn mới ngẩng mắt nhìn về phía hư không, khàn giọng nói: "Người đứng đó, có phải là lão sư không?"
Thấy hắn hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng mình, Diệp Kỳ lập tức nín thở!
Hắn đứng chắp tay, trong mắt đã tràn đầy vẻ mong đợi.
Diệp Triêu không quay đầu lại, nghe hắn hỏi vậy cũng không ngạc nhiên, nàng cong môi, gật đầu đáp: "Phải."
Hai người phía sau đồng loạt nín thở, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác run rẩy truyền đến tứ chi, đầu ngón tay cũng tê dại!
Diệp Kỳ gần như không cầm nổi ngân thương trong tay, trong nháy mắt đáy mắt đã đỏ ngầu, trong lòng rõ ràng đã rất chắc chắn, nhưng hắn vẫn không tin nổi hỏi lại một câu: "Triêu Triêu, muội nói ai ở đây?"
Diệp Triêu quay người, đối diện với ánh mắt hoang mang bất an của Diệp Kỳ, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một nỗi chua xót.
Cố gắng đè nén vị đắng trong cổ họng, nàng ôn tồn nói: "Huynh trưởng, người hôm nay cầm cành cây khô cứu viện Đại Dận ta, là cha."
"Cha?"
"Ừm." Diệp Triêu cười nhìn hắn, nhưng mày đã nhíu chặt, nàng cố nén nước mắt: "Mười một năm trước bị oan khuất, chết thảm ở Thanh Châu, Bình Cương Đại tướng quân, vì nước vì dân chấp niệm khó tiêu, sinh hồn không vào U Đô."
Diệp Triêu hít sâu một hơi: "Hôm nay thân đã chết, không thể cứu thương sinh. Người dù hóa thành một luồng cô hồn, quên hết chuyện xưa không biết vui buồn, cũng phải ở lại thành Thanh Châu này, dùng cành cây khô trong tay, một lần nữa bảo vệ vạn dân."
Minh Nghiễn Chu lòng chợt thắt lại, năm ngón tay cầm Vô Trần gần như đã cứng đờ.
Nỗi chua xót trong lòng Diệp Triêu khó có thể giải tỏa, nàng nghiến chặt răng: "Nhưng cha bây giờ sắp hồn phi phách tán rồi, nếu người không còn kiếp sau..."
Một tiếng nức nở tuôn ra từ cổ họng, nàng ngẩng đôi mắt đỏ hoe: "Cha xả thân quên mình, người trung dũng đại nghĩa như vậy, sao có thể không có kiếp sau!"
Diệp Tuyên nhìn thân hình đang run rẩy trong áo choàng, chút vui mừng trong lòng chợt tan biến hết, thay vào đó dường như là bi thương, nhưng hắn cũng không thể chắc chắn.
Minh Nghiễn Chu chỉ cảm thấy trong miệng có vị đắng, hắn nhìn đôi mắt đẫm lệ của Dung Chiêu, một lát sau cuối cùng không nhịn được giơ tay, nhẹ nhàng lau đi cho nàng.
"Triêu Triêu đừng sợ," giọng hắn không cao, trong giọng điệu ẩn chứa ý an ủi: "Chấp niệm khó tiêu trong lòng lão sư, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành cho người. Nàng xem năm tòa thành trì bị chiếm ở biên giới phía bắc, không phải đã được Đại Dận ta đoạt lại bốn tòa rồi sao?"
Diệp Triêu nhìn hắn như nhìn cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Minh Nghiễn Chu vẻ mặt kiên định: "Ta và Diệp Kỳ, nhất định sẽ kế thừa di chí của người, đuổi người Đột Quyết ra ngoài Cư Dung Quan, từ nay về sau không để giặc cướp đi một tấc đất nào của Đại Dận ta!"
Diệp Kỳ chỉ cảm thấy lồng ngực đã nóng rực, hắn nhìn về phía Diệp Tuyên, rồi cúi người bái lạy: "Bất hiếu tử Diệp Kỳ tài sơ học thiển, vốn khó đảm đương trọng trách. Nhưng phụ thân nghiêm nghị làm thầy, con trai sao dám không thành tài?"
Trán chạm đất, hắn tiếp tục nói: "Người xưa kia trấn thủ Thanh Châu nhiều năm, bảo vệ bá tánh an cư lạc nghiệp, nay con cũng nguyện xin bắt đầu từ con, dù cho máu thịt tan thành bùn đất, cũng không hủy đi chí này!"
Nước mắt nóng hổi trong mắt Diệp Triêu lăn dài, nàng nhìn bờ vai không quá vạm vỡ của hắn: "Huynh trưởng..."
Diệp Kỳ thẳng lưng: "Triêu Triêu đừng khóc, thế gian này luôn cần có người cống hiến, hy sinh. Khi ta làm hoạn quan đã làm nhiều việc không mấy quang minh, bây giờ nghĩ lại chỉ cảm thấy làm xấu hổ gia tộc."
"Người thân dưới suối vàng, chắc chắn cũng không muốn thấy ta bất tài như vậy, nếu không bù đắp, sau trăm năm, ta còn mặt mũi nào đi gặp họ?"
Nói đến cuối cùng, giọng hắn đã khàn đi: "Nay được Bệ hạ thương tình, ban cho ta chức võ tướng, để ta với thân thể tàn phế được mặc quan bào, hưởng bổng lộc, ta đã vô cùng cảm kích. Ơn tri ngộ của Bá Nhạc, dù thế nào ta cũng phải báo đáp; tình sinh thành của cha mẹ, cũng là trời cao vô tận. Vì vậy ta đã quyết tâm, đợi đoạt lại giang sơn cũ, ta nguyện lĩnh binh, vững vàng bảo vệ Đại Dận ở phía sau!"
Minh Nghiễn Chu trong lòng vô cùng chấn động.
Diệp Tuyên nhìn Diệp Kỳ mày mắt sáng ngời, cũng không nói nên lời, năm ngón tay buông lỏng, cành cây khô lập tức rơi xuống đất.
Tiếng rơi trên phiến đá xanh khiến mọi người hoàn hồn, Minh Nghiễn Chu đưa tay đỡ Diệp Kỳ dậy, trầm giọng nói: "Chuyện này để sau hãy bàn, chúng ta phải về lều trại thương lượng đối sách trước. Hôm nay ta một mũi tên bắn bị thương Hoàn Nhan Tông không sai, nhưng thế vây khốn của Thanh Châu vẫn chưa giải, hắn nhất định sẽ còn lĩnh binh đến."
Diệp Kỳ thuận theo lực của hắn đứng dậy, rồi nhìn về phía sau Diệp Triêu: "Cha cùng chúng con về đi, Thanh Châu khổ hàn, người đừng ở một mình nữa."
Động tác cúi người nhặt cành cây khô của Diệp Tuyên khựng lại.
Minh Nghiễn Chu buông tay Diệp Kỳ, rồi tiến lên nhặt cành cây khô lên: "Lão sư, xin người hãy đi cùng chúng tôi, chúng tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức, giành lấy một kiếp sau cho người!"
Diệp Tuyên cúi mắt nhìn cành cây khô không mấy tươi tốt đó, hồi lâu sau giơ tay nhận lấy, giọng điệu trầm tĩnh: "Các ngươi, những hậu sinh này, thật khiến người ta khâm phục."